Теперь, похоже, все поняли, что мерцание света – это ловушка, и захватчиков, проникающих через пространственные разломы, больше не было видно.

— Тигровый кот, иди сюда.

Я лежала на элитной кровати с функцией регулировки гравитации, помогающей уснуть, и позвала кота. Тигровый кот, гордо выпрямив хвост, запрыгнул на кровать и широко раскрыл глаза. Функция регулировки гравитации действовала не только на людей. Коту, похоже, было любопытно это новое ощущение, и он принялся махать передними лапами в воздухе.

После нескольких удивлённых движений он внезапно стал серьёзным. Сознание, наполнявшее его, сменилось.

— Не правда ли, мирно?

— Да. Мирно. Вокруг меня.

— Отдыхай. Сейчас всё в порядке.

— Не выйдет. Не могу я так.

— Я не настаиваю.

— Но предлагать продолжишь, так ведь?

— Ты спрашиваешь об очевидном.

Тот мужчина, обменявшись со мной несколькими фразами, мгновенно исчез.

Мирно.

Поскольку захватчики больше не нападали, действительно, чувствовался какой-то покой.

Однако сигналы, которые я улавливала своими чувствами, не давали мне раствориться в этом покое и найти утешение. Даже в этот момент я ощущала яростную борьбу за жизнь живых существ, и потому, даже утопая в кровати, в душе у меня было неспокойно.

— Не выйдет. Не могу я так.

Отдавшись мягкости, я накрылась одеялом.

Я закрыла глаза вместе с тигровым котом и замолчала, как вдруг услышала приближающиеся шаги. Их обладатель открыла дверь, просунула голову и оглядела комнату.

— Пар, так ты здесь?

Обнаружив меня, Ким Джи Юн подошла к кровати. Она принялась снимать с себя одежду и аккуратно складывать её рядом. Бельё она не сняла, но этого было достаточно, чтобы ощутить прикосновение.

Забравшись ко мне под одеяло, она оставила лишь минимум слуха и сосредоточилась на осязании.

— Пар, здесь и правда лучше всего. Это ощущение знаем только мы с тобой, да? Конечно, ты чувствуешь его гораздо лучше, чем я. Эта нежность… она такая приятная.

Мы с Ким Джи Юн, с таким же расслабленным выражением лица, как у развалившегося тигрового кота, утонули в кровати. Ощущение от мягкого, как пух, одеяла было настолько приятным, что мы то и дело ворочались.

— Хи!

Ким Джи Юн, долгое время сосредоточенная на осязании, вдруг пискнула. Трение нежного одеяла о кожу тоже было очень приятно, но, как я считаю, самое большое наслаждение – это прикосновение кожи к коже.

— Ким Джи Юн, какая ты нежная.

— Пар! П-подожди! Это опасно! Опасно!

— Нежная?

— Нежная-то нежная! Но так нельзя!

Она смущалась, и я решила больше её не мучить.

Ким Джи Юн, с покрасневшими щеками, недовольно что-то пробормотала и снова зарылась в постель.

— На улице, кажется, дождь пошёл. Это последний весенний дождь? Или начало сезона дождей?

— Не знаю я такого.

— Хотела сегодня погулять, но из-за дождя не получилось. Давай потом вместе сходим.

— Да, хорошо.

— Пар, а это случайно… не ты сделала дождь?

— Не знаю я такого.

Ким Джи Юн с подозрением посмотрела на меня, но, похоже, доказательств у неё не было, и она, закрыв глаза, просто вздохнула.

— Слушай, Пар.

Немного подумав, Ким Джи Юн снова посмотрела на меня. Казалось, она хотела о чём-то попросить, и когда я встретилась с ней взглядом, она, постучав себя по чёлке, попросила:

— Погладь меня.

— Гладить. Гладить.

— Приятно. Хорошо.

Довольно улыбаясь, она всё же выглядела встревоженной и искоса спросила:

— Та, кого ты называешь Маленькой Ахт… кто она?

— Ревнуешь?

— Да, ревную! Очень! Роль всеобщей младшей сестрёнки – моя!

Ким Джи Юн была жадной до любви. Настолько, что хотела завладеть ею всей. И что важнее всего, она боялась, что у неё отнимут тех, кто её ценил и любил.

— Я и Пар не хочу терять. Я жадина. Всё моё. Всё-всё.

— Тогда и её себе забери.

— Это… не хочу. Мне достаточно сестры, оппы и тебя.

— Ненавидишь её? Боишься?

— Ты ведь всё знаешь. Я её не ненавижу и не боюсь. Просто это из-за плохих воспоминаний.

Она знала, что нет нужды проявлять враждебность и настороженность, но эмоции, вторгшиеся в область разума, вносили в её голову сумятицу.

— Друзья… мне такие не нужны.

Она продолжала капризничать, и я, словно оберегая, обняла её своей единственной рукой. В отличие от мягкого прикосновения, успокаивающего её встревоженную душу, лицо Ким Джи Юн всё больше краснело. Смущение, похоже, было сильнее.

В конце концов она попыталась высвободиться из моих объятий.

— Чрезмерные прикосновения запрещены! Запрещены!

— Правда? Правда?

— Немного… совсем немного можно. Мне стыдно.

Причин, по которым у человека мало волос на теле, много. Из-за этого легко избавляться от клещей и прочих паразитов. Это удобно для терморегуляции с помощью пота и подходит для длительных переходов. Если поискать, найдётся ещё много причин.

Однако я верю, что это для того, чтобы чувствовать тепло, исходящее из-за пределов кожи.

---

Хоть у неё и было красивое имя Ми Ринэ, никто его толком не произносил. Пар с нежностью называла её Маленькой Ахт, но в глубине души та всё же чувствовала лёгкую обиду.

— Ринэ, помоги-ка мне с этим.

— Да, сестра Харим! Мне просто подержать?

— Подержи немного. Я быстро закончу.

Ми Ринэ была очень рада, что Ю Харим, Хан Сон У или Кан Ису называли её по имени. Когда она, выполняя чужую грязную работу, копила деньги, к ней относились как к машине или скотине. Уже один тот факт, что она вновь обрела своё имя, делал её жизнь в особняке радостной.

Конечно, не всё было гладко.

Ким Джи Юн, её симпатичная ровесница, каждый день её избегала. Поначалу, из-за её настороженности и враждебности, Ми Ринэ думала, что над ней могут издеваться, но, увидев, как та мгновенно исчезает, едва она приближается, поняла, что волновалась зря. Иногда она бросала на неё страшные взгляды, но никакого вреда не причиняла, просто исчезала.

— Джи Юн тебя боится.

— Меня? Да что я такого сделала, чтобы меня бояться? Я ведь ещё ничего не сделала.

— Да, ты права. Но она думает, что ты можешь отнять у неё дорогих людей или ранить её. Похоже, она и дальше будет так себя вести.

— И что же мне делать?

Ю Харим, готовившая вместе с Ми Ринэ, объяснила, что если проявить немного терпения и любви, то они быстро подружатся.

— Сначала она будет холодна и будет говорить «нет», но если ты будешь продолжать её любить, она к тебе прилипнет. До одержимости.

— Я не знаю, справлюсь ли. Мне… мне страшно. Общаться с другими.

— Тогда просьба стать друзьями – это уже слишком?

— Друзьями?

Само звучание этого слова было приятным.

— У Джи Юн правда нет друзей. Она страдает от одиночества, но при этом выставляет иголки, как ёж. Наверное, если подойдёшь близко, она тебя уколет. Чтобы ты не подходила. И всё же я думаю, что Джи Юн нужен друг, которому она сможет доверять.

— Друг… это трудно… Но ради сестры я постараюсь. И что важнее всего, у меня ведь тоже нет друзей.

Не то чтобы у Ми Ринэ совсем не было друзей, но сейчас у неё не осталось никого, с кем бы она поддерживала связь. Друзья, которых она завела, работая прислугой, обрывали с ней все контакты, стоило ей сменить место работы.

— Прости. Но не нужно из-за моих слов себя заставлять. Я думаю, Джи Юн нужен друг, но не нужно становиться им, терпя боль. Если чувствуешь, что не получится, можешь сдаться.

— Мы ведь живём вместе. Уже из-за этого неудобства я сделаю её своим другом.

Ответ был смелым, но в сердце её уверенности не было. Не зная, получится ли, она лишь натянуто улыбнулась.

— Кстати, сестра Харим, у меня есть ещё один вопрос.

— Какой?

— Хозяйка, то есть Пар, меня ценит. Сестра и оппа Сон У ко мне очень добры. И оппа Ису всегда мне помогает. Но вот другие, кажется, меня недолюбливают. Такое чувство, что они меня избегают.

Под «другими» Ми Ринэ имела в виду оперативников Особого отдела.

— Не «такое чувство», а они тебя и вправду избегают. Они до смерти боятся Пар. Конечно, есть и те, кто ей поклоняется.

— Что? Почему они боятся Хозяйку?

— Потому что Пар – по-настоящему великая. И поэтому им очень трудно общаться с тобой, той, кто получает её любовь.

Ю Харим решила не говорить о лишнем. О том, как та шесть раз сжигала мир, мучая их, и о том, как некоторых оперативников стирали и заменяли. Из тех, кто помнил те времена, осмеливались так просто подходить к Пар лишь фанатик Кан Ису и потерявшая всякий страх Ю Харим.

Иногда неведение – истинное благо, и потому она скрыла другое прошлое, о котором все забыли.

— Ну, если ты работаешь в крупной корпорации, то ведь нормально пытаться понравиться детям председателя, правда? Вот что-то в этом роде.

— А, я поняла. Тогда мне нужно ещё больше стараться.

Возможно, от её стараний они будут бояться её ещё больше, но существовал и шанс, что они откроются ей. Ю Харим, поддерживая стремление Ми Ринэ подружиться, продолжала готовить.

— Дождь становится всё сильнее. Неужели скоро лето? Сестра Харим, я ненадолго выйду на улицу.

— Зачем?

— Профессиональная привычка. Я давно работала прислугой. Проверяла дом, чтобы предотвратить возможные проблемы, и чинила.

— Это как-то не очень похоже на работу прислуги.

— Верно. Но чего не сделаешь за деньги?

Сказав Ю Харим, велевшей ей не переусердствовать, «хорошо», она взяла зонт. Когда Ми Ринэ уже собралась выходить, Ким Джи Юн в жёлтом дождевике пересекла гостиную. Распустив свои два хвостика, она направилась на улицу. Её взгляд был ещё более ледяным, чем когда она с враждебностью и настороженностью смотрела на Ми Ринэ. Казалось, она собралась не просто монстров бить, а человека.

У Ми Ринэ в голове всплыли криминальные фильмы, где убийца совершал преступления в дождливые дни.

— С-страшно…

Желание выходить на улицу мгновенно испарилось, но въевшаяся в кости профессиональная привычка взяла своё.

— Послужим. Да, да. Как и всегда.

Она поочерёдно представила себе лицо своего прошлого работодателя, который и денег-то толком не платил, и лицо Пар, и сжала в правой руке зонт. Прошлый работодатель, хоть и давал права машинам, запрограммированным подражать людям, к человеку, работавшему как машина, чтобы заработать денег, относился как к инструменту.

Нынешняя Хозяйка, дарящая любовь, была лучше бесчеловечного прошлого работодателя. Пренебрегать Пар было бы непростительно, и потому, игнорируя стук проливного дождя по зонту, она сделала шаг.

Она собиралась быстро всё осмотреть и вернуться, как вдруг увидела у ворот толпу оперативников Особого отдела. Ми Ринэ хотела было подойти и узнать, в чём дело, но, вспомнив ледяной взгляд Ким Джи Юн, застыла на месте.

Вспомнились слова Ю Харим, просившей её стать другом. Профессиональная привычка и просьба придали шагам Ми Ринэ сил.

Оперативники, стоявшие под дождём без зонтов, заметив её, молча расступились. Остановившись за воротами, она посмотрела на улицу и увидела Ким Джи Юн в жёлтом дождевике, стоящую напротив кого-то.

Мужчина, несравнимо крупнее Ким Джи Юн.

Из-за его роста было трудно определить, юноша это или молодой мужчина, но, судя по разговору, они были примерно одного возраста.

— Джи Юн, мы же друзья! Мы так хорошо дружили! Пожалуйста, помоги мне один раз! Я тебя так прошу!

— У меня нет друзей. И у меня нет причин тебе помогать.

В отличие от юноши, умолявшего с ностальгией в голосе, голос Ким Джи Юн был таким холодным, что, казалось, мог заморозить дождевые капли.

— Джи Юн, не будь такой жестокой. А, если я в чём-то виноват, я за всё извинюсь! Мне правда нужна помощь. Для меня это очень дорогой человек. Ты ведь можешь его спасти? Можешь воскресить? Один раз! Пожалуйста!

— С чего бы мне это делать?

— Мы же выросли в одном детском доме! Мы были так дружны! Воскресить мёртвого. Для тебя это ведь пустяк, да? Помоги всего один раз! Я всё что угодно сделаю. Джи Юн, я прошу тебя! Пожалуйста!

Юноша под зонтом говорил отчаянно, но глаза под жёлтым капюшоном были безжизненно-чёрными.

Похоже, отчаявшись, он отбросил зонт в сторону и упал на колени перед Ким Джи Юн. Подставляя лицо под падающие капли дождя, он сложил руки и принялся умолять. Дрожащим голосом он повторял свою просьбу.

— Один раз. Всего один раз. Пожалуйста, спаси его. Я что угодно сделаю. Да, если нужны деньги, я заплачу!

— Десять миллиардов.

— Что?

— Десять миллиардов. И я воскрешу. Если дашь десять миллиардов.

От бесстрастных слов Ким Джи Юн юноша застыл. Хоть он и говорил, что заплатит, сумма превзошла все его ожидания.

— Джи Юн, это уже не смешно! Десять миллиардов – это слишком дорого! Пятидесяти миллионов ведь достаточно!

— Что за бред? Лечение тяжелобольного обходится дороже пятидесяти миллионов.

— Но ты ведь не целитель из больницы! Так что пятидесяти миллионов хватит!

— Эй, не заблуждайся. Целители из больницы мёртвых не воскрешают.

— Но десять миллиардов – это слишком!

— Это меньше, чем стоит дом в столичном регионе.

Видя её бесстрастную реакцию, юноша вскочил. В ярости он замахнулся на Ким Джи Юн, но, сверкнула искра, и он рухнул на землю.

— Что ты творишь? Руки распускать – это очень плохо, знаешь?

— Ким Джи Юн, ты! Ты не знаешь, что бывает с охотниками, которые нападают на людей?! Ты что, хочешь, чтобы тебе конец пришёл?!

— И кто же сможет покончить с моей жизнью? Полиция? Армия? Государство? Смешно. Придётся бога привести. Ведь меня очень сильно любят.

С раздражённым видом она пнула его. Хоть и сдержала силу, кровь всё же пошла.

Из-за проливного дождя вокруг не было ни души. Ярые фанаты Ю Харим, 'пожарные', тоже спрятались от дождя в ближайшем здании. Свидетелей не было, а собирать доказательства – бессмысленно.

— Ты, ты! С ума сошла? Сошла с ума? С ума сошла, я спрашиваю?!

— Знаешь, какова экономическая ценность человека? В зависимости от подсчётов, она иногда превышает девять миллионов долларов.

— И что?! Что с того, что девять миллионов?!

— Это около ста миллиардов вон. Естественно, чтобы спасти человека, можно брать в пять или десять раз больше. А с некоторых можно и триллионы содрать. И даже при таких ценах желающих жить много.

Жизнь – вещь донельзя дешёвая, но в то же время она может стать и донельзя дорогой. Некоторые пытались продлить свою жизнь за деньги, которые другим не заработать и за всю жизнь.

— Я, из уважения к старому другу, согласилась спасти всего за десять миллиардов, а у тебя такие грязные и распущенные руки.

— Ты, ты! Ты! А-а… прости! Прости меня! Я как-нибудь соберу! Джи Юн, я соберу! Подожди немного!

— Придурок, поздно. Проваливай.

— Ким Джи Юн, сука!

Разъярённый юноша снова попытался встать, но Ким Джи Юн пнула его прямо в лицо. Кровь окрасила асфальт в красный.

Ким Джи Юн бросила на упавшего юношу ещё один взгляд и отвернулась.

— Оппа, не могли бы вы это убрать? Прошу вас.

Сразу после этого она улыбнулась оперативникам, наблюдавшим из-за ворот.