О вчерашних событиях я рассказал Камия-Ёсу, когда возвращал ларёк и застал его в «Хвосте Кимюса». Этот тип тогда сделал очень удивлённое лицо, но я предполагал, что он, скорее всего, наблюдал за всем из-за угла.

— Да. Две порции, пожалуйста.

— Спасибо! Ну, удачи вам дальше!

Бросив на прощание кивок Шумиралу, Камия-Ёсу удалился лёгкой походкой. Возможно, из соображений не мешать торговле, во время работы Камия-Ёсу старался не слишком меня отвлекать.

— ... Этот человек, ваш знакомый?

— А? А, да. К несчастью, знакомый.

— Понятно... Цвет волос и глаз, народ Севера. Цвет кожи, народ Запада. Странно.

«Понятно. В этом мире люди могли по внешности определить, что Камия-Ёсу — метис народов Запада и Севера. Однако разглашать личную информацию Камия-Ёсу обычному покупателю было бы неправильно.»

— Да, вы правы. — неопределенно ответил я.

— ... А сердце, на народ Востока, похоже. У того человека, чувства, мысли, не видно. — Шумирал снова посмотрел задумчиво. — Улыбается. Но, чувств, не видно... Странно.

— Да, вы правы. — ответил так, как получилось.

«Действительно, я вряд ли смог бы прочесть чувства что этого Шумирала, что Камия-Ёсу.»

Как бы то ни было, принимать покупателей с компанией, когда осталась всего одна порция, казалось рискованным, и я уже подумывал начать готовить следующее блюдо, как вдруг к ларьку подбежал одинокий джагалец.

— Эй! Ещё не всё продали?!

— Да. Как раз последняя порция.

— А, спасён! Сегодня проспал. Чуть не остался голодным!

Я его не очень хорошо помнил, но, видимо, он был одним из вчерашних покупателей. С приветливой улыбкой я ответил: «Спасибо за покупку» и приготовил последний «гиба-бургер». Проводив довольного покупателя, я мог констатировать: «гиба-бургеры» проданы. И снова на это не ушло и часа. Продажи были просто пугающими.

— Так. Теперь перельём соус из тарапы в кожаный мешок... Хотя, сначала надо дать ему немного остыть, а то будет плохо.

— Угу... Сегодня тоже много осталось...

— Хм-м... — глядя на радостную Вину-Ру, я задумчиво промычал. — И всё же, из-за того, что всё продаётся так быстро, соус почти не выкипает. Если использовать его завтра, можно будет неплохо сэкономить на продуктах.

— Э-э-э... — лицо Вины-Ру приняло скорбное выражение.

— Шучу. — оно было настолько трагичным, что я невольно рассмеялся. — Тарапа в варёном виде хранится дня два, но так как в соус попал мясной сок, безопаснее съесть его сегодня вечером. Потому можешь забрать домой его.

— Асута... ты такой злюка... — Вина-Ру надула щёки.

«Так вот как она дуется — не выпячивает губы, а надувает щёки.

— ... Прелестно. И красиво. — пробормотал Шумирал.

— А? Вы что-то сказали?

— Прелестно. И красиво. — говоря это, житель Востока не изменился в лице ни на йоту.

Вина-Ру, изобразив несвойственную ей холодноватую улыбку, ответила лишь небрежным «Ну, спасибо...». Возможно, она уже устала от комплиментов со стороны мужчин.

Так или иначе, дав котлу остыть минуты три, я перелил соус из тарапы в мешок и наконец приступил к приготовлению «мяму-яки». Способ приготовления был прост — всего лишь обжарить мясо. Однако, в отличие от «гиба-бургера», оставался вопрос, сколько порций готовить заранее.

«Ну, судя по всему, прохожих в ближайшее время не прибавится, так что пока хватит порций для тех, кто ждёт, и одной на пробу.»

Сначала я обжарил нарезанную арию, затем добавил примерно килограмм пропитанного маринадом мяса гибы. В тот же миг в воздухе взорвался аромат мяму, фруктового вина и жарящегося мяса гибы. Жаль, что вокруг не было прохожих. Этот запах привлёк бы их обоняние ещё сильнее, чем «гиба-бургер». Даже Шумирал, не меняя выражения лица, пробормотал: «Мяму, хороший аромат». Обжарив мясо, я переложил его на деревянную тарелку, обильно полил загустевшим маринадом и завернул в пойтан вместе с нашинкованным тино.

— Ах, Вина-Ру, не могла бы ты вынести жаровню наружу?

— Слушаюсь.

Когда покупателей не было, жаровню приходилось убирать, иначе котёл внутри подгорал. В этом плане было немного больше мороки, чем с «гиба-бургером», но зато экономились дрова, так что выходило то на то.

«Идеально было бы использовать древесный уголь. — подумал я, готовя пять порций 'мяму-яки'. — Оставшееся мясо пойдёт на пробу.»

— Спасибо за ожидание. Это блюдо тоже по две красные медные монеты.

Пятеро во главе с Шумиралом, всё так же молча кивая, протянули монеты. Проба им, похоже, была не нужна. Затем они чинно принялись за «мяму-яки».

«Ну и как им на вкус? В такие моменты очень неудобно, что по лицу ничего не прочтёшь.»

— ... Было вкусно. С завтрашнего дня, по очереди, буду есть.

— Что? По очереди?

— Да. Оба вкусные, выбрать трудно. Поэтому, по очереди, буду есть.

«Похоже, им всё-таки понравилось. Какие же они всё-таки деликатные люди.» — подумал я и невольно улыбнулся.

— Спасибо. Мне очень приятно это слышать.

— Я тоже, вкусное блюдо, рад встретить. — сказав это, Шумирал внезапно перевёл взгляд на стоявшую рядом Вину-Ру. — Асута, один, можно спросить?

— Да, что такое?

— Она, Асута, твоя жена?

Я не нашёлся, что ответить.

— Это секре-е-ет... — в это время Вина-Ру с улыбкой прильнула к моей руке.

— Понятно. Прошу прощения.

На губах Шумирала промелькнула тень эмоции. Очень тихо, очень спокойно и немного грустно — среброволосый юноша из Сима едва заметно улыбнулся. Затем он снова накинул капюшон и удалился вместе с четырьмя спутниками.

— Спасибо за покупку! — крикнул я им вслед и стряхнул руку Вины-Ру. — Э-э-эй, Вина-Ру, так делать нехорошо!

— Но ведь... если я понравлюсь кому-то с востока, от этого будут одни проблемы, разве нет?.. Или мне нужно было пококетничать с ним?

«Этим Вина-Ру и так занималась со всеми без разбора. Но...» — я вздохнул, понимая, что, возможно, это и есть лучший способ вежливо отшивать назойливых покупателей.

— И всё же, удивительно... Мы только открылись, а уже продали больше, чем вчера, правда?

— Да. Но это, скорее всего, потому что покупатели, боявшиеся, что всё закончится, пришли все разом. А когда они ушли, на улице стало совершенно пусто. Из крайности в крайность. Как бы то ни было, «мяму-яки» осталось двадцать пять порций. Если мы не останемся с огромным излишком, я собираюсь осуществить план, о котором говорил вчера.

— Поставить два ларька, да?.. Кажется, для помощи главный дом и боковой выделят по одной женщине...

— А, боковой дом тоже поможет?

— Ну конечно... У нас ведь и по дому дел хватает, главный дом не может отпустить сразу троих, понимаешь? — Вина-Ру тихо вздохнула. — Ах... возможно, сегодня последний день, когда мы работаем вдвоём с тобой, Асута... Это были такие счастливые четыре дня...

— Н-но ведь ничего страшного, если будут и другие люди?

— Но ведь... от главного дома, скорее всего, выберут Рэйну...

С этим я уже смирился.

Маленькой Рими-Ру и старушке Тито-Мин будет тяжело таскать железный котёл, а Сати-Рэй-Ру должна заботиться о Кота-Ру. Если исключить хозяйку, Мия-Рэй, то оставались только Рэйна-Ру и Лала-Ру. А поскольку я просил выделить мне хотя бы одну женщину, которая хорошо управляется с очагом, это было всё равно что самому указать на Рэйну-Ру. С Виной-Ру мы сработались на удивление хорошо. Хотелось бы верить, что и с Рэйной-Ру у меня получится выстроить такие же мирные отношения.

— ... Скоро кто-нибудь из главного дома спустится в Постоялый город и скажет, кого выбрали в помощницы...

— А? Разве день закупок у дома Ру не завтра?

— Угу... Но у меня было к ним поручение, поэтому я попросила их прийти на день раньше, сегодня... — я хотел было спросить, что это за поручение, но она опередила меня. — Ох... А вот и они, легоки на помине... Как быстро добрались...

Я проследил за взглядом Вины-Ру и увидел действительно неожиданную пару. Хотя, один из них был вполне ожидаем. С шумной южной стороны прямо к нам направлялись вторая старшая сестра и второй старший брат из главного дома Ру.

— Асута, давно не виделись. — первой обратилась ко мне Рэйна-Ру. Выражение её лица было на удивление спокойным.

— Да, давненько. Дней десять, пожалуй.

Десять дней с тех пор, как мы неловко расстались на празднике в доме Рутим. Ведь я так и не смог исполнить её просьбу — уйти из дома Фа и стать частью дома Ру. Но она ушла, дав понять, что не отступится, так что я и сам не знал, как себя с ней вести. Оставалось лишь держаться как можно увереннее. И сейчас Рэйна-Ру, стоявшая передо мной, лишь кротко улыбалась. Так кротко, что в её улыбке утонула вся былая детская непосредственность.

— Сестрица Вина, вот, как ты и просила.

— А-а, спасибо тебе... Тяжело было, да-а?..

— Нет. Совсем нет. — ответила Рэйна-Ру, снимая со спины ношу и ставя её рядом с прилавком.

Это был большой мешок для овощей. Судя по тому, как он топорщился буграми, внутри лежало что-то твёрдое.

— Что это? Похоже на дрова.

— Это и есть дрова... я их собирала последние три дня... — я не совсем понял, в чём дело. Она продолжила. — Последние три дня работа заканчивалась раньше, чем обычно, да... Вот матушка Мия-Рэй и велела мне в свободное время поработать для Асуты... Ну а я что могу... только дров собрать, разве не так?..

— Вот оно что! Спасибо, это очень кстати. С завтрашнего дня дров понадобится куда больше, чем раньше.

— Но нам с Асутой было бы не с руки — у нас и так поклажи хватает, поэтому я попросила матушку Мия-Рэй прихватить их, когда она пойдёт закупаться... Она только посмеялась и сказала, что за ежедневные остатки тарапы это сущий пустяк... — тут она бросила на меня укоризненный взгляд. — Я хотела сделать тебе сюрприз, поэтому и молчала... А ты... ты так обидно со мной пошутил...

— П-прости. Это была всего лишь шутка, правда. Я очень рад. Спасибо вам.

Мои поспешные извинения потонули в грубом стуке: это Дарум-Ру сбросил на землю свою ношу. Дров у него было втрое больше, чем у Рэйны-Ру — целых три мешка. От поселения Ру до Постоялого города меньше часа пути, но мне или женщинам столько было бы не унести.

— Дарум, спасибо... Но вам... вам точно можно было напрягаться?..

Дарум-Ру не ответил. Лица его было не разглядеть — голову и физиономию напрочь скрывала серая ткань, намотанная словно бинты. Но голубые глаза, унаследованные от отца, по-прежнему горели диким волчьим огнём, красноречивее всего говоря о том, кто перед нами.

— Дарум... он защищал мужчин из боковой ветви и получил ранения в лицо и голову... Три дня назад он так был плох, что даже ходить один не мог...

— Не болтай лишнего. — низким голосом бросил Дарум-Ру.

Его я не видел даже в ночь праздника, так что с ним мы не встречались ещё дольше, чем с Рэйной-Ру. К тому же, этот господин прежде вообще не удостаивал меня разговором, так что я услышал его голос... возможно, впервые с той самой ночи месяц назад, когда у нас состоялся неприятный разговор из-за Ай-Фа.