Наступил четвёртый день нашей работы//п.п.: Соответствует первой половине восьмиэпизодной девятнадцатой главе веб-новеллы под названием «Открытие прилавка в Постоялом городе (Часть вторая)». В неё входят: 1. Четвертый день ~Работенка с утреца~ 2. Четвертый день ~Люди с запада и люди с Морихена~ 3. Четвертый день ~Обжорство~ 4. Четвертый день ~После завершения рабочего дня~//.

Мы с Виной-Ру, как и договаривались, прибыли в Постоялый город. Снова арендовали ларёк у хозяина таверны «Хвост Кимюса», Мирано-Маса, который с самого утра был не в духе. И, как обычно, под подозрительными взглядами прохожих направились к северной окраине торговых рядов. Ещё за несколько десятков метров до нужного места мы увидели толпу. Когда подошли ближе, люди Запада, собравшиеся из простого любопытства, расступились в стороны. За ними нас поджидали представители народа Юга с весьма воинственными взглядами и невозмутимо стоявшие напротив них люди Востока. Всего их было около тридцати человек. Больше, чем вчера.

Когда мы приблизились, один из стражей, стоявших между двумя лагерями словно судья, смерил нас суровым взглядом.

— Эй, ты ведь всё подготовил, как положено?

— Да. Первого блюда сорок порций, второго — тридцать. Всего я приготовил еды на семьдесят человек.

Вчера мы приготовили сорок порций, но они закончились ещё до полудня. Само по себе это не давало бы никому повода для жалоб, но люди из Сима и Махидоры, и без того заклятые враги, из-за моей еды устроили нечто похожее на бунт. Если такие беспорядки продолжатся, мой ларёк могут и прикрыть. Такого исхода нужно было избежать любой ценой, поэтому сегодня я взялся за работу, прихватив с собой сорок порций «гиба-бургеров» и тридцать порций «мяму-яки».

— Так, сначала «гиба-бургеры». Вина-Ру, будь добра, подготовь огонь.

— Будет сделано-о. — протянула Вина-Ру, которая и сегодня была в прекрасном настроении.

Казалось, её нисколько не волновали ни свирепые взгляды покупателей, ни суровые стражи. Поистине, с ней было спокойно.

— Ах, какой приятный аромат фруктового вина... Это и есть новое блюдо?

— Да. Кроме фруктового вина, я использую пряную траву мяму, поэтому назвал его «мяму-яки». — отвечая, я поднял кожаный мешок, в котором хранились шесть килограммов мяса гибы и маринад. Аккуратно приоткрыв мешок, я слил маринад в другой. Мясо должно было мариноваться час, и путь от дома Фа до Постоялого города занял ровно столько, сколько нужно. — Когда с делами немного разберусь, попрошу и вас попробовать «мяму-яки».

— Угу... У-фу-фу, как я жду этого...

Помешивая соус из тарапы в железном котле, Вина-Ру соблазнительно улыбнулась. Её томные, вечно сонные глаза с любопытством заглянули в котёл.

— А-а?.. У этого соуса тоже аромат немного не такой, как вчера...

— А, я и туда добавил немного мяму. Сегодня только для пробы, совсем чуть-чуть, но всё равно заметила?

— Угу, очень приятный аромат... Что-то я опять проголодалась...

Мяму — пряная трава, чей аромат и острота напоминали чеснок. Её сочетание с подобной томату тарапой было, само собой, превосходным. Мне показалось, что толпа джагальцев вокруг ларька начала волноваться. Несомненно, этот всесокрушающий аромат мяму и тарапы ещё сильнее раздразнил их голод. Это было неплохо, но в то же время я чувствовал, что людей вокруг становится всё больше и больше.

— Сколько народу-то... Кажется, все симцы и джагальцы города сюда сбежались...

— Это очень радует. Но, боюсь, первые «гиба-бургеры» разлетятся в мгновение ока. С завтрашнего дня мы планировали поставить два ларька и готовить ещё больше. — ямысленно молился, чтобы сегодняшний день прошёл благополучно. — Пожалуй, пора?.. Итак, мы начинаем торговлю!

Под руководством стражи к ларьку хлынули джагальцы. Лохматые каштановые волосы и бороды, крепкие, костистые фигуры. Все как на подбор — суровые на вид представители народа Юга с красноватой кожей. Во главе толпы стоял мужчина средних лет по имени Алдус, судя по всему, заместитель главы бригады Строителей. Среди южан, в большинстве своём коренастых, но невысоких, этот человек выделялся ростом, так что спутать его было невозможно.

— ... Эй, прости за вчерашний бедлам.

— Нет-нет, что вы. Это моя вина, что я не приготовил достаточно еды. Не беспокойтесь.

— А, так и есть. Сорока порций такой вкуснотищи и не могло хватить. Это твой прокол. — сказал он это с насупленным видом, но во взгляде читалось лёгкое сожаление. — ... Но хорошо, что тебя не выгнали из Постоялого города. Шум подняли мы, так почему стража должна была отчитывать тебя?

— Наверное... потому что мы — народ Лесокрая. — ответил я, готовя «гиба-бургер»...

— Народ Лесокрая — клан, что отрёкся от Южного бога Джагала. — ... и лицо Алдуса стало ещё мрачнее. — Я понимаю, почему старики на юге клянут вас как предателей, но не понимаю, почему народ Запада, принявший вас как новых сородичей, смотрит на вас свысока. Если бы вы не охотились на гибу, Дженос никогда бы так не разросся.

«В этом я был с ним полностью согласен. Но спорить с покупателем в такой ситуации было нельзя, поэтому я просто протянул ему готовый 'гиба-бургер'. На суровом лице Алдуса, до этого момента хранившего каменное выражение, медленно проступила радость.»

— Слушай, а ты никак не можешь работать до ночи? Я бы и на ужин твоей еды поел.

— Хм, это немного сложно... Вот если бы в гостиницах начали готовить мясо гибы. — я осторожно закинул удочку...

— Дело не только в мясе гибы, но и в твоём мастерстве. — ... но Алдус лишь с сожалением покачал головой. — Ояссан с того дня сам не свой. Ему, похоже, не нравится, как мы расхваливаем твою еду. Если бы ты приготовил мясо карона или кимюса, он бы, наверное, бросил работу и примчался сюда.

— Это была бы большая честь... Кстати, как я и говорил вчера, с обеда я начинаю продавать новое блюдо. Не могли бы вы передать ояссану, что я хотел бы попросить его как-нибудь продегустировать его?

— Хм-м? Ладно. Передам.

Пока мы разговаривали, покупатели сзади начали нетерпеливо поторапливать: «Эй, ну скоро там?». Дальше я просто без остановки готовил «гиба-бургеры». Пробовать никто не просил, так что двадцать порций быстро разошлись между всеми джагальцами и парой-тройкой симцев, и первая партия закончилась.

— Прошу прощения! Сейчас приготовлю следующие двадцать порций, подождите немного!

Размер котла позволял приготовить за раз лишь двадцать котлет с соусом. Я нарезал два плода тарапы, купленных по дороге у отца Доры, и бросил их в котёл.

— Асута, огонь посильнее, да?

— Да, пожалуйста. — отвечая, я взял два глиняных кувшина с фруктовым вином.

Тот, что был полегче, я хорошенько встряхнул и вылил содержимое в котёл. Внутри была смесь из обжаренных дома мелко нарезанных арии и мяму, а также фруктовое вино, заполнявшее кувшин на четверть. В другом кувшине была обычная вода на случай, если соус станет слишком густым. Пока дополнительная порция соуса разогревалась, джагальцы почти все разошлись, и стражи с облегчением отправились по своим делам. Зеваки тоже быстро разбежались, и остались только высокие, худощавые и темнокожие люди Востока.

— Уфу-фу... Что-то это мне напоминает праздник дома у Рутим...

— Да, суматоха точно такая же.

— Я ведь не очень-то умею следить за очагом, да и не нравилось мне это никогда... но с тобой, Асута, это совсем не в тягость...

«Услышать такое — честь для меня. При этом Вина-Ру смотрела на меня без всякого кокетства, с обычным счастливым выражением лица. Когда Вина-Ру была занята делом, она совсем не вызывала у меня неловкости. Было бы замечательно, если бы мы смогли и дальше поддерживать такие спокойные отношения, но... пожалуй, терять бдительность всё же не стоило.»

— Так. Готово, кажется.

Я добавил немного воды, поправил вкус листьями пико и каменной солью.

Затем из третьего кожаного мешка я достал котлеты, обжаренные только снаружи. Этот мешок обошёлся мне в пятнадцать красных медных монет — довольно серьёзная трата, но он был удобным, с широким горлышком, и, поскольку изначально предназначался для переноски фруктового вина, был обработан так, чтобы еда не впитывала посторонние запахи. Именно благодаря этой полезной вещице я и решился продавать «мяму-яки» в ларьке. Чтобы эти расходы не пропали даром, мой бизнес должен был увенчаться успехом.

— Благодарю за ожидание! Следующие двадцать порций в продаже!

На мой зов к ларьку плавно подошли симцы.

Многие из народа Востока предпочитали кожаные плащи с капюшонами, но встречались и те, кто был одет полегче. Такие люди носили одежду из ткани с красивым вихревым узором, немного похожую на одеяния народа Лесокрая, украшения из камней и металла, а на поясе у них висел тонкий короткий меч. Мне казалось, что у народа Сима есть что-то общее с народом Лесокрая. Не только одежда, но и их спокойная, сдержанная манера держаться напоминала мне мужчин из моего племени. Правда, среди мужчин Лесокрая было много и свирепых воинов, да и сложены они были крепче. И цвет кожи у них был скорее сливочно-шоколадный.

«Впрочем, такой, как Син-Ру, малость похож на людей Востока. Он тоже тихий, и глаза у него раскосые.» — пока я размышлял об этом, было продано двенадцать «гиба-бургеров».

В мгновение ока осталось всего восемь порций. Тем временем группа из десяти человек в кожаных плащах пристально наблюдала за ларьком с некоторого расстояния. Я подумал, не «Серебряный ли это горшок», как вдруг один из них подошёл, снимая капюшон. Из-под него, как и ожидалось, показались длинные серебряные волосы. Предводитель «Серебряного горшка», Шумирал... как-то там дальше.

— Гиба, ещё, не кончились?

— Нет. Но этого блюда осталось всего восемь порций. Как я и говорил вчера, после него я буду продавать другое блюдо из гибы.

— Восемь порций... — задумчиво произнёс Шумирал. Он вернулся к своим товарищам, и оттуда подошли пятеро. Они молча положили медные монеты, и я, сказав: «Спасибо», приготовил пять порций «гиба-бургеров». — Осталось, три порции. — снова подошёл Шумирал.

— Да. Что будете делать?

— ... Ждать.

— Что?

— Новое блюдо, хочу есть. Пятеро, работа есть, ушли. Я и четверо, ждём.

— Понятно. Но завтра я планирую продавать это же блюдо с самого утра.

— Завтра, не могу ждать. Сегодня, жду.

Во время нашего разговора к ларьку легко подошла тень выше Шумирала.

— Тогда, пожалуй, я куплю первым. Асута, мне две порции, пожалуйста. — это был Камия-Ёсу. К его внезапным появлениям я уже привык и почти не удивлялся.

— Спасибо за покупку... И простите, что вчера всё закончилось.

— И не говори! Вчера пришлось купить перекус в другой лавке, но он был таким пресным, что я будто и не ел вовсе. Новое меню очень интригует, но его оставлю на завтра.