Глава 508. Холодный пруд

Лю Мин, вернувшись в своё пещерное жилище, тут же направился в тайную комнату. Едва войдя, он хлопнул по Мешку Взращивания Душ на поясе. Оттуда вырвался поток чёрной Ци, который, закрутившись, превратился в Серебряного Костяного Скорпиона размером с ладонь. Тот тут же запрыгнул ему на плечо.

— Господин… — раздался в его ушах нежный голос скорпиона.

Лю Мин легко погладил его по спине, а затем положил старый Мешок Взращивания Душ на пол. Сложив одной рукой печать и указав на него, он заставил на мешке появиться серебряные духовные узоры, которые слабо вспыхнули. Из мешка тут же хлынул поток ледяной Инь Ци.

Он тут же подбросил в воздух один из новых, высококлассных Мешков Взращивания Душ. Одновременно он изменил ручную печать, и чёрные рунические формации на мешке вспыхнули. Из его горловины вырвалась мощная всасывающая сила. Инь Ци в воздухе, немного сгустившись, хлынула в мешок.

Через мгновение Инь Ци из старого мешка была полностью поглощена новым. Затем Лю Мин сделал хватательное движение, и новый Мешок Взращивания Душ влетел ему в руку. Лю Мин, немного поговорив с Костяным Скорпионом, хлопнул по Мешку Взращивания Душ. Костяной Скорпион, закрутившись, превратился в поток чёрного тумана и влетел в мешок.

— Господин… новый… мешок… намного удобнее, — снова раздался в его ушах нежный, детский голос, в котором слышалась нескрываемая радость.

— Отлично. Главное, что тебе подходит.

Лю Мин, убедившись, что Костяной Скорпион привык к новому Мешку Взращивания Душ, спокойно повесил его на пояс. Сев, скрестив ноги, он перевернул одну ладонь и достал нефритовый ларец. Указав на него одним пальцем, он заставил его открыться.

Со свистом из ларца вылетел алый маленький меч, который завис над формацией размером в три метра. В этот момент Лю Мин начал что-то бормотать, и его десять пальцев непрерывно выпускали потоки печатей, которые устремлялись к алому маленькому мечу. Алый Духовный Меч в воздухе тут же начал непрерывно дрожать. Из него вырвались бесчисленные алые руны, которые, непрерывно гудя, взрывались, превращаясь в мириады огненных искр, разлетающихся во все стороны. Алый маленький меч начал медленно вращаться в пламени.

Через полчаса Лю Мин издал низкий рык, остановил ручные печати, и из поверхности алого Духовного Меча хлынул поток огня, который распространился во все стороны. Первый слой защитной формации на Духовном Мече стал отчётливо виден.

Поскольку его уровень культивации возрос, да ещё и у него была «Сутра Огненной Переплавки», время, необходимое Лю Мину для очищения этого Духовного Артефакта среднего класса с всего лишь 12 слоями печатей, значительно сократилось.

Через сутки Лю Мин наконец полностью очистил все 12 слоёв печатей этого Духовного Артефакта среднего класса. Сделав хватательное движение рукой в пустоту, он заставил алый Духовный Меч, закрутившись, уменьшиться до нескольких сантиметров и влететь ему в руку. Лю Мин с удовлетворением убрал маленький меч и вышел из тайной комнаты.

Немного отдохнув и приведя себя в порядок, он снова покинул своё пещерное жилище. Чёрное облако под его ногами подхватило его, и он устремился к тому месту, о котором договорился с Цзинь Юйхуань.

☆☆☆

На следующий день, ещё до рассвета, весь горный хребет Тысячи Духов был погружён в тишину. На одной из горных вершин женщина средних лет в белой мантии с несколько постаревшим лицом, оглядевшись по сторонам, незаметно покинула своё пещерное жилище. Управляя белым облаком, она устремилась в определённом направлении.

Через несколько часов, в горном хребте, простирающемся на сотни километров от Горы Тысячи Духов, женщина средних лет нашла один из исключительно низких пиков, высотой всего в несколько десятков метров, и опустилась.

В этот момент на этой горе под большим деревом сидел, скрестив ноги, юноша в лазурной мантии. Вдруг уголок его глаза слегка дёрнулся, он медленно открыл глаза, взглянул на женщину средних лет перед собой и с улыбкой сказал:

— Не ожидал, что искусство изменения внешности госпожи Цзинь настолько высоко. Я восхищён.

— Старший брат Лю преувеличивает, ведь вы всё равно с лёгкостью меня узнали, — женщина средних лет улыбнулась, а затем, сложив одной рукой печать, провела ею по своей макушке. Из неё вырвался белый туман, который, сделав круг, окутал её.

Когда туман рассеялся, женщина превратилась в прекрасную юную девушку — это была Цзинь Юйхуань. А юноша в лазурной мантии, естественно, был Лю Мин, который ждал её здесь.

— В это время и в этом месте могла быть только госпожа Цзинь, — усмехнулся Лю Мин.

— Старшему брату Лю пришлось долго ждать, — с улыбкой ответила Цзинь Юйхуань, учтиво поклонившись.

— Госпожа Цзинь, не стоит церемониться. Отправляемся, — с невозмутимым видом произнёс Лю Мин.

Цзинь Юйхуань хлопнула по кожаному мешку на поясе. Оттуда вырвался поток серого тумана, который, сопровождаемый пронзительным криком, превратился в маленькую серую птицу размером около 30 сантиметров. Девушка указала пальцем в пустоту. Птица резко взмахнула крыльями, и её тело мгновенно увеличилось в несколько раз, превратившись в гигантского серого орла длиной в несколько метров, покрытого странными белыми духовными узорами.

Они вдвоём взобрались на спину орла. Цзинь Юйхуань легко похлопала его по спине, и тот, расправив крылья, взмыл в воздух, подняв сильный ветер, и устремился в определённом направлении.

☆☆☆

В то же самое время, на одном из пиков Горы Тысячи Духов, полностью белоснежном и прямом, словно гигантский клинок, в пещерном жилище у подножия горы, тот самый юноша с острым подбородком и обезьяньими чертами и низкорослый мужчина, которых Лю Мин видел на рынке, с почтением что-то докладывали юноше в парчовой мантии с узким лицом.

— Старший брат Ша, мы видели, как младшая сестра Цзинь сегодня утром внезапно покинула своё пещерное жилище и с тех пор не возвращалась. Это дело определённо странное. Может, стоит отправить людей на её поиски? — юноша с острым подбородком, блеснув глазами, сложил руки в приветственном жесте и обратился к юноше в парчовой мантии.

— Не нужно. Я знаю, куда она пошла. В это дело вам вмешиваться не стоит, — юноша в парчовой мантии сидел в кресле в главном зале, непрерывно вращая в руках изумрудное кольцо, и равнодушно произнёс.

— Раз у старшего брата уже есть решение, то мы не будем вас беспокоить, — юноша с острым подбородком и низкорослый юноша поклонились и, развернувшись, ушли.

Юноша в парчовой мантии ещё некоторое время сидел в кресле, о чём-то размышляя, а затем вдруг холодно усмехнулся. Резко встав, он широким шагом вышел из пещерного жилища. Его тело окутал лазурный свет, и он, превратившись в лазурную радугу меча, устремился прочь.

☆☆☆

Более десяти дней спустя Лю Мин и Цзинь Юйхуань оказались перед высокой, уходящей в облака, горой. Куда ни глянь, гора была густо покрыта какими-то странными, тёмно-зелёными деревьями, что выглядело несколько мрачно и жутко.

Вскоре гигантский орёл, на котором они летели, перелетел через гору, и внизу показалась узкая, длинная долина. Цзинь Юйхуань взмахнула одной рукой, и из ниоткуда появился жёлтый талисман, который, взлетев высоко в небо, с лёгким треском взорвался, и его оглушительный звук эхом разнёсся по долине.

Примерно через время, достаточное для заваривания половины чашки чая, из долины вылетели два мужчины средних лет в белых мантиях.

— Госпожа, вы прибыли. А это… — двое мужчин, увидев Цзинь Юйхуань, сначала обрадовались, но, заметив рядом с ней Лю Мина, тут же насторожились.

Лю Мин, увидев это, лишь грубо просканировал их своим духовным чувством. Оба мужчины были на средней стадии Духовного Ученика. Он не стал ничего говорить, а, закрыв глаза, погрузился в медитацию на спине гигантского орла.

— Это старший брат Лю. Он пришёл, чтобы помочь мне в одном деле. Вы двое всё это время охраняли вход в долину. Посторонние не появлялись? — спросила Цзинь Юйхуань.

— Докладываю госпоже, с тех пор как вы в прошлый раз ушли, посторонних не было, — ответил один из мужчин с треугольными глазами.

— Вот и хорошо. Продолжайте охранять вход, не пускайте посторонних. Если что-то случится, немедленно сообщите мне, — Цзинь Юйхуань, блеснув своими прекрасными глазами, отдала несколько распоряжений, а затем, похлопав гигантского орла, вместе с Лю Мином полетела прямо в долину.

Через полчаса Лю Мин, следуя за этой девушкой, оказался в долине. На довольно ровном высоком склоне гигантский орёл опустился.

— Старший брат Лю, мы на месте, — Цзинь Юйхуань, повернув голову и сказав это, первой спрыгнула с гигантского орла.

Лю Мин, также бесшумно оказался рядом с ней. Цзинь Юйхуань взмахнула рукавом, и гигантский орёл, издав чистый крик, превратился в серый туман и влетел в кожаный мешок на её поясе. Затем она повела Лю Мина к скале неподалёку от высокого склона. Перевернув одну ладонь, она вдруг явила нефритовую подвеску и, проведя ею перед чёрной каменной стеной, заставила её вспыхнуть синим светом. Изнутри донёсся оглушительный грохот.

Перед глазами Лю Мина и Цзинь Юйхуань появился огромный каменный грот высотой в несколько метров. Из него хлынул леденящий холод, а вход был окутан бледно-голубым световым барьером. Цзинь Юйхуань, не торопясь, достала красный талисман, раздавила его и приложила к себе. Красный световой барьер окутал её, и на его поверхности смутно виднелось слабое пламя, испускающее тепло.

Лю Мин стоял на месте, ничего не предпринимая. Для него, культиватора тела, этот холод был нипочём. Цзинь Юйхуань подошла, сложила одной рукой печать и, легко коснувшись синего светового барьера, заставила белый луч света, мелькнув, войти в него. Синий световой барьер несколько раз вспыхнул и исчез.

— Старший брат Лю, пойдёмте, — тихо сказала девушка и вошла в каменный грот.

Лю Мин, оглядевшись по сторонам, неторопливо последовал за ней. Едва они вошли, как позади них вспыхнул синий свет, и синий световой барьер снова появился.

Каменный грот, который должен был быть тёмным, из-за кристально чистой ледяной стены, отражавшей слабый свет, был довольно светлым. С потолка свисали серые сталактиты, которые превратились в острые ледяные шипы. Время от времени несколько из них срывались и с глухим стуком падали на пол. В каменном гроте, кроме нескольких серых валунов, почти ничего не росло. С каждым шагом вглубь, холод становился все ощутимее, а порывы ветра пронизывали до костей, вызывая леденящее ощущение.

Цзинь Юйхуань обернулась. Лю Мин слегка улыбнулся, показывая, что всё в порядке, и они продолжили свой путь. Через некоторое время, достаточное для размеренной трапезы, они достигли огромного грота. Большая его часть была занята мрачным, тёмным прудом, который занимал площадь в несколько соток. Стены грота вокруг пруда были покрыты толстым слоем льда, испускающего слабый, призрачный свет. А над прудом смутно плавал тонкий слой чёрного тумана. Его поверхность была покрыта едва заметным слоем льда. Внезапно налетел порыв ледяного ветра, и несколько капель воды, смешанных с чёрным туманом, хлынули на Лю Мина и Цзинь Юйхуань, превратившись в бесчисленные ледяные крупинки.

Красный световой барьер Цзинь Юйхуань под ударами ледяных крупинок слегка задрожал. Слабое пламя на его внешней стороне стало едва заметным, и весь световой барьер потускнел.

Почти в то же самое время, за пределами долины, на горизонте вдруг раздался свист, и белый шар света быстро устремился в их сторону. Свет погас, и треугольная летающая колесница, полностью белая, зависла прямо над входом в долину. На летающей колеснице, заложив руки за спину, стоял юноша в парчовой мантии и с бесстрастным лицом смотрел вниз.