Глава 353.

Было уже за полночь.

До наступления Дня катастрофы оставалось всего 2 дня.

Внутри убежища мы с агентом Чоем сидели рядом со спящим агентом Бронзой, каждый из нас систематизировал свою информацию.

Ситуация ничем не отличалась от той, что была, когда я проснулся несколько дней назад.

В комнате царила тишина.

– Блокада будет снята вечером назначенного дня, примерно в час Собаки (с 19:00 до 21:00)... поэтому, если вы хотите действовать раньше, то максимум – утро этого дня.

Времени оставалось совсем мало.

Так продолжаться не может.

Я выдохнул и отложил документы, которые просматривал.

– Агент.

– …..

– Что вы от меня скрываете?

– Что ты имеешь в виду?

– Я знаю, что вы мне кое-что не рассказываете... Нам не следует тратить время впустую.

Я посмотрел на него.

– Это сверхъестественная катастрофа уровня «Вымирания». Даже если мы поделимся всей известной нам информацией и вместе спланируем операцию, нет гарантии, что попытка увенчается успехом.

– …..

– Кроме того, планируемый мной метод разрешения ещё не доказал свою эффективность, поэтому неизбежны недостатки. Это станет проблемой, если люди, входящие в зону бедствия, не будут придерживаться единого мнения.

– ...Верно. Ты прекрасно это осознаёшь.

Агент Чой говорил непринуждённым тоном, не отрывая глаз от документов.

– Виноград.

– …..

– Метод, который ты пытаешься провернуть, – это полная чушь.

…..

– Простите?

– Я сказал, что это чушь.

*Тух.*

Агент Чой уронил на пол «Журнал ремонта машины для изготовления зелий», принадлежавший исследователям.

– Я всё это запомнил. Я даже слышал рассказы исследователей, которых ты тайком вывез.

– Это...

– Но как ни посмотри, я не могу найти никакой логики, которая бы указывала на то, что эта машина обладает властью положить конец сверхъестественной катастрофе в особом городе.

– …..

– Ты ведь тоже это знал, правда? Твой план не просто ошибочен; это полнейший риск.

– Всё не так уж плохо.

– Чёрт возьми, нет... Ты действительно настолько доверяешь записке, оставленной Ли Кан Хоном?

– …..

– Это не была подсказка, обнаруженная в ходе сверхъестественного явления; это была всего лишь записка, которую кто-то оставил. И ты собираешься на это поставить?

– Учитывая обстоятельства, я подумал, что стоит попробовать.

– Нет.

Взгляд агента Чоя потемнел, когда он уставился на меня.

– Это не «попытка вырваться». Это эксперимент.

– ...!

– Ты, наверное, думаешь: «Раз это может быть правдой, я рискну жизнью и попробую в одиночку», не так ли?

– Вы такой же...

Я заговорил, подавляя свой гнев.

– За всё время, что вы спасали людей, разве вы никогда не пробовали использовать какой-нибудь способ побега, основанный на малейшей подсказке?

– Конечно, случалось. Но намеренно попасть в смертельную ловушку – это совсем другое! Я так не делаю.

Нет, это так.

Если бы ситуация не изменилась из-за того, что я попал в магазин «Looky Mart», то именно вы бы поднялись на 4-й этаж и пропали без вести.

Слова подступали к горлу, но я не мог их произнести.

И ещё кое-что.

– Я не собираюсь идти в смертельную ловушку.

– О? Тогда позволь мне спросить тебя вот что. Ты сказал, что люди сходят с ума, когда слышат мелодию музыкальной шкатулки, так как же ты планировал это предотвратить? Не похоже, чтобы ты искал что-то в последние несколько дней.

– Я же вам говорил. Как ни странно, меня это психическое заражение не сильно затрагивает...

– …..

– Агент.

Тогда я это и понял.

– Вы мне с самого начала не верили.

– Ты утверждаешь, что если катастрофу удастся предотвратить непосредственно перед тем, как ритуал падёт... то граждане могут остаться в живых?

Это означало, что он со мной не согласен.

Этот человек с самого начала не собирался сотрудничать с моей попыткой.

Он не поверил ни единому моему слову.

– Сказать, что мы должны попытаться предотвратить катастрофу... было просто ложью, чтобы меня успокоить.

– Это не была ложь.

Агент Чой встал со своего места.

– Я просто попробую другой метод.

– Какой метод? Если бы такой метод существовал, разве вы не должны были сказать мне об этом с самого начала?

Ах.

– Вы не собирались сотрудничать со мной.

– …..

– Если подумать, это было бы легко. Сказав, что мы отправляемся в особый город, вы могли бы просто усыпить меня, вместо того чтобы впускать.

– Виноград.

– Вы ведь к этому стремилась, не так ли? Поэтому до сих пор вы просто соглашались со всем, чего я хотел.

– …..

– Другой метод? Чем он отличается, если вы попробуете его вместо меня?

– Это другое.

Агент Чой устало посмотрел на меня, потёр глаза и встал передо мной.

Затем он заговорил спокойным голосом.

– ...Соль Ым. По крайней мере, я не буду пробовать какой-либо метод, не зная, является ли он ловушкой или нет. Я выберу способ, позволяющий максимально точно предсказать результаты.

– Я уже избежал ловушки.

– А что, если будет ещё одна? Что, если эта записка сама по себе была ловушкой? Думаешь, другие не могут думать так же, как ты?

– Мы ясно обсудили, что даже в этом случае хуже уже быть не может!

– Верно! Даже если это ловушка, всё не станет хуже! Разве что тот, кто её совершит, погибнет или окажется в состоянии, худшем, чем смерть!

– Достаточно!!

Мы с агентом Чоем, тяжело дыша, повернули головы.

Агент Хэгым, входя в убежище, крикнул нам с суровым выражением лица.

– Эта страна может быть уничтожена за 2 дня, а вы воюете между собой? Неужели у вас столько времени?

– ...Страна не рухнет. Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами просто продолжит блокаду.

Слова вырвались из меня, словно рвота, прежде чем я успел их остановить.

– Но особый город Секванг окажется в ловушке истории о привидениях, где жители будут умирать снова и снова каждый божий день, как и сейчас. Вот так...

– Агент Виноград.

Агент Хэгым посмотрел мне в глаза.

В её взгляде я увидел... спокойствие, смешанное с тревогой.

– Откуда берётся эта тревога?

– …..

– Если бы я услышала эти слова от Ён Ын, я бы поняла. Но у тебя не должно быть никаких особых связей с этим городом.

– …..

– Может ли эти эмоции исходить от... того директора из консультационного офиса Лиса, которого называли духом-хранителем особого города?

Я боролся с внутренними противоречиями.

– ...Возможно, я нахожусь под влиянием, но дело не только в этом.

Мне становилось всё труднее держать язык за зубами и постоянно придумывать отговорки. Я слишком нервничал.

...Может, лучше просто быть честнее?

Поскольку до сих пор мне это не удавалось, может быть, если я на этот раз поделюсь всем, что-нибудь изменится...

После долгих раздумий я наконец заговорил, словно изливая душу.

– Я... Я хочу положить конец этой «Тьме» – нет, этой катастрофе.

– Похоже, у тебя есть личная причина. Почему?

– …..

Ха.

– Мне нужна «Эссенция снов».

Я сжал кулаки и опустил взгляд.

Возможно, на этот раз...

– Сироп, который использовался для создания «Билета Желаний» Day Dream. Я… на этот раз действительно… нашёл способ использовать его правильно.

– …..

– Это не тот опасный «Билет Желаний», который раздаёт компания. Это оригинал. Он был разработан Весёлым исследовательским институтом – именно этим учреждением... и, учитывая цели института, он действительно исполнит моё желание.

– ...Агент Виноград.

– Это правда. «Билет Желаний», выпущенные Day Dream, был искажённой версией, но на этот раз это будет настоящий.

А затем агент Хэгым...

Она похлопала меня по спине.

Словно она успокаивала человека, потерявшего рассудок.

– …..

– Вы мне не верите.

У меня сердце сжалось.

– Да... я так и предполагал, поэтому и ничего не сказал. Но…

– Ким Соль Ым.

Агент Чой сел передо мной.

Я услышал его искренний и решительный голос.

– Ты не можешь вернуться домой.

– …..

Успокойся.

– Ты уже через это проходил. Не верь словам о том, что можно вернуться в прошлое, к тому, как всё было раньше. Хорошо? Но всё же...

Это потому, что этот человек на самом деле не понимает моей ситуации... Вполне естественно, что здравомыслящий человек не поверит, что у меня есть дом в совершенно другом мире. И он всё время что-то повторял...

– Живые должны продолжать жить. Не зацикливайся на прошлом. Нужно двигаться вперёд.

Я понимал, что это всего лишь совет, шоковая терапия, призванная подбодрить, но...

…..

– Что вы вообще понимаете?

– …!

Я опустил руку, которая чуть не схватила агента Чоя за воротник.

Но слова уже вырвались.

– Я могу вернуться! Я не от сюда!

– Что?

– Вся эта ситуация, это место — для меня это история о привидениях и сверхъестественная катастрофа! Я...

– …..

– …..

– Что это значит?

Ах.

Я отступил назад.

– Простите.

– Виноград, Ким Соль Ым...!

Отступив назад, я выбежал из убежища. Я спустился вниз и стал искать дверь.

– Ким Соль Ым!

Я прикрепил табличку с именем к заброшенной двери контейнера, которая едва напоминала дверь, и уже собирался перейти в консультационный кабинет Лиса, когда…

«…..»

Я остановился как вкопанный.

«Так больше продолжаться не может».

Мне не следует позволять ситуации подавлять меня только потому, что она кажется невыносимой. Если я буду продолжать убегать, я буду только продолжать убегать.

«…..»

Верно.

– Агент.

Я повернулся, опустил голову, глубоко вздохнул и заговорил.

– Уверен, вам это неприятно. Наверное, вы не понимаете, что я имею в виду.

Я видел, как агент Чой остановился.

– И я также знаю, что если вы уже подумываете о другом «беспроигрышном методе», моя попытка может показаться вам попыткой разбить камень яйцом».

– …..

– Но на самом деле я знаю, что упомянутый вами «беспроигрышный метод» – это тоже безумный способ, при котором вы взвалите всё на себя.

– Ты…

– Так давайте же сделаем всё по-честному.

Я оглянулся и сказал.

– Я тоже постараюсь сделать всё, что в моих силах.

– …..

– Если вы найдёте в себе силы сотрудничать, пожалуйста, приходите в кабинет психолога.

С этими словами я открыл дверь и направился в кабинет психолога.

*Щёлк.*

– ...Господин Косуля?

Я глубоко вздохнул.

Сидя на полу в кабинете психолога, я вытащил «Сборщик Эссенции снов» из своей татуировки.

Оно было в целости и сохранности.

«Я могу это забрать».

... Мне было интересно, как отреагирует агент Чой.

Даже если агенты решали, что не могут сотрудничать, существовало множество альтернатив.

«Я могу продолжить, как и планировалось».

В любом случае, помощь с проникновением, перемещением или передвижением можно получить и здесь, в консультационном кабинете Лиса.

«Фух».

Я поднял глаза и увидел Хо Ю Вона, сидящего за столиком в зале ожидания.

– О чём вы вчера говорили с агентом Чоем?

– Простите?

– Он случайно не просил вас тайно усыпить меня, вместо того чтобы позволить мне войти в особый город, когда придёт моя очередь?

– …..

Он открыл рот.

– Верно.

– …..

– Он сказал, что попытается найти более гуманный и безопасный способ блокировать зону бедствия, одновременно спасая жителей особого города Секванг.

Я знал это.

«Агент Чой планировал вмешаться в ритуал блокады...!»

Его наблюдение за ритуалом блокады на месте проведения обряда в течение последних нескольких дней было не просто попыткой оценить ситуацию. Это явно была подготовка к такому методу.

И, естественно, это был бы не обычный метод.

– Как, скажите на милость, один человек должен справиться с блокадой, которая осуществляется путем повторения человеческих жертвоприношений сотен тысяч, а возможно, и более миллиона человек, каждый божий день?

...И мой способ попытаться прекратить это до снятия блокады заключался в том, что он намеревался притвориться, что согласен, но при этом ударить меня ножом в спину, чтобы помешать мне это сделать.

«…..»

А агент Хэгым тоже об этом знала?

У меня кружилась голова.

У меня пересохло во рту от тревоги.

– Так вы... сказали, что заблокируете мне вход и просто усыпите меня?

– Я сказал, что подумаю об этом.

– …..

– Но поскольку времени осталось мало, мне сказали, что я должен дать ответ сегодня или завтра.

На лице Хо Ю Вона появилась едва заметная улыбка.

– Он казался очень настороженным, но при этом задал совершенно серьёзный вопрос.

– ...Я понимаю.

В результате шока возникло слабое, покалывающее ощущение, которое затем исчезло.

Потому что я точно знал, что его решение было принято из-за беспокойства обо мне.

«Ха».

Если это так, то лучше, чтобы всё так обернулось сейчас, прежде чем мы дойдём до этого.

«Теперь у меня действительно яснее голова».

Я пытался так думать...

Более того, если говорить совершенно честно, я знал, что в словах агента Чоя есть доля правды.

«...Я почти не рассматривал возможность неудачи».

Меня занимала лишь мысль о том, как добиться успеха с этим методом. Думать о неудаче было бессмысленно; это только вызвало бы у меня тревогу, и других альтернатив не было.

Да. В данный момент меня занимала лишь одна возможность.

Поскольку это был бы идеальный результат, я интерпретировал всю информацию предвзято, стремясь к его достижению.

... Но если я отступлю от этого...

Больше всего сейчас неуместно вот что...

– Господин Хо Ю Вон.

– Да?

– Почему директор Чонг до сих пор не ворвалась сюда и не причинила нам всем вреда?

Хаа…

Директор Чонг чуть не схватила меня, когда я сбежал из особого города Секванг.

Это означало, что она могла приблизительно догадаться, насколько много я понял.

С таким характером, неужели она действительно оставит меня в покое после того, как установила ловушку, в виде музыкальной шкатулки, в машине для изготовления зелий?

Рационально ли это?

– Если разрабатываемый мной план действительно окажется эффективным, я думаю, она остановит сам проект, скажем, разрушив этот кабинет психолога, даже если это будет означать небольшое превышение полномочий.

Однако Хо Ю Вон, посмотревший на меня со слегка удивлённым выражением лица, на мгновение, казалось, погрузился в размышления, после чего покачал головой.

– Хм. Не думаю, что она бы так поступила.

– Есть ли на то причина?

– Ну, это потому что я являюсь директором компании Day Dream, и этот проект находится в моей юрисдикции как директора, не так ли?

...!

– Я не думаю, что директор Чонг будет уважать вас только потому, что вы тоже директор.

– Ты прав. Скорее всего, она просто следует правилам этой фармацевтической компании.

В глазах Хо Ю Вона мелькнул слегка зловещий блеск.

– Она не может просто так, без веской причины, критиковать коллегу-директора, особенно если это касается проекта компании.

– …..

– Ещё более несправедливо, когда директор компании применяет силу для саботажа проекта в своём собственном отделе, который даёт хорошие результаты, без каких-либо оправданий.

– ...Значит, вы хотите сказать, что, хотя она может атаковать посредством внутриполитических манёвров, она не будет предпринимать личных действий?

– Точно.

Я кое-что понял.

Хотя директор Чонг на протяжении всего расследования в отношении особого города Секванг в рамках этого проекта оказывала на Хо Ю Вона давление, требуя от него максимальной отдачи, она не пыталась убить его при первой же возможности.

Если бы она действительно хотела снова подчинить меня своей воле, она могла бы попытаться похитить меня, когда я уходил по делам, но она этого не сделала...

– Если есть что-то, что волнует существо, безжалостно использующее любые средства и методы для достижения своих целей, желаний и удовольствий, так это...

Возможно...

– Возможно, дело в самой компании Day Dream? Директор Чонг, вероятно, по-своему расставляет приоритеты в отношении правил этой компании.

Я вспомнил директора Чонг, которая всегда произносила слова «моя компания».

– ...Возможно, это даже единственное правило, которому она следует, не так ли?

– Скорее всего.

Я кивнул, испытывая странное чувство.

...Мой разум немного успокоился. Верно.

«У директора Чонг, вероятно, есть ещё много козырей в рукаве».

Самое важное было то, что мой трудовой договор находился в руках этого директора.

Но я также подготовил собственные меры предосторожности на курорте на случай худшего сценария, чтобы не оказаться совершенно беззащитным.

И у меня не было ни малейшего намерения позволить агенту Чою вмешаться в ритуал блокады.

«Иначе он умрёт».

Или же он окажется в состоянии хуже смерти. Меня пробрала дрожь от мысли о том, что ему придётся нести на себе.

Было рациональнее сначала попробовать свой метод, который, по крайней мере, оставлял шанс выйти из ситуации невредимым.

Но я не знал, дойдут ли до него эти слова.

Кроме того, я вздохнул, вспомнив о своём тогдашнем эмоциональном выпаде, который выставил меня в неприглядном свете.

– …..

– Господин Косуля. Почему бы тебе сначала не поспать?

– Простите?

– Похоже, ты не спал как следует около 2-х дней. Боюсь, ты умрёшь на улице от какой-нибудь нелепой ошибки, прежде чем успеешь закончить свои дела...

– …..

– Прежде всего, разве тебе не следует выспаться перед отправкой? Тогда ты сможешь принять решение со спокойной душой.

– ...А что, если агенты заберут меня, пока я сплю?

– Это очень обидное высказывание.

Я увидел выражение лица, похожее на слегка притворное выражение обиды.

– Можете просто попросить меня убедиться, что этого не произойдёт. В конце концов, я ваш сотрудник.

Ах.

– Ты же помнишь, правда? Я тоже подписал трудовой договор.

Я вспомнил.

– Обещаю. Я не отдам тебя без твоего разрешения и не буду мешать твоему сну.

– ...Хорошо.

В конце концов я кивнул.

Я зашёл в палату длительного стационарного лечения и забрался на кровать.

– Спокойной ночи, господин Косуля.

И вот, я уснул.

...Когда я снова открыл глаза, я увидел, что кто-то смотрит на меня сверху вниз, с кровати.

– Привет!

Знакомое лицо, которое я не видел очень давно.

Я говорил хриплым голосом.

– ...Дельфин.

– Давно не виделись, правда?

Невысокая сотрудница улыбнулась, её вьющиеся белые волосы блестели на солнце, проникающем сквозь занавески в кабинете психолога.

– Я слышала, ты пришёл, чтобы покончить с «Тьмой»!

– …..

– Я помогу тебе всем, чем смогу.

Я кивнул и пожал ей руку.

– Спасибо.

... И до тех пор, пока я снова не вошёл в метро особого города Секванг, агент Чой не посетил кабинет психолога.