Мне было известно.

Что Управление по Контролю Катастроф жёстко контролирует информацию об этой крипипасте, Мастерской Доккэби, дабы не допустить утечки.

Точнее... ровно до такой степени!

«Понятия не имел, как именно они контролируют крипипасту...»

Ведь в <Архиве Исследований Тьмы> об этом даже не упоминалось!

Разве мог кто вообразить, что они будут вести скрытое наблюдение прямо внутри крипипасты, отсеивать посетителей и следить за созданием снаряжения.

Сотрудник Управления, человек, притворяющийся доккэби из крипипасты!

– [«Ой-ой? Что-то ты медлишь с ответом!»]

Голова кругом.

«...Что делать?»

Погодите, что я только что наговорил?

Кровь застыла в жилах, я детально восстановил в памяти прошлый диалог.

Ошибок... не нашлось.

«...Я не напортачил!»

Ещё можно исправить. Можно, исправить...

Тогда.

Я напустил на себя полную растерянность, слегка побледнев.

– Прошу прощения, достопочтеннейший, но я не получал разрешения говорить о подобном...

– [«...»]

Я ничего не знаю.

Я новичок, который совершенно не догадывается, что передо мной человек, мой агент-сонбэ.

Просто я так перепугался, когда доккэби из крипипасты начал расспрашивать о моей личности, что растерялся, но всё же пытаюсь вежливо ответить!

«Прошу, пусть сработает!»

Я приподнял голову с выражением лица, вопрошающим: «Что же мне делать с этим доккэби?».

– [«Ишь ты, чего это работающие на государство пахари Кимы так много о чём пекутся».]

– ...

Фух.

– [«Пахари Кимы называют свою принадлежность «командой», так почему сказать не можешь??»]

– Эм, ну... Прошу прощения. Государство так установило.

– [«Скукотища!»]

Притворяющийся доккэби агент причмокнул и отступил.

«Готово.»

Клюнул?

– [«Но добросердечного пахаря Кима, давшего мне женьшень, я пощажу!»]

Агент явно планировал и дальше ломать комедию.

«...Уловка сработала?»

Так называемое подтрунивание над новеньким.

Я подпитал его желание заставить новичка упасть в обморок, когда пресловутый новичок позже услышит от опытных коллег: «Тот тип – агент».

Я догадался об этом, увидев, как агент, точь-в-точь доккэби, принюхивается к хранящемуся в татуировке женьшеню.

«Не стал ли он похож способностями и характером, подражая доккэби?»

Может, использовал такого рода «снаряжение».

А доккэби до смерти любят такие шуточки.

– С-спасибо.

Я низко поклонился, подыгрывая.

– [«Добросердечный пахарь Ким, я всё же должен отблагодарить за выпивку!»]

– [«Ну-ка, назови вещичку доккэби, которую хочешь получить! Можешь спеть, можешь сплясать...»]

Теперь он хочет что-то подарить новичку.

Видимо, подумал, что я с перепугу отдал ценный женьшень, добытый невесть где.

«...Самая естественная реакция...»

– Н-нет, не стоит, достопочтеннейший! Тогда... прошу, проявите благосклонность к следующим, эм, «работающим на государство пахарям Кимам», которые придут сюда. Насколько у вас хорошее настроение.

– [...Хоо, вот как?]

– Да!

– [Понял, пахарь Ким. Я долги за выпивку возвращаю!]

Я светло улыбнулся и кивнул. Доккэби тоже посмотрел на меня с довольным видом и пританцевал.

Отлично. Эту тему я явно прошёл.

И разговор сам собой перешёл на попсокет у меня в руках.

– [Значит, пахарь Ким пришёл сюда сегодня... чтобы красиво починить эту подвеску, так?]

– ...Да.

Вот в чём загвоздка.

Агент раскусил, что мой попсокет изготовлен не здесь...

Ладони вспотели.

И точно, агент в маске доккэби спросил с невинным видом:

– [Откуда родом эта вещица?]

– Я... я точно не знаю. Получил в подарок от государства...

– [Да-да. В последнее время работающие на государство пахари Кимы, видать, свои заводы запустили, всё время приносят вещи из других мест...]

– [Опасное дело.]

– ...

– [Никогда не знаешь, когда появится дневной доккэби!]

Верно. Управление по Контролю Катастроф теперь производит снаряжение для агентов не только в этой мастерской.

«Серебряное Сердце тоже родом из другого места.»

В любом случае, он, судя по всему, ошибочно принял его за изделие из такого места.

Весьма полезное заблуждение.

«Спасён.»

Я немного успокоился, видя, что агент до конца играет роль доккэби, даже упомянул дневного доккэби напоследок.

Благодаря этому я смог с горькой усмешкой признать.

«Всё равно мне крышка.»

Тот агент наверняка запомнит меня, внезапно пришедшего сегодня и даже поднёсшего женьшень.

«Как только он выйдет из этой крипипасты и поболтает с людьми из Управления, меня начнут отслеживать как подозрительную личность.»

...Правда нет выхода?

– [В общем, я починю эту подвеску, так что жди!]

– Хорошо...

Подражающий доккэби агент с моим попсокетом в руках юркнул в дом с черепичной крышей, то есть в «мастерскую».

Наверняка хочет поручить это другим доккэби внутри.

Я смирно ждал.

Холодный пот проступал от зловещих фантазий: вдруг агент поймёт ситуацию, конфискует попсокет и сделает экстренный вызов в Управление?

К счастью, это не заняло много времени.

– [Лови подвеску!]

Вернувшийся агент несильно бросил мне попсокет. Сдерживая отборную брань, я осторожно поймал его.

На попсокете всё ещё виднелась трещина.

Но углубление было гладко заполнено чем-то блестящим.

Сверкающий нефритовым цветом клей.

– А, ремонт окончен?

– [Э-э, даже рису нужно время настояться, неужто думал, что работа достопочтеннейшего завершится так просто, как остывшую кашу съесть? Надо ждать, пока клей выветрится!]

– [Месяц не носи, береги как зеницу ока, точь-в-точь как спелёнатого младенца. И желание загадывай, каким хочешь его видеть. Тогда получится отличная подвеска!]

Целый месяц?

– ...Спасибо.

Я легонько сжал попсокет.

«...Явно стоит чуть надавить, и он снова развалится.»

Значит, пока клей сохнет, целый месяц нужно обращаться с ним крайне осторожно.

А это значит...

«Я не смогу просматривать вики целый месяц.»

Сейчас я изо всех сил стараюсь запомнить как можно больше и чётче, перечитывая каждый день, но теперь эта рутина недоступна.

Естественно, человеческая память имеет пределы, поэтому я заволновался... но ничего не поделаешь. Придётся терпеть. Получить новый попсокет представлялось несбыточным.

«В любом случае, хорошо хоть починил.»

Осталась одна проблема.

Как, чёрт возьми, отсюда уйти положенным путём?

– [Ну-ка, давай-ка отведаем гречишного ттока, что принёс юный пахарь Ким... и послушаем, чем нынче живут пахари Кимы на госслужбе!]

Я и сам не знаю...

«Если продолжим разговор, меня раскусят, это лишь вопрос времени.»

Глядишь, меня прямо здесь свяжут верёвкой, отправят в Управление и посадят в стеклянную тюрьму.

...Ладно.

Я принял решение.

«В долгосрочной перспективе я всё равно попался.»

Тогда... пусть это запомнится ещё сильнее, но я рискну!

– Хорошо, достопочтеннейший. Я...

Кха–

Я не стал сдерживать кровохарканье и просто выплеснул всё наружу.

Сгустки крови потекли по подбородку.

Поспешно вытирая их рукавом, я с растерянным лицом посмотрел на доккэби.

– П-прошу прощения...

Я не просто нагнетал панику.

Кровь.

– [Пахарь Ким!!...]

Традиционно это ещё и «обратная чешуя» доккэби – самый проверенный метод вызвать у них нехилую реакцию.

Ту-ду-ду-дум.

Огромный дом с черепичной крышей задрожал.

Страшно! Страшно! Страшно!
Почему страшно? Почему страшно? Почему страшно?

– [Ой-ёй! Хватит суетиться! Ничего не случилось!]

Страшно! Кто это? Страшно! Кто это?

Агент кричал, но дом продолжал трястись. Я побелел, зажал рот рукой, и меня стошнило.

– П-прошу прощения.

– [Живо уходи. Я просто прибью того психа, что прислал больного новичка в логово доккэби!..]

– Н-нет! Достопочтеннейший, я... я зашёл по незнанию.

– [Какой я тебе достопочтеннейший! Ах ты ж, до сих пор не понял?]

Пора сделать вид, что догадался.

– ...!

Я широко раскрыл глаза и поспешно вскочил.

– Вы?..

Агент в облике доккэби скрестил руки на груди.

– [Скажи спасибо, новичок, что здесь оказался этот сонбэ.]

– Д-да... Прошу прощения.

Я поднялся, словно с трудом приходя в себя, с выражением лица «понятия не имею, что происходит».

Бум. Бум.

Теперь от дверей дома доносились звуки, напоминающие удары мётел или деревянных дубинок.

Агент, цокнув языком при этих звуках, прикрикнул на меня:

– [Если болеешь, надо отдыхать, зачем припёрся в такое место? Штаб приказал?]

О?

Если грамотно это использовать...

– ...Нет.

Я быстро порылся в памяти и выудил один из эпизодов, случавшихся в Управлении.

«...Во времена учебного центра была культура ставок и споров!»

Наподобие испытания на храбрость, когда соревнуются в компетентности и смелости.

Отлично. Этим и воспользуюсь!..

– ...Коллеги сказали... починить Памятный Попсокет самому...

Агент вздрогнул.

– [...До сих пор таким занимаются?]

Я лишь горько усмехнулся.

Агент в маске доккэби явно сдержал стон, потёр лицо и махнул на меня рукой.

– [...Я не доложу в штаб, так и быть. Просто уходи.]

Сработало.

– С-спасибо.

– [Какой у тебя позывной?]

– Ещё не присвоили... Я пока думаю, какой лучше.

– ...Ясно. Свидимся, если судьба сведёт.

Притворяющийся доккэби агент махнул рукой.

Вшух.

От этого жеста меня отбросило...

– [Иди отдыхай.]

БУМ!

Я шлёпнулся на задницу.

– Ха...

Подняв голову, я увидел улицы Хондэ.

Там по-прежнему кипела жизнь, день стоял солнечный, а кафе с синей крышей передо мной вовсю работало...

«...Живой!»

Выбрался не раскрытым.

– [Отличная импровизация, друг!]

Я глубоко вздохнул и закрыл лицо руками.

Чуть не распластался посреди улицы.

***

Следующие два дня я прилежно лечился.

Без попсокета я нервничал и пытался перенести содержимое головы на бумагу, но остановился, испугавшись, что в процессе искажу детали.

Вместо этого я навязчиво прокручивал всё в голове, и время пролетело быстро.

И...

– Ким Солым.

– Командир.

Спустя три дня я вышел на работу и снова встретил руководителя Ящера.

– Самочувствие?

– В порядке.

– Ким Солым, пройдите дополнительную консультацию в этом месяце.

– ...Хорошо.

К счастью, он тоже пребывал в норме.

К тому же руководитель Ли Джахон больше ни о чём меня не спрашивал.

Ни о способности Брауна «Приглушить Освещение», ни о преследовавшем меня маскоте в виде сгустка чёрной воды.

Слушая мой рассказ, в котором я выложил всё, что мог, он лишь реагировал фразой: «Вот как».

«Неизменен.»

Из-за этого и мне стало затруднительно расспрашивать руководителя Ли Джахона о чём-то ещё...

Да и после трёх дней больничного дел накопилось столько, что обстановка не располагала к допросам.

«Ого, когда же я всё это сделаю?»

Я снова выбрался нестандартным способом, но, за исключением двух пришедших на помощь временных сотрудников, чтобы весь отряд D сразу после этого взял отгул?

Вот и дёргали не на шутку.

Я провёл день, составляя отчёты вместе с руководителем Ли Джахоном, давая интервью и даже обзванивая директора Чхон с благодарностями.

При этом в отчёте нужно было обязательно упомянуть Тьму-такси, использованную для побега с Переулка Погибели, и я ломал голову, как объяснить, откуда узнал о вызове.

«Сказать, что увидел рекламную листовку в Переулке Погибели?»

Но не посчитается ли такое за заражение руководства для прохождения?

Голова шла кругом.

– Вызванное вами такси – находящаяся на рассмотрении вышестоящих Тьма.

– ...!

– Значит, информацию невозможно получить, используя обычные информационные каналы компании.

Вау.

Я с дрожью обернулся к руководителю Ли Джахону, и Ящер добавил:

– Поэтому я изменил данные о том, кто вызвал такси.

– ...На кого?

– На себя.

Погодите.

– Вы изменили отчёт так, будто такси вызвали вы, командир?

– Да.

Теперь я примерно понял принцип действий этого Ящера.

– ...Это награда за мой активный вклад в побег с Переулка Погибели и одновременно принятие ответственности за совместную работу как командира?

– Да.

И это ещё не всё.

– Эм, вы помните, командир? В крипипасте кладовой вы обещали мне снаряжение...

– Да. Будет готово на следующей неделе.

Вау.

Я решил искренне уважать руководителя Ли Джахона.

Ну и что, что он немного душный. Это же начальник мечты!

«А духоту терпи сам!»

Понял, Ким Солым?!

Прикрикнув на себя, я усердно продолжил работу с документами.

Создание нового персонального снаряжения, отряд с полномочиями повыше.

Новая глава офисной жизни была не за горами.

Правда, перед этим меня ждала новая Тьма.

...Вместе с совершенно нежеланным лицом.

***

– Ого, давно не виделись, Косуля!

Квак Чеган из исследовательской группы помахал мне рукой, улыбаясь.

– Тебя случайно не интересует заброшенный лифт?

Нет! Не интересует!!