Глава 129: Сюда

Прежде чем иней успел заморозить подошвы их ботинок, они наконец прорвались сквозь стену фантомов.

Билл тут же вырвался, и остальные сбежали, прежде чем «стена» за ними снова сомкнулась.

Сол, немного взволнованный, поднял глаза и напомнил всем:

— Идём через туннель справа — там будет близко к выходу на поверхность!

Но как только он это сказал, он увидел, как Билл слегка поднял левую руку и крикнул:

— Осторожно, Сухопутные Скитальцы — сюда!

Затем Билл свернул в левый туннель, за ним молча последовали Райт и Байрон, без слов свернув в тот же проход.

Сол хотел было сказать, что левый путь — тупик, но не успел он и рта раскрыть, как остальные уже забежали внутрь.

Он ненадолго остановился на развилке.

Позади него был зимний холод, справа — выход, но, вероятно, с засадой от Сухопутных Скитальцев, а слева… был тупик.

Стиснув зубы, Сол последовал за ними в левый проход.

«Может, у Билла был план — заманить преследующих призраков на правый путь?»

«Если бы они смогли столкнуть Сухопутных Скитальцев с призраками, может, появился бы шанс сбежать в хаосе».

У Сола была куча вопросов, но, видя, как остальные молча мчатся вперёд, ему ничего не оставалось, кроме как пока держать их при себе.

Через несколько минут они достигли конца туннеля.

Путь вперёд преграждала груда массивных валунов. Было неясно, есть ли за ними другой проход.

Даже если бы они смогли прорыть себе путь, это заняло бы много времени.

Сол замедлил шаг, собираясь спросить, что им делать дальше, когда с удивлением увидел, как Билл сломя голову бросился в груду камней.

Затем Райт и Байрон, всё ещё неся бессознательного Ника, также один за другим прошли прямо сквозь валуны.

Сол в недоумении остановился.

Эта сцена напомнила ему момент из классического романа.

«Может ли это быть заклинание второго ранга, позволяющее проходить сквозь стены?»

Но в сердце Сола закралось беспокойство.

В том романе была точно такая же сцена, где главного героя оставили позади…

Он протянул руку и коснулся стены. Это был твёрдый камень. Его рука не могла пройти.

Его грудь тяжело вздымалась. В глубине души он всё понимал, но всё равно, как дурак, отступил и снова врезался в стену.

Бам!

Боль пронзила его плечо, и комья грязи посыпались ему на голову.

Он прислонился к стене, дрожа от ярости.

«Так вот… вот как вы планируете отвлечь призрака».

Его дыхание вырывалось белыми облачками.

Замысловатые морозные узоры начали расползаться по близлежащим стенам.

Холод проникал за воротник и в рукава, вгрызаясь в его тело.

«Он здесь».

Сол уже знал, что вот-вот произойдёт.

И действительно, вылетел дневник.

Одного взгляда хватило, чтобы подтвердить — ещё одна смерть.

Он подозревал Райта и Билла, но никогда не ожидал, что Байрон так быстро его бросит.

Призрак уровня истинного мага — враг, с которым Сол никогда не смог бы сразиться в одиночку.

Но он не сдавался. Если бы он был из тех, кто сдаётся, он бы уже давно стал костями.

Он снова посмотрел на страницу дневника, его мозг лихорадочно работал.

Годы накопленных знаний пронеслись у него перед глазами.

«Страх исходит от неизвестного. Но я не мало знаю о призраках».

В его голове родилась смелая идея.

Иллюзии Душебуров запрыгали и заизвивались вдоль его руки, хотя холод и замедлил их движения.

Сол вытащил несколько неиспользованных свитков «Духовной брони» и оглянулся в ту сторону, откуда пришёл.

В темноте он чувствовал, что что-то приближается — ни звука, лишь всё углубляющийся холод.

Он пошевелил рукой. Иней на его рукавах затрещал, ломаясь и снова образуясь. Его замёрзшее лицо исказилось в ухмылке.

Топ—Топ—Топ—

Его заклинание Света начало неконтролируемо мерцать.

Сол поднял глаза и увидел, как на краю темноты появилась синевато-фиолетовая фигура старика.

Его лицо было искажено. Уголки его глаз и рта слегка дёргались. Осталась лишь его верхняя половина, парящая в воздухе.

При ближайшем рассмотрении можно было увидеть, что его руки, нос и даже волосы не принадлежали одному и тому же человеку — словно головоломка, собранная из частей тел разных людей.

Хоть и казалось неподвижной, фигура с каждым мерцанием света и тени мгновенно сокращала расстояние до Сола, словно телепортируясь.

Лицо старика было сплошь в морщинах, кожа обвисла. Его взгляд был полон ненависти — и жара.

Шёпот криков и мольб вернулся в уши Сола, словно он перенёсся во времени в Битву при Долине Висячих Рук.

— А ну, давай! — взревел Сол, разбивая свой страх и колебания. Его мозг прокручивал только что придуманный план — настолько, что он даже не посмотрел на дневник, чтобы подтвердить будущее.

Морщинистое, древнее лицо становилось всё больше и больше в его поле зрения, пока…

Не наступила тьма.

…

— Райт, запечатай туннель! — крикнул Билл в тот момент, когда все вошли в правый проход.

Райт повернулся, чтобы сотворить заклинание, но на секунду замялся.

Он слегка приоткрыл рот, но ничего не сказал. Затем начал читать заклинание.

При его словах из земли вырвался плотный частокол каменных шипов, полностью запечатав самое узкое место в туннеле.

Байрон, нёсший Ника, бежал изо всех сил и уже задыхался. Он хмыкнул:

— Что ты делаешь? Призрак в любой момент может стать нематериальным…

— Сол!? — Байрон внезапно оглянулся.

Он понял — Сол не пошёл с ними!

Ментальное состояние Байрона всё ещё было неустойчивым от частого колдовства с тех пор, как они встретили призрака, и он не заметил, когда Сол отстал.

Теперь он понял, что сделали остальные — почему они потратили свою магию, чтобы запечатать туннель.

Они заперли Сола!

— Вы с ума сошли!

Байрон повернулся, готовый вернуться.

Но Билл схватил его за руку, его лицо было тёмным.

— Байрон, ты спасёшь Сола, если вернёшься? Даже мы втроём не смогли сразиться с этим призраком.

— Так вы просто сделали его приманкой? — рот Байрона разверзся в оскале, острые как бритва зубы блеснули, как у разъярённой собаки.

Райт ничего не сказал, лишь неловко отвёл глаза.

Бросать слабых было для них не в новинку, но, поскольку Байрон и Сол были близки, Райт не ожидал, что дойдёт до этого.

Но раз уж Билл уже принял решение, Райт тоже не собирался возвращаться.

Билл не хотел больше терять здесь время.

— Сол отстал — это даёт нам время. Если хочешь умереть, спасая его, не жди, что мы последуем за тобой. Райт, пойдём.

Он повернулся, чтобы уйти.

— Билл, — Байрон на мгновение закрыл глаза. Когда они снова открылись, они были спокойны. — На той последней развилке… это ты обманом заставил Сола пойти в другой туннель, не так ли?

Билл ничего не сказал, но его взгляд говорил всё.

— Я не почувствовал никакого колдовства. Значит… ты, должно быть, заранее дал ему какое-то снадобье. Это было, когда он получил ту рану в руку?

«Так ты всё это спланировал заранее… чтобы избавиться от него?»

Байрон лишь недавно достиг третьего ранга и плохо знал Билла.

Но после сегодняшнего дня он, казалось, по-настоящему понял, что за люди — ученики третьего ранга.

Просто демоны — немного сильнее.

Билл усмехнулся и снова побежал, его голос эхом разносился за ним.

— Ты слишком много думаешь. Зачем бы мне понадобились уловки, чтобы разобраться с учеником второго ранга?

Но он сделал всего два шага, как Байрон внезапно выскочил вперёд, преграждая ему путь.

Билл усмехнулся про себя. «Разве ты тоже не бросил Сола? Зачем тогда изображал из себя святого?»