Глава 484. Тайны Иных Рас

Таким образом, 2-й уровень «Техники Дракона и Тигра Преисподней» был наконец освоен. Сжав кулаки, Лю Мин отчётливо ощутил, как его физическая сила и мощь возросли более чем на треть. Увидев это, он, однако, слегка нахмурился, и его взгляд стал задумчивым. Хотя он и достиг 2-го уровня этой могущественной техники, его собственная культивация всё ещё немного не дотягивала до поздней стадии Сгущения Жидкости.

В последующие несколько дней Лю Мин не спешил покидать своё пещерное жилище. Он продолжал укреплять только что освоенный 2-й уровень «Техники Дракона и Тигра Преисподней» и одновременно искал способ прорваться через это досадное «узкое место». Но как раз когда он был полностью погружён в совершенствование, жетон секты в его рукаве вдруг начал непрерывно и настойчиво мерцать. Взмахнув рукавом, он достал его, влил немного духовной энергии, и после короткой вспышки лазурного света оттуда донёсся ровный, бесстрастный голос:

— Ученики внешней секты, получившие это сообщение, немедленно явитесь в главный зал Двора Летящих Аистов.

Хотя он и не знал, зачем их так спешно собирают, но раз уж это касалось не только его одного, то, вероятно, должно было быть объявлено что-то действительно важное. Лю Мин без лишних слов взмахнул рукавом, собрал разбросанные по полу флаконы с пилюлями, вышел из пещерного жилища и, окутав себя потоками чёрной Ци, устремился в сторону Двора Летящих Аистов.

Менее чем через полчаса Лю Мин оказался в главном зале Двора Летящих Аистов. В этот момент там уже толпилось около 30 учеников внешней секты. Большинство из них выглядели очень молодо: самым младшим было не более 16 лет, а самым старшим — около 28. Судя по исходящей от них ауре, их уровень культивации варьировался от начальной до поздней стадии Сгущения Жидкости. Некоторые тихо перешёптывались, другие с нескрываемым любопытством осматривались по сторонам, но большинство сидели, скрестив ноги, и медитировали, погружённые в себя. Заместитель Главы Двора, Лян Чжаньгэ, которого Лю Мин видел при поступлении, стоял у главного места, заложив руки за спину, с абсолютно бесстрастным лицом, погружённый в свои мысли.

Лю Мин, увидев это, неторопливо прошёл в толпу, нашёл свободное место, также сел, скрестив ноги, и начал спокойно ждать. В течение следующего времени ещё более десяти учеников внешней секты прибыли со всех сторон и молча присоединились к собравшимся. Вскоре в зале было уже более 50 человек. Поскольку Заместитель Главы Лян Чжаньгэ хранил молчание, всем оставалось лишь терпеливо ждать. Среди присутствующих были и Янь Мин со Сюэ Юнь. Увидев Лю Мина, они издалека кивнули ему в знак приветствия.

Ещё через время, достаточное для того, чтобы заварилась чашка чая, с неба вдруг стремительно спустился серый луч света и опустился у самого входа в зал. Когда сияние рассеялось, на его месте оказался старик в простом сером холщовом халате.

— Глава Цзян, — Заместитель Главы Лян Чжаньгэ, который до этого момента хранил молчание, увидев, как старик вошёл в зал, тут же издалека почтительно поклонился ему.

«Глава?»

Эти слова мгновенно заставили учеников внешней секты, которые до этого тихо перешёптывались, замолчать. Те, кто сидел, скрестив ноги, быстро поднялись и устремили свои взгляды на внезапно появившегося Главу Двора. Лю Мин также открыл глаза, встал и, следуя взглядам остальных, начал с любопытством разглядывать этого ранее не виданного им человека.

На вид ему было около 60 лет. На подбородке у него красовалась аккуратная козлиная бородка длиной около 10 сантиметров. Лицо его было румяным, а весь облик дышал энергией и бодростью. Старик, под пристальными взглядами всех присутствующих, с совершенно невозмутимым видом медленно подошёл к главному месту в зале, развернулся и сел.

— Дамы и господа, я — Цзян Чжун, Глава этого Двора Летящих Аистов. В последние несколько лет я был поглощён некоторыми делами вне секты и, признаться, редко занимался управлением двора. Вы все — новые ученики, вступившие во Двор Летящих Аистов за последние три года, так что, естественно, мало кто из вас меня видел, — старик в холщовом халате, задумчиво поглаживая бороду, произнёс ровным, спокойным голосом.

Лю Мин и остальные поспешно подошли, чтобы выразить своё почтение. Старик, однако, лишь небрежно махнул рукой и тут же перешёл к причине, по которой он собрал всех:

— Сегодня я собрал вас здесь из-за предстоящего Малого Соревнования. Согласно правилам, новые ученики внешней секты обязаны пройти вступительное испытание, которое проводится совместно всеми восемью нашими внешними дворами. Лишь после его успешного прохождения вы получите право участвовать в Малых Соревнованиях, которые проводятся раз в три года, и в Больших Соревнованиях, которые проводятся раз в десять лет. Только тогда вы будете официально признаны другими учениками внешней секты.

Лю Мин, услышав это, был немало удивлён. Окинув взглядом остальных учеников, он заметил, что, кроме нескольких человек, которые также выглядели слегка озадаченными, большинство сохраняли абсолютное спокойствие, словно давно знали об этом. Янь Мин и Сюэ Юнь также были невозмутимы. Очевидно, они не впервые слышали о вступительном испытании. Однако внимание Лю Мина привлёк другой ученик — невероятно высокий, около 2 метров ростом, молодой человек с необычными, бледно-фиолетовыми зрачками, который явно не походил на обычного человека. Лю Мин невольно задержал на нём взгляд. Юноша с фиолетовыми глазами, казалось, обладал невероятно острым духовным чувством. Он тут же повернул голову и посмотрел прямо на Лю Мина. Их взгляды на мгновение встретились, но он тут же, словно ничего не произошло, отвернулся. Это заставило Лю Мина внутренне насторожиться.

— Подробностей я пока раскрывать не стану. В своё время вам всё подробно объяснят. Кстати, местом проведения вступительного испытания на этот раз назначен Малый Огненный Мир. Те, кто считает свой уровень культивации недостаточным или по каким-то причинам не желает участвовать в предстоящем Малом Соревновании, могут отказаться и принять участие в следующем испытании через три года, — старик, немного помолчав, добавил.

Услышав слова старика о «Малом Огненном Мире», большинство учеников, глубоко вздохнув, заметно оживились.

— Хорошо, теперь можете возвращаться и начинать подготовку. Через три дня снова соберёмся здесь. Затем мы вместе с новыми учениками из остальных семи внешних дворов отправимся в Малый Огненный Мир.

Цзян Чжун, сказав это, жестом показал, что все могут быть свободны, а сам развернулся и направился в заднюю часть зала. Заместитель Главы Лян Чжаньгэ поспешно последовал за ним.

— Провожаем Главу Цзяна! — все ученики в зале почтительно поклонились. Старик, не оборачиваясь, лишь махнул рукой, и они с Лян Чжаньгэ скрылись в глубине коридора.

Когда все начали расходиться, Лю Мин тут же подошёл к Янь Мину и Сюэ Юнь.

— Старший брат Янь, госпожа Сюэ Юнь, — Лю Мин, подойдя, сложил руки в приветственном жесте.

— Брат Лю, не стоит такой официальности. Меня называют старшим братом лишь потому, что я на несколько лет старше. На самом деле, я тоже новый ученик внешней секты, — поспешно ответил Янь Мин. После того как он собственными глазами видел, как Лю Мин безжалостно расправился с Дитя Небесного Увечья, этот прежде высокомерный и гордый юноша не смел больше проявлять к Лю Мину ни малейшего пренебрежения.

Сюэ Юнь, стоявшая рядом, также изящно поклонилась Лю Мину.

— Брат Янь, я ранее ничего не слышал ни о каком вступительном испытании, ни о Малом Огненном Мире. Не могли бы вы немного просветить меня на этот счёт? — прямо спросил Лю Мин.

— Брат Лю не в курсе об испытании и Малом Огненном Мире? О, так это, вероятно, вы и есть тот самый ученик, о котором недавно ходили слухи во дворе — тот, кого Зал Правосудия принял без всяких предварительных испытаний и отборов? — Янь Мин, услышав это, сначала заметно удивился, а затем, словно что-то поняв, произнёс.

— Если во Дворе Летящих Аистов нет другого ученика, рекомендованного Залом Правосудия, то, полагаю, это я, — Лю Мин, услышав это, совершенно спокойно ответил.

— В таком случае, неудивительно, что брат Лю не знает об испытании. На самом деле, это вступительное испытание — давняя традиция, оставшаяся после великой катастрофы, которую Врата Великой Чистоты пережили более 10 000 лет назад. Его основная цель — проверить боевую подготовку и способность новых учеников адаптироваться к непредвиденным ситуациям. Хотя обычно испытания не сопряжены с чрезмерной опасностью, риск погибнуть всё же существует, и каждый раз несколько учеников, к сожалению, случайно расстаются с жизнью, — подробно объяснил Янь Мин.

— Вот оно как, — Лю Мин, услышав это, задумчиво кивнул.

— Малый Огненный Мир — это огромное тайное царство, которое Врата Великой Чистоты обнаружили более 100 лет назад. В нём сосредоточена невероятно плотная Огненная Ци, и там даже зародились некоторые Огненные Духи. Прочие существа и растения там также в основном принадлежат к огненной стихии. В этом мире действительно немало редчайших духовных материалов, которых не найти во внешнем мире. Ученики предыдущих нескольких поколений, проходившие испытание в этом месте, извлекли оттуда немалую пользу. А те, кто практикует техники огненной стихии, получают ещё большие преимущества. Конечно, эти Огненные Духи, хоть и не обладают высоким интеллектом, от природы наделены поразительной способностью управлять пламенем. Их ядра — превосходный материал для создания артефактов. Если удастся подчинить себе одного-двух таких духов, это также будет невероятно ценным приобретением, — Янь Мин с серьёзным видом продолжил свой рассказ.

Когда Янь Мин упомянул слово «Огненный Дух», сердце Лю Мина ёкнуло. Он невольно вспомнил тот поединок в Долине Огня между Вэй Чуном и Цзя Лань. После того как Вэй Чун использовал так называемую «Технику Сбора Духов» и обратился в чёрного Огненного Духа, хоть он в итоге и потерпел поражение, но сама его секретная техника была настолько поразительной, что воспоминания о ней были свежи до сих пор.

— Благодарю старшего брата Яня за столь подробную информацию. Кстати, я заметил сегодня, что позади вас двоих стоял один очень высокий ученик. Не знает ли старший брат Янь, кто он такой? Я обратил внимание, что его глаза необычного, бледно-фиолетового цвета, он не похож на обычного человека, — поблагодарив, Лю Мин, вдруг что-то вспомнив, снова задал вопрос.

— Если бы речь шла о ком-то другом, я, возможно, и не смог бы ничего сказать. Но этот человек проходил вступительное испытание в одной группе со мной, так что я действительно кое-что о нём знаю. Его зовут Цан Сюань. Он и вправду не чистокровный человек, в его жилах течёт частица крови древней Расы Пурпурных Глаз. Поэтому он не только обладает незаурядной физической силой, но и способен с помощью своих глаз применять некоторые таинственные и могущественные секретные техники этой расы, — Янь Мин, немного подумав, откровенно ответил, ничего не утаивая.

— Кровь иной расы? — Лю Мин, услышав это, не смог скрыть своего удивления.

— Старшему брату Лю не стоит так удивляться. Так называемые иные расы на самом деле в большинстве своём являются лишь ответвлениями человеческой расы. Лишь из-за различий в географическом положении, окружающей среде и даже из-за специфических техник, которые они практиковали на протяжении многих поколений, их кровь постепенно мутировала. Поэтому большинство тех, кого в народе называют иными расами, на самом деле имеют человеческие корни. Наши Врата Великой Чистоты, как и большинство других сект на континенте, не отвергают таких учеников с частичной примесью иной крови, а принимают их наравне с остальными. Более того, некоторые из таких учеников, обладающие особыми талантами, поскольку им более подходят определённые техники совершенствования, даже пользуются в секте особым уважением и покровительством. К тому же, эти иные расы, происходящие от людей, в большинстве своём очень дружелюбно настроены к людям и даже по-прежнему считают себя неотъемлемой частью человеческой расы. Конечно, к немногим истинно чужеродным расам, таким как Раса Демонов, Раса Духов и некоторые другие, которые не имеют абсолютно никаких родственных связей с людьми, все великие секты относятся с крайней осторожностью и не принимают учеников с такой кровью. Или же, даже если и делают исключение, то лишь в качестве обычных учеников, и они ни при каких обстоятельствах не смогут постичь истинные, сокровенные техники секты. А вот те, кто был осквернён Дьявольской Ци, представители Дьявольской Расы, и те, кто, практикуя дьявольские техники, сошёл с ума и обратился в дьявольское отродье, даже если они изначально были людьми, наоборот, являются нашими, заклятыми врагами. Любой культиватор, увидев кого-либо с дьявольской кровью, непременно уничтожит его на месте, без малейших колебаний, — быстро и доходчиво объяснила Лю Мину Сюэ Юнь своим приятным, мелодичным голосом.