Пятый день работы//п.п.: Соответствует второй половине восьмиэпизодной девятнадцатой главе веб-новеллы под названием «Открытие прилавка в Постоялом городе (Часть вторая)». В неё входят: 5. Пятый день ~Первая смена~ 6. Пятый день ~Перерыв~ 7. Пятый день ~Вторая смена~ 8. Пятый день ~После завершения рабочего дня~//.

Как и планировалось, я установил два прилавка. Однако Лала-Ру и Сира-Ру, которые должны были прийти в Постоялый город прямо из Поселения Ру, всё ещё не появились, хотя мы уже начали готовиться к торговле на своём обычном месте.

— Что-то их долго нет... Если не поторопятся, опять начнётся столпотворение?..

Вокруг палаток уже собралось больше покупателей, чем вчера, а стражники с копьями наперевес, как и прежде, выглядели напряжёнными.

— Всё будет хорошо. Но давай готовиться как можно медленнее.

Взглянув на соседний пустой прилавок, я принялся шинковать тино для «гиба-бургеров». Чугунную сковороду для «мяму-яки» я должен был одолжить у дома Ру, а приготовление пойтана для этого блюда поручил Сире-Ру, так что без их прибытия мы не могли открыться. Если брать сковороду у них, Лале-Ру и остальным не нужно было заходить в дом Фа. Это экономило два часа на дорогу туда и обратно от Поселения Ру, поэтому я попросил их потратить это время на сбор дров и выпечку пойтана.

Благодаря этому сегодня мы смогли приготовить по шестьдесят порций каждого блюда. В общей сложности — сто двадцать порций. Продать всё это будет, конечно, непросто. Но зато теперь мы сможем пробыть в Постоялом городе всё отведённое время.

«Сколько же блюд удастся продать, если мы проторгуем, как и планировали, чуть больше пяти часов?» — от одной мысли об этом я невольно испытал трепет воина.

— ... Если мы всё это продадим, получится двести сорок красных медных монет... Интересно, сколько это будет в рогах и клыках гиба?..

— Если говорить о рогах и клыках взрослой особи, то это ровно двадцать гиба. Правда, за вычетом расходов останется около ста пятидесяти красных медных монет, что примерно равно тринадцати гиба. Этот момент я уже просчитал. С другой стороны, если не продать ни одной порции, убытки составят семь гиба, так что не подсчитать это было нельзя.

— Тринадцать гиба за один день... Какие-то заоблачные цифры?..

— Да нет, вряд ли мы всё продадим. Я на такое и не рассчитываю.

— Правда?.. А мне почему-то кажется, что у нас ничего не останется...

Пока мы неспешно и тщательно вели эти разговоры, из-за толпы донёсся звонкий голос: «Дорогу, дорогу!». Прибыло подкрепление.

— Простите за опоздание! Я думала, мы пришли вовремя, неужели опоздали? — это была третья из сестёр главной ветви Ру, Лала-Ру.

— Всё в порядке. — я улыбнулся девушке с ярко-алыми волосами, собранными в хвост, и ответил. — Наверное, это мы пришли слишком рано. С завтрашнего дня давай встречаться за постоялым двором.

— А, поняла. Хорошо... Уф, тяжёлая. Сковороду сюда ставить?

— Да-да. Большое спасибо. Сира-Ру, ты тоже, наверное, устала.

— Нет. Такой вес мне по силам. — мягко улыбнулась Сира-Ру из боковой ветви клана. Девушка с тёмно-каштановыми волосами, собранными сзади, производила впечатление немного хрупкой для женщины из народа Лесокрая.

Жареный пойтан, завёрнутый в ткань, лежал в сковороде. А дрова, которые Лала-Ру собирала два часа, они несли на спинах, разделив поклажу. Говорили, что Сира-Ру не отличается выносливостью, но раз она смогла донести такую ношу, то под моё определение «слабой женщины» она не подходила. Видимо, она была не из сильных лишь по меркам крепких женщин Лесокрая. Кстати, обе были одеты в стиле Постоялого города — с вуалями и шалями. Изящной Сире-Ру очень шла красивая цветастая юбка до самых щиколоток.

— Отлично. Порядок действий я объяснил вчера. Вина-Ру и Сира-Ру, вы займётесь «Гиба-бургерами», а Лала-Ру будет помогать мне с «мяму-яки».

— Хорошо-о.

— Да-а.

— Да.

Послушно отозвались они. Даже окружённые толпой, ни Лала-Ру, ни Сира-Ру, участвовавшие впервые, не выказывали ни малейшего смущения. Видимо, для народа Лесокрая быть в центре внимания горожан — дело привычное.

Пока сковорода нагревалась, я и Сира-Ру начали шинковать овощи каждая у своей палатки. Вчера после работы я заходил в Поселение Ру и всё подробно объяснил, так что новички двигались без промедления.

— Готовить здесь пока буду я. Лала-Ру, запоминай, что делать после того, как всё поджарится.

— Угу. Раз даже сестрица Вина справляется, то для меня это будет проще простого.

«Комментарий, на который сложно что-то ответить. Впрочем, к чести Вины-Ру стоит сказать, что она не такая уж и неуклюжая. Когда-то, работая у очага, она частенько сжигала мясо, но с тех пор, как мы начали торговать в Постоялом городе, она не допустила ни одной серьёзной ошибки.»

— А народу-то сколько! Неудивительно, что вы тут сотни медных монет зарабатываете. — Лала-Ру без всякого страха оглядела толпу из нескольких десятков покупателей.

На третий день было около двадцати человек, на четвёртый, вчера — чуть больше тридцати, а сегодня, на пятый день... около сорока с лишним. Симцы стояли молча, джагальцы шумели и галдели. Если бы здесь случайно оказался путешественник, не знающий обстановки, он мог бы подумать, что враждующие Сим и Джагал нарушили запрет и вот-вот начнут сражение.

— Так. Кажется, готово. — я бросил на раскалённую сковороду нарезанную арию.

«Примерно на пятнадцать порций, чуть больше семи штук арии.»

Уже от этого гомон джагальцев усилился, а когда через некоторое время я добавил почти три килограмма мяса гиба, их голоса слились в радостный гул.

— Ух ты, какой запах! Это и есть мяму?

— Оно самое. Это не очень дорогой продукт, так что можете попробовать купить его для дома Ру.

Непрерывно помешивая деревянной лопаткой, чтобы мясо с арией не подгорело, я улыбнулся Лале-Ру.

— Асута... ты выглядишь таким счастливым. — Лала-Ру захлопала глазами цвета морской волны.

— А? П-правда?

— Ага. Ты всегда выглядишь довольным, когда готовишь, но такое счастливое лицо я, наверное, вижу впервые. — говоря это, Лала-Ру и сама радостно улыбалась, сверкая белыми зубами.

От её слов мне стало немного неловко. Казалось, её проницательность была под стать её впечатлительности.

«Может, на пятый день работы у меня наконец появилось достаточно душевного спокойствия, чтобы наслаждаться ситуацией? Действительно, вчера я так сильно переживал, как бы не начались беспорядки, что напряжение перевешивало радость.» — пока я размышлял об этом, то добавил в сковороду маринад, и ароматы мяму и фруктового вина буквально заполонили улицу, заставив джагальцев издать ещё более восторженные возгласы.

— Э-эй, хватит уже! Еда ещё не готова? — один из стражников подбежал к нам с обеспокоенным видом.

— Да. Ещё немного. Думаю, уже можно выстраиваться в очередь. — я не чувствовал ни малейшей тревоги и ответил ему с улыбкой.

«Джагальцы, конечно, шумели, но вели себя в рамках приличия и к симцам не приставали. В их поведении даже чувствовалась какая-то организованность. Беспорядки два дня назад начались потому, что еда закончилась, да ещё и группа симцев успела купить её прямо у них из-под носа, вот недовольство и вырвалось наружу. Народ Джагала хоть и казался вспыльчивым, но сейчас их лица просто светились от радости. Среди них было немало пожилых людей, но все они улыбались с детской непосредственностью. Ну как тут самому не радоваться, когда видишь счастье на их лицах.» — подумал я и обернулся к палатке с «гиба-бургерами».

— Вина-Ру, у тебя всё в порядке?

— Ага, всё отлично-о-о...

— Хорошо. Тогда начинаем продажу! Прошу подходить по пять человек! — я объявил это достаточно громко, чтобы не злить стражников, и тут же в ряд выстроились джагальцы. — Лала-Ру, отдавай товар в обмен на медные монеты.

— Есть!

Я заворачивал нарезанный тино и жареное мясо в пойтан и одну за другой передавал порции Лале-Ру. Следующая пятёрка была из симцев, а за ними — снова джагальцы. Мясо на пятнадцать порций закончилось в мгновение ока.

— Прошу прощения! Минуточку терпения!

Я бросил в раскалённую сковороду новую порцию арии и мяса. Помешивая их, я взглянул на соседнюю палатку и увидел, как Вина-Ру весело кричит: «Простите-е. Подождите немножко-о...».

«Она уже успела продать двадцать порций? Вместе с нашими — это тридцать пять порций. А толпа, кажется, почти не поредела.»

— Сира-Ру, вы справляетесь?

— Да. Пока что...

Подготовку дополнительной порции соуса из тарапы я доверил самой умелой из всех — Сире-Ру. На вид она всё делала правильно. Тем временем моё мясо приготовилось, я переложил его на деревянное блюдо и позвал:

— Вина-Ру, поменяемся. — поручив приготовление «мяму-яки» Вине-Ру, я перешёл к палатке с «гиба-бургерами». — Спасибо за работу. Так, вроде всё в порядке.

Ярко-красный соус из тарапы аппетитно булькал. Я добавил в него толчёную каменную соль и листья пико, когда один из покупателей окликнул меня низким голосом:

— Эй. — это был довольно молодой джагалец. Наверное, один из строителей, что приходили каждый день последние три дня. — Ещё не готово? Так дразнить — это жестоко.

— Прошу прощения! Ещё совсем чуть-чуть!

Кивнув ему, я выложил котлеты из кожаного мешка в соус из тарапы. Осталось только подогреть, и всё будет готово.

— Поразительно... Я слышала рассказы, но не думала, что здесь будет такое оживление. — тихо сказала Сира-Ру. — И я очень благодарна тебе, Асута, за то, что дал мне эту работу. Если я смогу заработать медных монет, то облегчу бремя Син-Ру.

— Что ты. Это Мия-Рэй-Ру и Донда-Ру выбрали тебя. Я лишь попросил одолжить мне женщину, что хорошо справляется с очагом.

Без всякой лести, кулинарные навыки Сиры-Ру — одни из лучших в Поселении Ру. Сравниться с ней могли, пожалуй, только Рэйна-Ру и матушка Мия-Рэй. Её участие породило во мне тайное честолюбивое желание: а не смогу ли я в будущем целиком доверить управление одной из палаток дому Ру? Тогда дом Ру сможет зарабатывать столько же медных монет, сколько и дом Фа. Мне было очень совестно платить им всего шесть красных медных монет, поручив при этом ещё и выпечку пойтана. Конечно, для этого придётся понаблюдать за ними несколько месяцев.»

Тем временем котлеты достаточно прогрелись, и я снова позвал Вину-Ру:

— Вина-Ру, займись ими, пожалуйста!.. Продажа возобновляется. Простите за ожидание! — вернувшись к палатке с «мяму-яки», я увидел, что дополнительная порция мяса уже почти закончилась. Толпа покупателей наконец-то начала уменьшаться. — Лала-Ру, справляешься с готовкой и продажей?

— Ага, уже да. Думаю, у меня получается даже лучше, чем у сестрицы Вины.

«Беспощадная младшая сестрица. Но при этом невероятно надёжная.»

— Тогда оставляю это на тебя. А я приготовлю ещё порцию.

«Навскидку, здесь оставалось около десяти покупателей. Однако те, кто уже купил еду, с аппетитом уплетали её тут же, так что шума меньше не стало. И всё же, больше тридцати порций с самого утра... Не слишком ли бойко идёт торговля? Наверное, свою роль сыграло то, что приготовление новой порции 'гиба-бургеров' занимало больше времени, и нетерпеливые клиенты переключились на 'мяму-яки'. Но тридцать порций — это ровно половина того, что мы приготовили. 'Гиба-бургеры' тоже расходились на ура, и хоть новой порции на двадцать штук должно было хватить на оставшихся в очереди, похоже, и их уйдёт немало. Такими темпами, хватит ли у нас еды на оставшиеся пять часов?» — от этой мысли у меня по спине пробежал холодок.