Когда он нашел женщину, он намеревался убить ее.

Тархан с оцепеневшим лицом прислушивался к звукам разрывающегося неба.

Начался дождь.

Он посмотрел вниз, когда молния ударила в ближайшее дерево, отчего оно обуглилось и задымилось. Капли дождя падали на его крепкие, мускулистые предплечья. Даже капли холодной воды превращались в туманный водяной пар в том месте, где его кожа, покрытая гневом и предательством, вздулась от невыносимого жара.

«...Волки подняли шум.»

Внезапно он вспомнил, что жил такой жизнью уже довольно долго. Сначала с нарастающим гневом, затем с безумием, которое не поддавалось контролю само по себе. И теперь он винил в том, что продолжал это делать, чудовищную инерцию.

Да, это была инерция…

– В противном случае нет смысла продолжать это безумие бесцельного блуждания в поисках этой женщины, о жизни или смерти которой ничего не известно.

Тархан осознал, что в какой-то момент его мысли неожиданно снова потекли в этом направлении.

«Черт возьми… Это снова было то же самое.»

Он вспомнил горечь своих ранящих ран и попытался изменить направление своих мыслей. Однако он не мог этого сделать. Если бы это было возможно, Тархан добился бы успеха, предприняв уже сотню попыток.

Это всегда была она… За всеми мотивами его поступков стояла женщина.

Для него, ответственного за выживание всего племени, выживание в лесу в одиночку не было сложной задачей. Скорее, он больше подходил для таких условий. Тем не менее, он пересмотрел причину, по которой он был одержим идеей жить в группе.

...Ребенок.

Это было из-за ребенка. Его детей, которые у нее снова будут. Ребенка, который через девять месяцев появится в ее выпирающем животе настолько, что ее узкие плечи станут заметны. Как ни странно, так было сначала. Поскольку они были маленькими, он думал, что у них скоро будут дети.

Жизнь в группах увеличивала выживаемость новорожденных. Для этого он должен был быть признан в племени.

Тархан, мужчина из Картантины до мозга костей, поступил так, как должен поступить мужчина, давший семя ребенку, которого она должна была родить.

Он отчаянно нуждался в высоком положении.

Как будто он стоял на вершине отвесной скалы, его статус был настолько высок, что все смотрели на него снизу вверх. Позиция, которая никогда не будет нарушена в тонком конфликте между его женщиной и добычей, которую он захватил.

...Ему нужно было положение, при котором никто на земле, по которой он ступал, никогда не укажет пальцем на его женщину из страха перед ним.

Именно по этой причине он не стал нападать на оставшихся в живых павших картантинцев, сразу же откусывая им животы и языки, несмотря на пинки и оскорбления аквилейцев.

Если бы он разодрал их грязные физиономии на месте, то в ту ночь был бы опьянен победой, хотя и не смог бы прятать свою женщину с плохими ногами от женщин племени, когда отправлялся на охоту.

Он не смог бы построить дом, в котором не было бы недостатка ни в чем по сравнению с другими, и не смог бы передать ожерелье, изготовленное из костей Джеппы, - самый почетный аксессуар, который мог бы спасти еще десять таких домов…

Однако сейчас Тархан снова и снова думал о том, каким глупым и ужасным было это решение для его жизни.

«Она никогда не надевала это ожерелье.»

В доме, где он жил с женщиной, ожерелье хранилось на прежнем месте. Женщина ничего не взяла с собой... как будто не хотела носить никаких его следов, какими бы незначительными они ни были.

Тархану с каждой минутой становилось все тяжелее дышать.

Не было ни одной ночи, о которой бы он не сожалел, не зная, о чем именно сожалеет. К тому времени, когда вся пыль и грязь были смыты и остался только запах льющейся воды, Тархан снова начал двигаться.

Его глаза снова стали острыми, как когти хищника.