*

В один из тех ничем не примечательных дней, когда я, как обычно, лениво предавался ощущениям, ко мне с озабоченным видом подошёл Кан Ису. У него было предложение:

— Пар, это место — всего лишь временное пристанище. Мы подготовили для вас более подходящее жильё. Не согласитесь ли переехать?

— Нет. Лень.

— Там гораздо лучшая кровать. Невероятно мягкая и тёплая. Здесь же, в гостиничном номере, мы не можем менять мебель.

Несмотря на мой отказ, Кан Ису не сдавался.

Ю Харим, если я отказывался хоть раз, больше не настаивала.

Она иногда позволяла себе безобидные шутки, но стоило мне показать недовольство, как она тут же прекращала. Кан Ису, полевой агент, во многом отличался от Ю Харим. Он уговаривал, даже зная, что я откажусь, и при этом манил соблазнительной наживкой.

Разумеется, я не собирался её заглатывать, как бы Кан Ису ею ни размахивал.

— Принеси её сюда.

— Я бы с радостью. Но эта кровать — часть конструкции здания. Её нельзя переместить. Она работает только на своём месте. Даже если я принесу её сюда, вы не сможете ею воспользоваться.

— Почему?

Я вопросительно уставился на Кан Ису, высунув из-под одеяла лишь глаза.

Тот достал из кармана смартфон и показал мне кровать.

— Эта кровать, — начал он, — вершина инженерной мысли. Она регулирует гравитацию, воздействующую на тело, повышая качество сна. Специальный матрас тоже высшего качества. Единственный недостаток — она соединена со зданием, поэтому её нельзя перенести.

Я выхватил у него смартфон и принялся рассматривать кровать со всех сторон.

Судя по её виду, стоило на неё лечь — и сразу же провалишься в сон. Уверен, так оно и было.

Однако истинное предназначение этой конструкции не имело никакого отношения ко сну.

— Ладно, сделаю вид, что поверила. Но если мне будет неудобно, я могу и разозлиться.

— Конечно. Можете злиться, если вам будет неудобно. Кто посмеет вам возразить?

Не успел он договорить, как я медленно выкарабкался из-под одеяла.

Я был совершенно обнажён, чтобы полностью ощущать мягкость ткани, но Кан Ису, похоже, уже привык к подобным ситуациям.

— А Ю Харим?

— Уже переехала.

Кан Ису, словно заботливый родитель, достал из шкафа одежду.

Передо мной возникло множество разнообразных фасонов.

Но на самом деле я носил лишь несколько вещей из всего этого изобилия.

Выбрав привычную одежду, я оделся, и мы с Кан Ису покинули отель.

Все вещи, которыми я пользовался, остались в номере, но их должен был перевезти другой полевой агент.

Кан Ису привёз меня в особняк в пригороде Сеула.

Земля здесь стоила дешевле, чем в городе, но по сравнению с провинцией цены всё равно оставались высокими.

Кроме финансово обеспеченных магнатов и пожилых людей, желающих спокойно провести остаток жизни, мало кто селился в подобных местах.

— Внешний вид великолепен. Зачёт.

— Внутри вам тоже понравится.

Я последовал за Кан Ису, переступая порог.

Передо мной раскинулся сад в стиле модерн, с чётким разделением границ.

В отличие от естественных садов, этот был создан искусственно — от начала и до конца.

В нём не было той эмоциональной полноты, которую можно найти в природе, но сдержанная рациональность и таинственная упорядоченность создавали ощущение чистоты и покоя.

— Модерн?

— Точнее, минимализм.

Кан Ису на ходу вкратце объяснил разницу между модерном и минимализмом.

Его объяснение, независимо от глубины познаний, оказалось весьма интересным.

Благодаря этому прогулка по саду не показалась мне скучной.

Осмотрев сад, мы вошли в дом.

Чёрные ботинки-берцы Ю Харим одиноко стояли в углу обувной полки.

Я аккуратно поставил рядом свои тапочки и оглядел гостиную.

Просторное помещение было заполнено разнообразными предметами.

Многие из них пробуждали любопытство, но моё внимание было приковано лишь к кровати.

— Кровать.

— Наверху. Я провожу.

Вместе с Кан Ису я вошёл в лифт, расположенный в углу.

Особняк был построен с явным расчётом на роскошь, о чём свидетельствовало хотя бы наличие лифта и эскалатора.

Быстро осмотревшись, я обнаружил и крытый бассейн.

— Здесь есть и крытый бассейн?

— Он не очень большой, из-за налогов.

— Налогов?

— Кажется, по закону о местных налогах, если в доме есть бассейн площадью более двадцати пхёнов*, налог увеличивается впятеро. К тому же в Корее погода меняется каждый сезон, поэтому открытым бассейном пользоваться сложно.

[* Пхён равен примерно 3,3 квадратным метрам]

Чтобы снизить налоги, пришлось ограничить размер, а для удобства использования — сделать бассейн крытым.

Но и помимо этого у бассейнов хватало проблем.

Самые очевидные — влажность и гигиена.

Каждое лето и сезон дождей доводили уровень дискомфорта до предела.

Кроме того, требовалось особое внимание, чтобы поддерживать чистоту стоячей воды.

— Но зачем его тогда вообще установили?

— Прежний владелец был весьма состоятельным человеком. Видимо, он считал, что сможет без проблем содержать небольшой бассейн. К тому же свою роль сыграло открытие разнообразных способов применения материи Х.

Способы использования материи Х были поистине безграничны.

Проблемы влажности и гигиены бассейна решались сравнительно просто.

— И что, этот богач разорился?

— Слышал, он полностью разорился из-за расточительности и азартных игр. Вот мы и пришли.

Кан Ису открыл дверь — мы достигли места назначения.

В скромно обставленной комнате стояла та самая кровать, которую я видел на смартфоне.

Огромная, на которой могли бы поместиться трое, она парила в воздухе, словно игнорируя гравитацию.

Кан Ису, похоже, ожидал моего удивления, но внешний вид кровати не имел большого значения.

Я протянул руку, чтобы проверить её свойства.

Ощущения пробежали по кончикам пальцев, и я тихо выдохнул, наслаждаясь.

Нежное, трепетное прикосновение, наполняющее душу теплом, словно гладишь крохотного зверька.

После недолгих раздумий я решил полностью отдаться этим ощущениям.

Сбросив одежду, я улёгся на кровать.

Невероятная мягкость… Словно она вот-вот поглотит меня целиком.

Насладившись этим, я спрятался под одеяло.

Внезапно мне вспомнился мультфильм из детства.

Там был огромный персонаж, похожий на енота, с густой, невероятно мягкой шерстью. Коричневой снаружи, кремовой на животе.

Если заснуть на нём, будет очень тепло и уютно.

Словно я вновь обрёл детскую наивность… Это ощущение заставило меня искренне восхититься, не вылезая из-под одеяла.

— Пар, как вам?

— Сегодня я сделаю вид, что поверила.

Я удовлетворённо ответил, высунув голову из-под одеяла.

В моём мире тоже создавали подобные кровати, используя магнетизм.

Но, несмотря на необычный вид, они были далеки от практичности.

Разломы, монстры, пробуждённые…

Материя Х — этот огромный фактор — создала мир, одновременно похожий и совершенно отличный от прежнего.

То, что в моём мире было невообразимо, здесь существовало как нечто само собой разумеющееся.

— Если посмотрите в сторону, то увидите пульт управления.

— Этот?

— Да. Говорят, он постоянно меняет гравитацию, поддерживая оптимальное состояние для сна. Также можно регулировать температуру.

— Источник энергии?

— Ничего особенного. Крошечное количество материи Х и обычное напряжение — двести двадцать вольт. Однако материя Х подаётся из системы здания, поэтому кровать нельзя отделить.

— Ложь, но и на этот раз я сделаю вид, что поверила.

— Кхм.

Кан Ису коротко кашлянул и ретировался, словно спасаясь бегством.

Я не стал его задерживать.

Вместо этого я обратился к тем, кто наверняка наблюдал за происходящим:

— Смартфон. Живо.

Полевой агент спецотдела поспешно принёс смартфон, который я оставил в гостиничном номере.

Укутавшись в одеяло, я запустил новую мобильную игру.

Со стороны могло показаться, что я просто валяюсь в кровати и бездельничаю.

Но это лишь видимость.

Я как никогда чётко определил для себя линию поведения.

— До конца недели остался всего один день, — предупредил я, постукивая пальцем по экрану смартфона.

С тех пор как через пространственный разлом прорвался демон, произошло немало событий.

Теперь они наверняка осознали, что мои слова нельзя игнорировать.

— Отведённое время на исходе, — с невозмутимым видом напомнил я о приближении дедлайна.

Даже если я остаюсь на месте, мир продолжает меняться.

*

Хан Сон У и Ким Джи Юн подверглись неожиданному допросу.

Впрочем, при слове "допрос" можно представить себе напряжённую обстановку и пристрастные расспросы. На самом же деле всё происходило в настолько непринуждённой атмосфере, что больше напоминало дружескую беседу, а не обмен информацией.

Они не совершали ничего противозаконного, что следовало бы скрывать от правительства, и с готовностью согласились поделиться информацией.

Это отнимало время, но даже высокоранговые охотники в душе — обычные люди.

Пара бесплатных подарочных купонов с лёгкостью развеяла их досаду, и они подробно рассказали всё, что знали.

Более того, они и сами получили немало полезной информации.

Чиновники, похоже, совершенно не собирались её скрывать.

— Хм, вот как, значит. Ещё несколько вопросов. Испытывали ли вы в последнее время странное ощущение, будто время течёт вспять?

— Это как-то связано с тем случаем?

— По нашим предположениям, да. Так вы испытывали что-то подобное?

— И я, и моя сестра. Мы беспокоились об охотниках и сотрудниках нашего офиса, поэтому отправились на место происшествия. Многие охотники были ранены, но, к счастью, никто не погиб. Однако значительная часть сотрудников пропала без вести.

Хан Сон У произнёс слова "пропали без вести", но был уверен, что они погибли.

Большинство сотрудников офиса были обычными людьми.

Для не пробуждённых, обычных людей, контакт с материей Х мог стать смертельным.

Пропавшие сотрудники, скорее всего, вступили в контакт с материей Х, хлынувшей из пространственного разлома.

Их тела были разорваны на куски, разбросанные по земле, так что опознать их не представлялось возможным.

Среди перемешанных останков найти тела конкретных людей было практически нереально.

— Вам очень повезло.

— Да, благодаря откату времени все ожили. Нам действительно повезло.

— Это было настоящее чудо. В это трудно поверить. Но это действительно произошло.

Вместе с откатом времени ожили все погибшие. Ещё удивительнее было то, что многие помнили об этом явлении.

— Тех, кто помнит, оказалось больше, чем мы ожидали. Проблема в том, что есть и те, кто совершенно не помнит отката времени.

— Хм, понимаю.

Время отступило, и событие, принёсшее столько горя, исчезло.

Люди разделились на две группы: те, кто помнил всё, и те, кто забыл.

Те, кто был непосредственно связан с событием, вернулись в прошлое, сохранив воспоминания. Хан Сон У и Ким Джи Юн тоже отчётливо помнили тот день.

Но так было не со всеми. Тех, кто всё забыл, было подавляющее большинство.

Из-за расхождений в воспоминаниях повсюду возникали конфликты.

— Как такое вообще возможно?

— Мы и сами не знаем. Но одно можно сказать наверняка: только те, кто был непосредственно вовлечён, вернулись в прошлое, сохранив воспоминания. Национальность и раса не имеют значения. Достаточно взглянуть на американских военных, дислоцированных на Корейском полуострове.

— Американских военных?

— Американские военные тоже почувствовали опасность, поэтому действовали совместно с корейскими войсками.

И не только американские военные. Руководство соседних стран, встревоженное известием об обнаружении пространственного разлома уровня SS и собиравшееся вмешаться, тоже отчётливо помнило о случившемся.

— Это очень удивительно. И как же действуют другие страны?

— Можно сказать, так же, как с ураном.

— С ураном?

Природный уран, с которым можно столкнуться в повседневной жизни, не так опасен, как принято думать. Он безопаснее, чем жизнь в старом подвале без вентиляции. Обычные сигареты гораздо вреднее для организма. Однако одно лишь слово «уран» вызывает неприятные ощущения, и люди, естественно, стараются держаться от него подальше.

— Но если его можно использовать, он, вероятно, будет весьма полезен. Проблемы возникнут потом. Природный уран относительно безопасен, но если его обогатить и использовать, образуется огромное количество радиоактивных отходов.

— Вы говорите, что не справитесь с этим?

— Да, именно так. Недавно ведь уже был один инцидент. Неудивительно, что они боятся вмешиваться.

— Недавно произошёл ещё один инцидент?

— Если вы хотите узнать об этом, вам придётся помочь нам и подписать соглашение о неразглашении. Хранить молчание — довольно трудная задача. Это не та информация, которую можно разглашать.

Атмосфера сгустилась.

— Конечно, беспокоиться не о чем. Мы тоже государственные служащие. Люди, получающие зарплату от государства. Кстати, те самые, чьи способности вызывают сомнения. Мы ни в коем случае не плохие люди, которые занимаются чем-то опасным или незаконным.

С этими словами чиновник пододвинул к ним папку с документами.

Разведывательная и контрразведывательная деятельность, охватывающая как враждебные, так и дружественные страны. Сбор, обработка, анализ и распространение информации. Обеспечение безопасности государственной тайны. Манипулирование общественным мнением и подрывные операции. И...

— Мы также наблюдаем за составителями единого государственного экзамена. ЕГЭ — это очень важно.

Не все государственные служащие одинаковы. Это те самые чиновники, которые оставили тёмный след в современной истории Кореи.

Хан Сон У инстинктивно остановил руку Ким Джи Юн, потянувшуюся к папке, понимая, что связываться с этими людьми — не лучшая идея. Он покачал головой, давая понять, что не стоит смотреть, и вернул папку чиновнику.