Глава 107: Ты напал первым

Пенни, очевидно, ничего не видела, но в тот момент, когда из ран Шелли выползли серые девушки, она тут же зажала уши и закричала.

Массив под их ногами внезапно активировался. Густой серый дым заклубился и взметнулся бесчисленными извивающимися руками, которые потянулись к Солу и Пенни.

Тем временем Шелли продолжал наносить себе раны. С каждым сделанным им длинным порезом из него выплывала призрачная серая девушка.

— Ты ученик мага — твои мстительные духи должны быть намного сильнее, чем у обычного человека, — сказал Шелли, его рот был разинут, слюна капала с уголка губ.

— Ты безумец, — сказал Сол сквозь стиснутые зубы. — А я-то планировал оставить тебя в живых, чтобы ты и дальше выращивал Плод Скрежета. Но теперь? Похоже, даже если я тебя убью, наставник Рум и слова не скажет.

Налитые кровью глаза Шелли горели безумием. В тот момент, когда он решил напасть на Сола, он уже отбросил всякий рассудок.

— Вы, маги из Башни, никогда нас не защищали! — Шелли теперь был покрыт шарами в форме девушек. Когда его тело задрожало от ярости, шары рядом с ним сжимались и тёрлись друг о друга.

Сол попытался призвать свою магию, но обнаружил, что дым, поднимающийся из-под его ног, уже ползёт вверх по его ногам. Окружающие частицы стихий стали вялыми — словно дряхлые старики — и отказывались подчиняться его командам.

Увидев, что Сол не может колдовать, Шелли откинул голову и маниакально рассмеялся.

— Видишь? Даже если Башня Магов отказывается дать мне силу, я всё равно могу получить её в другом месте! Теперь, когда этот массив активен, я — единственный, кто силён. Остальные — просто овцы!

Серый туман, сковавший Сола, также поднял Шелли в воздух.

Сол даже чувствовал, как туман пытается высосать магию из его тела.

— Изначально это предназначалось для Юки, — Шелли наклонился, нависая над Солом и Пенни. — Но ученик первого ранга из Башни Магов? Думаю, ты будешь ещё полезнее.

— Стань моей пищей! Убью тебя, и я покину это место. Что тогда сможет сделать мне Башня Магов?

Шелли выбросил руку.

Туман под Солом снова взметнулся, пытаясь подняться по его ногам и поглотить всё его тело.

Однако…

Как бы он ни старался, туман мог достичь лишь колен Сола — и не мог подняться выше.

Словно что-то тащило его сзади.

— Что происходит? Почему это не работает? — Шелли замер, с тревогой сдирая с себя цепляющихся серых девушек и с недоверием глядя на землю.

Затем он понял — он тоже опускается.

Густой серый туман, созданный массивом, даже начал редеть.

— Что ты сделал? — наконец догадался Шелли, его глаза горели, когда он посмотрел на Сола.

Сол развёл руки.

— А как ты думаешь, почему я так любезно тебе всё объяснил?

Ранее, пока внимание Шелли было полностью поглощено его вознесением, Сол тайно направил свою магию в ноги и стёр самые важные кольца массива.

Теперь массив был похож на дырявое деревянное ведро — с дырой, растущей с каждой секундой. Сколько бы воды Шелли ни пытался в него налить, он никогда не смог бы его заполнить.

В конце концов, находясь на чужой территории, лучше всего сначала саботировать любые козыри, которые могут быть у противника.

— Ты… ты… — грудь Шелли яростно вздымалась.

С каждым его вдохом всё больше серой жидкости перетекало из его тела в окружавших его серых девушек.

Они раздувались, становясь всё более и более накачанными, в то время как Шелли становился всё тоньше и иссушеннее.

Его застывшие глаза слегка дёрнулись — наконец-то до него дошло.

— Ты спровоцировал меня нарочно… ты намеренно заставил меня напасть первым!

Сол улыбнулся.

— Просто мера предосторожности.

Но на самом деле Сол сделал это намеренно.

Шелли очищал мстительных духов и заключал сделки с варварами. И всё же, пока он продолжал поставлять Плод Скрежета, Башня Магов могла закрывать глаза на его частные дела.

Даже если бы Сол противостоял ему от имени Башни Магов, самое большее, что он получил бы, — как сказал Ник, — это право его шантажировать.

Как только Сол уехал бы, всё вернулось бы на круги своя.

Потому что Башне Магов было наплевать на девушек, которым вредил Шелли. И на его тёмные сделки с варварами.

Даже если бы Сол спас Пенни сегодня, как только он уехал бы, Пенни и Аду ждала бы лишь худшая участь.

Но теперь? Всё было чисто.

Ему не нужно будет придумывать никаких оправданий для наставника Рума.

В конце концов, снова — это была просто самооборона.

— Нападение на посланника Башни Магов, — Сол поднял обе руки к Шелли. — Ты готов заплатить своей жизнью?

Шелли уже приземлился.

Между щелями серых девушек-шаров он увидел поднятые руки Сола — и внезапные чёрные полосы магии, выстрелившие из его рук.

— Нет! Подожди!

Будучи бродячим учеником, Шелли имел доступ лишь к горстке заклинаний нулевого уровня.

В отчаянии он метнул несколько вибрационных ударов, но Сол без усилий их нейтрализовал.

Его грубое колдовство заставило его ментальное тело неконтролируемо содрогнуться. Всего после нескольких попыток он получил магический обратный удар.

Первый удар Сола раздробил ноги Шелли.

Затем, одним лишь «Касанием усталости», он вывел уже нестабильное ментальное тело Шелли из-под контроля.

Шелли с ужасом обнаружил, что больше не может сотворить ни одного заклинания.

Когда он наконец рухнул на землю, измождённый и хрупкий, как скелет, серые девушки на нём раздулись в круглые, опухшие шары.

Сол присел, наклонив голову, и прицелился.

— Вообще-то, твою проблему с рассеянной ментальной силой можно было бы исправить.

Голова Шелли дёрнулась вверх.

— Но я тебе не скажу как.

Материализовалась стрела из чистой силы и пронзила череп Шелли.

Искра света, только что появившаяся в глазах Шелли, застыла там навсегда.

В момент его смерти серые девушки на нём внезапно приобрели злобные, искажённые выражения и набросились на его труп.

Хоть Шелли и был явно уже мёртв, его тело издавало мучительные вопли.

Куски плоти и конечностей взлетали в воздух и снова падали дождём.

Своими толстыми, похожими на редиску, пальцами серые девушки вырвали из трупа Шелли белую проекцию души.

Злобно ухмыляясь, они широко раскрыли рты и начали пировать.

Белая душа на глазах у Сола быстро сжималась.

Хоть Пенни и не могла этого видеть, казалось, она слышала хруст. Испуганная, она сжалась за спиной Сола.

С тех пор как её кокон Кошмарной бабочки был удалён, она становилась всё больше похожей на обычную девочку…

Теперь она могла чувствовать страх.

Внезапно белая проекция души Шелли раздулась, и из её центра начало быстро распространяться чёрное пятно.

«Он превращается в призрака?!»

Сол тут же поднял руку.

— Удар по нежити.

Затем…

— Удар по нежити ×10!

Чёрное пятно наконец схлопнулось и исчезло, а белая душа была в конечном итоге поглощена серыми девушками-шарами.

Но даже поглотив душу Шелли, девушки не исчезли.

Одна за другой они медленно поплыли, поворачиваясь к Солу — на каждом лице теперь была не ярость, а безжизненная обида.

«Как и ожидалось, не все мстительные духи исчезают после убийства своего врага».

Не успел он договорить, как девушки-призраки завыли и бросились на него.

Сол быстро вытащил из плаща свиток и рывком раскрыл его как раз перед тем, как серые девушки достигли его.

Свиток заклинания «Духовная броня»!

Блокирует контактные атаки от бестелесных существ. Можно получить в регистратуре Башни Магов.

Мерцающий, разноцветный пузырь окутал Сола и Пенни.

Как бы яростно ни атаковали девушки-призраки, они не могли пробить пузырь.

А Сол, спокойно стоя внутри, с лёгкостью уничтожал их одну за другой!

Хлоп!

Каждый раз, когда призрак был убит, он лопался, как воздушный шарик.

Белый пух высыпался, плывя вниз, но снова поднимался вверх бурлящей в комнате магией.

Когда с дюжиной призраков было покончено, вся комната выглядела как заснеженная страна чудес, наполненная парящими хлопьями.

Когда время действия «Духовной брони» истекло, она сама по себе исчезла.

Во время путешествия Сол подготовился, обменяв на всякий случай несколько свитков заклинаний первого уровня.

Но каждый из них был дорогим — и, учитывая толщину его кошелька, он не мог позволить себе много.

На краткий миг почувствовав укол сожаления, Сол встал, готовый проверить, сможет ли странная установка Шелли хотя бы вернуть ему часть потраченного.