**

Внутри супермаркета было темно, хоть глаз выколи. Без фонарика не обойтись.

Говорят, в крупных торговых центрах специально не делают окон, чтобы покупатели не отвлекались на внешний мир и не думали об уходе.

Конечно, электричества не было, и никто не собирался включать свет ради нас четверых. Нам пришлось бродить в темноте, где за углом не разглядеть даже силуэта идущего рядом.

Даже в доме с привидениями есть подсветка.

А тут — один укус и ты труп, но света нет.

Ну, что поделаешь.

Как рыболовное судно, привлекающее кальмаров светом, мы включили фонарик, зная, что этот луч привлечёт зомби.

Мне не хотелось этого делать, но выбора не было.

Конечно, свет привлечёт тварей. Но мы решили, что опасность, которую можно увидеть, лучше, чем опасность, притаившаяся во тьме.

Наша цель — не спрятаться от зомби, а набрать еды и уйти, даже если придётся драться.

И если уж рисковать, то лучше так, чтобы можно было защищаться.

Лучше знать, откуда придёт враг, чем ждать нападения из ниоткуда.

В конце концов, эти твари нашли бы нас и без света, по звуку шагов.

....Это похоже на езду по встречной на велосипеде, потому что боишься машин именно сзади, но не будем об этом.

Остаётся надеяться, что их будет немного.

Топ, топ.

— .........

— .........

Шаг за шагом, опасаясь, что зомби выпрыгнет из-за угла.

Мы крепко сжимали оружие и осторожно продвигались вглубь магазина.

И спустя минут десять разведки мы обнаружили шокирующий факт.

А именно...

Шурх.

— ...Зомби... нет?

— .....Похоже на то. Все ушли?

В этом огромном магазине не было зомби.

Я включила фонарик на полную мощность, проверяя каждый угол.

Ёна даже топнула ногой, чтобы привлечь внимание.

[.....................]

— ...Реально нет?

— ...Может, подождём еще немного, Хвамин?

Жуткий вой мертвецов, который мы слышали каждую ночь на протяжении двух месяцев, отсутствовал.

И не только он.

Звук ударов гнилой плоти о препятствия, который раздавался при малейшем шуме.

Звук стука зубов, который доносился из-за окна.

Ничего.

[«......................»]

В кромешной тьме супермаркета царила неестественная тишина.

На самом деле, это было ожидаемо.

Конечно, результат «50 на 50»: либо там кишит зомби, либо их почти нет. Как подбросить монетку. Но всё же ожидаемо.

— ....Ну, раз нет, то и славно.

Прошло уже два месяца с начала эпидемии.

Не считая школ и больниц, супермаркет был самым людным местом в округе.

Это значит, что зомби смешались с толпой бегущих людей, и здесь разверзся ад в самый первый день.

Баррикады из подручных средств, пустые банки из-под консервов — следы людей, пытавшихся выжить. Но, судя по всему, они были сметены в первый же день.

И спустя столько времени зомби, бродившие внутри, могли уйти на звук других выживших.

Ёна предупреждала нас о возможности такого события.

Кровавые следы на полу, словно кого-то тащили...

Видимо, это следы их миграции.

И если это правда...

— ...Джекпот.

Наши действия были очевидны.

Раньше, убегая из школы, мы стеснялись грабить магазин. «А можно? А полиция? А судимость?»

Мы переживали о законе, когда на кону стояла жизнь.

Но.

— Забираем всё.

— Хм.... Отдел продуктов, кажется, в той стороне, старшая.

— А нельзя забрать весь магазин целиком? Жалко оставлять.

На этот раз никто не колебался.

«....А. Может, просто умрём все вместе?»

Может, потому что мы считали, что миру конец, и правила больше не действуют?

─ Тук.

«....Я проиграла?»

«Хи-хи. Наконец-то я выиграла, Ёна!»

«Ого, Хиа обыграла Ёну? Наша Хиа умница!»

Или потому что у нас появилось что-то более ценное и важное, чем закон и мораль, навязанные другими?

— ....Отсюда вниз...

Ёна, самая младшая из нас, сверялась с картой здания, прикидывая, где что лежит.

— Эй, Хвамин. Не забудь про Хиа.

Чонъын, у которой нервы были на пределе, встряхнула битой и показала мне большой палец, демонстрируя пустой рюкзак.

И.

— .....С ума сойти.

Глядя на то, как они изменились, я могла лишь криво улыбнуться.

Девчонки стали такими надёжными.

Настоящая банда преступников.

Так.

Топ.

— Ну что, Хиа, пойдём туда.

— .......Угу. Хорошо.

Хиа, которая, видимо, боялась темноты, молча держалась за мою одежду и смотрела во тьму. Я взяла её за руку.

И мы вошли в продуктовый отдел.

**

Кальмар тянет свои щупальца к яркому свету на поверхности воды.

Мотылёк летит на костер, принимая его за лунный свет, который укажет путь.

Наблюдая издалека, мы цокаем языком, называя их глупыми. Кто-то удивляется, как можно купиться на такую дешёвку.

Но на самом деле они сами ещё более жалкие.

Потому что те, кто мог бы сказать им, что это ловушка, уже обмануты.

Они все мертвы.

Никто в этом мире не может сказать, что его обманули.

Потому что в тот момент, когда ты раскрываешь обман, ты перестаёшь быть обманутым (ты становишься прозревшим мёртвым).

В мире есть только те, кого ещё не обманули, и те, кто уже обманут.

Поэтому все верят, что их не провели.

«Меня не обманули».

«Мой выбор правильный».

Но кто знает.

Кого поймали?

Кого на самом деле обманули?

[«........» «...........а» «.........а-а» «...а.......а.....» «.............» «......х......а......» «......у...и» «..............» «х.....х........» «.............и» «........ .» «.........а, а....» «..............» «............»]

Как рыбак, ждущий, когда рыба сама заплывёт в сеть.

Как удильщик, ждущий, когда рыба клюнет на наживку.

В темноте они тихо наблюдали за мной, за нами.

[«'''''''''''''.........................'''''''''''''»]

Сотни пар безжизненных глаз.

Глядя на них, я прошептал.

— ...Умные.

— ...Хиа? Тебе страшно?

ЖИМ.

Ткань, которую я сжимал, натянулась.

— Всё хорошо, Хиа. Я с тобой, и горилла впереди тоже... «Ах ты сучка?!» ...с нами. Мы справимся, не волнуйся.

— Угу..... Я верю тебе, сестрица.

Услышала ли она мой шёпот?

Хвамин подумала, что я испугалась, и взяла меня за руку.

Успокоенный её теплом, я задумался о том, что будет дальше.

Страшно, да.

Я покатал это слово на языке, как виноградинку.

.....

Да.

Возможно, она права, и мне страшно.

Что я больше не увижу этих прекрасных людей.

Что я не смогу быть с ними, когда они будут преодолевать трудности и идти вперёд в этом тёмном мире.

Правда.

— ...Страшно.

И жаль.

Так жаль.

Осторожно, шаг за шагом.

Я следовал за ними вглубь супермаркета, где притаились зомби.