Вскоре поэтические чтения и выступления закончились.

Члены литературного клуба зажгли несколько свечей в подсвечниках. Атмосфера в зале мгновенно сменилась с уютной на оживленную. Вечеринка была в самом разгаре, ее сопровождало яркое веселье и зажигательная музыка.

И некогда серьезные и сосредоточенные лица студентов сменились радостным оживлением, когда они повели своих партеров на танцпол.

Роуз Миллард не стала исключением.

— Ты серьезно не собираешься танцевать? — Роуз повернулась в Феликсу, который как ни в чем не бывало потягивал яблочный сидр. — Зачем ты тогда вообще сюда со мной пришел?

— Чтобы насладиться литературой, — ответ Феликса вышел мягким на фоне недовольства Роуз.

— Ты сам вызвался быть моим сопровождающим.

— А ты обещала, когда приняла мое сопровождение, что не будешь принуждать меня танцевать.

Роуз заворчала себе что-то под нос. На самом деле она не думала, что Феликс так категорически будет отказываться с ней танцевать.

— Почему ты так себя ведешь? — Роуз свирепо сверкала глазами. Было понятно почему она так разозлилась. Миллард планировала использовать Феликса, чтобы еще раз иметь возможность попасть в светскую хронику.

Для нее получение славы и внимания людей важнее всего остального. А наследник Берг, который был важным инструментом ее плана, действовал не так, как она хотела, поэтому она злилась.

Несколько студентов, бродящих вокруг, бросили на них взгляд, когда Роуз повысила голос. Феликс сразу же понял, что они хотят пригласить его партнершу на танец.

— Кажется, многие хотят потанцевать с тобой, — проговорил Феликс, поглядывая на парней, которые шептались за спиной Роуз. Миллард бросила на них быстрый взгляд и снова повернулась к Феликсу. Но решение его было безоговорочным.

Роуз прикусила губу.

— Ты, — холодно выдохнула она. — Раз так, то не забудь меня хотя бы проводить до общежития.

Феликс кивнул.

— Конечно.

В конце концов, Роуз направилась именно к тем студентам, которые не сводили с нее глаз. И, как будто заранее спланировав, каждый из них тут же поспешил пригласить ее на танец.

Роуз, похоже, решила поменять свой план. Вместо того, чтобы быть единственной студенткой, танцевавшей с наследником Берг, она стала единственной девушкой получившей наибольшее количество приглашений на танец. Окруженная студентами, Миллард быстро оказалась в центре зала.

Наконец, оставшись один, Феликс огляделся и расслабил галстук. Он чувствовал себя в разы уставшим от обычного пребывания на мероприятии, чем от нескольких часов беспрерывного махания меча или тренировок. Ему отчаянно хотелось вернуться обратно в свою комнату и отдохнуть. Тут ему на глаза попалась фигура Люси.

Колин Коннор пригласил ее на танец. Она смущенно покачала головой в ответ, но Колин, как будто не желая видеть ее отрицание, все таки вытащил ее на танцпол. В конечном итоге Люси сдалась и начала танцевать, следуя примеру Колина.

Неловкая поза. Натянутая улыбка. Бесцельное топонье на одном месте. Танцевальные навыки Люси Кинан были никудышными. В то время как Колин Коннор сливался с музыкой воедино, переодически дергая Люси вслед за собой. Что со стороны напоминало подергивание ниточек у марионетки.

Феликс не сдержался от смеха, наблюдая за этой картиной. Кажется, он еще никогда не наблюдал настолько захватывающее зрелище. Вот эта сцена самая незабываемая, по сравнению с чтением стихов и выступлений.

На какое-то время было весело, но вскоре в сердце поселилась горечь. Было впечатление, что между людьми, радостно танцующими в центре зала, и им самим, потягивающим яблочный сидр за столом, выросла огромная стена.

Может, все же надо было согласиться потанцевать с Роуз?

Однако, взглянув на Роуз, которая агрессивно танцевала на танцполе, поглядывая на своего танцевального партнера так, словно вот-вот и проглотит его, эта мысль испарилась так же быстро, как и появилась.

Оставив стакан на столе, Феликс вышел из зала. Ему хотелось освежиться на террасе, подальше от громкой музыки. Он бесцельно некоторое время провел там, наслаждаясь ночным ветром. Несмотря на то, что наступила осень, ветер был прохладноватым.

— Феликс, — позвал его Адриан, неожиданно появившейся с коробкой, полной пустых бутылок. — Что ты здесь делаешь? И где Роуз?

Феликс пожал плечами.

— Она танцует.

Адриан улыбнулся, словно именно этот ответ и ожидал.

— Ты серьезно так сильно занят, что тебя тяжело увидеть? — вздохнул Феликс.

Адриан поправил коробку.

— Я отвечаю за это мероприятие, потому не могу наслаждаться им так же, как и все остальные. Мне много о чем нужно еще позаботиться.

Феликс подошел к брату и забрал из его рук коробку.

— Куда нести?

На что Адриан мягко улыбнулся его молчаливой помощи.

— Рядом с задней дверью библиотеки есть небольшой склад, можешь оставить ее там. О, и, если сможешь, когда принесешь новую коробочку яблочного сидра, накроешь на стол?

— Не волнуйся, иди уже.

Поблагодарив Феликса, Адриан поспешно вернулся в зал. А Феликс, держа в руках коробку, направился к складу. Подойдя к нему, он обнаружил, что дверь уже была открыта, сквозь щель просачивалась полоска света. Внутри кто-то был. Зайдя внутрь, его встретила знакомая фигура, которая почувствовав, что не одна, повернулась.

— Люси Кинан, — Феликс был, мягко говоря, озадачен встречей с девушкой, которая, как он предполагал, со всеми была в зале.

— Эм, — Люси была не менее растерянна. — Я пришла за яблочным сидром. Подумала, раз его уже совсем не осталось,то нужно принести еще, — поделилась она, бегая глазами.

Кинан выглядела слегка мечтательной. Может быть причина в том, что ее партнер постоянно таскал ее за собой, но ее тщательно уложенная прическа теперь была растрепанна. А подол светло-бежевого платья помят, как и лента, повязанная вокруг талии, которое ко всему прочему неряшливо болталась.

Но что совсем было удивительно — ее щеки были очень красными.

Люси, решив, что хватит смотреть на все подряд, решила поднять коробку яблочного сидра. Но, похоже, с первого раза поднять тяжелую коробку оказалось не для нее. Девушка, смутившись, достала пару бутылок и поставила их рядом с собой, а затем снова попыталась поднять коробку. Однако коробка ни в какую не поддавалась, на что Люси пришлось вытащить еще несколько бутылок.

Феликс, наблюдавший за ее странным поведением, не удержался от вопроса.

— Так значит поэтому ты хочешь взять эту коробку?

Он подошел к ней, возвращая бутылки обратно.

— Я возьму коробку, а ты возьми новые стаканчики, — опустившись на колени, Феликсу открылся вид на стройную лодыжку девушки. — Минутку, — он остановил ее. — У тебя кровь, — указал он на ее пятку.

Люси тут же присела. Она изо всех сил старалась прикрыть каблуки платьем, которое доходило ей до лодыжек.

— Это из-за туфель… Они не мои, — Люси вскоре поняла, что больше нет смысла прятаться, поэтому решила сбежать с корзиной со стаканчиками.

Но Феликс схватил ее за запястье, не давая уйти. Девушка удивленно уставилась на него.

— Может присядешь?

Люси непонимающе хлопая глазами, ничего не ответила. Феликс же медленно повел ее за собой и усадил на деревянный сундук.

— Дай, — он взял корзинку из ее рук и грубо поставил на коробку, которую сам нес. А затем сел рядом с Люси, которая вздрогнула от изумления.

Что такое? Ты хотела, чтобы я ушел? Ну, очевидно, ты же всегда убегаешь, стоит тебе меня увидеть. Неужели тебе так неудобно от того, что я просто сижу рядом?

От таких мыслей Феликс теперь принципиально не хотел уходить.

А Кинан, на мгновение растерявшись, беспомощно опустила голову, глядя в пол. Никто из них не произнес ни слова, и вскоре в воздухе повисло неловкое молчание.

— Может снимешь обувь? — спросил Феликс, нарушая молчание.

Люси как-то осоловело моргнула, словно сонная, а затем подняла голову. Не понятно почему, но ее щеки стали еще краснее, чем раньше. Она медленно сняла туфли и аккуратно поставила их рядом с собой. После этого снова воцарилось молчание.

— Хм? — Феликс внезапно принюхался. Откуда-то пахло алкоголем.

В этот момент голова Люси упала ему на плечо. Феликс повернулся, удивленный неожиданной тяжестью, чтобы посмотреть на нее.

— Люси? — он слегка потряс ее за плечо. — Люси Кинан?

Однако Люси его не слышала, закрыв глаза, она, кажется, погрузилась в глубокий сон, ровно дыша.

— Люси! — он еще раз позвал ее и встряхнул.

Запах алкоголя, который Феликс чувствовал до этого, стал сильнее. Он нахмурился и приблизился ближе к лицу девушки.

— Ты что... пьяна?