**

— ...Гребите всё!

— О. Это дорогое, возьму.

— ....Какие все энергичные.

Хвамин и Чонъын радостно набивали рюкзаки консервами.

Глядя на них, я подумала, что в ближайшие несколько месяцев о еде можно не беспокоиться.

У каждой — большой и маленький рюкзак.

Забив оба под завязку консервами, мы обеспечили себя едой на два-три месяца.

Конечно, рюкзаки стали тяжёлыми, как будто набиты железом, но мысль о том, что этот вес будет продлевать нашу жизнь, делала ношу легче.

И вряд ли нам выпадет такой шанс снова.

В супермаркете, к счастью, не было зомби.

Мы шумели, спускаясь в подвал, но не встретили ни одного, так что это точно.

Я не исключала такой вариант, но то, что самый маловероятный сценарий сбылся, удивляло.

Единственными следами прошлого были разбросанные товары и кровавые полосы на полу, словно кого-то тащили.

Остатки трагедии, разыгравшейся здесь.

Если бы не эти жуткие следы и огромная площадь, которую вчетвером не проконтролировать, супермаркет был бы идеальным местом для жизни.

Лучше и не придумаешь.

Но.

Всё же.

Топ.

— ....Правильно ли это?

В моей голове звенел тревожный звонок.

Сильнее, чем когда-либо.

Как в первый день катастрофы, когда в класс зашла подруга с налитыми кровью глазами и вцепилась в горло другой подруге, которая хотела ей помочь.

Нет.

Ещё хуже. Ощущение, что я сама шагаю навстречу смерти, не отпускало меня.

Беги.

Ещё не поздно.

Может, это интуиция предупреждала разум, который ещё не осознал опасность.

Что я упускаю?

В чём я ошиблась?

ЖИМ....!

— ....Надо понять.

Не в силах избавиться от этого чувства, я быстро набрала первых попавшихся консервов и уставилась на следы на полу.

Я чувствовала на себе удивленный взгляд Хвамин, но мне нужно было разгадать эту загадку.

Банка выпала из рюкзака и покатилась по полу, но я не обратила внимания.

Сейчас это не важно.

Если я не пойму, что именно тут не так...

Я чувствовала, что буду жалеть об этом всю оставшуюся (вероятно, короткую) жизнь.

— .........

Тёмно-красная линия уходила во тьму, куда не добивал луч фонарика.

Включив фонарь на полную мощность, я осветила кровавый след, который мог стать ключом к разгадке.

Шлёп.

Сев на пол, я начала мысленный эксперимент, пытаясь восстановить картину произошедшего.

Представим человека, получившего серьёзную рану, задевшую артерию, и потерявшего много крови.

Пол — это бумага, истекающий кровью человек — кисть с тушью.

Я думала, что эти следы оставили зомби или люди, ползающие по полу.

Воображаемая кисть скользнула по линии...

— .......Это не ползком.

...И результат полностью противоречил моим ожиданиям.

Во-первых, эту красную линию оставил не ползущий человек.

Это был след от того, что кого-то тащили.

Когда ползёшь, подтягиваешься на руках и толкаешься ногами.

Затем снова выбрасываешь руки вперед и подтягиваешь ноги.

Это значит, что движение прерывистое.

Представьте, что рисуете линию кистью, останавливаясь каждые пару сантиметров. В местах остановок останутся более жирные точки, как узлы.

Не только кистью — любой ручкой с чернилами.

Это неизбежно.

Но кровавая полоса на полу была непрерывной, без утолщений. Это значит, что тот, кто оставил след, двигался с постоянной скоростью.

А это возможно, только если кто-то тащил другого.

Значит, участников было как минимум двое.

Тот, кто тащил, и тот, кого тащили.

И, судя по следующему ключу, тащили, скорее всего, человека.

Вряд ли кто-то стал бы таскать трупы зомби во время боя или разведки. Это делают только после зачистки, ради гигиены.

Да и само наличие крови говорило о том, что это не зомби, из которых течёт гнилая жижа.

Кого тащили — человека с тяжёлой раной.

Значит, кто-то тащил раненого товарища, укушенного зомби?

На первый взгляд, это самая вероятная версия.

В панике первых дней друзья или родственники пытались спасти раненого, таща его по полу...

...

Нет, стоп.

...Тащили по полу?

Раненого человека?

Не несли на спине, не поддерживали под руки, а именно волочили?

Человека, у которого, судя по количеству крови, повреждена шея или артерия?

И не одного-двух, а судя по количеству следов — не меньше десятка, и всех одинаковым, варварским способом?

...Нет. Не может быть.

Даже в панике нормальный человек не станет тащить раненого по полу.

Да.

Нормальный человек.

А если тот, кто тащил, — не человек?

— ──────! ?

Мурашки пробежали по коже.

Дыхание перехватило.

Возможно, я с самого начала ошибалась.

Мои рассуждения казались идеальными.

Но если результат неверен, значит, ошибка в исходных данных.

Да.

— .....А, а-а...!

Я ошиблась.

**

Странность, которую я ощущала, войдя в супермаркет, наконец-то обрела форму.

Почему здесь нет трупов?

Укушенный человек становится зомби.

Но мёртвый человек зомби не становится.

То есть, если человек умер от потери крови или шока до того, как превращение завершилось, он остаётся просто трупом.

Трупы, обглоданные зомби до неузнаваемости, мы видели на улицах постоянно, даже из окна дома Хиа.

Так почему.

Здесь, где должно было погибнуть больше всего людей.

В месте, где в первый день произошла бойня.

Почему здесь нет трупов?

─ Потому что кто-то спрятал трупы и тех, кто был при смерти.

Как?

─ Утащив их за руки или за ноги.

Кто их тащил?

─ Зомби.

Зачем?

Это было...

— ...Чтобы те, кто придёт сюда, думали, что здесь безопасно.

Ответ был ужасен.

Мы решили пойти в супермаркет, потому что у нас кончилась еда.

Это не было каким-то уникальным решением. Любой разумный человек поступил бы так же.

Нам повезло выжить, но это не было каким-то чудом.

Такое везение могло случиться с каждым.

И многие другие выжившие, как и мы, наверняка отправились сюда за едой.

Им тоже нужна была еда.

В отличие от нас, которым повезло с запасами в доме, у них еды не было.

Но где следы этих людей?

Где следы тех, кто пришёл сюда до нас?

Скрип, скрип.

— ......А─

Моя голова повернулась неестественно, как у сломанной куклы.

Следы, которые я считала следами ползающих зомби.

Теперь они имели совсем другой смысл.

Если присмотреться к широкой кровавой полосе, можно увидеть четыре тонкие линии, толщиной с палец.

Они были оставлены кем-то, кто сопротивлялся, когда его тащили.

Это был последний след тех, кто пришёл сюда.

«Нет».

На пороге смерти, теряя сознание.

Они оставили этот след, потому что тот, кто тащил их, был тем самым монстром, который их убил.

И где сейчас эти монстры, совершившие такое?

Они устроили засаду в людном месте, убрали все следы бойни, чтобы успокоить добычу. Где они могут быть?

Именно...

— ...Они здесь.

Они здесь, наблюдают за нами.

Из темноты они смеются над идиотами, которые пришли на свет.

«Они наблюдали за нами с самого начала...!!»

Топ. Я сорвалась с места.

К двум сестрицам, которые набирали продукты вдалеке.

К ним, ничего не подозревающим и улыбающимся.

Я бежала изо всех сил...

[ """"""───■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■!!"""""" ]

— ""......Ч-что за?!""

— БЕГИТЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е!!!

Но было уже поздно.