Глава 152: Зачем стучать в дверь?

«Новый гость?» — Сол тут же подумал о призраке, который его преследовал.

Призраке, которого никто, кроме него, не видел.

Даже Хозяин Башни не заметил его — или, если и заметил, то, возможно, не собирался вмешиваться? Даже без призрака, оставлять своё тело в этой странной Башне Магов было определённо неразумным выбором!

«Хотя меня и изгнали, это было лишь из-за бессознательно происходящей физической трансформации. Моё тело и душа всё равно должны быть наиболее совместимы друг с другом».

Сол посмотрел на своё собственное тело, собираясь подойти и попробовать снова. Но как только он поднял одну ногу, он внезапно опустил её.

«Постойте, мой диапазон движения — это круг, но моё тело находится на его окружности».

«С моей нынешней точки зрения, моё тело находится наверху круга, а я — внизу!»

«Эта сцена кажется очень знакомой, чрезвычайно знакомой!»

«Диаграмма движения человека-монстра?!»

Сол поднял обе руки перед собой.

Эти руки в его духовной форме не подвергались никаким телесным модификациям. Это были человеческие руки.

Но Сол раньше не замечал, что это были не руки четырнадцатилетнего мальчика.

Это были руки взрослого человека.

«Это… мои руки из прошлой жизни?»

Сол снова поднял голову, внимательно осматривая обстановку в комнате.

Наконец, он убедился, что его нынешний рост был немного выше, чем когда он был в своём теле.

Это был рост взрослого.

«Я не Сол, это моя настоящая душа. Но что касается тела, сидящего здесь…»

«…Я — монстр?»

Сердце Сола словно парило в воздухе, без твёрдой опоры.

«Потому что я не настоящий владелец этого тела? Поэтому ли я не могу вернуться?»

При этой мысли Сол вздрогнул, но в то же время это сделало его более ясномыслящим.

«Сейчас не время запутываться. Важно быстро вернуться», — Сол горько улыбнулся в уме.

«Мастер Каз был прав. Чем больше знаешь, тем больше понимаешь, как многого ты не знаешь».

Сол отбросил беспорядочные мысли и сосредоточился на анализе характеристик диаграммы движения человека-монстра.

Изучая её более двух лет, у Сола появились некоторые идеи.

Он стоял в самой дальней точке от своего тела. «Теперь я — монстр. Мне нужно снова стать человеком».

Он начал идти по краю круга по часовой стрелке, шаг за шагом, медленно приближаясь к своему телу, подражая движениям из диаграммы эрозии.

Первый шаг принёс небольшую разницу в ощущениях.

Но она была смутной, поэтому Сол не стал слишком об этом думать и сделал второй шаг.

Третий шаг, затем четвёртый…

На этот раз он отчётливо почувствовал изменение, словно его ногу засунули в неподходящую обувь.

Сначала было неудобно, но, продолжая идти, он начал привыкать.

Может, обувь растягивалась, а может, его нога привыкла к боли.

«Изменение — это хорошо».

Сол продолжал двигаться вперёд.

Однако, пройдя всего полпути, краем глаза он внезапно увидел тёмную тень, выходящую со стороны стола.

Сосредоточенный на подражании движениям диаграммы эрозии, Сол не смел безрассудно двигаться, сохраняя ровный темп.

Он знал, что если выйдет из этого погружения, весь его прогресс будет насмарку.

Тень на мгновение замерла, а затем начала приближаться к телу Сола.

Её скорость не была высокой, но в ней чувствовалась нерешительность.

Сердце Сола забилось чаще, но его шаги оставались спокойными.

Пока он шёл, угол обзора менялся, и форма тени постепенно становилась яснее.

Её черты были размыты, но у неё была пара красных глаз, с любопытством смотревших на тело Сола.

Именно это любопытство и приближало её всё ближе и ближе к телу Сола.

В то же время душа Сола тоже приближалась к его телу, полная тревоги.

Тень, казалось, заметила что-то неладное и осторожно протянула руку к телу Сола.

Сол был всего в двух шагах от своего тела.

Чёрная рука приближалась.

Но Сол мог лишь продолжать идти в своём первоначальном темпе. Хоть он и был в духовной форме, он чувствовал, как волосы на его теле — ну, на духовном теле — встают дыбом.

Рука тени подбиралась всё ближе, её кончики пальцев прошлись по растрёпанным волосам, почти касаясь лба Сола.

Наконец, Сол сделал последний шаг и встал на то место, где было его тело!

Трансформация человека-монстра была завершена.

Эрозия была завершена.

Сол тут же почувствовал тяжесть своего тела. Он быстро поднял глаза, его взгляд был прикован к тому, что было впереди.

В оцепенении он увидел, как чёрная рука, казалось, в испуге отдёрнулась, в конце концов исчезнув в воздухе.

«Это призрак из Долины Висячих Рук! Он и вправду последовал за мной обратно в Башню Магов».

Но Сол отчётливо помнил, как Хозяин Башни говорил, что в Башне Магов нет призраков, так как они слишком опасны для учеников. И для Горсы потери были бы серьёзными.

«Я сделал предположение. Может, это и не призрак».

Его голова снова начала болеть, и Сол прижал руку ко лбу.

— Водорослик, ты ничего не заметил?

Водорослик молчал.

«Что именно я принёс обратно из Долины Висячих Рук?»

Сол встал, намереваясь сделать несколько заметок. Но как только он выпрямился, он почувствовал волну усталости.

Он пошевелил руками и ногами; его душа снова не покинула его тело, но чувство истощения становилось всё яснее.

«Вероятно, это душевная усталость от слишком долгого отрыва». Сол больше не чувствовал желания исследовать. За последние дни его душа через многое прошла, и теперь он не мог даже медитировать, чувствуя лишь непреодолимую потребность во сне.

Он опёрся на стул, встал и, пошатываясь, побрёл к своей кровати.

Два-три метра расстояния в его измождённом состоянии ощущались как двести-триста метров.

Наконец, когда он добрался до кровати, его голова ещё не коснулась подушки, как он уже уснул.

…

С тех пор как Хоук узнал, что сегодня его очередь убирать коридор, он не мог нормально спать.

Сонный, около четырёх часов, он внезапно проснулся от вспыхнувших огней свечей.

Он посидел несколько секунд, а затем толкнул мальчика рядом.

Мальчик тоже плохо спал, потому что на следующий день была его очередь.

Проснувшись от толчка, мальчик не стал жаловаться и молча сел.

— Если я не вернусь, не забудь отправить за меня письмо.

— …Хорошо.

Хоук осторожно достал из кармана слегка помятый лист бумаги и протянул его мальчику.

— Мне нужно будет его вернуть, когда я вернусь, так что не потеряй.

— Не потеряю.

Лишь тогда Хоук слез с кровати, оделся и вышел.

Обычно уборка коридоров не была такой уж страшной, но в последнее время внезапно возросло количество смертей.

Всего за десять дней уже умерло трое слуг.

В последний раз столько смертей было более двух лет назад.

Сообщения дворецкому не помогали. Каждый раз дворецкий говорил, что всё улажено, но люди всё равно умирали.

Так что теперь любой, кто отвечал за уборку коридора учеников второго года, мысленно готовился к тому, что может не вернуться.

Хоук не был исключением.

Толкая уборочную тележку и закончив уборку на одиннадцатом этаже, он осторожно заглянул в сторону двенадцатого.

Свет свечей перед рассветом был тусклым, и изогнутый коридор, который и так был мрачным, казалось, был окутан слоем марли.

Казалось, можно было почти всё разглядеть, но в то же время ничего не было ясно.

Хоук глубоко вздохнул, опустил голову и втолкнул тележку во второй участок коридора.

Он не сталкивался ни с какими странными происшествиями, пока не приблизился к пандусу противоположного коридора, что его немного взбодрило.

Как только эта часть будет закончена, ему останется убрать ещё один коридор.

Толкая тележку, он осмотрел землю поблизости.

Ни странного мусора, ни пятен крови, ни неприятных запахов.

«Может, я смогу просто пробежать следующую часть».

Но как раз когда Хоук собирался протолкнуть тележку мимо предпоследней комнаты, он внезапно услышал стук в дверь.

Хоук замер.

Он нервно повернул голову, чтобы посмотреть.

Стук доносился из комнаты справа от него.

Но зачем кому-то внутри комнаты стучать в дверь?