Ким Джи Юн, скрестив руки на груди, нервно металась передо мной из стороны в сторону. Когда я, сидя в кресле, пристально посмотрела на неё, она замерла и сурово нахмурилась.

— Пар, ты меня слышала? Так нельзя.

— Да. Нельзя.

— Вот именно, нельзя. Я сейчас очень серьёзно. В следующий раз так делать нельзя. Как можно… мотылька!

— Я ведь его ещё даже не съела.

— Пар!

— Да, не буду есть.

— Вот именно, нельзя есть! Категорически, нет!

Я смотрела ей прямо в глаза, когда отвечала, но, похоже, этого было недостаточно. Наклонившись, она ещё несколько раз отчитала меня. Даже после того, как я усердно закивала, обещая, она с тревогой продолжала допытываться.

— Не буду. Больше не буду есть.

— И другую гадость тоже нельзя есть. Ты ведь… ничего такого не ела, правда?

— Не ела.

Причиной такого пристального внимания со стороны Ким Джи Юн был не кто иной, как мотылёк.

Материя Х пробуждала потенциал не только в людях. Нередко она пробуждала его и в животных, и в растениях. И даже в насекомых, включая мотыльков. Размер тела, как оказалось, был тесно связан с Материей Х, поэтому относительно мелкие насекомые, вроде мотыльков, даже пробудив свой потенциал, не могли использовать могущественные тайны.

Но это не означало, что изменений не было совсем.

Одно лишь пробуждение потенциала позволило мотылькам и другим насекомым пережить холодную зиму. Для людей это стало серьёзной проблемой.

Вопреки человеческим предрассудкам, у мотыльков мордочки были милее, чем у бабочек, но из-за расцветки, ворсистости и прочих причин они вызывали психологическое отторжение. Да и к тому же мотыльки – это насекомые, которые, завидев источник света, вроде фонаря, тут же летят на него сломя голову. Некоторые виды к тому же разбрасывали повсюду ядовитую пыльцу, смертельную для человека. А что важнее всего, гусеницы мотыльков поедали урожай.

Как ни посмотри – вредители.

По этой причине люди возненавидели мотыльков-пробуждённых, способных пережить зиму, ещё сильнее, чем обычных.

— Мотылька… нельзя есть?

— Не ела. И не буду.

— Я за вами слежу!

Для уличных котов мотыльки-пробуждённые, похоже, были вкусным лакомством. Под уличными фонарями и другими источниками света их кружили десятки, и коты, чтобы их поймать, усердно махали лапами. Тигровый кот, прижившийся в особняке, был таким же. И днём и ночью он гонялся за мотыльками, потихоньку на них охотясь. Он отрывал им крылья и съедал только туловище. Утром можно было увидеть, как крылья, словно осенние листья, устилают подоконник.

Несмотря на то, что ему давали вдоволь корма, он не мог пройти мимо мотыльков-пробуждённых. Для тигрового кота и других кошек они, похоже, были обязательным деликатесом. А может, чем-то вроде питательного снадобья.

Именно из этого любопытства я и решила попробовать что-то новое.

— Категорически нельзя! Категорически! Не ешь это!

— Да, да.

Когда я выхватила у тигрового кота пойманного мотылька, меня застукала проходившая мимо Ким Джи Юн. Она так сурово и холодно посмотрела на меня, что мне пришлось несколько раз поклясться.

— Больше не буду есть мотыльков.

— И другую гадость тоже нельзя! Запрет на странную еду!

— Запрет? Почему?

— Да что ты ещё собралась съесть?! Нельзя! Нельзя!

Я всего лишь спросила о причине, а в итоге меня отчитывали ещё долго.

---

Похоже, время года сменилось, и погода становилась всё жарче.

Ким Джи Юн, с тигровым котом на руках, стояла под деревом в саду и оглядывалась. Она поочерёдно блокировала одни чувства, усиливая другие. Всё, что она видела и ощущала, она тут же заносила на принесённый с собой лист А4. В отличие от её милой внешности, почерк у Ким Джи Юн был ужасный, и разобрать написанное постороннему было очень трудно. Чтобы понять смысл, приходилось перечитывать одно и то же предложение раза по три.

Я села рядом с ней и стала смотреть вперёд.

Ю Харим посадила в углу сада небольшое фруктовое дерево. Кан Ису это не нравилось – он считал, что оно портит гармонию искусственно созданного сада, но остальным, похоже, деревце пришлось по душе.

Это было дерево, улучшенное в лаборатории с помощью Материи Х, и оно давало сочные плоды даже в разгар зимы. При желании урожай можно было собирать в любое время года, независимо от сезона.

Пока я пристально смотрела на дерево, один из плодов сорвался и упал на землю.

Я, искоса поглядывая на Ким Джи Юн, раздумывала, не подобрать ли его и съесть, как вдруг из угла, свернувшись в клубок, как каштан, выскочил ёж и бросился к плоду.

Это был не обычный ёж, а ёж-пробуждённый.

Резко метнувшись, он подкатился к упавшему плоду. Плод накололся на иголки, и ёж, не оглядываясь, удрал.

Ежи по своей природе едят насекомых. Зачем ему понадобился фрукт, было непонятно.

Загадка. Загадка.

Может, поймать одного и прочитать его воспоминания?

— Пар, его же нельзя есть?

— Не буду я есть ежа.

— Ежа? Пар, ты что, собиралась съесть ежа?

— Не буду.

Когда я резко вскочила, Ким Джи Юн, словно нянька, похлопала по месту рядом с собой. Она продолжала следить за мной, опасаясь, что я подберу и съем что-нибудь не то. Мне пришлось снова сесть.

---

Когда несколько оперативников направились к воротам, я тоже встала, чтобы встретить гостя, которого ждала. Ким Джи Юн, проводив взглядом оперативников, последовала за мной. На этот раз она не усаживала меня рядом, потому что тоже примерно почувствовала, кто пришёл.

Оперативники вышли на улицу, и я тоже выглянула за ворота. Ким Джи Юн тоже была занята тем, что разглядывала пришедшую.

Среди толпы 'пожарных', так называемых ярых фанатов, выделялась одна девушка.

Девушка в платье горничной, такая же миниатюрная, как и Ким Джи Юн.

В одной руке она сжимала старый, поцарапанный чемодан и, покраснев, выглядела очень мило, но, окружённая толпой незнакомых людей и столкнувшись с оперативниками, она была очень напугана.

— Это моя гостья.

— Хозяйка, мне было так страшно!

Бросив чемодан, она подбежала и бросилась ко мне в объятия.

Ким Джи Юн от неожиданности широко раскрыла глаза, а оперативники скрыли своё замешательство за непроницаемым молчанием.

Собравшиеся вокруг 'пожарные' с интересом посмотрели на меня, но, не успел этот интерес угаснуть, как Маленькая Ахт потащила свой чемодан.

— Я хочу скорее войти! Мне страшно! — закричала она, готовая вот-вот расплакаться, и поспешно скрылась за воротами.

Только когда ворота закрылись, на её лице снова появилась улыбка, а вот Ким Джи Юн, стоявшая рядом со мной, наоборот, готова была заплакать.

---

— Здравствуйте! Меня зовут…!

— Маленькая Ахт!

— Неправда! Хозяйка, у меня есть имя!

Войдя в особняк, Маленькая Ахт принялась представляться всем, включая Кан Ису и Ким Джи Юн.

— Меня зовут Ми Ринэ. Может прозвучать немного странно, но… фамилия Ми очень редкая. Говорят, сейчас осталось меньше ста человек. А имя Ринэ – это не иероглиф, а корейское слово.

— Ми Ринэ? Это же Млечный Путь?

— Да, семья дала мне это имя с таким значением. Хорошо сочетается с фамилией, правда?

Маленькая Ахт и дальше продолжала рассказывать о себе, но она так нервничала, что каждое её движение казалось скованным.

— Хорошо готовишь?

— Не только готовлю. Я вообще хорошо справляюсь со всеми домашними делами.

— Так вот почему ты в платье горничной! Ты и правда горничная!

— Пожалуйста, не спрашивайте об этом! Мне стыдно!

Ю Харим была очень рада, что у неё появился кто-то, с кем можно вместе готовить, а вот Ким Джи Юн, стоявшая позади всех, нервно теребила гримуар. Её пальцы двигались всё быстрее.

Встретившись со мной взглядом, она, крепко сжав губы, отвернулась.

Девочка, жаждущая любви, не находила себе места от беспокойства.

Но в сердце Ким Джи Юн была не только тревога. Под маской скрывались настороженность и враждебность, и я незаметно для всех успокаивающе погладила её.

Мы с Ким Джи Юн стояли довольно далеко друг от друга, но физическое расстояние для меня никогда не было проблемой. Когда я наполнила её своей любовью, она, закрыв глаза, начала успокаиваться.

— Мне кажется, ты моложе, чем я думал. Судя по возрасту, ты, должно быть, ровесница Джи Юн. Ах, Ким Джи Юн – это та девушка, что стоит там. Превосходный целитель, достигший высшего ранга охотников.

Тем временем Кан Ису представил Ким Джи Юн Маленькой Ахт.

Маленькая Ахт с напряжённым видом посмотрела на неё и, с трудом разлепив дрожащие губы, произнесла:

— Я… я Ми Ринэ! Давай поладим! Было бы здорово, если бы мы стали подругами!

Слова были произнесены с отвагой, но состояние собеседницы было не лучшим. Ким Джи Юн, с лицом, побелевшим до неузнаваемости, холодно ответила, стерев с него все эмоции:

— Я Ким Джи Юн. Будем знакомы. И к слову, я не завожу друзей.

В её бесстрастном голосе чувствовался острый яд, и Маленькая Ахт вздрогнула от испуга.

— Прости, прости! Джи Юн очень стеснительная! Сейчас она, наверное, очень смущается!

Ю Харим поспешно извинилась, вскочила, подхватила Ким Джи Юн подмышки и подняла её.

— Всем до встречи! — коротко крикнула она и унесла младшую сестру наверх.

Маленькая Ахт, столкнувшись с более холодной реакцией, чем ожидала, растерянно огляделась, готовая вот-вот расплакаться, а Хан Сон У, вместо Ким Джи Юн, разрушившей всю атмосферу, принялся снова и снова извиняться. Он выглядел жалко, как отец, извиняющийся за проступок своего ребёнка.

— Прости. Я извинюсь за неё.

— Н-нет. Кажется, это я перешла черту. Ха-ха…

— Нет. Ты ни в чём не виновата. Джи Юн просто не любит своих ровесников или тех, кто близок ей по возрасту. Так что ты ни в чём не провинилась. Прости. Правда прости. Я извинюсь за неё.

Я тоже, чтобы успокоить понурившуюся Маленькую Ахт, легонько погладила её своей единственной рукой. Она с трудом подавила свою слабость, но холодное поведение Ким Джи Юн, похоже, всё никак не выходило у неё из головы.

---

— Мне… мне не нужны никакие друзья.

— А я ещё ничего и не сказала.

— Сестра, обними меня.

— Да, обниму! Иди сюда!

Ю Харим, обняв Ким Джи Юн, молчала. Неловкая, напряжённая тишина продолжалась, но в ней было много любви.

— Сестра, ты не спросишь?

— Ты расскажешь потом, когда будешь готова. Но не держи всё в себе слишком долго. И нельзя никого ранить без причины. Если кого-то обидишь, потом можешь пожалеть.

— Хорошо. Но мне правда… мне нужны только ты с оппой.

— А другие?

— Пар – ещё ладно. Но друзья мне не нужны.

В её голосе прорезались колючки, и Ю Харим обняла младшую сестру ещё теплее.

---

В международном аэропорту Инчхон появились двое мужчин.

Мужчина с густыми светлыми волосами, собранными в хвост, снял солнцезащитные очки и, оглядевшись, широко раскинул руки.

— Именно здесь начинается удивительное приключение Жана в поисках ста женщин! Продолжение следует! — прокричал он по-испански, и окружающие не поняли ни слова.

Они лишь решили, что он произнёс какое-то крутое восклицание.

Из-за шуток мужчины с хвостом Жан выдавил из себя вымученный смешок. Так это оставлять было нельзя. В поисках, к чему бы придраться, Жан указал пальцем на знак «курение запрещено».

— Видишь это? В этой стране зоны, где запрещено курить, расставлены как мины. С этого момента ты не куришь.

— Никто не сможет меня остановить!

— Да, не сможет. Зато заплатишь штраф.

— А вот это мне уже не нравится. Сколько?

— Я точно не знаю. Последний раз, помнится, было около сорока пяти долларов? Сейчас, наверное, уже больше.

Мужчина с хвостом скривился, но всё же погладил свою колючую бороду.

— Ну, пару недель я смогу продержаться без сигарет. Так что пока что – туризм. Кстати, в этой стране говорят по-английски? По-английски я немного могу.

— Ты же американец! Должен хорошо говорить по-английски. И это Корея. Здесь говорят по-корейски.

— А по-испански здесь не говорят?

— Было бы странно, если бы говорили, не так ли? Но молодые, наверное, немного поймут по-английски.

Мужчине с хвостом было жаль, что он не сможет так же свободно общаться, как с инопланетянами.

— Почему между людьми нет переводчика? Наша великая Джейн Икс, случайно, не садистка?

— А при чём тут Джейн Икс?

— Я, между прочим, христианин. Ругать моего бога, разрушившего Вавилонскую башню, я не могу, так что давай свалим всё на Джейн Икс.

Жан и мужчина с хвостом, сжимая в руках чемоданы, двинулись вперёд. Они ещё не вернулись на родину окончательно, но в этот раз планировали задержаться дольше, чем прежде.

— Жан, я голоден. Что здесь вкусного?

— Хм, выбор большой. Может, начнём с сундэ? Это что-то вроде кровяной колбасы.

— Кровяная колбаса? Ненавижу английскую кухню.

— Это не Англия. Ну, если не хочешь сундэ, то курица тоже неплохо. В Корее курица гораздо вкуснее, чем в других странах.

Для начала он решил разобраться с едой для приехавшего с ним друга.