— Шари —

Хоть это и несколько досадно, но я не могу отрицать, что разговор с Майклом помог мне чуть лучше взглянуть на ситуацию.

Досадно, что я не могу сразу добраться до родителей, но, по крайней мере, он дал мне цель. Я не настолько глупа, чтобы не заметить, что цель в лице маркиза очень удобно совпадает с целями моей фракции, но, по крайней мере, это также значит, что позже они не смогут сказать, будто я не выполняла свою работу.

Дезертировать после того, как в одиночку выиграл войну, это всё‑таки производит лучшее впечатление. По крайней мере, я на это надеюсь, но кто знает, что у этой королевы на уме?

Но прямо сейчас мне стоит чуть подробнее объяснить ситуацию Майклу.

«Ладно, ситуация такова…» — (Шари)

«О‑о, о‑о! Можно я объясню? Кажется, на этот раз я понял, в чём наша ситуация! Хочу попробовать!» — (Ликью)

У меня особо нет причин ему отказывать. К тому же, возможно, и правда будет полезно узнать, понимает ли он всё правильно.

Хоть Ликью зачастую невероятно ошибается насчёт ситуаций и того, как ведут себя люди, в отдельных аспектах он поразительно сообразителен. И всё же в большинстве ситуаций всё может пойти очень не так, если он неверно поймёт самое главное о том, что нам полагается делать.

По этой причине проверить, всё ли он понял, на самом деле может быть весьма полезно. Может, мне даже стоит сделать это привычкой.

«Э‑э, ладно, давай», — (Шари)

«Так, мы, это мы, в телах них, потому что они пытались нас убить, но они думают, что мы, это они. Ещё они верят, что мы убили себя и теперь вернулись, чтобы рассказать им об этом. Но мы не убивали, но они не знают. Поэтому они хотят, чтобы мы пришли к ним и рассказали, как мы себя убили, хотя мы этого не делали, но они не знают и не должны знать, поэтому мы им не расскажем. Но нам всё равно нужно к ним пойти», — (Ликью)

Мне это кажется, или ядро Ликью буквально начало дымиться?

Насколько я могу судить, он, возможно, всё понял правильно. Но есть ли хоть какой‑то шанс, что Майкл вообще понял, что Ликью там собрал в своём ядре?

«Ладно, значит, вы прячетесь внутри тел авантюристов, которых послали вас убить. Вам удалось скрыть этот факт при общении с теми самыми, кто поручил этим авантюристам эту задачу, и теперь у вас есть возможность проникнуть в комплекс», — (Майкл)

Он это понял?!

«В целом, это всё и подытоживает», — (Шари)

«Тот факт, что против вас вообще кого‑то послали, вызывает беспокойство. Это значит, кто‑то их проинформировал, а значит, приходится исходить из того, что они могут знать о ваших возможностях», — (Майкл)

«Так что ты предлагаешь?» — (Шари)

«Твой план проникнуть в штаб врага имеет свои достоинства. Однако нам следует продумать, как мы можем должным образом воспользоваться этой ситуацией», — (Майкл)

«Что ты имеешь в виду?» — (Шари)

«То, что нам нужно использовать предоставленный шанс, чтобы нанести сокрушительный удар. Оптимально было бы устранить маркиза, ведь без главы восстание лишится цели. Кроме того, возможно, какие‑нибудь их внутренние документы могли бы помочь нашему делу», — (Майкл)

При этих словах Ликью оживился и поднял руку.

То, что он делает это, будучи похожим на бугая, в такой детской манере, создаёт довольно странную картину.

«Зачем кому‑то записывать то, о чём не хотят, чтобы другие узнали?» — (Ликью)

«О, ты был бы удивлен тем, в какой степени они это делают», — (Майкл)

А что именно?

«В любом случае, ты говоришь тут об информации, которая могла бы изобличить маркиза. А не о том, куда он мог увезти моих родителей. Верно?» — (Шари)

Я по‑прежнему планирую вернуть родителей и сильно сомневаюсь, что мы найдём конкретный адрес в его кабинете.

«Ты права. В частности, я хотел бы изучить любую переписку, которую он ведёт с Коресо. Нам нужно оценить угрозу вмешательства с их стороны. Любые официальные контракты могут обернуться политическим кошмаром, и весьма вероятен исход, при котором они отправят через мост не просто несколько патрулей, если увидят, что их активы под угрозой. Однако, хоть это и то, что нам нужно, одно не обязательно исключает другое. Мы можем наткнуться на упоминания обычных маршрутов передвижения», — (Майкл)

«У меня нет на это времени, Майкл! Каждая потраченная впустую секунда может оказаться той самой, когда я приду слишком поздно, чтобы спасти их!» — (Шари)

«Боюсь, тебе придётся потратить это время, иначе будешь искать вслепую. Более того, если мы действительно сумеем раздобыть нечто, что однозначно докажет сотрудничество маркиза с Коресо, это станет огромным подспорьем для опровержения любых возможных заявлений, которые может выдвинуть восстание. Им будет сложно оправдать поддержку иностранного вторжения. И если мы действительно сможем дискредитировать маркиза, у нас наконец появится возможность вплотную заняться расследованием торговли рабами, если ты понимаешь, о чём я», — (Майкл)

Ладно, пожалуй, в этом есть смысл. Возможно, в документах упоминается, куда обычно доставляют рабов. И, может быть, мы сможем также обыскать все остальные кабинеты, где могли бы записывать такого рода сведения, если маркиза не будет на месте. Но я просто не знаю, есть ли на это время.

«А что, если это не даст ничего, что приблизит меня к родителям?» — (Шари)

«Вот что я тебе скажу. Пока ты будешь проникать во вражеский штаб, я сам займусь расследованием поставок. Можешь не сомневаться, у меня есть необходимый опыт, чтобы добиться результатов в этом деле. Так мы охватим и высшие, и более непосредственно вовлечённые в торговлю рабами группы», — (Майкл)

У меня такое чувство, будто мной тут манипулируют.

Майкл занял позицию, позволяющую мне получить именно ту информацию, которая мне нужна, поэтому я сделаю то же самое.

«А почему бы мне самой не пойти туда и не спросить напрямую?» — (Шари)

«Как думаешь, с кем они скорее станут разговаривать? С купцом, имеющим определённую известность, или с какой‑то бродячей наёмницей, которая им угрожает? К тому же ты знаешь, как подойти к этому вопросу? Так, чтобы они любезно выложили тебе всё? Скажу тебе, это не тот город, где угрозы и устраивание сцен помогут чего‑то добиться. В лучшем случае на тебя натравят стражу. В худшем, всю ту малость военных сил, которую смогут собрать Сирас и Коресо», — (Майкл)

Ургх, такое чувство, будто я тут в заведомо проигрышной позиции.

«Не принимай меня за дурочку, Майкл. Я решу эту проблему, но если я замечу, что ты задерживаешь меня хоть на день, ты и все остальные, из‑за кого мои родители остаются в этой ситуации хоть на секунду дольше необходимого, заплатите! Дальше мы ворвёмся в Коресо и оставим за собой хаос и разрушения, пока не вытащу их, невзирая на последствия! Ты со мной, Ликью?!» — (Шари)

«Всегда!» — (Ликью)

Что ж, похоже, вопрос улажен.

Взгляд Майкла на какое-то время задержался на нас, вероятно, он перебирал в голове разные варианты дальнейших действий и обдумывал, что сказать дальше. Но, думаю, я довольно ясно обозначила свою позицию. Теперь пусть он решает, испытывать ли меня.

И нет, я не блефовала. Я и правда устрою штурм целой страны силами двух слизей, если у меня не останется другого выбора.

«Понятно. В таком случае у меня есть мотивация не подвести тебя. Но прямо сейчас помочь мне, это значит помочь и себе. Устранение маркиза и ввержение Сираса в хаос с куда большей вероятностью создаст нужные возможности, чтобы переправить тебя через границу более незаметным способом, нежели твой „штурм“, как ты это называешь», — (Майкл)

«Ладно. Теперь, когда это прояснено, каковы должны быть наши следующие шаги?» — (Шари)

«Похоже, тебя должны пригласить на официальную аудиенцию в достаточно скором времени. Полагаю, это может стать идеальным шансом проникнуть в шато маркиза и отстранить его от обязанностей», — (Майкл)

«Ты имеешь в виду убить», — (Шари)

«Вероятно, это было бы самым чистым решением. Ты также можешь попытаться захватить его. Если бы ты смогла передать его подкреплениям, которые должны прибыть в ближайшее время, это был бы наилучший возможный исход. Однако это кажется нереалистичным и может занять слишком много времени, на что ты весьма прозрачно намекнула», — (Майкл)

Он прав. Обычно я склонна оставлять людей в живых, если нет необходимости их убивать, но сейчас мы сильно ограничены во времени, да и этот человек с его торговлей рабами никак не пробуждает во мне желания быть с ним помягче.

«Хорошо. Проникнуть, ускользнуть, убить маркиза. Что‑нибудь ещё?» — (Шари)

«Что ж, тебе следует убедиться, что у тебя будет способ сбежать после того, как дело будет сделано. Кроме того, тебя, разумеется, сперва должны подобрать. В этом смысле тебе нужно оставаться на связи, чтобы суметь воспользоваться этим предложением», — (Майкл)

Э‑э, да. Логистические части этой миссии были для меня не так уж очевидны. Обычно я предпочитаю более простые планы, а не такие, где требуется пошаговый список.

«Это может стать довольно запутанным. Не то чтобы мы успели узнать хоть что‑то о людях, чьё обличье нам приходится носить, прежде чем оказались в схватке не на жизнь, а на смерть с ними», — (Шари)

«В таком случае это твоя обязанность добиться этого. Не могу утверждать, что много знаю о теле, которым ты там управляешь, но, возможно, у неё были связи с местным отделением гильдии. Несмотря на настойчивое стремление маркиза Эраса держать частную армию, якобы для борьбы с возможными нашествиями монстров, гильдия здесь прочно обосновалась, чтобы заниматься всей прочей работой, которая остаётся. Так что это может быть нашим лучшим источником информации. Например, о местах их проживания», — (Майкл)

«Так что ты предлагаешь? Явиться в гильдию и надеяться, что моя, а вероятно, и Ликью, плохая актёрская игра нас не выдаст?» — (Шари)

«Эй!» — (Ликью)

«Посмотри мне в глаза и скажи, что сможешь убедительно поддерживать обман, изображая определённого человека со всеми его тонкостями!» — (Шари)

«Э‑э, ладно…» — (Ликью)

Он опустил взгляд.

Ладно, наверное, мне стоит быть помягче, учитывая всю поддержку, которую я от него получаю.

«Разумеется, тебе не следует выдавать себя. К счастью, то, что ты тут проворачиваешь, совершенно неслыханно. Сомневаюсь, что кто‑либо увидит в этом что‑то, кроме подозрительного поведения эксцентричной личности, как бы плохо ты ни играла», — (Майкл)

«Так что ты предлагаешь? Молиться и надеяться на лучшее?» — (Шари)

Не то чтобы это было для нас чем‑то совсем новым, но я бы предпочла полагаться на более надёжный вариант.

Не то чтобы он всегда имелся.

«Разумеется, если мы всё испортим, будет довольно скверно. Так что я дам тебе краткий инструктаж по этому вопросу», — (Майкл)

«Инструктаж?» — (Шари)

«Да», — (Майкл)

А я‑то думала, что ясно дала понять, чтобы меня не задерживали слишком надолго.