Глава 127: Из пасти тигра — в логово дракона

Что за свет мог исходить из-под земли?

Сол вытащил свиток «Духовной брони», а Душебуры на его руке заизвивались ещё интенсивнее.

Обе стороны двигались быстро, вот-вот должны были столкнуться.

Дневник по-прежнему молчал.

«Может, это кто-то, кого я знаю?»

«Кто бы это мог быть?»

«Старший Байрон не умеет летать, так что это Билл? Или Райт?»

Сол пришёл в возбуждение и не удержался, крикнув:

— Старший?!

— Сол?

И действительно, ответил знакомый голос.

Два луча света столкнулись в воздухе.

Перед Солом появилось бледное лицо Райта.

Сол, взволнованный, поспешил объяснить, что произошло на поверхности.

— Старший Райт, скорее, нам нужно выбираться отсюда!..

— Сол, беги!

Сол: «?»

Ученик второго ранга, как он, не мог сравниться с опытным третьим рангом, как Райт. В тот момент, когда они встретились, Райт схватил его и начал тащить наверх.

После короткого мгновения удивления Сол тут же понял: Райт, должно быть, тоже столкнулся с врагом, которого не смог победить.

И за спиной Райта не было других спутников — ситуация явно была отчаянной.

Это могло означать лишь то, что Райт был вынужден бежать один, отделившись от остальных, чтобы выжить.

С этим осознанием Сол перестал колебаться и приказал Водорослику взаимодействовать с силой Райта, помогая им обоим подниматься вместе.

Но и наверху были враги. Чтобы предотвратить внезапную атаку, Сол быстро и сжато объяснил ситуацию Райту.

— Враг, который мог бы легко тебя убить? — в глазах Райта промелькнуло сомнение, но он ничуть не замедлился. — Я понял. Держись потом рядом со мной, — Райт принял быстрое решение, взлетев над Солом, очевидно, намереваясь защитить его от того, что ждало наверху.

Его решительность удивила Сола.

Ученик Анзе, спутник Билла.

Несмотря на обычную дерзкую и небрежную манеру Райта, Сол никогда полностью не ослаблял бдительности рядом с ним.

Но он не ожидал, что Райт, узнав о могущественной угрозе, тут же выйдет вперёд, чтобы защитить его, а не использовать в качестве щита.

— Будьте осторожны, старший. Враг наверху может быть чрезвычайно быстр.

Райт не ответил. Крылья на его спине быстро хлопали.

Сол уставился на дневник, готовый в любой момент предупредить Райта.

Но дневник по-прежнему молчал.

«Этот враг… Райт, возможно, сможет с ним справиться», — Сол почувствовал себя немного спокойнее, даже начал планировать, не смогут ли они контратаковать.

В конце концов, согласно дневнику, он уже был убит этим врагом несколько раз. Если бы был хоть какой-то шанс нанести ответный удар, Сол бы не колебался.

Враг был быстр. Если он хотел нанести смертельный удар, у него будет лишь одно короткое мгновение.

Этот момент наступит, как только Райт столкнётся с врагом.

Жуки на его руке снова зашевелились.

Наконец, они вдвоём выбрались на верхний уровень.

Но пещера перед ними была жутко тихой.

Райт был явно встревожен. Он коротко осмотрел окрестности.

— Забудь, идём дальше!

— Осторожно, старший, он может ударить быстро, — снова предупредил Сол.

Но даже когда они вернулись в коридор, усеянный паутиной, они так и не встретили того могущественного и таинственного врага.

Проходя мимо, Сол осмотрел паутину вокруг. Лишь в начале коридора с дальней стороны были видны следы нарушения — дальше паутина была цела.

Это говорило о том, что кто-то преследовал Сола до этого места, но затем по какой-то причине повернул назад.

Используя быстрое заклинание Света, Сол осмотрел порванную паутину. Повреждения показывали, что тот, кто это был, прорвался сквозь неё чистой силой или скоростью.

Как и ожидалось, враг, преследовавший его, мог бы легко прорваться здесь.

«Так что же заставило его отступить?»

Его глаза загорелись. Он увидел, что Райт впереди внезапно остановился, и быстро подбежал к нему. Глядя вперёд, он заметил несколько знакомых фигур.

Старший Байрон и Билл оба были там — невредимы. Лишь Ник был без сознания, его голова свисала, пока Байрон нёс его на спине.

«Неужели тот, кто преследовал меня, ранил его?»

Сол бросился вперёд, его движения встревожили напряжённую группу.

Как только они увидели, что это Сол, Байрон подошёл, чтобы поприветствовать его.

— Сол, почему ты спустился сюда?

Сол слегка нахмурился и посмотрел на Райта, который только что догнал их.

— Вы не получили мой сигнал? На поверхности появилась группа врагов. Они плывут на огромном трёхмачтовом корабле — я подозреваю, что они из Сухопутных Скитальцев. Один из них преследовал меня, и у меня не было выбора, кроме как спуститься сюда.

— Что? Это были Сухопутные Скитальцы?! — выражение лица Байрона резко изменилось, и лицо Билла выглядело не намного лучше.

Билл взглянул на Райта, который пожал плечами.

— Только что была суматоха. Я даже не заметил сигнала от Сола.

Судя по их реакции, Сол понял, что враг, с которым они столкнулись, должно быть, был ещё опаснее.

— Поговорим на ходу, — мрачно сказал Байрон, поправляя Ника на спине.

Это было не ходьба — они бежали.

Сол чувствовал их неподдельный страх. Это заставило его тоже напрячься. Кто, чёрт возьми, их преследовал?

Они прекрасно знали, что наверху их ждут враги, но без колебаний бежали на поверхность. Билл вёл; Сол замыкал.

Вскоре они достигли первой развилки.

— Куда? — крикнул Билл, не сбавляя скорости.

Этот туннель не был тем, который ранее исследовала группа Байрона, — это был тот, в который Сол наткнулся случайно.

Только Сол знал, как выбраться.

Следуя его указаниям, они постепенно приближались к поверхности. При этом они обменивались информацией — и вскоре обе стороны поняли, с какими неприятностями столкнулась каждая.

Оказалось, после нескольких дней без встреч с призраками Билл предложил им углубиться.

Байрон, разочарованный отсутствием результатов, в конце концов согласился.

Найдя туннель, ведущий вниз, они вошли на второй подземный уровень.

Вскоре после спуска они столкнулись лицом к лицу с ужасающей Душевной бурей.

Такие бури могли образовываться, когда умирал достаточно могущественный маг, или когда множество магов погибало одновременно.

Поскольку эти духи не смогли стать призраками и отказались рассеиваться, их затяжное сознание кружилось в бесконечном цикле коллапса и слияния, создавая торнадо из фрагментов душ.

Эти Душевные бури были смертельны как для обычных людей, так и для магов низкого ранга.

Но у некоторых могущественных учеников мага были способы извлекать из них фрагменты душ.

Байрон, специализировавшийся на тёмных стихиях, и Билл с Райтом — оба здесь ради наживы — не собирались упускать небольшую Душевную бурю.

Они оценили её как умеренно опасную. Поэтому они атаковали внешние края, пытаясь выбить запертые внутри фрагменты душ.

Но никто не ожидал, что их атака откроет небольшую брешь во внешней оболочке бури, и первым, что оттуда появилось, был призрак силой с истинного мага!

— Истинный маг?! — конечности Сола похолодели при этом откровении.

Он осмеливался сражаться с учениками второго ранга. Он пережил охоту ученика третьего ранга и даже доставил им некоторые неприятности. Но он не мог и представить, как можно было бы пережить преследование со стороны полноценного мага.

— Так как же вы вообще выбрались живыми?