Ю Харим посмотрела на Хан Сон У и Ким Джи Юн, сидевших по разные стороны стола.

Хан Сон У был вооружён до зубов, словно вот-вот ринется ловить монстров. Начищенные до блеска доспехи были на нём как само собой разумеющееся, да и оружием, способным рассечь врага, он тоже запасся. По сравнению с Ким Джи Юн, одетой по-простому, по-летнему, это выглядело несколько чрезмерно, но в мире, где то и дело появлялись пространственные разломы и монстры, такой 'наряд' был одним из довольно распространённых вариантов моды.

— Говорила же, не приходите, а вы всё равно заявились. Ну и правильно сделали. Мне как раз было скучновато.

Ю Харим оперлась локтями о стол, сложила руки и мягко улыбнулась.

Хотя тёмные, почти черноватые круги под глазами выдавали её сильную усталость, мягкая и тёплая улыбка почему-то успокаивала их встревоженные сердца. Ким Джи Юн подумала, что Ю Харим улыбается искренне, но, помня услышанное, не могла полностью избавиться от беспокойства.

— Сестрёнка, ты в порядке?

Разница в способностях у пробуждённых была огромной, но охотники высшего ранга от обычной офисной работы не уставали. Взять хотя бы Ким Джи Юн, работавшую целителем. Её физические возможности были лишь немногим выше, чем у обычного человека, но благодаря магии она могла восстанавливаться сколько угодно, так что, по сути, не уставала. У Ю Харим, выполнявшей роль дамагера, или у Хан Сон У, танка, дела обстояли ещё лучше. Обычную офисную работу они могли выполнять двое-трое суток подряд, не смыкая глаз. А если Ким Джи Юн периодически подлечивала бы их своими способностями, они могли работать неделями и оставаться бодрыми.

— В полном порядке. Не волнуйся.

— Но у тебя же круги под глазами.

— Не стоит так из-за этого переживать.

Ким Джи Юн немного помолчала, а затем применила свои способности. Для использования мощных способностей, вроде воскрешения мёртвых, требовалась молитва Богине-Матери Земли, но для простого исцеления хватало и собственных сил Ким Джи Юн.

— А ведь и правда, хорошо помогает. Надо было раньше тебя позвать, — сказала Ю Харим, у которой мгновенно исчезли тёмные круги.

Она посмотрела на них двоих с более расслабленным выражением лица. Встревоженное лицо и улыбающееся лицо встретились взглядами. Ким Джи Юн терпеть не могла эту гнетущую атмосферу, которая вот-вот могла перерасти в неловкое молчание, и сразу перешла к делу:

— Что случилось?

— На удивление, ничего особенного.

— Кан Ису… то есть, тот оперативник, что был раньше, сказал… что время обращалось вспять. Целых шесть раз.

— Да, это так.

Раз уж они здесь, скрывать это было бессмысленно. Даже если как-то и удалось бы утаить, в последний день всё равно пришлось бы столкнуться с правдой. Ю Харим, подтверждая это, кивнула и потёрла шею.

— Хорошо бы чего-нибудь выпить, боюсь, во время разговора в горле пересохнет.

Коротко улыбнувшись Ким Джи Юн и Хан Сон У, она направилась к холодильнику. Поставив на стол сушёных кальмаров и напитки, Ю Харим вдруг вспомнила, зачем спустилась вниз, и на её лице отразилось замешательство.

— Курица… я совсем забыла…

— Курица?

— Меня послали за ней.

Не успели они спросить, кто послал, как зазвонил смартфон Ю Харим. Проверив сообщение, Ю Харим коротко усмехнулась и сообщила, что это уже неважно.

— Пар захотела курицы. Я должна была принести ей оставшуюся из холодильника.

— Пар? Кто это?

— Девочка, что вышла из пространственного разлома.

— У этого чудовища имя Пар?

Хан Сон У, до этого молчавший, отреагировал резко.

Ю Харим прищурилась и ответила пониженным тоном:

— В последнее время я много думаю. В том числе и о том, как мы стали охотниками высшего ранга. Мы дополняем недостатки друг друга, но в то же время у каждого из нас есть и критические слабости, которые ничем не компенсируешь. То, что мы до сих пор выжили и стали охотниками высшего ранга, – это, возможно, чудо. Особенно много проблем в эмоциональном плане. Я слишком легко поддаюсь своим эмоциям. Нередко из-за сиюминутного порыва я усугубляю ситуацию. А ты, Сон У, не можешь просто так пройти мимо того, кого считаешь врагом. Для танка ты слишком агрессивен.

Ким Джи Юн, заметив, что взгляд Ю Харим обращён на неё, слегка дрогнула. Она боялась, что её скрытый недостаток вот-вот раскроется.

Джи Юн, хоть и бывает до смешного пугливой и порой не может вымолвить ни слова в решающий момент, мне кажется, из нас троих она самая взрослая и рассудительная. Возможно, именно благодаря её стараниям мы до сих пор живы.

— Сестрёнка?

Вопреки её опасениям, Ю Харим не догадалась о тайне Ким Джи Юн. Наоборот, она видела больше положительных качеств, чем недостатков. В отличие от Хан Сон У, который с мучительным выражением лица отвёл взгляд, Ким Джи Юн решила снова спросить Ю Харим, от которой исходила какая-то странная атмосфера:

— Сестрёнка, ты сегодня какая-то другая. С тобой точно всё в порядке?

— Я в порядке. Правда, в полном порядке. Почему ты не веришь?

— Точно-точно?

— Просто стала немного больше думать, чем раньше. Поэтому и поговорить хочется о многом. А увидев вас, ещё больше захотелось.

Ю Харим налила напиток в стаканы и протянула им. В отличие от Хан Сон У, который тут же осушил свой стакан, Ким Юджин коротко взглянула на него и отодвинула в угол стола. Ю Харим, слегка кашлянув, обратилась к Хан Сон У:

— Эй, тебе тоже не мешало бы поработать над своим характером. То, что ты с таким характером до сих пор выжил, – это просто удача.

— Это кто это кому говорит, что характер нужно менять?

— Я тебе.

— Чушь какая-то.

Ю Харим выпила свой напиток, несколько раз потёрла шею и резко бросила Хан Сон У:

— Хан Сон У, ты вот что скажи. Ты что, был уверен, что одолеешь Кан Ису, ну, того оперативника, что был раньше, и поэтому так враждебно себя вёл? Мне кажется, ты просто почувствовал опасность и на всякий случай повёл себя враждебно, так? Верно?

Зная, что, если скажет правду, ему влетит, Хан Сон У промолчал. Ю Харим коротко вздохнула и отметила, что это был глупый выбор.

— Кан Ису хоть и не охотник высшего ранга, но уж точно выше среднего. К тому же, по мастерству и опыту он превосходит нас. Если бы ты тогда не убил его с одного удара, тебя бы скрутили прежде, чем ты успел бы достать его.

Ю Харим кивком указала на Ким Джи Юн, и Хан Сон У издал стон.

— Если бы ты в той ситуации напал, Джи Юн оказалась бы под прямым обстрелом, а тебя бы обезвредили ещё до того, как всё это закончилось бы.

— Э… прости.

Хан Сон У быстро извинился, но нагоняй от Ю Харим ещё не закончился.

— И, если бы ты, допустим, напал и убил, что бы ты делал дальше? Сел бы в тюрьму по обвинению в убийстве? Или тебя бы застрелили другие оперативники снаружи? А что бы ты в процессе этого делал со своей сестрой? О Джи Юн ты подумал? Ты ведь танк, верно? Должен защищать в любой ситуации. Сражаться с врагом – это хорошо, но и различать врагов тоже важно.

Слова Ю Харим, словно острые кинжалы, больно вонзались в сердце. Хан Сон У почувствовал, будто горло забито пылью, и ему ничего не оставалось, как запить всё это напитком.

Однако Ю Харим и самой было не по себе от сказанного. Ведь это был упрёк и в её собственный адрес.

— Конечно, проблема не только в тебе. Мне тоже нужно исправляться. Если подумать, у меня ведь тоже проблем хватает.

— Вечно ты ворчишь. Но всё же, ты повзрослела, и это хорошо.

Хан Сон У поставил пустой стакан и взял бутылку с напитком.

Похоже, ему всё ещё хотелось пить, и он собирался заранее наполнить стакан. Ким Джи Юн, наблюдавшая за этим, протянула свой стакан, который получила ранее, и легонько похлопала Хан Сон У по плечу. Мол, не наливай больше, выпей этот.

— Похоже, много чего произошло. За эти шесть раз.

— Много. Если бы я сказала, что нет, это была бы ложь.

Ким Джи Юн взяла сушёного кальмара, но тут же положила его обратно. Хотя она и не чувствовала его на ощупь, она была уверена, что это есть не сможет. Она даже представить себе не могла, сколько раз его нужно будет прожевать, чтобы проглотить.

— Ты сказала, что однажды видела, как мы умерли.

— Да. Это было очень тяжело.

— Сестрёнка, с тобой точно всё в порядке?

— В полном порядке. Почему ты не веришь? Хотя, если бы я оказалась в такой же ситуации, наверное, отреагировала бы так же.

Ю Харим понимала беспокойство младшей сестры. Однако повода для настоящего беспокойства не было, поэтому она продолжала на этом настаивать.

— Я же говорю, я правда в порядке. Тёмные круги появились оттого, что много думала. Это не из-за того.

— Но так или иначе, это ведь стало причиной, верно?

— Ну, в общем-то, да. Но правда, не стоит беспокоиться. Не то чтобы мне не было тяжело, но я оказалась сильнее, чем думала.

Ю Харим закинула в рот кусочек сушёного кальмара и принялась его жевать. Когда кальмар стал достаточно мягким, она, полуприкрыв глаза, начала рассказывать:

— Сначала я была в полном отчаянии. Мне казалось, что Пар без всякой лжи сожжёт всё дотла и убьёт нас. Здания целиком охватывало пламя. От моих ног до самого горизонта всё было заполнено алым и жёлтым огнём. И этот огонь пожирал моё тело, а я даже умереть по своему желанию не могла. Было больно, мучительно. Если бы я сказала, что не больно, это была бы ложь. Как могло быть не больно? Я сходила с ума. Горела заживо, и не могла умереть. Но глядя на пылающий город, боль уже не казалась такой важной. Потому что мне действительно казалось, что наступает конец света. Я думала, что это нужно остановить. Да, так я и думала. И Пар действительно остановилась, после того как я дала ей обещание.

— Но она ведь снова всё сожжёт, да?

— Она обещала прекратить, если я выполню данное ей обещание.

— Ты веришь в это? Нет, это неважно! Ты же всё это время будешь страдать! Почему ты должна страдать?!

Ким Джи Юн совершенно не понимала, почему Ю Харим должна страдать.

— Джи Юн, сначала я тоже так думала. Не могла понять, почему я по-дурацки дала обещание и продолжаю страдать. Мне и самой это казалось невероятно глупым. И всё же… если бы я вернулась в тот момент, я бы, наверное, снова дала обещание Пар.

— Почему?

Ю Харим широко улыбнулась, так, что рот, казалось, был до ушей. В её мягкой улыбке, отразившейся в глазах, было полно тёплых чувств. Она протянула руку и легонько погладила Ким Джи Юн по лбу. Та ничего не почувствовала, но сердце её дрогнуло.

— Почему? Я много раз думала об этом и постепенно поняла. Что у меня есть очень дорогие мне люди. Люди, с которыми я хочу быть вместе и в будущем. Хочу преодолеть это повторяющееся время и прожить с ними счастливую жизнь.

— Сестрёнка… это так… банально.

— Ну, всё равно ведь всё забудется! Так что, если я скажу такое, ничего страшного, верно?

Игриво улыбнувшись, она продолжала изливать душу.

— Я не становилась сильнее, как в комиксах или романах. Больно было так же. Бессилие никуда не девалось. И неприязнь к повторяющейся ситуации тоже. А когда приближался день нового начала, становилось страшно. Однако, нельзя сказать, что изменений совсем не было. Пар оказалась невероятно сильной. Обычно она кажется немного рассеянной, но, когда наступает тот день, от страха перед ней невозможно даже сопротивляться. И всё же, зная это, я упорно бросалась в бой. Думала, может, если начать сначала, найдётся способ победить. Это было всё равно что пытаться разбить камень яйцом.

Сколько бы Ю Харим ни использовала всё, что у неё было, успеха она не добивалась. Она знала это, но… ей уже не было так страшно, как раньше.

— Всё так же больно. Всё так же бессильна. Всё так же это ненавистно. Но страх перед новым началом исчез. Конечно, Пар по-прежнему внушала ужас. Она и правда страшная, понимаешь? Неизбежное поражение больше не казалось таким пугающим. Я ведь знала, что всё начнётся снова. Знала, что это ещё не конец. Даже если сегодня потерплю неудачу, я смогу её преодолеть. Зная, что завтра снова потерплю неудачу, я всё равно смогу бросить вызов. Я продолжала стараться, зная, что не смогу победить. Мне кажется, я хотела показать вам будущее. Поэтому я терпела. Не сдавалась. Это было просто.

— Сестрёнка, ты похожа на дурочку. И на глупышку.

— Похоже на то.

— Но это когда-нибудь закончится?

— Закончится, как только Особый отдел найдёт ещё одного человека. Его не могут найти, потому что он уехал далеко за границу, но на этот раз они заручились поддержкой местных. Если не хотят снова гореть, как в прошлый раз, придётся сотрудничать.

Ю Харим злобно усмехнулась и пожала плечами.

— В общем, за меня не стоит беспокоиться. Я держусь. А тёмные круги – это, как я и сказала, оттого, что много думаю.

— Думаешь о том, как сразиться с Пар, используя свои размышления?

— Это главная причина, но есть и другие. Кажется, мой кругозор немного расширился. Настолько, что я могу вспомнить то, о чём раньше и не думала.

— Сестрёнка, ты действительно сильная. Немного завидую.

Ю Харим пробормотала, что в одиночку она бы никогда не выдержала. Одновременно она сообщила, когда наступит предначертанный конец.

— Завтра?!

— Да. Если считать по времени, осталось меньше двенадцати часов. Ну что, раз уж вы пришли, поможете мне задать ей трёпку?

— Если мы потерпим неудачу, все умрут, а мы с оппой всё забудем, да?

— Изначально мы и не сможем победить. Но я всё запомню.

Пока Ким Джи Юн раздумывала, Хан Сон У поднялся с места.

— Я притащил кучу снаряжения. И моё, и твоё.

— О, это хорошо. Очень хорошо.

— Оппа…

Ким Джи Юн коротко позвала Хан Сон У и замолчала. В отличие от Ким Джи Юн, которая не знала, как поступить, и пребывала в замешательстве, Хан Сон У был как всегда решителен. Он не отступал перед лицом угрозы. Её нужно было непременно устранить. Ю Харим говорила ему исправить этот свой характер, но прямо сейчас с этим ничего нельзя было поделать.

Ким Джи Юн оглядела своё бесчувственное тело и снова спросила:

— Сестрёнка, с тобой правда всё в порядке?

— Да.

— Даже если мы умрём у тебя на глазах, ты должна быть в порядке.

— Конечно, будет тяжело, но я выдержу.

— И даже если мы всё забудем, не слишком обижайся, ладно?

— Я же уже говорила, что всё запомню.

Ким Джи Юн открыла сумку, которую принесла из дома. Посторонние, совершенно незнакомые люди, наверное, подумали бы, что там косметика или что-то в этом роде.

— Значит, можно использовать всё, что захочу! А то я до сих пор жалела тратить эти вещи!

Перед ними предстали разнообразные лечебные инструменты, достойные целителя, достигшего высшего ранга. Это были отнюдь не те вещи, что подходят девочке-подростку, но в решительных действиях Ким Джи Юн всё ещё сквозила юношеская непосредственность.