Глава 132: Взять инициативу

Конечно, есть!

Сол с готовностью кивнул, в его глазах даже промелькнуло предвкушение.

Хотя его работа и требовала покидать Восточную башню до восьми, но раз уж здесь был хозяин всей Башни Магов, кого волновало такое мелкое правило?

— Поговорим внутри, — сказал Горса, кивнув подбородком.

Следуя жесту Хозяина Башни, Сол обернулся и понял, что они с Горсой вернулись на второй этаж Восточной башни — прямо к третьему трупохранилищу.

В этот момент дородный мужчина только что открыл багровую дверь и выкатывал тележку.

В тот момент, когда он увидел Горсу за спиной Сола, всё его тело застыло, словно его мгновенно обратили в камень.

Стоя перед ним, Сол чувствовал, как эмоции мужчины сменяются от ужаса к полному коллапсу.

Но Горса лишь махнул рукой, показывая мужчине продолжать работать.

Получив приказ, мужчина тут же опустил ногу и продолжил толкать тележку, хотя его движения были скованными, как у машины, не ржавевшей годами.

Сол проводил его взглядом, пока тот не исчез в глубине коридора со своей неловкой походкой, а затем последовал за Горсой в трупохранилище.

К тому времени, как он вошёл, Горса уже стоял у его верстака, изучая экспериментальные инструменты и заметки Сола.

Услышав, что Сол вошёл, Горса обернулся и улыбнулся.

— Не возражаешь, если я взгляну на твои заметки?

Сол быстро кивнул.

— Конечно.

Он уже убрал всё, что не предназначалось для посторонних глаз, прежде чем покинуть комнату.

Горса взял заметки Сола по экспериментам с модификацией тела и небрежно пролистал несколько страниц.

Сол становился всё более нервным, чувствуя себя студентом, чью домашнюю работу проверяет директор.

Вскоре Горса положил блокнот обратно и, повернувшись к Солу, прислонился к столу.

Он улыбнулся.

— Ты ведь понял, что душа — довольно интересная штука, не так ли?

«Интересная? Для могущественного мага, как Хозяин Башни, возможно».

Сол ответил подобострастной улыбкой, послушно кивая.

— Изначально это была модификация кожи, предназначенная для усиления твоей магии. Но после добавления небольшого количества фрагмента души в итоге образовался новый тип духовной смолы. Метод немного неортодоксальный, но в целом неплохо.

— Что меня действительно удивило, так это то, что ты смог на этом этапе очистить примеси, чтобы улучшить качество смолы. Я думал, это то, чем ты сможешь баловаться только после достижения второго ранга и более глубокого изучения области.

Горса легко хлопнул в ладоши.

— Твой прогресс всегда превосходит мои ожидания. Путём самообучения ты умудрился провести модификацию тела и даже улучшить и очистить смолу. Я слышал, ты также весьма талантлив в сотворении заклинаний — намного опережаешь других учеников твоего уровня.

Несмотря на похвалу, Сол не чувствовал себя недостойным.

Хотя он многим был обязан дневнику и Водорослику, ещё большая заслуга принадлежала его собственным неустанным усилиям и готовности рисковать жизнью.

Горса подозвал его.

— В качестве награды ты можешь спросить меня о чём угодно, что беспокоит тебя в учёбе.

Теперь настала очередь Сола приятно удивиться.

Но после первоначальной радости его разум опустел. На мгновение он не знал, о чём спросить.

Собравшись с мыслями, Сол задал вопрос, который давно его мучил.

— Хозяин Башни, вы знаете, что в библиотеке есть призрак?

К его удивлению, Горса наклонил голову и отрицательно покачал.

— В библиотеке нет призрака. Я бы не позволил ученикам умирать такой бессмысленной смертью.

Он тихо усмехнулся.

— Если ты имеешь в виду того, что под четырнадцатой книжной полкой… это твой страх, а не призрак.

— Мой… страх? — Сол совсем не ожидал такого ответа.

В первый раз, когда он увидел человека, лежащего под полкой, он был в ужасе. Позже он снова ходил проверить — и тело всё ещё было там.

Он не мог разглядеть лицо фигуры или сказать, жив тот или мёртв, но никогда не осмеливался подойти близко.

Каждый раз, когда он это делал, его сердце начинало бешено колотиться, дыхание учащалось, и он покрывался холодным потом.

— Это потому, что я предположил, что на полках с книгами о призраках должны быть привидения, и поэтому я представил, что там что-то есть? — пробормотал Сол.

— Ты боишься призраков? — Горса медленно повернул шею, его глаза обвели забитую трупами комнату. — Это… немного неожиданно.

Следуя за взглядом Горсы, Сол оглядел своё рабочее место, которое больше походило на место преступления или дом с привидениями, и почувствовал некоторое смущение.

Мог ли он вообще объяснить, что боялся он тех призраков из фильмов ужасов из своей прошлой жизни, с которыми невозможно было справиться?

Но Горса не стал над ним смеяться. Вместо этого он серьёзно спросил:

— Сол, ты помнишь определение призрака из «Базовых знаний обо всём»?

— То, что не может быть полностью контролируемо субъективной волей, — это призрак. То, что контролируется другой субъективной волей, — это монстр.

— Именно. Но самое главное, это слияние рассеянного ментального тела и сознания. Я называю эту объединённую форму душой.

Сол внимательно слушал, внезапно почувствовав, что Горса снова стал его учителем, плавно переводя разговор обратно в лекцию.

— Ты спросил, есть ли в библиотеке призрак, потому что хотел взять книги, верно?

— Да, — признался Сол.

Из-за своих исследований духовной смолы ему нужны были эти книги. Но из-за человекоподобной фигуры он не осмеливался подойти слишком близко.

Он и не предполагал, что фигура была проекцией его собственного страха. Он всегда считал, что знания о призраках были слишком продвинутыми для его текущего уровня и, следовательно, по своей сути опасными.

Горса сцепил пальцы.

— Тогда позволь мне задать тебе ещё один вопрос. Если бы ты и вправду столкнулся с призраком — как бы ты с ним сражался?

…

«Если бы я и вправду столкнулся с призраком, как бы я с ним сражался?» — повторил про себя вопрос Сол с закрытыми глазами.

Он всё ещё помнил три решения, которые он предложил в тот раз.

Первое — грубая сила: уничтожить ментальное тело призрака и истощить его энергию до тех пор, пока он не рассеется.

Заклинание нулевого уровня «Удар по нежити» следовало этому принципу.

Второе — стирание через сознание: позволить уже фрагментированному разуму призрака исчезнуть, активно или пассивно.

Некоторые призраки исчезали естественным образом после того, как их навязчивые идеи разрешались.

Третий метод был собственной вспышкой озарения Сола, слиянием первых двух.

Если призрак был слабее, первый или второй метод вполне сработали бы.

Но против более сильного, непобедимого призрака — когда грубая сила не действует, а психологическое разрешение требует времени — они были малополезны в экстренной ситуации.

Сол вспомнил, как однажды использовал духовную смолу и дневник, чтобы по отдельности заманить в ловушку фрагменты души и сознание Сида. Этот опыт навёл его на мысль: мог ли он заманить духа в смолу, а затем разделить его разум и ментальное тело, уничтожив их по отдельности?

Эта идея была чисто теоретической. Выполнить её было бы не проще, чем победить более сильного врага в лоб.

Но когда Горса услышал третью идею Сола, он на несколько секунд замер, а затем начал смеяться. Сначала тихо, затем всё громче, эхом разносясь по всему второму этажу Восточной башни.

Это был первый раз, когда Сол видел Хозяина Башни таким эмоционально выразительным.

И он понятия не имел, почему Горса смеялся, поэтому просто смотрел, пытаясь определить, была ли эта эмоция насмешкой или радостью.

Даже сейчас Сол не знал, что заставило Хозяина Башни так от души рассмеяться.

Но Горса тем не менее признал его идею, просто сказав: «Это решение было бы очень трудно осуществить».

В ту ночь Горса подошёл, похлопал Сола по плечу и сказал: «Но маг и предназначен для того, чтобы браться за трудные задачи. Твой ответ меня порадовал. Как только достигнешь второго ранга, я дам тебе награду».

Сол всё ещё не знал, какой будет эта награда. Но он знал одно — если он не справится с призраком сегодня, он никогда не доживёт до её получения.

Сол зажмурился, и лаборатория, и Хозяин Башни исчезли из виду.

Когда он снова открыл их, он оказался в полной темноте, его конечности были онемевшими и не слушались.

Но, по крайней мере, он всё ещё их чувствовал.

«Я не мёртв?»

«Я использовал все свои методы и всё равно не смог даже остановить приближение призрака. Неудивительно — он наравне с Истинным Магом. Даже будучи неполноценным, он мог бы легко меня убить».

«Но я не мёртв… он овладел мной?»

«Нет. Это не так!» — Сол заставил себя вытянуть конечности, пытаясь вернуть контроль над своим телом. — «Нет! Он не овладел мной!»

Прилив энергии хлынул из его мозга в тело, постепенно достигая его рук и ног.

Тепло вернулось, оживляя его конечности.

Сол резко сел.

«Он не овладел мной — я сам завёл его в своё тело! В душевную смолу! Я… я поглотил его добровольно!»