**

— ..........

Шурх.

Перед поворотом я осторожно высунула палку с зеркальцем.

Как и ожидалось, в переулке, отразившемся в зеркале, стояли зомби.

Чего они ждали? Они стояли неподвижно под палящим солнцем, глядя в пустоту.

К счастью, они нас не заметили.

Тук, тук.

[«Слева, двое, не активны».]

[«Поняла. Перерасчёт маршрута, ждите».]

Я немедленно передала информацию Ёне, стоявшей позади меня, с помощью жестов.

Указательный палец правой руки в сторону (направление), поднятые средний и указательный пальцы, слегка согнутые (двое зомби), затем ладонь на глаза и скрещенные руки (не заметили).

Мои движения были неловкими, но в ситуации, когда нельзя шуметь, это был лучший способ.

К тому же, это добавляло атмосферы, мне даже понравилось.

Весело же?

Тук, тук.

— ........

Прошло несколько секунд, показавшихся часом.

[«Маршрут изменён. Прямо. Дальше по ситуации».]

[«Принято».]

Ёна быстро отметила зомби на своей маленькой карте и предложила другой путь.

Вжик. Красная ручка в руке Ёны прочертила линию.

Вместо того чтобы повернуть за угол к супермаркету, мы должны были пройти ещё один квартал в обход.

Короче говоря, избегаем боя.

Разумное решение.

Придётся сделать крюк, но зачем рисковать и тратить силы, если мы еще даже не добрались до цели?

К тому же, вонь от убитого зомби может привлечь остальных со всей округи.

Именно так мы попали в окружение, когда бежали из торгового центра — из-за запаха крови из ран, которые мы им нанесли.

Поэтому мы взяли с собой в основном дубинки и биты — дробящее оружие.

Если забрызгать всё вокруг жидкостями зомби, последствия будут катастрофическими.

Конечно, на карте Ёны были отмечены и пути отхода, и безопасные здания на случай, если всё пойдёт не так.

— .........

— .........

Шаг за шагом.

Мы кивнули друг другу, подтверждая новый маршрут, и тихо двинулись вперед.

И этот важный листок с картой был...

Хвать.

[ ── «Вперёд!» ]

[ «.....Это значит "в атаку", Хиа». ]

[ «.....Хи-хи». ]

В белой руке, поднятой вверх.

В маленькой руке, которая доставала нам только до груди.

Да.

Это была главная причина, почему мы старались избегать боя.

— ...........♫

Потому что с нами, закутанная в толстую одежду, шла Хиа.

Честно говоря, мы не хотели брать Хиа с собой в такое опасное путешествие.

Это очевидно.

Никто из нас не хотел подвергать риску ребенка в этой смертельной игре.

Если уж умирать, то нам. Таково было общее мнение — моё, Чонъын и Ёны.

Если бы кто-то предложил взять Хиа с собой, чтобы она тоже несла припасы, мы бы сами его прибили.

Этими самыми дубинками.

Такой человек не заслуживает жизни.

Но...

«......Не хочу».

«Хиа....?»

«...Не хочу....! Почему я опять должна оставаться одна...? Я больше не хочу быть одна...!! Не бросайте меня...! Пожалуйста, возьмите меня с собой....!!»

ЖИМ.

Увидев, как Хиа плачет и цепляется за нас, умоляя не оставлять её, мы забыли все наши доводы и застыли.

Куда делась та взрослая Хиа? Сейчас она вела себя как обычный капризный ребенок, и мы снова вспомнили, что она — всего лишь дитя.

Хиа, которая всегда молча утешала нас.

Может, мы взвалили на неё слишком тяжелую ношу?

Но.

Это одно, а то — другое.

Мы с Ёной были категорически против, а Хиа настаивала.

Война, которая не закончится, пока кто-то не уступит.

Никто не хотел сдаваться.

И тогда.

Топ.

«Всё равно оставаться здесь одной тоже опасно».

«.....Чонъын?!»

Чонъын, которая до этого молча слушала, подперев подбородок рукой, переломила ход событий.

«Чтобы принести еды на месяц, нужны минимум трое. Значит, Хиа останется одна. Одна в доме, куда могут пробраться зомби».

«.....Но! Ты же знаешь, как там опасно, Чонъын!?»

«Я тоже не хочу тащить ребенка в пекло, Ёна. Я же не сумасшедшая».

На другой чаше весов появилась тяжёлая гиря.

Имя ей — правда.

«...Но если мы умрём или попадём в беду, что будет с Хиа, которая осталась здесь одна? Ты знаешь это лучше меня, Ёна».

«.........»

«Если мы в опасности — значит, и Хиа в опасности. Но если она здесь, мы не сможем ей помочь. А если она с нами, мы сможем защитить её изо всех сил».

«Но.... но всё же.....»

Слова упали, как камни.

Это была крайность, но жестокая правда, которую не хотелось признавать.

Чонъын тоже не выглядела счастливой, говоря это, так что она тоже не хотела подвергать Хиа риску.

Но это был её способ защитить Хиа.

За последние 40 дней несколько зомби действительно перебрались через забор, наступая на тела других.

Мы быстро расправились с ними, потому что были начеку, но... кто сказал, что это не повторится?

Засов на воротах от постоянных ударов расшатался.

Оставлять Хиа одну было рискованно.

И, хотя это всего лишь предположение...

Если нас укусят и мы станем зомби, Хиа останется одна в доме без еды и защиты.

Это значит, что наша смерть — это также и смерть Хиа.

Чонъын права: лучше держать её рядом и защищать.

Даже если мы будем в безопасности, мы не можем гарантировать безопасность Хиа дома. А если мы погибнем, Хиа всё равно обречена.

В итоге мы пришли к выводу, что подвергнуть Хиа опасности — это единственный способ обеспечить её безопасность.

Горький, неизбежный вывод.

Ну.

[«...Хи-хи».]

— ..........

Видя, как Хиа сияет от радости, что идёт с нами, я думаю, мы бы сдались в любом случае.

.......

Кстати, как Хиа умудрялась показывать смех жестами?

[«Хи-хи~»]

— ???

Серьёзно, как?

**

Мы шли и шли.

Утром мы были напряжены до предела, но благодаря Хиа смогли немного расслабиться.

К счастью, из-за этого мы ничего не уронили и не сбились с пути.

И вот, в полдень, когда зомби наиболее вялые из-за жары.

Шурх.

— ........

Фью-ю. Разбитые машины, паутина трещин на стеклах.

Разбитые окна и стеклянные двери входа.

— ......Пришли.

Мы добрались до парковки супермаркета.