Залитая тёплым солнечным светом приёмная Лисьей Консультации.

За окном – другой я.

Он держит меня за руку и копошится в татуировке.

.......

Э?

Постойте, он же не другой человек?

Тогда нужно отказаться. Я нарушил правила? Нет. Да, эта ситуация неправильная! Неправильная! Неправильная! Неправильная! Я должен соблюдать правила, потому что я новый учитель, который должен соблюдать правила...

– Готово, сонсэнним.

Копошившаяся в татуировке на моей руке ладонь высвободилась.

Плюх.

Вместе с ней оттуда показался какой-то предмет.

Из татуировки, которая определённо должна была быть пустой...

– Вот что там было.

Под светом садовых ламп проступило название, выведенное ярко-красными буквами.

Коричневая папка для документов.

<Учебное Пособие Детского Сада ■■>

– Выглядит знакомо. Помните, что это?

Чёрт возьми.

Сознание прояснилось, будто меня окатили ледяной водой.

«Эта штука!!..»

И словно прорвало плотину: отдельные фрагменты смутных воспоминаний последних недель хлынули потоком, обретая чёткость.

Когда я в детском саду помещал заражённого координатора Пак Минсона себе в запястье!

Пространство татуировки без проблем поглощало его... а, оно коснулось пособия! Я же хотел взять его отдельно, ни за что бы так не поступил.

Пособие, которое сжимал в руке координатор, тоже разом угодило в татуировку!

Я подавил порыв забрать его и поместил всё вместе. Наверное, планировал сообщить обо всём Подразделению Безопасности и передать им папку после спасения координатора.

Однако...

– Если у вас есть какие-либо принадлежности или предметы, вынесенные из Тьмы Голодная Виселица, сдайте их, пожалуйста.

– А, нет, ничего такого.

Я не сдал пособие.

Точнее, каждый раз, когда я пытался вспомнить, что в татуировке есть что-то ещё, я подсознательно испытывал отторжение и останавливался.

Ведь сомнения противоречат правилам!

А потом я и вовсе перестал замечать это отторжение. Потому что учитель не должен испытывать отвращения к правилам... нет. Об этом тоже не стоит слишком много думать!

Одно ясно: я всё же несколько раз пытался.

Пытался дать окружающим понять, что со мной что-то не так.

– ...Командир.

– Да.

– Если вам покажется, что у меня появилась странная одержимость правилами, не могли бы вы за мной присмотреть?..

– Да.

– ......А. Я это к тому, что в последнее время я, похоже, слишком зациклился на работе.

– Ясно.

Я несколько раз заговаривал об этом с руководителем команды Ли Джахоном. Но каждый раз заражённый пособием я сам себе возражал, и разговор сходил на нет.

«Меня чуть не прикончили.»

Пособие в татуировке всё глубже и глубже проникало в моё подсознание, и в итоге я перестал замечать любые странности, воспринимая их как должное...

«...Хорошо хоть в Технической Старшей Школе Сегван я пришёл в себя!»

Всё благодаря Конфете Ностальгия.

Но как только я очнулся ото сна, её влияние улетучилось.

Апогеем стал вчерашний «последний разговор» с руководителем команды Ли Джахоном.

– Ким Солым.

– Да?

– В последнее время вы не страдали от странного давления, заставляющего соблюдать правила, или не были одержимы внезапными порывами?

– Соблюдение правил – естественный долг каждого члена коллектива, командир!

– Ясно.

«......»

Ох, чёрт возьми.

«Меня сейчас стошнит.»

И это я так себя вёл??

Пошатываясь, я опёрся о подоконник.

«Так вот почему руководитель команды Ли Джахон...»

Он всеми силами пытался засунуть меня в эту приёмную.

«......Ха.»

Всё встало на свои места.

Словно я снял тесную водолазку, которая мне не подходила, или протёр грязные очки.

Освежающее чувство освобождения и бессилия охватило всё тело.

А ещё... тревога.

– ...

– О чём вы сейчас думаете?

– ...Я устал, и чувствую облегчение.

– Возможно, вы ощущаете, будто избавились от какой-то неприятной навязчивой идеи?

– ...Да.

Стоявший за окном «консультант» в моём обличье посмотрел на меня с сочувствием.

– Вы отлично справились. То, что вы продолжали консультацию и терпеливо сидели здесь, – заслуга вашей сильной воли, сонсэнним.

– ...

Он молча положил пособие на землю в саду, затем откуда-то принёс лопату и принялся неглубоко копать.

– Мучительное чувство, когда тебя охватывают сильные порывы или идеи, которых ты не желаешь, согласитесь?

Вжик-вжик, руками «Ким Солыма» за окном в углу сада появилась небольшая ямка.

Плюх.

Пособие бросили внутрь.

– Перемены не всегда плохи, но если вашему телу и разуму становится тяжело, вы всегда вправе отказаться.

Стоявший за окном я аккуратно засыпал яму землёй и с чувством выполненного долга отряхнул руки.

– Солым сонсэнним, видите то маленькое растение в горшке?

В горшке?

Я повернул голову. И правда, на столике у дивана стоял небольшой цветочный горшок.

Растение с крошечными, как горошины, незрелыми плодами.

– Не могли бы вы сорвать один плод, который вам понравится, и принести мне?

– ...

Я осторожно сорвал тот, что выглядел хоть немного созревшим, и протянул «себе» за окном.

– Вы молодец.

Консультант за окном взял мою руку вместе с плодом.

И тогда.

– ...!

Плод в моей руке налился алым цветом.

Стал пухлым и аппетитным, словно впитал в себя все питательные вещества.

– Хорошенько прожуйте его перед уходом.

– ...

Я положил ягоду в рот.

Сильнейшая тревога, обида, навязчивые мысли, иррациональная грусть и боль медленно растворялись вместе с плодом...

При визите пациента с тяжёлым ментальным заражением в качестве лекарства предоставляется красная ягода (предположительно, плод растения из семейства Филлантовые [Лисий Кармашек], также именуемый Лисьей Жемчужиной).

Демонстрирует превосходный эффект в стабилизации психики.

При любой попытке вынести ягоду, не съев, та исчезает, как только её выносят за дверь.

Фух.

С выдохом весь эмоциональный мусор осыпался песком.

Я обрёл покой.

Превратился в обычного офисного работника, измотанного телом и душой.

Вернулся к своему обычному состоянию.

Я поднял голову и посмотрел на консультанта за окном.

– Спасибо. Мне намного лучше.

– Это я вас благодарю, Ким Солым сонсэнним!

Лицо консультанта просияло.

Почему-то он больше не выглядел так, будто подражает моей внешности.

– Тогда поговорим ещё немного?

Дальнейшее напоминало обычный сеанс у психотерапевта.

Точнее, было ощущение, будто я встретил очень умелого и располагающего к себе консультанта и смог ему многое рассказать.

«Одно я признаю.»

Если и есть что-то одно, что эта неисправимая, одержимая выгодой корпорация-крипипаста Daydream Inc. сделала хорошо, так это включение подобного в соцпакет.

– Я дам вам табличку, чтобы вы могли прийти в Кабинет Лисьих Консультаций в любой момент, когда почувствуете, что вас одолевают дурные мысли.

На выходе мне вручили предмет.

Кабинет Лисьих Консультаций

Такая же табличка, как та, что висела на двери, в которую я вошёл.

– Если повесите её на дверь и откроете, попадёте в нашу приёмную.

– ...Спасибо.

Хотелось бы оставить её себе, но придётся повесить на дверь, как только выйду.

Все пациенты, пользующиеся программой соцобеспечения компании, должны прикрепить полученную после окончания консультации табличку на ту же дверь, которой воспользовались.

«Ведь табличка на двери, через которую я вошёл, наверняка исчезла.»

Проще думать, что я взял её в долг.

– Что ж, тогда я пойду.

Я хотел было встать.

Но услышал голос консультанта, в котором сквозило сожаление.

– Знаете, на самом деле, лучше всего договориться о регулярных встречах и приходить на консультацию раз в неделю или две...

А-а-а-а-а!

– Простите, но я слишком занят... это будет сложно.

– Понимаю. В наше время все такие...

«Консультант» понуро опустил голову, но затем кивнул.

Но нельзя поддаваться на этот вид.

«Если договориться о регулярных сеансах... вероятность проявления побочных эффектов взлетает до небес!..»

Запись об использовании #521 (Иррегулярный Случай)

«Консультант» настоятельно рекомендовал пациенту регулярные сеансы.

Пациент отказался, но «консультант» упорно пытался его убедить. Спустя 1 час 21 минуту пациент со спокойной душой согласился на предложение.

После чего пропал без вести.

※ Для просмотра полного текста данной записи требуется уровень допуска B.

К счастью, консультант не стал настаивать снова, а с улыбкой кивнул и отпустил меня.

– И всё же, как хорошо, что у Ким Солым сонсэннима есть такие замечательные знакомые, семья и друзья.

– ...

Минутку.

Конечно, в этом безумном мире крипипаст у меня имеются порядочные знакомые и Добрый Друг, но...

– Семья?.. Что вы имеете в виду?

Консультант протянул руку и постучал себя по запястью.

Я тоже опустил взгляд на своё.

Это место...

: Socius :

– Вот он.

– ...?!

♬♩♪♬~♪♪♩~

– Ах, время вышло. Счастливого пути, Ким Солым сонсэнним.

Я поднял голову.

Окно пустовало.

Консультант, улыбавшийся мне из-за окна, исчез, словно его и не было, и в комнату лился лишь солнечный свет из скромного, но прекрасного сада...

♬♩♪♬~♪♪♩~

Воздушная мелодия вальса, возвещавшая об окончании сеанса.

А там, вдали, будто бы мелькнул алый лисий хвост, метнувшийся за каменную ограду сада...

– ...

Я поднялся с дивана и направился к занавеске примерочной.

По пути, на столике с кружевной скатертью, стоял какой-то прохладительный напиток.

Удачи сегодня!

*^^*

– ...

Я залпом выпил напиток и с благодарностью поставил стакан на место.

Очень ароматный ячменный чай.

– [Консультация была полезной, друг?]

– Да.

Я взял плюшевую игрушку Доброго Друга.

...Теперь, когда разум прояснился, у меня появилось несколько мыслей и насчёт этого типа, но...

«Этим займусь после работы.»

Сперва нужно встретиться с кое-кем другим.

Скрип.

Я открыл дверь и вышел.

Прислонившись к стене напротив, меня ждала белая голова ящера в чёрном костюме. Она повернулась ко мне.

– Прошли консультацию?

– Да.

Наверняка, произнося это, я выглядел весьма смущённо.

– Спасибо, командир. Благодаря вам я избавился от заражения.

– Вовсе нет.

Командир Ящер скромничает?!..

– Ким Солым, вы всё ещё заражены. Проходите сеансы регулярно.

– ...Да.

А.

Вот что он имел в виду...

– Но всё же мне намного лучше, чем раньше. Вы тоже так считаете, командир?

– Да.

Командир Ящер окинул меня оценивающим взглядом и объявил:

– Теперь можете смотреть.

– На что... вы имеете в виду?

– Послание от координатора Пак Минсона.

– ...!!

...Командир Ли Джахон достал из кармана пиджака маленький стикер и протянул мне.

Косуля, ты через многое прошёл.

Спасибо, что вытащил меня.

– ...

Я коротко вздохнул.

– Он поправился?

– Зависит от того, что считать выздоровлением...

– Он способен на разумное общение?

– Вероятностно, да.

Фух...

«Значит, его состояние нестабильно.»

В любом случае, то, что он идёт на поправку, – хорошая новость.

И, естественно, я вспомнил о ещё одном члене отряда.

– ...Кстати, старший специалист Ын Хадже не связывалась с вами, командир?

– Нет.

– ...

Как только старшему специалисту Ын Хадже оформили отпуск, она пропала со всех радаров.

Иногда она просматривает сообщения в мессенджерах, но не отвечает. Только оставляет отметку о прочтении.

«Наверное, она хочет немного дистанцироваться от этой компании-крипипасты.»

После всех тех бед, пережитых из-за ментального заражения, такая позиция выглядела весьма мудрой...

Так или иначе, на этом моя утренняя программа закончилась.

– Мне возвращаться в офис?

– Да.

– Ещё раз огромное спасибо, командир.

– Да.

Руководитель команды Ли Джахон ушёл по своим делам, а я до обеда убивал время в офисе, разглядывая товары в магазине за баллы.

Роскошь, которую я мог себе позволить благодаря недавно добытому раствору А-Класса.

«Интересно, в здравом уме это приятнее?..»

Не знаю. Эта компания просто пугает меня до чёртиков...

Тук-тук.

– Здравствуйте.

Хм?

Я оторвал взгляд от монитора.

Кто-то, незаметно вошедший в офис, осторожно постучал по моему столу.

Молодой мужчина в сером костюме.

«Незнакомое лицо.»

Кто-то из другого отряда или отдела?

Выглядел моим ровесником, но с таким ни за что не хотелось бы столкнуться на собеседовании в качестве конкурента...

«Почему он не пошёл в какую-нибудь другую крупную компанию.»

Я едва не посмотрел на него с сочувствием, но вовремя сдержался и выпрямился.

– Здравствуйте. Чем могу помочь?

– О, я хотел кое-что спросить.

Он ответил столь же вежливо.

– Консультация прошла хорошо, Солым?

– ...!

– Выглядите намного лучше, я так рад за вас. Приятно познакомиться. Меня зовут Хо Ювон.

Он протянул руку для рукопожатия.

– Я слышал, недавно Чхон сделала вам интересное предложение.

– ...

Чхон.

Он... про директора Чхон?

– Думаю, она вам знакома как директор Чхон.

– ...!!

Он обратился к ней так, будто они были на равных.

И его имя.

Хо Ювон.

.......

...Директор Хо!!

– Как раз и у меня было к вам предложение. Какое удивительное совпадение.

В офис отряда D явился директор Хо.

𓆩♡𓆪

[1] 여우주머니 – реальное растение, филлантус уссурийский согласно википедии, и его корейское название состоит из 여우 (ёу) – лиса, 주머니 (джумони) – мешочек, карман, сумка. Это небольшой сорняк, у которого под листьями растут маленькие круглые плоды. 여우주머니과 – название этого растения + суффикс 과 (-гва), означает «семейство Филлантовых». Плоды с этого растения называются 여우구슬, что также слово, которым обзывают «лисью жемчужину» – мифологический предмет, связанный с девятихвостой лисой-оборотнем Кумихо, в котором заключены сила и знания этой лисы.