Осень наступила мгновенно.

Стрекот цикад, наполняющий небо, бесследно исчез, уступив место ночным стрекотанием кузнечиков. В течение дня все больше студентов выходили прогуляться на освежающую погоду. Похоже, все были рады наступлению нового учебного семестра.

За исключением одного человека.

— Апчхи! — в носу свербил зуд, и Феликс чихнул. — Отвратительное время года, — заворчал он, усаживаясь на скамейку. В школьной сумке должны были лежать таблетки от аллергии, но как бы не старался найти их, он оне мог. Что-то подсказывало, что остались они в общежитии.

— Да ну нет, — Феликс потер лицо руками. Подняв голову, он уставился на землю, по которой были разбросаны желто-зеленые витки.

Марамская лоза — растение, которое цветет каждую осень в империи Верос. Оно настолько распространено, что многие даже не придают ему значение.

К сожалению, у Феликса на нее аллергия, и всякий раз в это время года он старался избегать ее любыми способами. Помимо бесконечного чиха от этого растения, у него свирбил нос, а настроение упало ниже некуда. Потому что лекарство, прописанное семейным врачом, не действовало. Оно скорее слегка ослабляло чих.

Прошлой осенью Адриан, страдающий той же аллергией, раздобыл неизвестно где таблетки, которое очень помогли. Они отлично снимали весь воспалительный эффект.

Было бы оно у меня сейчас.

Возвращаться обратно за лекарством не очень хотелось, но так лучше, чем без остановки чихать на уроках. Как раз именно в этот момент он заметил знакомую фигуру — Люси Кинан. Свою растерянность от неожиданной встречи Феликс постарался скрыть мрачным выражением лица.

Похоже, Люси снова приняла его за Адриана. Вот сейчас она подойдет ближе, поймет, что это Феликс и, как обычно, сбежит.

Он решил не задумываться об этом, вернув внимание к своей сумке, стоящей рядом на лавочке. Однако шаги, которые, как он думал, будут удаляться от него, наоборот приближались. Внезапно перед его взором показались округлые носки туфелек. Феликс медленно поднял голову. Под ясным осенним небом на него смотрели изумрудно-зеленые глаза.

Что происходит?

Сам того не осознавая, Феликс сглотнул.

Что такое?

Прошли секунды после встречи взглядом. За это время Кинан уже успевала понять кто перед ней и бежать, куда глаза глядят.

Сердце Феликса начало странно биться.

Приняла ли она его за Адриана? Или не в этот раз?

Между ними буквально повисло неловкое молчание.

— Феликс сонбэним, извините, но «История Мурина», которую вы взяли 3 сентября, нужно было сдать еще два дня назад, — ее тихий, чистый голосок переливался в его ушах. Он был похож на осенний ветер, пробирающийся под слои одежды. Феликса охватила дрожь.

Книга. Она просто пришла за книгой.

— Уже очень многие спрашивали о ней, поэтому я надеюсь, что вы вернете ее как можно скорее, — добавила она, пока Феликс молчал.

— Я ее еще не читал, — резко выпалил он.

На самом деле книга лежала в его сумке. Он уже давно переписал всю необходимую информацию в свой блокнот, больше не планируя читать ее дальше. Если он сдаст книгу прямо сейчас, то не придется выкраивать время и идти в библиотеку, но почему-то возвращать ее просто так не хотелось.

Его импульсивный ответ, кажется, удивил девушку.

— Но… Вы итак просрочили возврат на целых два дня. Ее столько раз просили другие… — залепетала она, прервавшись с обеспокоенным лицом.

В конце концов, он достал эту книгу, и Люси улыбнулась от облегчения. Она уже протянула свои маленькие бледные руки к ней, когда Феликс демонстративно открыл ее у себя на коленях.

— Жди.

— Что?

Он уселся с ногами на лавочку, уставившись в книгу.

— Мне осталось немного, можешь присесть и подождать.

— Эм… — Люси замешкалась, но при этом ничего не возразила, потому что Феликс намеренно читал перед ней. А он в тоже самое время смотрел не в книгу, а на ее туфельки, в которых она беспомощно переступала с ноги на ногу.

Интересно, она уйдет?

Было бы не удивительно, ведь она всегда старалась скрыться от него подальше. Однако, Люси, по которой было видно, как сильно ей хотелось сбежать, медленно подошла ближе и присела на самый край лавочки. Ее поза была неестественно прямой и напряженной, будто она пыталась удержаться на воздухе.

Феликс искоса глянул на нее, и на его губах появилась едва заметная улыбка. Люси Кинан такая забавная.

Ты буквально всегда испуганно от меня бежишь, совсем не скрывая свой дискомфорт, но прямо сейчас в неудобной позе сидишь рядом и ждешь, когда тебе вернут книгу.

Даже не подозревая о скрытой улыбке сидящего рядом человека, Люси рассматривала траву, болтала ногами и просто разглядывала проходящих мимо людей и высаженные кустики. А Феликс продолжал притворяться, что читает и даже для вида переворачивал страницы. Почему-то ему было спокойно и хорошо. Настолько, что даже зуд в переносице уже не так сильно беспокоил его.

— Адриан! — вдруг раздался громкий крик, нарушивший их спокойствие.

Из соседнего здания, во главе с Алеком, выбежали третьекурсники, и они все направлялись прямо к Феликсу.

— Не смотри на меня таким взглядом, Адриан, — законючил Алек, которого Феликс готов был испепелить.

— Может у нас тут Феликс сидит, а не Адриан, — улыбчиво подытожил другой студент, усаживаясь рядом с Феликсом.

Тут же стало шумно из-за большого столпотворения.

— Может свалите? — Феликс сморщился и прикрикнул. Однако, его друзья на его же недовольство расхохотались и только сильнее начали трамбоваться на несчастную лавочку. Сколько бы он их не отталкивал, к месту они, похоже, прилипли, только плотнее кучкуясь.

Среди этого хауса, он повернулся, чтобы посмотреть на Люси, которой уже не оказалось. Ее спина вновь отдалялась от него. «История Мурина» брошено упала на землю. Феликс глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

— Да отвалите уже от меня!

***

В конце концов, книга вернулась на тоже место — в сумку, и снова стала позабыта.

День был ужасно напряженный. Вернувшись в общежитие за лекарством, Феликс потом бежал на занятия. По средам лекции стояли от самого утра и до позднего вечера, а своим выпедрежным чтением, Феликс вообще ничего теперь не успевал. Последним в расписание было фехватование. Вернувшись в комнату и приняв душ, он завалился на кровать.

— Вообще-то, это моя кровать, — пробубнил Адриан, выглядывая на него с дивана. Феликс на это только махнул рукой, разговаривать уже не было сил.

Последующие слова Адриана увязли в его сонном сознании. Он заснул, разморенный тяжелым днем и прохладным осенним ветерком из приоткрытого окна. Открыв снова глаза, его встретило громкое щебетание птиц и яркое солнце. Адриан спал на его кровати. К счастью, на первую лекцию идти только ближе к обеду. Феликс потянулся, намереваясь позавтракать. Вернувшись с завтрака, Адриан все так же сопел, укутавшись в одеяло. Его брат редко ложился поздно, да и вчера он казался более занятым, чем обычно. Феликс накрыл его сверху теплым пледом, а сам сел на диван.

Как раз в этот момент кто-то постучался. Такой робкий стук был очень странный, он привык, что его друзья, даже без приглашения, буквально смело врывались в комнату. Он поднялся и подошел к двери. За ней стояла Люси в аккуратной школьной форме.