Грохот, грохот.

Дверь склада широко распахнулась. На пороге появились три человека. Вошёл Адриан, за ним профессор литературы – мистер Питер, который дёргал за ухо Колина Коннора и тащил его за собой.

–Ай! – воскликнул Колин, корчась от боли.

–Что происходит? – удивился несколько растерявшийся Феликс.

–Что ж, этот парень тайно прячет алкоголь! – ответил мистер Питер, выкручивая ухо Колина. Затем, с устрашающим выражением лица, он помахал в воздухе бутылкой, которую конфисковал у Колина.

Адриан также отчитал его строгим тоном:

–Колин Коннор! Как замечательно, что вы пронесли алкоголь на важное литературное и культурное мероприятие. Благодаря вам этот вечер стал более зрелым. Какую награду я должен вам вручить?

–Я просто принёс его, чтобы расслабиться перед чтением стихотворения! Пожалуйста, отпустите меня, мистер Питер!

–Ах расслабиться? – Мистер Питер сильнее потянул Колина за ухо.

–Аргх!

–Если вам надо расслабиться, то следует сделать глубокий вдох. Зачем вы принесли такой крепкий напиток?

–Я же говорю! Слишком нервничал перед выходом на сцену, поэтому просто немного отпил, – несмотря на объяснения Колина, мистер Питер и Адриан, казалось, не верили ни одному его слову.

–Ты собираешься продолжать нести чушь? Не думаю, что сотни писем с извинениями будет достаточно!

–Ай!

Адриан вздохнул, наблюдая за тем, как Колин снова закричал. Затем, повернув голову в сторону Феликса, он вскоре обнаружил, что Люси крепко спит, прислонившись к плечу брата.

–Люси? – Адриан подошёл к ним и осторожно потряс девушку за плечо. Она даже не шелохнулась. – Запах алкоголя! Неужели она тоже его выпила?

–Что? Ты дал выпить Люси? – Мистер Питер допрашивал Колина.

–Я не знал, что она настолько опьянеет, – вздохнул Колин. –...Она слишком застенчива, чтобы танцевать. Я просто налил ей чуть-чуть, чтобы она меньше нервничала! Я смешал его с её соком... Аргх! Мистер Питер! У меня скоро уши отвалятся!

–Колин Коннор! Вы действительно нарываетесь на неприятности. Следуйте за мной в мой кабинет сейчас же.

–Аргх!

В итоге, всё так же держа парня за ухо, мистер Питер утащил Колина со склада.

–Я устал, – вздохнул Адриан и потёр лоб, слушая, как вдалеке стихают крики Колина.

–Что собираешься с ней делать? – спросил Феликс, глядя на Люси, которая крепко спала. – Я думаю, ты должен сразу же отнести её в общежитие.

–А что я должен делать? Я должен остаться и завершить мероприятие… – пробормотал Адриан с обеспокоенным лицом. Наконец, он посмотрел на Феликса и произнёс: –Ты можешь сам отвести Люси в общежитие?

* * *

Ближе к полуночи. Дорога обратно в общежитие была тёмной и тихой.

Луна и звёзды ярко светили в ночном небе, направляя Феликса, когда он шёл по тускло освещённой тропинке. Люси крепко спала на его спине. Он чувствовал температуру тела Люси и слышал её сопение; её тёплое дыхание касалось его уха.

"Девушка, которая избегала меня всякий раз, когда видела, теперь спит на моей спине".

Это было так досадно, но в то же время забавно.

"Это причина дразнить её на сто лет вперёд. И начну сразу, как только она проснётся".

Уголки его рта медленно поднялись вверх, и он захихикал, представив себе выражение лица Люси, которая наверняка будет смущена.

Вскоре после этого Люси застонала и пошевелилась. Она бормотала что-то бессвязное и моргала затуманенным взглядом, как будто ещё не совсем оправилась от опьянения.

–Господин...

Запах алкоголя донёсся до Феликса, когда Люси открыла рот.

–...господин…– Люси подняла руку и без предупреждения положила ладонь на голову Феликса. Она нежно погладила его по голове.

–А…что? – Феликс напрягся. Но Люси, будучи пьяной, похоже, не понимала, что делает.

–... Я хотела хотя бы раз коснуться его... ваших светлых волос.... – Люси запустила руку в волосы Феликса и ласково провела по ним.

Он почувствовал тепло кончиков её пальцев, касающихся его кожи головы.

–... Хм... Как и ожидалось, они мягкие....

Феликсу показалось, что все его волосы встали дыбом от леденящей дрожи, окутавшей его.

Люси, которая бормотала что-то непонятное, снова замолчала. Рука, проводившая по волосам Феликса, быстро опустилась.

–Хааа…, – Феликс, который всё это время не дышал, с трудом выдохнул. Его сердце, которое, как ему показалось, остановилось на мгновение, вскоре начало биться как сумасшедшее.

* * *

Полуденный урок.

Как только занятие закончилось, в аудитории началась суматоха. Раздался скрип стульев, волочащихся по полу, и ученики сразу же бросились к двери.

В разгар суеты молодой человек сидел один за своим столом и безучастно смотрел на доску.

Адриан, наспех собирающий свою сумку из-за напряжённой работы студенческого совета, посмотрел на Феликса, который не вставал. Он был обеспокоен.

–Эй, Феликс, – когда Адриан слегка потряс его за плечо, Феликс, пришедший в себя, медленно поднял взгляд. –Что-то случилось? Ты выглядишь не в духе весь день. О чём задумался?

–О…, несмотря на обеспокоенный тон Адриана, Феликс по-прежнему вёл себя вяло, медленно поднимая свою сумку.

Адриан озадаченно наблюдал за ним, пока Феликс выходил через заднюю дверь. К сожалению, ненормальное поведение брата на этом не закончилось. Первокурсник, выходящий из соседнего класса, не заметил его и столкнулся с ним.

–Простите, господин Берг! – первокурсник несколько раз поклонился и извинился перед Феликсом. Однако тот, получив извинения, просто махнул рукой, подавая знак первокурснику уходить. Он пустым взглядом уставился в никуда.

Адриан, наблюдая за разворачивающейся сценой, забеспокоился ещё больше.

–Что с ним?

Феликс даже не слышал Адриана, пока брёл по коридору. Его разум был пуст, и ничего не приходило на ум. Он стал напоминать зомби из ужастика.

В этот момент он проходил мимо пустой аудитории. Из ниоткуда появилась рука, схватила его за воротник и втащила в пустой класс.

От резкого рывка Феликс очнулся. Перед ним стояла Роза Миллард, её глаза горели гневом.

"Ах, да. Роза".

Феликс крепко зажмурил глаза, а затем открыл их; в голове промелькнуло воспоминание о прошедшей ночи.

С момента возвращения в общежитие он был не в себе, поэтому совершенно забыл о Розе.

–Эй, ты…– она медленно приближалась с перекошенным лицом. Её глаза были красными от ярости, а зубы стиснуты; она выглядела почти как воплощение мести, только что вырвавшееся из ада.

Феликс сглотнул и попытался ответить:

–О, простите. Я не Феликс.

На лице Розы появилась жестокая улыбка.

–Правда? Берг, которого я встретила ранее, сказал то же самое, – её улыбка стала ещё более ужасающей. – Что мне делать, если они оба скажут "нет"? Должна ли я убить обоих?

Феликс поднял руки в знак капитуляции.Не казалось, что девушка шутит, поэтому он признался.

–Прости, я, должно быть, не в своём уме. Я Феликс.

–Шутишь? – Роза немедленно набросилась с обвинениями на Феликса; её голос был резок. – Как ты посмел оставить меня одну? Ты знаешь, как я была смущена, когда ты исчез, ничего мне не сказав?

–Мне действительно жаль. Я прошу прощения. Но вчера случилось нечто неожиданное, и я не мог ничего поделать.

–Неожиданным? Что может быть важнее, чем сопровождение меня? – огрызнулась Роза; её зубы сжались ещё сильнее. Парень никогда не видел её такой злой.

Если бы он сказал ей правду, Люси Кинан попала бы под горячую руку.

–Ну, мне просто внезапно понадобилось вернуться. Просто знай, что я и не думал тебя унизить, – Феликс подставил одну щеку Розе. – Хочешь меня ударить?

Роза нахмурилась; на её лице было написано недоумение.

Учитывая её слабую реакцию, Феликс добавил ещё одно предложение, чтобы подсластить сделку:

–Или ты хочешь ударить меня вон там? – сказал он, указывая на внутренний двор, где сидели студенты. –Разве не будет лучше интервью с "девушкой, которая дала пощёчину наследнику Берг", чем с "девушкой, которую сопровождал наследник Берг"?

Роза на мгновение прищурилась, обдумывая предложение Феликса, словно испытывая искушение. Но в следующее мгновение выражение её лица стало ледяным, и она выплюнула следующие слова:

–Ты с ума сошёл? Хочешь, чтобы я дала пощёчину сына герцога!

Роза стояла, скрестив руки, и смотрела на Феликса. Её свирепый взгляд остался прежним, но теперь она казалась менее злой, чем раньше.

–Неважно, на этот раз ты у меня в долгу. Я никогда этого не оставлю. Ты так или иначе заплатишь этот долг, так что будь готов, – с этими словами Роза развернулась.

Феликс выдохнул, глядя, как на то, как девушка неожиданно отступает. Однако в одно мгновение ока Роза резко обернулась и ударила парня по лодыжке. Он застонал и схватился за ногу от неожиданного удара.

–Уф.

–А это интересно.

Роза вышла из класса, пнув Феликса.