Глава исследовательской группы Квак Чеган.

Тот самый безумный учёный, что без зазрения совести швырнул своего подчинённого в крипипасту «Весёлого» Тематического Парка.

Он же выступал консультантом во время инцидента в Особняке Слепых, когда сотрудники едва не полегли все до единого.

– Я давно жаждал обстоятельно побеседовать с тобой, Косуля, и вот, наконец, подвернулся удачный случай.

Этот помешанный на крипипастах исследователь расплылся в улыбке и протянул руку.

– Твои успехи настолько феноменальны, что мне до смерти хотелось узнать твои впечатления!

– Благодарю.

До чего же мерзко пожимать ему руку.

Но деваться некуда. Такова офисная жизнь.

– Слышал, с наступлением нового года отряд D переведут в элиту. Тогда вы погрязнете в командной работе, и времени на болтовню перед погружением во Тьму совсем не найдётся...

Квак Чеган ещё пару раз посетовал, как непросто было меня выцепить.

– К тому же меня гложет любопытство.

И с неизменной улыбкой перешёл к сути:

– Как тебе удалось уломать руководителя Ли Джахона?

– ...!!

– Стоило мне попытаться вызвать тебя отдельно, как он тут же пресекал все попытки. А ведь обычно он не отличается такой напористостью.

Я мысленно взвыл.

«Спасибо, командир!..»

Хотя, по правде говоря, уламывать никого не пришлось.

«Достаточно было просто сказать, что я не хочу.»

Руководитель Ли Джахон – человек устава, он всегда старается добросовестно учитывать пожелания членов отряда.

Просто до сих пор никто с такими просьбами не обращался!

В этой компании, специализирующейся на крипипастах, я единственный, кто предпочтёт разделить награду на всех, лишь бы не лезть в пекло в одиночку, какой бы халявой это ни пахло...

А если такие и были, то давно погибли или сгинули без вести.

Так или иначе, в этот раз Ли Джахону, видимо, не удалось отбиться.

Или же... не нашлось подходящего предлога.

– В любом случае не переживай, я не держу зла за то, что нашего координатора Косулю так трудно заполучить.

Квак Чеган ухмыльнулся.

– Просто... удивительно, что Косуля, так поглядеть, умеет абсолютно всё!

– Что вы имеете в виду под «удивительно»?..

– И работаешь отлично, и язык подвешен, и репутация безупречная... Впечатляет. Но человек – существо несовершенное, он не может уметь всё! Даже я.

Квак Чеган похлопал себя по груди.

– У каждого есть сильные и слабые стороны. А значит...

На меня уставились глаза, в которых плескалось безумие фанатичной жажды исследования Тьмы.

– В чём же твоя слабость?

– ...

– Мне жутко интересно, как она умудряется не проявляться, пока ты копошишься в этих причудливых паранормальных явлениях!

Ха, блять, серьёзно...

– Если бы я мог о ней рассказать, это не было бы слабостью.

– Ха-ха, мудрый ответ на глупый вопрос!

Спасите.

«Надеюсь, он не догадался, что я просто трус.»

Я незаметно сглотнул.

Квак Чеган развёл руками.

– Как бы то ни было, я позвал тебя по хорошему поводу.

– По хорошему поводу?

– Есть что отпраздновать! По моим расчётам... Косуля, ты ведь уже собрал больше половины баллов, необходимых для Исполнения Желания?

– ...!

Проклятый ублюдок.

Да.

Это... правда.

Я вспомнил свои накопления по состоянию на прошлую неделю.

[Накопленные баллы: 177 200]

Уже от этой цифры можно было упасть в обморок.

Я нигде не распространялся об этом, ведь для новичка, не проработавшего и года, это невообразимая сумма. Даже в отделе, где принято вслух мечтать о дате увольнения, нужно знать меру.

«Когда выходишь за рамки настолько сильно, у людей неизбежно возникают лишние мысли.»

Но кто бы мог подумать.

С началом этой недели мои баллы вышли за рамки ещё сильнее.

[Накопленные баллы: 277 200]

Я приближался к той черте, когда обвинения в махинациях станут вполне обоснованными.

«Всё благодаря Технической Старшей Школе Сегван.»

Вспомним базовые выплаты по классам.

А-Класс: 100 000 баллов

А я прошёл Техническую Старшую Школу Сегван на этот класс в одиночку.

Да, заходили мы группой, но рейтинг A получил только я.

К тому же раствор Дрёмы оказался настолько концентрированным, что его с натяжкой, но засчитали как одиночное прохождение. А благодаря тому, что директор Чхон и директор Хо – два столпа Департамента Разработок – «активно» дали добро, выплату утвердили в полном объёме.

Счастливое и одновременно жуткое событие.

«И сегодня утром обработка завершилась.»

Так Ким Солым официально собрал больше половины баллов на Исполнение Желания.

«Нереально быстро, даже быстрее, чем я ожидал...»

Странным образом всё складывалось одно к одному.

Такими темпами, если продержаться в элитном отряде год, а может и меньше, я смогу вернуться в свой мир.

В спокойную Корею XXI века, где не существует никаких крипипаст!

Все эти мысли пронеслись в голове за долю секунды, но лицо моё осталось невозмутимым... надеюсь.

«Не давать повода!..»

– Если собрать больше половины, что-то изменится?

Я намеренно нахмурился, выдавая неоднозначную реакцию.

Чтобы он не понял: то ли меня гложет совесть за такую сумму, то ли я расстроен, что не собрал достаточно.

– Не то чтобы изменится... скорее, появится возможность.

Квак Чеган усмехнулся.

– Слышал про симулятор Исполнения Желания?

Симулятор?

...А!

С определенного момента Qterw-D-718 предоставляется в качестве симулятора перспективным сотрудникам, имеющим шансы получить Исполнение Желания.

«Был такой пункт в крипипасте.»

Помню.

Я лихорадочно перебирал в памяти начавшие тускнеть статьи из вики.

Голос Квак Чегана звучал фоном:

– Компания даёт сотрудникам, близким к получению награды, шанс проверить своё желание. Чтобы оно исполнилось «надлежащим» образом.

Критерием «перспективного сотрудника» были 250 000 баллов?..

Или же расчёт вёлся исходя из оставшегося времени до получения награды.

Так или иначе, мне выпала возможность испытать симулятор.

...Если, конечно, вход в крипипасту можно назвать «возможностью»!

– Можно было бы отложить, но если не сейчас, Солым, очередь сдвинется, и неизвестно, когда получится в следующий раз. Я вызвал тебя, потому что лучше сделать это прямо сейчас.

– ...

Я задумался.

Погружение во Тьму, организованное Квак Чеганом?

«Тут явно подвох.»

Но и отказаться так просто нельзя.

Этот тип из тех, кто будет дотошно выпытывать причину.

– Ты же не трус, зачем тебе избегать этого? Верно? Ха-ха-ха!

Жуть.

– Ну почему же. Могут быть и другие причины.

Я вздохнул и поднялся.

Надо поскорее заканчивать этот разговор.

«Раз уж всё равно придётся лезть в крипипасту, лучше не давать ему лишних зацепок.»

– В любом случае я понял. Когда начинать?

Квак Чеган усмехнулся.

– Косуля.

– ...

– Твоё отношение сильно изменилось. Ты больше не похож на новичка. Не думаешь?

Стоп.

– Нет, я в хорошем смысле! Теперь ты кажешься своим, настоящим сотрудником компании. Не треплешь зря языком и сразу к делу... Прямо как боец элитного отряда.

Квак Чеган прищурился в улыбке.

– Тогда давай займёмся делом, достойным сотрудника этой компании!

И положил на стол папку с документами.

«Это...»

Профиль сотрудника.

Знакомого мне.

[Младший сотрудник: Чан Хоун]

Я смотрел на фото своего ровесника с длинными волосами и мрачным лицом.

– А, вы же знакомы? Вместе были в «Весёлом» Тематическом Парке. Тот парень из завершающего отряда.

– Сейчас он не в завершающем отряде. Его перевели в отряд F...

– А, ну да. Приказ был. ...Но официально он всё ещё числится в завершающем отряде.

– ...!

– Он как бы в командировке в обычном отряде. Официальная смена подразделения произойдёт только в следующем году, разве нет?

Квак Чеган постучал по документам.

– Так что... его принадлежность вполне позволяет задействовать его в подобных делах.

– ...

Подобных делах?

По спине пробежал зловещий холодок.

– Что вы имеете в виду?

– Всё просто. Когда закончишь свои дела во Тьме, вызови этого сотрудника в оставшийся лифт и выходи один.

– ...!

Психопат чёртов.

Нет, спокойно. Нельзя показывать волнение.

– Хм. В эту Тьму можно войти только вдвоём... или требуется жертвенный агнец?

– Ха-ха... Выяснять это – смысл существования нас, исследователей! Косуля, просто следуй инструкциям. Всё просто, верно?

Шлёп.

Квак Чеган бросил на стол ещё одну папку.

Тьма, назначенная мне на этот раз.

– Та самая городская легенда про лифт.

***

– Рассчитываю на тебя, Косуля! Новичка из завершающего отряда вызови и забери, когда будешь уходить.

– ...

Я перечитал уже заученное руководство и сунул его обратно в карман.

Как я поступил?

[Хоун, вход запланирован около пяти часов дня, так что отдыхайте.]

[А, хорошо! Понял!]

Я не возьму его с собой.

И я прекрасно понимал, что...

«...это повод для дисциплинарного взыскания.»

Вероятно... какие бы оправдания я ни придумал, разговоров не избежать. Для наёмного работника это уже не просто проявление гибкости, а серьёзный проступок.

Но если не пресечь это на корню, всё бессмысленно.

«Велика вероятность, что Квак Чеган что-то сделал с самим Чан Хоуном.»

Нужно не допустить его появления с самого начала.

К тому же, идя на риск взыскания, я преследовал одну цель... но об этом подумаю после завершения исследования.

Главное сейчас другое.

...Мне предстояло в одиночку войти в лифт с привидениями.

– Фух.

Впервые мне дали время на моральную подготовку перед тем, как отправить в место с призраками в одиночку...

«Уж лучше бы... я ничего не знал и вломился туда с разбегу.»

Руки дрожали от страха.

И Брауна я с собой не взял.

«В этой крипипасте лифт всё равно рассчитан на одного.»

Не хотелось оставлять Брауна перед лифтом. ...Мало ли что может случиться. Я попросил руководителя Ли Джахона приглядывать за ним, так что ничего с ним статься не должно.

«...Пора.»

Я вошёл в здание, найденное и изолированное компанией для гарантированного входа в Qterw-D-718.

Ветхий жилой дом, где давно отключили воду, но компания самовольно подавала электричество.

В полумраке стоял холодный затхлый запах заброшки.

Казалось, тёмный коридор передо мной тянется в бесконечность.

И одиноко работающий механизм.

[5F]

Двери лифта на первом этаже.

– ...

Сглотнув, я двинулся по коридору.

В тусклом свете ламп и таблички аварийного выхода показался лифт.

– На ремонте –

Починим в кратчайшие сроки.

Охрана ЖК «Страна Счастья»

Вопреки надписи, истрёпанный клочок бумаги, прилепленный жёлтым скотчем, сиротливо болтался на ветру.

Этот феномен обычно возникает в зданиях с одним лифтом, особенно стоит опасаться тех, что часто ломаются или висят с табличкой «На ремонте».

Да. Это оно.

Дрожащей рукой я нажал кнопку вызова.

Лифт медленно пополз вниз.

5, F, 3, 2...

[Динь]

Я глубоко вздохнул.

За раздвигающимися створками показалось ржавое, тёмное нутро кабины.

Пол был грязным, словно покрытым копотью, которую никто не убирал.

И всё же я шагнул внутрь.

Стоило войти, как слева и справа обнаружились они...

Грязные зеркала в отпечатках рук.

«...Хаа.»

==================

Архив Исследований Тьмы / Крипипаста

[Не Смотри в Зеркало]

: Крипипаста, фигурирующая в <Архиве Исследований Тьмы>
: Присвоенный Daydream Inc. идентификационный код: Qterw-D-718

Одна из ритуальных крипипаст, гулявших по интернету в 200X годах.

Гласит, что если сыграть в «камень-ножницы-бумага» со своим отражением в лифте и выиграть, то можно узнать правдивый ответ на любой вопрос.

Записана в стиле книги-игры, где действия при возникновении паранормальных явлений выбираются по номерам пунктов.

===================

[Двери закрываются.]

Я вжался спиной в единственную стену без зеркала и с безнадёгой глядел на смыкающиеся створки.

Сердце колотилось так, что готово было выпрыгнуть из груди.

Вскоре двери закрылись окончательно, погрузив кабину во тьму и тишину.

Я стоял один в темноте замершего лифта...

Наедине с зеркалами.

– ...

Прошли секунды, показавшиеся вечностью.

Нужно терпеть. Если вытерпеть...

[Вверх.]

Динь.

Лифт тронулся, хотя я не нажимал кнопок.

...Его вызвали.

Кнопки всех этажей загорелись красным, заливая кабину зловещим багровым светом.

Началось.

Войдя в лифт, не нажимайте кнопки и ждите.

Если лифт начал движение сам по себе, вы успешно вошли в крипипасту.

Теперь играйте в «камень-ножницы-бумага» со своим отражением, пока не достигнете верхнего этажа.

Если выиграли хотя бы раз: переходите к пункту 3.

Если ни разу не выиграли: переходите к пункту 13.

– ...

Сглотнув, я с трудом повернул голову... и посмотрел в левое зеркало.

Там, в лифте, стоял мой бледный двойник.

Их было бесчисленное множество.

Мои отражения анфас и со спины бесконечно повторялись, отражаясь в правом зеркале позади меня, пока не превращались в точки.

Всё меньше, всё размытее...

– ...

Вытерев вспотевшую левую ладонь о рубашку, я с трудом поднял руку.

И тихо пробормотал:

– ...Камень, ножницы, бумага.

Ножницы.

Неисчислимые отражения держат «ножницы».

Ряды лиц и спин, уходящие вдаль...

– Камень, ножницы, бумага.

Бесконечные отражения сжатых кулаков.

Я повторил ещё несколько раз.

Камень-ножницы-бумага.
Камень-ножницы-бумага.
Камень-ножницы-бумага...

– Камень, ножницы, бумага.

На пятый раз, когда я выбросил «камень», это случилось.

Среди повторяющихся отражений мелькнуло нечто чужеродное.

...Одно из них разжало руку.

Среди множества сжатых кулаков, в глубине зеркального коридора, виднелась единственная спина с раскрытой ладонью.

– ...

Я застыл с поднятой рукой.

Там, в глубине зеркала, Ким Солым с раскрытой ладонью медленно повернул голову...

Посмотрел на меня и улыбнулся.

Во весь рот.

𓆩♡𓆪

[~] Крипипаста называется «не смотриТЕ в зеркало», т.е. формулировка вежливая, но мне показалось, что если оставить в вежливой форме, то в русском языке оно немного подрастеряет в эффектности.