**

Зло распустилось во тьме.

Цветок из мяса расцвёл.

— БЕГИТЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е!!!

**

[«■■■, ■■....!!» «■■■■!!» «■■, ■■■■■.» «■■■■■■■!!!!» «.....■■.....■■■■.» «■■■......!!» «■■, ■■■, ■■■■!» «■■■■■...!!» «■■■, ■■■■!!»]

— Чёрт! Хиа, где Хиа?! Хвамин, где Хиа?

— Я давно её не вижу!! Кто-нибудь видел Хиа?!

— Я тоже не видела!!

Хрум, хрум...

Из отверстия, похожего на огромный рот, вместо цветочного аромата несло гнилью.

Внизу, где должны были быть лепестки, торчали кривые клыки.

Иссохший, искривлённый стебель напоминал шею или туловище.

А ветви тянулись к нам.

— .....Что это.

Цветок, воплощающий всё, что противоречит человеческим ценностям.

[«"""""■■■■■■■■■────!!!"""""»]

— ...Что здесь, чёрт возьми, происходит?!

Жуткая песня цветка наполнила этаж супермаркета.

**

Словно подсолнухи, поворачивающиеся за солнцем.

Или муравьи, сбегающиеся на еду.

Те, кто явил свой истинный облик во тьме, начали двигаться к нам — единственному источнику тепла в этом месте.

Мы угрожали им длинным оружием, светили фонариками, но им было всё равно.

Шаг за шагом. Медленно, но верно они приближались, игнорируя наше сопротивление.

Они так хотели нас убить.

Так хотели сожрать.

Мы не стояли на месте.

Но ситуация была не в нашу пользу: одна царапина — и мы проиграли. А зомби лезли из-за каждого прилавка, блокируя нам путь.

И это.

БАМ!

— Отвалите, твари!!

[«.....■■....■■■.»]

Привело к худшему сценарию: зомби подошли на расстояние удара.

Впереди, сзади, слева, справа — везде волны стонущих мертвецов.

Где мы ошиблись?

С каких пор эта ловушка была подготовлена?

И, самое главное, где сейчас Хиа?

Внезапная атака зомби.

И исчезновение ребёнка, который только что держался за мою одежду.

В голове роились самые мрачные предчувствия.

Может, её уже схватили?

Или она заблудилась и бродит одна в темноте, не зная об опасности?

Или она зовёт нас на помощь прямо сейчас, пока мы здесь заперты...

...

Нет.

Этого не может быть.

ЖИМ.

— Хиа. Эта умная девочка не могла так просто попасться.

Я крепче сжала оружие.

С гневом и отчаянием я смотрела на приближающихся зомби.

Женщина с длинными чёрными волосами, по коричневой коже которой ползали опарыши, пожирая плоть.

Сколько ни смотри, привыкнуть к этому невозможно.

Подавив тошноту, я ударила битой по голове ближайшего зомби.

ХРЯСЬ!

[«......■, ■■■■...»]

— ...Хиа!! Где ты!!

С каждым ударом из тел зомби брызгала слизь.

Тёмно-зелёная, неописуемая жидкость.

Как в телах, которые когда-то были людьми, могло образоваться такое?

Я была одета плотно, слизь не попадала на кожу, но ощущение, будто по мне ползают насекомые, не исчезало.

Все, кого я знала, превратились в это?

Может, среди тех, кого я бью, есть знакомые лица?

Я валю на землю останки того, что когда-то было человеком.

[«.....■■■■!»]

— Нет.... нет...!!

Бам!

Я стиснула зубы и ударила сильнее.

Зомби были слишком близко, думать было некогда.

Всё, что я могла — махать палкой изо всех сил.

Свист воздуха, глухой удар.

Ощущение, будто бьешь по глине. Зомби падали один за другим.

Несмотря на такой жуткий вид, они были слабыми.

Мы как-то держались.

Но.

[«""""────■■■■■■■■■!!!""""»]

Только мы подумали, что сможем прорваться.

Шурх.

— Их... становится больше....

— ....Конца и края нет, чёрт. Где они все прятались....!!

Мы увидели новую волну зомби, идущих по телам павших. Их было в разы больше.

Сначала были просветы, но теперь они заполнялись.

И, в довершение всего.

Скрип.

[«....■....■■....»]

— ...Я сейчас с ума сойду.

Зомби, которых мы сбили с ног, начали подниматься. Видимо, они восстанавливались.

Пол был покрыт жуткой зелёной слизью.

— ...........

Кольцо сжималось.

Мы встали спина к спине и начали отступать.

Но зомби заполняли этаж, как вода.

Скоро они перекроют путь к лестнице, по которой мы спустились.

Это здание станет нашей могилой.

Вжух!

— Хиа не нашли?! Может, она поднялась на первый этаж?

— А если она всё ещё здесь?! Мы не можем бросить её одну...!! Угх... Хиа, надо найти Хиа!

— ...С другой стороны тоже лезут! Времени нет!! Лестницу перекроют! Хиа, Хиа!! Ты слышишь!!! Где ты!!!

Мы кричали во всё горло.

Наш крик привлёк зомби, и их атаки усилились.

Но мы кричали ещё громче.

Лучше пусть они идут на нас, чем на Хиа, где бы она ни была.

Но.

— ...Хиа.... ответь... пожалуйста.....!

[«....■....■■■..»]

Вжух!

Несмотря на наши крики и попытки прорваться, следов Хиа не было.

Только наши голоса, отражающиеся от стен, и стоны зомби.

Я даже заставила себя посмотреть на толпу зомби, но и там не увидела её лица.

Да.

Ничего. Совсем.

Ни рюкзака.

Ни одежды, ни шапки. Ничего.

Значит, Хиа, как я и думала...

— Стоп...

Ничего?

Это странно.

Нет. Это слишком странно.

Потому что...

[«...■■....■■■!»]

— Не может быть, чтобы совсем ничего не было.

Я пробормотала это, глядя в пустоту.

Подумай.

Звук? Из-за шума зомби мы могли не услышать Хиа. Или она прячется и молчит.

Вещи? В темноте мы могли не заметить одежду.

Да, такое возможно.

Но.

То, что мы не видим этого, — странно.

В такой темноте это должно быть видно лучше всего.

Вещь, которая была у всех нас, и которую я велела Хиа не выключать ни при каких обстоятельствах.

Я даже привязала её к руке Хиа шнурком, на всякий случай.

Это...

— ...Фонарик.

— ....Старшая? О чём ты?

— ...Фонарика Хиа нет! Я не вижу света!!

Я ещё раз осмотрелась.

Кроме лучей наших фонариков, вокруг была темнота.

— ........Точно. Нет.

Да. Ничего не видно.

Если бы фонарик Хиа был здесь, мы бы увидели луч.

А это значило только одно.

Хиа...

— ...Её нет на этом этаже! Она наверху!

Хиа не на этом этаже.

Я вспомнила, что перед тем, как спуститься в подвал за продуктами, Хиа с интересом разглядывала прилавки с промтоварами наверху.

Даже если мы с Чонъын увлеклись консервами, мы бы услышали крик или шум борьбы, если бы на Хиа напали.

Даже если фонарик сломали, шум был бы.

Значит, Хиа ушла сама, пока мы отвлеклись.

Значит, она наверху.

И пока мы тут возимся, она может быть в опасности там, одна.

Ответ найден.

Пусть это ложная надежда, мне всё равно.

Я сделаю всё, что могу.

Топ!

— Отлично! Путь ещё открыт! Прорываемся к лестнице!! Той самой, по которой пришли!

— ....Да!!

Надеясь, что Хиа ждет нас на первом этаже, мы бросились сквозь толпу зомби.

Ни зомби, ни мусор под ногами не могли нас остановить.

В голове был только образ Хиа, ждущей нас в одиночестве.

Хиа, не двигайся, жди там!

Сестрица идёт!!

**

Тик.

— Ну. Твоя очередь, сестрица.

«1 : 59»

Тик.

— Хи-хи. Если не бросишь... опоздаешь, как в прошлый раз.

«1 : 58»

Тик.

— Ну, я могу бросить за тебя... но трогать чужой кубик невежливо.

«1 : 57»

Сожаление — это мысли о прошлом.

Что ни делай, всё равно будет поздно, поэтому это и называется сожалением.

Так что, сестрица, не расстраивайся.

Даже если стараешься изо всех сил, сожаления неизбежны.

Тик.

«1 : 56»

Ах.

— Я скучаю по тебе, Хвамин.

Когда же ты придёшь.

Тик-так. Цифры менялись.

Осталось меньше двух минут.