— Ладно, — сказал И, — хватит уже, давайте просто зайдём и запустим дедукцию!

Игрок хохотнул дважды:

— Идёт! Пошли!

Он первым направился к замку, по пути почесал шею и пробормотал:

— Хуай точно будет записывать, надо вести себя прилично, заодно прорекламировать Институт…

Институт, как всем известно, снаружи выглядит как собрание добродетельных людей — многие гайды и обобщённая информация о дедуктивных играх идут именно оттуда, их вклад в сообщество колоссален. Конечно, сам процесс сбора этих данных вряд ли можно назвать мирным — каждое подтверждённое заключение рождалось потом и кровью: кто-то действовал осторожно, кто-то — лез напролом.

«Игрок» по имени Цзэн Лай — один из самых известных членов Института, обладатель статусной таблички «звёздного дедуктора», с настоящим именем в эфире. Насчёт его силы можно спорить, но стиль… Как будто ставишь всё на чёрное — каждый заход с ним превращается в экстремальное хождение по лезвию, стоит чуть-чуть не повезти — и всё, конец.

Именно благодаря такому стилю у него накопилось множество поклонников — зрители приходили не просто смотреть, а испытать острые ощущения, наблюдая, как он «играет со смертью».

— С тобой слово «приличие» никак не сочетается, — спокойно заметил Хуай, шагавший рядом. — Ты хотя бы не разрушай всё вокруг — уже спасибо.

По всей видимости, они были хорошо знакомы — чувствовалась прежняя связь.

Да, атмосфера в дедукции уровня разделения и впрямь отличается. Раньше игроки либо приходили группами, либо вообще не знали друг друга, а теперь — эфиры, платные видео, соревнования между гильдиями… Даже если раньше и не сталкивались, всегда можно узнать какого-нибудь популярного дедуктора по стилю.

Интересно, подумал Юй Син.

Он шагнул вперёд, глаза оставались спокойными.

Чем больше здесь звёзд и публичности, тем осторожнее нужно быть. Ни в коем случае нельзя раскрывать способность к воскрешению — даже способность к ускоренному восстановлению лучше скрыть. Иначе Хуай выложит запись в [Зону просмотра видео дел дедукторов], и тогда Юй Син окажется под прицелом излишнего внимания и досужих вопросов.

Так или иначе, представившиеся и нет, все подошли к воротам.

Юй Син шёл где-то в середине, намеренно держась подальше от Хань Синьи и Хань Чжиюна — слишком опасно было находиться рядом с ними. Все, кто был в этой игре, уже давно поняли из слова «Головорез» в списке участников, кто здесь главный подозреваемый.

Тем более, все они были из Фухуа или соседних городов и, конечно же, слышали о нашумевшем деле — серии жестоких убийств с перерезанием горла. Даже если до этого и не придавали значения, теперь вынуждены были столкнуться с этим вживую.

Тот, кто способен на такое, если и участвует в дедукциях, то наверняка принадлежит к Падшему пути.

Да, такие участники сильны, но и отношение к ним соответствующее: и праведники, и те, кто на пути Отчуждения, относятся к Падшим с явной настороженностью. Достаточно и того, что они склонны убивать прямо в процессе дедукции — это уже вызывает тревогу.

Поэтому даже если Юй Син раньше и не знал имен Хуая и Цзэна Лая, ему хватило пары взглядов, чтобы понять: их репутация не вызывает отторжения. Напротив, присутствие сильных игроков с хорошим именем немного разрядило атмосферу.

Те же, кто не представился, теперь словно оказались за чертой общего круга.

В конце концов, никто не хочет быть в одной команде с Падшим, который может в любой момент предать.

Юй Син молча прикинул, кто есть кто, мысленно сопоставив имена с внешностью.

Все, кого он не знал, представились. Хань Синьи и Хань Чжиюна он узнал сам. Значит, оставшийся безымянный молчун — это Белолицый.

Сейчас игроки распределились так: впереди — Цзэн Лай и Хуай, за ними — И, чуть позади — Хуан Бай, которая хоть и казалась весёлой, но на деле занимала стратегически выгодную позицию — могла следить за каждым.

Юй Син шёл ещё на шаг позади. За ним шёл Белолицый. А последними замыкали строй Хань Синьи и Хань Чжиюн.

Хань Синьи с того момента, как оказалась в мире дедукции, стала молчаливой — словно вернулась к своей прежней, послушной и спокойной маске. Следовала за дядей, не проронив ни слова, но Юй Син чувствовал на себе её пристальный взгляд.

— Смотрите, — вдруг заговорила Хуан Бай, — а это там… не наш гид?

Все повернулись к кованым воротам.

Те были распахнуты в обе стороны, но заросли алых роз и вьющихся лоз прятали за собой чью-то фигуру. С дороги, под нужным углом, её невозможно было разглядеть.

Только подойдя вплотную, они разглядели женщину.

Это была монахиня в длинном чёрном одеянии. На голове — аккуратный чепец, чёрные волосы убраны в пучок, шея — бледная и изящная. Опущенные глаза, спокойное выражение лица, полное достоинства и умиротворения.

С того момента, как игроки приблизились, она стояла совершенно неподвижно, даже не взглянув на них. Казалось, перед ними стояла не живая женщина, а искусно сделанная кукла.

Как только Игрок переступил порог ворот, монахиня будто ожила — приподняла голову и, обращаясь к «туристам», склонилась в поклоне. Её голос звучал ровно и бесцветно, будто по линейке:

— Добро пожаловать, туристическая группа. Я ваш гид. Отвечаю за проверку билетов и ознакомление с правилами пребывания в парке.

Юй Син, не выказывая эмоций, наблюдал за ней. Эта женщина с лицом монахини была бледна до неестественности, словно под её кожей не текла кровь. В каждом её движении ощущалась застывшая, мёртвая жесткость.

Очевидно, она — не человек. Вероятно, призрак или же некий NPC, характерный для абсурдного мира.

В прошлый раз, когда он попадал в Парк Алисы, говорить умела только одна — сама Алиса. Тогда она выглядела как киберпанковская кукла, но в действительности была обугленным зловещим духом.

Похоже, эта монахиня имеет ту же природу, просто в отличие от куклы-Алисы, не столь велика ростом и одета проще.

Юй Син моргнул: кажется, Алиса действительно старается развивать свой парк. Приятно видеть такой энтузиазм.

Монахиня держала в руках горшок с пышно цветущими розами. Протянув его вперёд, она с невозмутимым лицом объявила:

— Сейчас начнётся проверка билетов. Прошу каждого туриста капнуть кровь на лепестки. Если цвет не изменится — билет действителен.

Игрок, не теряя времени, заметил острые шипы на стеблях и просто ткнул палец в один из них. Из прокола выступила капля крови, и он коснулся ею лепестка.

Цветок впитал кровь без каких-либо изменений.

— Билет действителен. Следующий, — произнесла монахиня.

…

Проверка прошла быстро — все участники сдали своеобразные «билеты» и были пропущены.

А затем они с удивлением увидели, как монахиня закрыла за ними ворота, достала из складок платья массивный замок и щёлкнула им по створке.

Юй Син проследил взглядом за ключом, который та спрятала обратно в юбку, и только после этого оторвал глаза от ворот, подняв голову к небу.

В алом, горящем облаке над головой висело гигантское око, налитое кровью. Он не знал, действительно ли это его цвет, или его оттенок придаёт мерцание огня вокруг.

Для остальных оно, возможно, было просто странным символом, но Юй Син узнал его мгновенно — это глаз Алисы. Просто вырванный с лица её кукольного тела и размещённый в небе, в увеличенном виде.

А значит, всё, что происходит за пределами замка, — каждый жест, каждое движение, — Алиса видит.

Вот оно как, значит, преимущество игроков первого поколения? — мелькнула у Юй Сина мысль. Судя по всему, благодаря прошлому опыту он теперь имел информационное преимущество. Но это же несправедливо.

Скорее всего, дедукция придумает способ нивелировать это преимущество. Например, введёт для него личное ограничение.

И точно — едва он подумал об этом, система, будто читая мысли, тут же выдала уведомление:

[Подсказка для дедукции: Игрок Юй Син, поскольку Алиса считает, что ты украл её драгоценность, ты — подлый вор. Просьба не снимать маску в её присутствии. В противном случае, она начнёт на тебя охоту.]

Юй Син: …Вот это, конечно, вовремя.

Итак, что бы ни случилось в замке — по крайней мере, за его пределами, под этим оком, снимать маску ему строго запрещено.

Монахиня всё ещё стояла с розами в руках, по-прежнему напоминая бесчувственную экскурсоводскую машину:

— Прошу всех туристов следовать за мной в свои комнаты. По пути я расскажу о текущем сюжете парка, его устройстве и доступных развлечениях.

Она развернулась и направилась к массивным дверям замка. Юй Син поправил маску и пошёл следом, наблюдая за внешними стенами особняка.

Те были тёмного цвета, под мутным светом трудно различить детали. Стены выглядели гладкими, плотными — материал определить не удалось.

Если бы в реальности кто-то решил построить такое здание, оно потребовало бы чудовищных затрат и не один год труда.

— Тематика нынешнего сезона — «Выживание в замке Алисы». Замок делится на основное и вспомогательное крыло, соединённые переходами. Переходы находятся на втором и четвёртом этажах. Их можно найти самостоятельно и свободно перемещаться между крыльями.

С этими словами монахиня толкнула дверь, и на пороге замер старик в лазурном костюме.

Седовласый дворецкий был аккуратно причесан, вид у него был опрятный, но выражение лица — совершенно пустое, как у куклы, точь-в-точь как у монахини. Он стоял выпрямившись, с белоснежной салфеткой на согнутом локте.

— Это дворецкий замка, нанятый Алисой. Обычно находится в главном зале, по ночам — уходит в свою комнату. Если у вас возникнут бытовые вопросы — вроде потери ключей, — обращайтесь к нему.

Монахиня безэмоционально представила его, а сам дворецкий промолчал, лишь остался стоять неподвижно.

Не бросив на него больше ни взгляда, монахиня зашла в холл.

Юй Син поднял глаза — вестибюль поражал роскошью. На стенах горели мягкие жёлтые бра, а под потолком висела огромная круглая люстра из хрусталя.

Под хрустальной люстрой располагался длинный прямоугольный обеденный стол. Белоснежная скатерть была натянута ровно и аккуратно, а на ней — безупречно расставленные фарфоровые тарелки, бокалы из тонкого стекла, хрустальные канделябры... По торцам стола стояло по одному стулу, а по длинным сторонам...

Юй Син бегло пересчитал — по девять стульев с каждой стороны. И даже при этом между ними оставалось заметное расстояние — наглядное свидетельство того, насколько стол велик.

— Это главный зал. Здесь проходят завтрак, обед и ужин, — пояснила монахиня, указав на стол. — Каждый приём пищи нужно посещать строго по расписанию. Алиса не любит опаздывающих туристов. Время приёмов пищи я уже записала и оставила в ваших комнатах.

Она обошла стол и подвела всех к массивным часам из тёмного металла с золотистыми отблесками.

— Это единственные часы во всём замке, — продолжила она. Циферблат показывал 4:10. — В это время вы Алису не увидите. Она появляется только перед каждым приёмом пищи, чтобы объявить новое развлекательное мероприятие.

С этими словами монахиня, всё так же не отрывая руки от горшка с розами, обвела рукой помещение:

— Главный зал — это изолированное пространство. Отсюда ведут четыре лестницы на второй этаж, но если вы захотите попасть на первый этаж — придётся подняться на второй, а потом уже оттуда искать нужную лестницу вниз. В замке пять уровней, и порядок между этажами не фиксированный. Можно найти лестницу с третьего сразу на пятый или с третьего на первый, а можно — с второго на четвёртый. Путь придётся исследовать самим.

С этими словами монахиня повернулась к ближайшей лестнице:

— Ваши комнаты находятся на третьем этаже. Эта лестница ведёт прямо туда. По пути я представлю вам обитателей замка.

— Пошло дело, «уведомление о призраках»! — весело прошептала Хуан Бай, идущая рядом с Юй Сином. В её глазах заплясали огоньки интереса.

Юй Син слегка приподнял бровь. «Уведомление о призраках»?

Монахиня поставила ногу на ступень. Её движения были столь лёгкими и бесшумными, что казалось, по лестнице скользит не человек, а тень.

— В замке, кроме Алисы, меня, дворецкого и повара, есть ещё восемь опасных существ. Они свободно блуждают по его коридорам. Эти сущности могут быть человекоподобными, но могут принимать облик животных, предметов — всего, что имеет форму. Каждая из них связана с грехами, которые когда-то совершили вы, туристы. Я обязана вас предупредить: все они крайне опасны. Некоторые ужасны с самого начала, другие же выглядят безобидными, но со временем становятся всё страшнее. В любом случае, если вы столкнётесь с одним из них — вы окажетесь в абсолютном невыгодном положении. В замке спрятаны восемь артефактов, каждый из которых способен нейтрализовать одно конкретное существо. Их можно найти, исследуя здание. Если вы обладаете соответствующим артефактом, вы сможете защититься от определённого монстра. Но есть одно исключение: у каждого из вас есть один, единственный монстр, который связан именно с вами. Против него вы бессильны. Даже если у вас будет артефакт, предназначенный против него — он не сработает. Единственный выход — убегать. Основная задача этого тура — выжить, отыскивая защитные предметы и избегая столкновений с чудовищами. Тур длится два дня. В течение этих двух дней перед каждой трапезой Алиса будет объявлять дополнительное правило или мероприятие. Оно будет действовать до следующей трапезы.

На этом моменте монахиня резко остановилась и оглянулась на игроков, внимательно следящих за каждым её словом.

— Каждую ночь с десяти вечера до пяти утра следующее утро в замке будут появляться подсказки о местонахождении артефактов. В это же время Алиса переходит на сторону монстров и начинает патрулировать замок вместе с ними. Если ночью вы увидите Алису с колокольчиком на запястье — не сомневайтесь, бегите. Она неуязвима. И запомните два самых важных правила. Первое: если кто-либо из вас нападёт на другого туриста, то его личный монстр тут же почувствует это и устремится к нему. Время реакции — двадцать минут. Второе: если кто-то из туристов погибает — связанный с ним монстр исчезает из замка.

Юй Син прищурился.

Вот тебе и сорок процентов вероятности конфликта. Всё в лучших традициях — система снова подталкивает участников к вражде.

Восемь монстров. Или правильнее сказать — восемь призраков. Это чересчур… кровавый расклад.

Если хочешь повысить шансы на выживание — логичнее всего устранить других участников. Чем меньше игроков, тем меньше активных призраков.

Но чтобы не допустить тотального дисбаланса, правила ввели важное ограничение: напал первым — готовься к скорой охоте от собственного монстра. Хочешь убивать — сначала хорошо подумай, сможешь ли ты сбежать.