Феликс покраснел от подобных мыслей. В отличие от других пар, они не смотрели друг другу в глаза и не держались за руки, но, может быть, со стороны они вполне выглядели как самая настоящая парочка на свидании. Парень взглянул на Люси.

"О чём она сейчас думает?"

Ему было любопытно. С самого начала Люси оглядывалась на главные ворота академии, когда мимо проходили люди.

–Ты кого-то ищешь? – спросил Феликс.

Люси оглянулась на него и нерешительно произнесла:

–О, это...

–Люси!

В это время кто-то выкрикнул имя Люси и энергично побежал к ним. Брови Феликса сразу же поднялись. Он узнал человека с первого взгляда. Прибежал Колин Коннор, радостно размахивая руками.

–Люси, привет! Доброе утро, господин Феликс! – Колин, мгновенно появившийся перед ними, глубоко вздохнул и радостно поприветствовал их.

–А, Колин сказал, что он тоже хочет пойти…, – сказала Люси низким голосом.

–Конечно! Я должен помочь Люси сделать лекарство! Доверьтесь мне сегодня! Швейцар! Экскурсовод! Ресторанный гид! Я разбираюсь во всём!

–... Проваливай! – грубо ответил Феликс, на мгновение позабыв, что Люси стоит рядом.

–Что? А-а-а, это шутка!

–Я не шучу.

–Ха! Теперь наша очередь! Поднимайтесь на борт! – Колин сделал вид, что не слышит Феликса, и открыл дверь пустой кареты. – Давай, Люси! Возьми меня за руку!

Он помог Люси, которая уже собиралась забраться внутрь.

Колин снова действовал Феликсу на нервы.

"Этот парень!"

Феликс выглядел так, будто съел лимон. Теперь у него было ужасное предчувствие насчёт сегодняшнего дня.

* * *

–Давненько я не был на торговой улице города! Ещё ребёнком, я посещал столичный торговый район с мамой! Боже, уличная еда, которую ты там покупаешь, такая вкусная! Но моя мама не часто ходила туда, потому что скептически относилась к гигиене! О, и уличные торговцы также продают кое-какие странные вещи...!

Карета направлялась в город.

И Колин не мог молчать ни секунды. Он болтал без умолку, начиная с рассказа о торговом центре, который он посещал с матерью, когда был маленьким, и заканчивая историей о доме его тёти и бабушки в столице, не так далеко отсюда.

Феликс смотрел в окно, сложив руки, с мрачным выражением лица. Это была прекрасная возможность задать Люси Кинан случайные вопросы и сблизиться с ней, но какой-то бестактный тип вдруг появился и всё испортил.

"Может, мне выкинуть его из кареты?"

Феликс попеременно смотрел то в окно, то на Колина и серьёзно размышлял об этом. Карета двигалась не так быстро, поэтому не стоило переживать что болтливый коротышка умрёт из-за подобного.

"Может, действительно выкинуть его?"

И именно в этот момент…

–Э-э-эй!

Внезапно карета остановилась.

Колин резко замолчал и выглянул в окно.

–А? Кто это стоит перед нашей каретой? – он быстро доложил обстановку.

–Ах! Леди, подождите секундочку!

Феликс услышал снаружи резкий крик кучера, но тут дверь кареты их открылась. Кто-то стоял перед дверью, обволакиваемый солнечным светом. Это была Роза Миллард.

Роза оглядела всех присутствующих в карете своим неповторимым высокомерным взглядом и остановилась на Феликсе.

–Что? А ты что тут забыл? – недовольно произнесла Роза, она нахмурила брови, явно показывая своё недовольство сложившейся ситуацией.

–Что? – спросил Феликс, его лицо стало угрюмым из-за её нелепого вторжения.

Но Роза не обратила на это внимания и забралась в карету.

–Давайте поедем вместе. Карета, в которой я ехала, внезапно сломалась, – она показала на карету на обочине дороги. Её колесо застряло в грязи. – Я долго не могла никуда поехать и стояла там. Это намного лучше, чем ждать, пока приедет новый транспорт, верно? – сказала она и, не дожидаясь ответа, продолжила: – О, Боже. Моя одежда теперь такая грязная.

Девушка нахмурилась, глядя на подол своего платья, который был измазан грязью.

Из-за появления Розы в карете мгновенно стало тесно.

–Двигайся! – потребовала Роза. Она села рядом с Феликсом, что ещё больше его раздражало.

Феликс, который был беспомощно задвинут в угол, стиснул челюсти и потёр лоб. Он глубоко вздохнул.

В какую же нелепую ситуацию он попал.

* * *

Дорога за окном была вымощена плоскими камнями, и вскоре показались разноцветные здания. Медленно карета остановилась в центре города.

Людей на улице оказалось в разы больше, чем ожидалось. Стоило оглядеться, как можно было заметить декоративные флаги, соединяющие здания и развевающиеся на ветру.

–Должно быть, тут столпотворение, потому что проводят фестиваль! – произнёс Колин, выходя из кареты и оглядываясь.

–Аргх! Моя одежда такая грязная, – недовольно пробурчала Роза, поднимая подол своего платья. А затем спросила: – Итак, куда вы идёте? – спросила она

–Сначала мы посетим аптеку! А потом магазины одежды и уличных торговцев! – Колин резво составил план.

Ещё до того, как Феликс успел что-то опровергнуть, Роза захлопала первой и сказала:

–О, вы собираетесь зайти в бутик? Я тоже собиралась пойти посмотреть платье. Хорошо, тогда я с вами!

–Ты собираешься в аптеку? – удивился Феликс, нахмурив лоб. – Тебе же там нечего смотреть.

–Какая разница. Я могу пойти и осмотреться! И разве не опасно ходить одной по такой людной улице?

–Зачем ты вообще вышла одна?

–Это мне решать!

В одно мгновение между Феликсом и Розой засверкали молнии враждебности.

Наследник Берг хотел колкостью ответить Розе, но закрыл рот, когда заметил, что Люси смотрит на него с удивлённым выражением лица. Он сделал вид, что торопливо прочищает горло.

"Всё выходит из-под контроля. Мне было недостаточно этого проклятого Колина, так теперь ещё и Роза Миллард прицепилась к нам!"

–Ха... Да, делай, что хочешь, – вздохнул Феликс, как будто сдался. Но внутри он уже строил другие планы.

"Я должен найти возможность оторваться от обоих".

Таким образом, они вчетвером шли вместе по центру города.

Улицы были заполнены людьми, вышедшими насладиться праздником. Дорога, по которой они шли, была весьма узкой. Естественно, они разделились на пары. Люси и Колин шли бок о бок впереди, а Феликс и Розе – позади. И это ужасно раздражало Феликса. Ведь по какой-то причине с Литературного вечера ничего не поменялось.

Раздражающая парочка друзей была занята разглядыванием улиц, совершенно не обращая внимания на недовольство Феликса. Люси, занятая разглядыванием уличного пейзажа, всё время выглядела удивлённой.

Вскоре они оказались в переулке с магазинами. Травник, о котором говорила Люси, тоже находился в этом месте.

Когда Феликс вошёл в магазин, его нос наполнился ароматом горьких трав. Запах не был слишком сильным, время от времени он смешивался с ароматом цветов, исходящим от Люси.

На полке магазина были выставлены не только сушёные растения, используемые в качестве лекарственных ингредиентов, но и бобы странной формы и чудные скрученные корни деревьев.

–Кажется, меня сейчас вырвет, – заявила Розе, словно её тошнило, глядя на сушёный плод, похожий на человеческий мозг.

–Хочешь уйти? – оживился Феликс, открывая перед девушкой дверь.

–Нет, – вздохнула Розе и осталась внутри.

У прилавка Люси заказывала корень мандрагоры. Хозяин аптеки исчез за занавеской за прилавком и вскоре вышел с охапкой мандрагоры.

–С вас пять золотых, – сказал хозяин.

–Я заплачу за него, – Феликс шагнул вперёд, когда Люси собралась открыть кошелек.

Но девушка быстро схватила его за руку.

–У меня есть деньги.

–Разве ингредиенты не стоят вдвое дороже из-за меня? И изначально лекарство сделано для Адриана... Моя совесть пилит меня за то, что я получил его совершенно бесплатно.

–Это…, – после секундного колебания Люси произнесла, сверкнув изумрудными глазами. – На самом деле это было сделано не для господина Адриана.

Феликс медленно опустил руку.

"Это было сделано не для Адриана?"

Вопрос засел в его голове. Феликс застыл на месте, а Люси, воспользовавшись этим, быстро расплатилась за ингредиенты.

–Я купила все необходимые ингредиенты. Я пойду.

Купив товар, они вышли из аптеки и направились в бутик, возглавляемые Розой. Почему-то Колин был взволнован больше неё и всю дорогу говорил о бутике.

–Госпожа Роза, вы знаете бутик Арвена?.

Лицо Розы просветлело, и она взволнованно ответила:

–Откуда ты знаешь это место? Там мастерят исключительно женскую одежду!

–Госпожа, вы мало знаете об этом! Госпожа Арвена очень хорошо разрабатывает и мужскую одежду! Моя тётя – постоянный клиент этого бутика, поэтому она иногда заказывает мне одежду!

–Я догадалась, увидев твой наряд. Ты знаешь толк в стиле, не так ли?

–Наконец-то, хоть кто-то меня понимает.

Колин и Роза продолжали разговаривать друг с другом, и вдруг они начали идти впереди. Казалось, они совершенно забыли о существовании Феликса и Люси и были заняты тем, что расхваливали одежду друг друга или рекомендовали другой бутик.

Естественно, Феликс и Люси шли позади них, бок о бок.

–Дай это мне, – Феликс взял бумажный пакет с аптечными товарами из рук Люси. – Он тяжелый.

–Спасибо, – Люси покраснела и поблагодарила его.

Феликсу нравилось, что он может идти рядом с Люси. Он надеялся, что Колин и Роза настолько заболтаются, что позабудут о них.

В торговом квартале было много людей, пришедших насладиться фестивалем. Феликс подумал, что было бы идеально покинуть это место, потому что там было так много народу. Не имело значения, если он потеряет из виду двух впереди идущих, но будет трудно, если он потеряет Люси.

–Просто держись рядом со мной и иди, – сказал Феликс, осторожно подводя Люси к себе.

Лицо Люси снова покраснело.

"Надеюсь, ей не неприятно", – Феликс забеспокоился, увидев застывшее выражение лица Люси.

"Я повёл себя слишком дружелюбно?"