Глава 130: Просто пытаюсь уцепиться за сильного

Райт с облегчением выдохнул, увидев, что Байрон не наделал глупостей. Он тут же догнал его и задал ключевой вопрос.

— Люди из Сухопутных Скитальцев, скорее всего, ждут нас снаружи. Какой план — прорываться?

Трое быстро двигались; выход был уже в пределах досягаемости.

— Как только мы выйдем, я выпущу туман, чтобы скрыть нас, и пошлю сигнал из Башни Магов. Если Сухопутные Скитальцы не хотят начинать вражду с Башней Магов, они должны понять, что нужно отступить.

— А что, если они продолжат нас атаковать? — Райт сжал кулаки. Судя по предыдущим описаниям Сола, врагов снаружи было, вероятно, много. — Будем пробиваться? Там трёхмачтовый корабль — он принадлежит Сухопутным Скитальцам.

— Мы не можем позволить себе застрять, — не согласился Билл. — Призраки, может, и не выходят на солнечный свет, но уже вечереет. Мы должны как можно быстрее выбраться из Долины Висячих Рук. Мы не можем позволить им запереть нас здесь. Как только выйдем, используйте туман, который я выпущу, чтобы найти слабое место и прорваться.

Райт сжал кулаки. На трёхмачтовом корабле обычно не было Истинного Мага. Пока они будут осторожны с Германом, у них всё ещё был хороший шанс сбежать вместе.

Байрон, бежавший впереди, не присоединился к обсуждению.

Он молчал, казалось, всё ещё борясь с мыслями о Соле.

Райт решил, что Сол, скорее всего, уже покойник.

Тот призрак пытался сожрать их души с момента своего появления. Если он догнал Сола…

Что ж, исход было легко представить.

Вскоре трое уже видели солнечный свет, пробивающийся из устья пещеры.

Байрон внезапно полез в рот и вытащил три пробирки.

Прямо перед выходом он швырнул пробирки вперёд.

Хрупкое стекло разбилось о камни, мгновенно выпустив густой белый дым, окутавший вход в пещеру.

Билл искоса взглянул на Байрона, прекрасно понимая, что это означало, что тот ему не доверял.

Естественно, Билл тоже не доверял Байрону полностью.

Он встал у входа и открыл рот — оттуда тоже начал валить похожий белый туман.

Но как раз когда его туман начал распространяться, что-то врезалось во вход в пещеру.

— Бум!

Земля яростно содрогнулась. Вход обрушился, и вниз посыпались обломки.

Облако пыли и мусора поглотило всё.

Сухопутные Скитальцы открыли огонь.

Райт присел за спинами двоих других и прижал обе руки к земле. Мгновенно выросла высокая земляная стена.

Хотя вход и был взорван, обнажив большую часть пещеры внизу, из подземных глубин начало валить ещё больше дыма, пока земля продолжала осыпаться.

Туман теперь покрывал огромную территорию, и невозможно было определить, откуда он исходил.

Внезапно в небо взмыла тёмная масса и взорвалась на фоне синевы, распустившись в огромную чёрную розу.

Когда роза распустилась, её лепестки посыпались вниз, издавая жуткий смех, скребя по воздуху.

Это был сигнал Башни Магов.

И всё же атаки снаружи не прекратились в ответ на эту демонстрацию принадлежности. Наоборот, они стали ещё более интенсивными и яростными.

Снаряд за снарядом падал с утёсов, превращая дно долины в изрытую кратерами пустошь.

Но среди артиллерийского обстрела из расщелины вырвались три фигуры.

Билл был окружён клубящимся туманом, его фигура то появлялась, то исчезала. Затем один образ превратился в два, а затем — во множество.

Никто не мог сказать, какой из них был настоящим.

Прилетел ещё один снаряд.

В глазах Билла мелькнул убийственный блеск.

Туман вокруг него, казавшийся невесомым, в тот момент, когда его коснулся снаряд, превратился в мягкую пену.

Хоть снаряд и погрузился в пену, он потерял всю свою силу.

К тому времени, как он прорвался сквозь туман и ударился о землю, это был лишь кусок железа, звякнувший о грязь с глухим стуком.

Сухопутных Скитальцев было не так много, как они боялись.

Чтобы избежать собственного обстрела, они расположились далеко от выхода, что затрудняло им формирование полноценного окружения.

Это на самом деле облегчило троице побег.

Билл взглянул на остальных.

Райт не вызывал беспокойства — его магия земли была идеальна для защиты.

Но что шокировало Билла, так это то, что Байрон не побежал.

Он отделился от группы и направлялся к туннелю, который они изначально использовали для спуска под землю, — тот, что нашёл Сол, расположенный на склоне утёса.

«Что он делает?» — зрачки Билла сузились, когда в его голове промелькнула почти невероятная мысль.

Байрон полностью проигнорировал всех остальных и, всё ещё неся Ника, бросился в туннель на утёсе.

Он углубился в него, выбрал случайный боковой проход и положил Ника.

Затем он вытащил из рта ещё несколько маленьких флаконов и положил их рядом с Ником.

— Замыкаясь в себе, настоящую проблему не решишь.

Оставив лишь эти слова, Байрон повернулся и шагнул в туннель, ведущий обратно под землю.

После его ухода Ник, бывший без сознания, медленно открыл глаза.

Смятение, страх, боль, горе… буря негативных эмоций захлестнула взгляд Ника, исказив его лицо в нечто почти демоническое.

Но через мгновение Ник с трудом поднялся и уставился в туннель перед собой.

«Байрон собирается спасти Сола? — пробормотал он, пытаясь подавить волнение в сердце. — Какой теперь в этом смысл? Он и вправду думает, что Сол мог остаться в живых?»

Его рука вцепилась в грубую каменную стену, кончики пальцев тут же начали кровоточить.

Боль помогла ему немного прояснить голову. «Билл, должно быть, подставил Сола. Борьба между наставниками… как мог ученик второго ранга вроде меня в это ввязаться? Отправить Сола в город Дробильного Паруса уже было огромным риском».

Он задержался в туннеле, борясь с собой, говоря себе держаться в тени.

И всё же ноги Ника двинулись сами. Он шагнул вперёд, следуя за Байроном по спуску.

«Я просто делаю это, чтобы уцепиться за ногу Хозяина Башни».

Он повторил слова, которые когда-то использовал Сол, пытаясь убедить себя.

…

Обстрел продолжался уже некоторое время, но физическая бомбардировка не оказалась очень эффективной против группы учеников мага третьего ранга.

Со стороны Сухопутных Скитальцев один ученик наконец потерял терпение. Он поспешил к Герману, одетому в серебро, и закричал:

— Лорд Герман, мы израсходовали много снарядов. Такими темпами они у нас скоро закончатся. Может, нам стоит прекратить и вместо этого послать войска?

Герман бросил на него холодный взгляд.

— Ты понимаешь, что это ученики третьего ранга из Башни Магов? Послать войска? С бесполезным мусором вроде вас? Продолжайте обстрел. Истощите их запасы магии и магических инструментов досуха!

Герман мягко покрутил правую руку — там был свежий шрам, только начинавший заживать.

Он недолго сражался с двумя из Башни Магов в пещерах, и рана была оттуда.

Герман не верил, что его сила была ниже, чем у любого из них. Но идти против нескольких противников одновременно всё равно было трудно. Несколько учеников третьего ранга рядом с ним были не более чем мёртвым грузом, следующим приказам.

Он всё ещё не знал точно, сколько противников послала Башня Магов, поэтому ему нужно было сначала их измотать.

В этих обстоятельствах дальний обстрел был очевидным выбором.

«Какая жалость насчёт того мальчика…» — Герман прищурился. — «Когда он бежал, казалось, он точно знал, какие туннели безопасны, а какие — опасны. Он знаком с местностью… или у него просто сверхъестественное чутьё на опасность?»

Любая из этих возможностей возбуждала любопытство Германа.

Он больше не чувствовал необходимости убивать мальчика. Если возможно, Герман даже хотел бы его захватить и тщательно изучить.

«Вскрыть каждый сантиметр его кожи, выкопать его мозг и выяснить, что дало ему этот инстинкт выживания».