Поток – это мир.

Только при наличии Потока может существовать мир. Управлять Потоком – значит управлять миром.

Поток не вечен, поэтому он постоянно понемногу расходуется. Любые действия по управлению Потоком, такие как ускорение, остановка или обращение вспять, временно увеличивают его расход. Прежде чем управлять Потоком, необходимо убедиться в достаточности его общего объёма. Для поддержания мира в стабильном состоянии необходимо обеспечить запас Потока, на 30 процентов превышающий минимально необходимый объём.

Само по себе редактирование Потока требует большего наблюдения и записи. Редактировать Поток – это всё равно что вырезать и склеивать реальность и историю. Предполагается, что это потребует большого расхода Потока, поэтому необходимо точное измерение потерь.

Следует учесть, что израсходованный Поток исчезает навсегда и не подлежит вторичному использованию. Общий объём Потока будет постоянно уменьшаться, и в конце концов ничего не останется. Если не остановить расход Потока, мир также неминуемо погибнет.

В соответствии с договором с тем мужчиной, я охраняю мир. Чтобы восполнять постоянно расходуемый Поток, необходимо найти стабильное и постоянное средство. Поскольку внутри мира не существует средств, соответствующих этой цели, область поиска расширяется за пределы мира. Нематериальный мир ада – это вечное хранилище ресурсов, откуда можно бесконечно извлекать ресурс под названием 'демон'. Если с помощью пространственного разлома перенести демонов в материальный мир, их можно сделать моей собственностью. Демонами, ставшими моей собственностью, я восполню недостающий Поток.

Поэтому я хочу гамбургер. Гамбургер с густым сырным соусом.

— Гамбургер. Чизбургер с двойным сыром.

Левой рукой я сжимала смартфон, а правой – стучала по кровати. Перед офисом «Цербера» есть закусочная. Закусочная, где продают невообразимо вкусные гамбургеры. Вот только ехать в город за гамбургером – та ещё морока. Лень и тяжело. Оперативники пытались спихнуть эту работу друг на друга. Это зрелище показалось мне во многом милым, но гамбургер всё ещё не попал ко мне в руки.

Постукивая рукой по парящей гравитационной кровати, я спросила Ю Харим, вошедшую в комнату:

— Удовлетворена?

— Пока что да. Кстати, кажется, осталось часа три. Даже если отправить сейчас, гамбургер привезти не успеют. — ответила Ю Харим, проверив время на смартфоне.

Я пальцами легонько ухватилась за край её одежды. Пространство изменилось, и вот мы с Ю Харим уже сидим друг напротив друга за обеденным столом.

Ю Харим поняла, что это та самая знакомая ей закусочная с гамбургерами. Тут же, посмотрев на меня, она покраснела и закричала:

— Одежда, одежда! Дурочка, оденься хоть немного!

— А-а, угу.

Лишь после того, как из воздуха появилась одежда и окутала мою кожу, шум, поднятый Ю Харим, прекратился. Ю Харим несколько раз убедилась, что никто не видел предыдущей ситуации, и только потом достала из кармана кошелёк.

— Мне за тебя стыдно. Если собираешься выходить на улицу, пожалуйста, одевайся.

Пожурив меня за то, что я не одеваюсь, она протянула мне меню. Сжимая в разных руках смартфон и зубочистку, я потребовала у Ю Харим:

— Два.

— Знаю. Закажу два разных.

— Два.

— Два по два – это четыре, так?

— Угу, два.

Ю Харим, схватившись за голову, заказала пять комплексных обедов с гамбургерами. Лысый хозяин, словно видел нас уже много раз, невозмутимо принял заказ, а работник на полставки, увидев внезапно появившуюся Ю Харим, сделал удивлённое лицо.

Ю Харим быстро закончила с заказом и снова вернулась ко мне. Откинувшись на спинку стула, она пристально посмотрела на меня. Я не чувствовала необходимости встречаться с ней взглядом, поэтому проигнорировала её и принялась постукивать по смартфону.

— Пар, играешь?

Вместо ответа я показала ей экран смартфона, и она спросила так, будто ничего не понимает:

— Всё равно ведь всё сбросится?

— А ты?

— Цыц, и правда.

Ю Харим, похоже, совсем запуталась. Она перевела взгляд за окно и начала приводить мысли в порядок. Девушка, смотревшая на мир за окном, видимо, пришла к какому-то выводу и понуро опустила плечи.

Бессмысленно разглядывая различных людей, идущих по улице, она спросила, словно разговаривая сама с собой:

— Всё ещё злишься?

— Так, что жарко?

— Понятно.

Глаза Ю Харим мельком взглянули на меня. Я выключила пёстро светившийся экран и встретилась с Ю Харим взглядом. Мой взгляд, похоже, смутил её, и она притворно отвернулась, но тут же набралась смелости и посмотрела на меня так, будто не собирается уступать. Однако пересохшее от волнения горло, видимо, доставляло ей неудобство. Помолчав некоторое время, она спросила:

— Те люди были тебе дороги. Верно?

— Возможно?

Ответ был вопросительным, потому что всё было неоднозначно. Определённо, это были те дорогие мне люди, которых я знала, но я не могла сказать, что это абсолютно те же самые люди.

— Я бы на твоём месте тоже разозлилась. Если бы с моими дорогими людьми так поступили.

— Остановить?

— Ты остановишь?

— Нет.

Ю Харим, словно так и думала, пожала плечами и выложила свои мысли:

— Пар, ты мне очень не нравишься. Ты постоянно мучаешь дорогих мне людей.

— Знаю.

— То, что ты, зная это, продолжаешь, делает тебя ещё более ненавистной.

В голосе не было эмоций, но слова были ими переполнены. Холодная ненависть порой действеннее горячего гнева.

— И что?

— Я знаю, что ты не собираешься останавливаться. Но всё равно хочу продолжать просить.

Ты мне очень не нравишься. Правда, не нравишься и не нравишься.

— Ты мне очень не нравишься, но мне ничего не остаётся, кроме как просить тебя так. Пожалуйста, не мучай больше их. С остальными можешь делать что угодно. Они несчастные, поэтому я так прошу. Если хочешь, лучше мучай только меня.

Ю Харим, словно преступница в ожидании приговора, закрыла глаза и замолчала.

Ответ был прост.

— Эти дети ничего не помнят. Они полностью забудут о перенесённых страданиях и когда-нибудь встретят своё будущее. Так что беспокоиться не о чем.

— То, что они не помнят, не значит, что этого не было. Твои действия помню я. И ты тоже помнишь. Ты действительно хочешь такой ситуации?

— Раньше. Сейчас. И в будущем.

Я всегда хотела, чтобы мир пылал.

— Почему? Большинство, может, и не помнит, но невинных людей ведь очень много! Почему ты так ненавидишь людей?

— Я не ненавижу людей. Мне просто не нравится мир. Так же, как я не нравлюсь тебе.

Само рождение в этом мире – уже грех. Если не успеваешь, работая до смерти, – отстанешь. Исчезнешь, не оставшись в чьей-либо памяти. Хотя тот мужчина и говорил оставить их в покое. Хотя тот мужчина и говорил, что они это заслужили. Я до сих пор не знаю, что правильно. Разум давно это принял, но чувства всё ещё не могли смириться. Абсурд, рождавшийся между ними, всё перемешал в кучу. Неупорядоченный хаос обернулся чем-то положительным. К счастью, у меня ещё оставался шанс выбора.

— Мир не нравится?

— Как думаешь, кто отнял у тебя дорогих людей?

— Это ведь ты их мучила?

— А до этого, кто отнял у тебя дорогих людей?

— Что…?

Ю Харим была сообразительной и быстро всё поняла.

— Это… это был несчастный случай. Непреодолимая сила.

Родителей или дорогих людей погубили монстры. Развитие сюжета, как в романе. В похожем, но другом мире это весьма распространённая реальность.

— Да, никто из тех, кто ступает по этой земле, не виноват. Конечно, и хорошего ничего не сделал, но всё же. Но если что-то всё-таки пошло не так, возможно, виноват сам мир.

Твоих дорогих людей отнял мир.

— Как было бы хорошо, если бы этот мир можно было исправить до совершенства.

Было бы прекрасно, если бы я могла своими руками создать мир, где все счастливы, но, сколько бы я ни прокладывала путей, к желаемой цели добраться невозможно.

— Изначально это невозможно.

— Невозможно…

— Может быть, и нет. Возможно, есть крошечный шанс. Но даже если он есть так же, как я стараюсь, и мир постоянно меняется. Сколько ни беги до смерти, ты лишь едва поспеваешь. Поэтому, конечно, злишься. И в конце концов устраиваешь пожар.

Была и такая надежда: а что, если всё сжечь и создать новый мир? Однако я и сама отчётливо понимала. Нет никакой гарантии, что, разрушив нечто старое и создав новое, получишь что-то лучшее. В лучшем случае всё закончится удобрением. Зная это, я просто вымещала злость.

— Что это такое?

— В мире нет человека, который не хотел бы счастья. Каждый отчаянно желает счастья. Среди них есть и те, кто желает счастья подавляющему большинству или всем.

— Если ты хочешь счастья, разве нельзя просто остановиться здесь? Ты же сама сказала, что это невозможно?

Излишняя эмоциональность может привести к беде, но и излишняя рациональность тоже. Перебирая один за другим возможные варианты развития событий, я приняла решение.

— Нельзя.

Этого ответа было достаточно, чтобы сбить Ю Харим с толку. Холодная, текучая ненависть воспламенилась и превратилась в раскалённый гнев. С каждым усиливающимся дрожанием голоса в нём всё больше проступали эмоции.

— Эти дети только-только обрели счастье. Пройдя через такие тернии, они только-только стали счастливы.

— Поздравляю. Когда это дело закончится, они снова будут счастливы. Поскольку они не помнят случившегося, они снова смогут быть счастливы.

— Я ведь права?

— Да, ты права. И поэтому тем более ты не должна их трогать.

— Почему?

— Судьба этих детей принадлежит им самим. Ты не можешь ею распоряжаться.

— Свобода воли?

— Да.

— Все думают, что они свободны.

Но неужели вы действительно когда-нибудь были свободны?

— Сохранив память лишь нескольким, я могу достичь эффективного распределения счастья. Я не смогу создать идеальный мир, где все счастливы, но, возможно, это будет мир, счастливее которого ещё не бывало.

— Я прошу тебя не решать это самой.

— Хм, не заблуждайся. Всё это – моё. Не тебе решать. Более того, свобода, которой так жаждут люди, – всего лишь иллюзия. Лучше уж быть под моим контролем и наслаждаться максимальной свободой и счастьем, так будет лучше для всех.

Если бы действительно можно было что-то выбирать, рай уже давно бы наступил. Зная это, я говорю. В постоянно меняющемся мире подчиняйтесь и будьте подконтрольны, чтобы обрести хотя бы максимум возможной свободы и счастья.

Ю Харим закрыла глаза и срывающимся голосом произнесла: Переполнявшие её эмоции наконец вырвались наружу.

— Хан Сон У, этот дурак, родился с серебряной ложкой во рту. Не с золотой, конечно, но жил вполне неплохо. Поэтому и другим часто помогал. Но из-за пространственного разлома дело его отца прогорело. И семья вся погибла. Хан Сон У, некогда популярный, утратил свой блеск и упал на самое дно.

— Этот дурень, наверное, думал, что мир вокруг него прекрасен. Но когда вся семья погибла, он понял. Что был всего лишь гиеной с куском мяса в зубах. Даже этот кусок мяса исчез. Никому не нравилась вонючая и уродливая гиена.

— Все отвернулись от этого идиота. Его поливали грязью, он орал, что покончит с собой, но всё равно этот ублюдок прорвался сквозь всех, кто преграждал ему путь, и дошёл досюда. Это была жизнь, в которой он тщательно избегал любой угрозы.

— Ким Джи Юн, знаешь, какой была эта малышка? Отец сбежал, а они с матерью кое-как сводили концы с концами. Ей не было и десяти, когда из пространственного разлома появились монстры. Они с матерью оказались в самом центре этого, в полной изоляции. Мать усердно заботилась о Ким Джи Юн, но в конце концов не выдержала и сошла с ума.

— Она бросила собственную дочь и повесилась! А эта малышка была слишком мала, чтобы понять, что мать умерла! Повиснув в петле, болтаясь. Ким Джи Юн смотрела на это и говорила.

— "Мама, дай покушать". Схватив её холодную руку, она просила есть! Джи Юн, она плакала, умоляя её встать, и лишь спустя долгое время поняла, что та мертва! Ким Джи Юн всё равно оставалась рядом с матерью. Она верила, что та снова оживёт, как в играх. Слишком мала она была, чтобы хорошо понимать, что такое смерть.

— Рядом с гниющим трупом она одна кое-как выживала! Ждала, пока мать воскреснет! Позже её с трудом спасли, но, так как семьи не было, отдали в детский дом! Слишком поздно осознав, что такое смерть, она в одиночестве страдала! Ким Джи Юн поклялась прожить дольше всех. Одновременно она начала страстно желать оживлять.

— Такие дети дошли досюда. Это был невероятно мучительный, тернистый путь, но, преодолев все невзгоды, они обрели счастье.

— Если я буду властвовать и контролировать, они смогут стать ещё счастливее.

— Да, наверное! Станут ещё счастливее! Но если ты будешь всё решать, то во что превратятся усилия всех тех людей, которые до сих пор в одиночку кое-как выживали!

Ю Харим сказала, что моё господство обесценит всё.

— Это не счастливый конец для всех, но все стараются! Во что же превратятся их усилия! Все умершие – это просто пушечное мясо! А результаты, которых добились выжившие, – тоже пустышка!

Крик сменялся криком.

— Те, кто умрёт в будущем, – жертвы во имя будущего! А те, кто будет жить, – просто необходимые запчасти!

Ю Харим, коротко переведя сбившееся дыхание, успокоенным голосом пробормотала:

— Если ты так собиралась поступить, нужно было делать это с самого начала. Давно нужно было явиться и спасти.

— Гм, это, пожалуй, верно. Но я ведь правда не так многого хочу. Всего лишь гамбургер. Никто не станет бессмысленной жертвой, и никто не будет расходоваться, как запчасть.

— Возможно, и так.

— И всё же ты хочешь, чтобы эта помойка продолжалась?

Ю Харим, крикнув, что не знает, подавила эмоции и ответила так, словно из неё выпустили весь воздух:

— Даже если в дерьмовом мире случаются дерьмовые вещи. Ответственность за это должны нести те, кто живёт. Не нужно создавать себе бога, который будет править и контролировать.

Тот мужчина – самопровозглашённый бог. Я могла бы превозносить того мужчину как бога, но в конце концов решила отрицать существование правящего бога. Поток принадлежит мне, но и я – не бог. Я всегда отрицала существование бога и даже не думала о том, чтобы самой стать богом.

— Вот как. Гм, так что, думаю, можно и на этот раз сделать вид, что меня обманули, и прислушаться к твоему мнению. Так что, давай снова заключим обещание?

— Обещание…? Опять?

— Ю Харим, ты, получается, целых три раза даёшь мне обещание. И трижды спасаешь мир. В следующей жизни ты точно будешь благословлена.

Всеведение. Всемогущество. Всеблагость. Если такой бог существует, он непременно благословит следующую жизнь.

— Итак… что на этот раз нужно обещать?

Договор – это, по сути, обмен, но обещания очень часто бывают односторонними. В каком-то смысле это может быть несправедливо.

— На этот раз я ничего не хочу. Просто собираюсь исполнить твоё желание. Однако и мне нужно выпустить пар. Это тебе стоит знать.

— Выпустить пар?

— Есть люди, которые поиздевались над моими дорогими людьми и даже не раскаялись. Есть глупые и недалёкие люди, которые всячески пытались меня убить. Как можно простить таких подонков?

Поток всё ещё ощущался сложным. Нужно было постоянно учиться, осваивать и исправлять. Со временем, с накоплением опыта, это станет привычным. На этот раз я решила попробовать отредактировать Поток. Требовалось точное измерение потерь.