Глава 160: Загадочник

Сбор всех материалов занял у Сола почти десять часов. Перемещение всего на тележку — почти столько же.

Это означало, что, когда Сол наконец всё организовал, было уже за полночь 30-го числа.

Сол помассировал свои ноющие от постоянного поднимания и опускания руки, сначала отставив тележку в сторону.

Ещё не было и шести утра. В Восточной башне было небезопасно, поэтому он решил подождать, пока свет свечей снова не станет белым, прежде чем уходить.

Имея немного свободного времени, Сол взял фонарь и прошёл по проходам между полками к задней части толпы трупов.

Он ещё не проверил количество свечей.

Количество горящих свечей не должно быть меньше восьмидесяти одной. Для безопасности лучше иметь больше сотни.

— Один, два, три…

Идя вдоль стены, окружающей толпу трупов, Сол считал свечи одну за другой.

— Фьють…

Как раз когда он дошёл до десятой свечи, он увидел, как она сама погасла.

Не говоря ни слова, он высоко поднял фонарь, поднеся синее пламя к фитилю и снова зажигая свечу.

Свеча снова ярко вспыхнула, когда пламя фонаря коснулось фитиля.

Но как только Сол опустил фонарь, свеча снова с тихим «фьють» погасла.

Зажечь, погасить, зажечь, погасить.

Выражение лица Сола потемнело, когда он опустил фонарь, оглядываясь. Он убедился, что количество зажжённых свечей определённо больше восьмидесяти, поэтому закатал рукава и продолжил поднимать фонарь.

Полуприкрыв глаза, чтобы наблюдать за узором эрозии, Сол пристально смотрел на озорную свечу сквозь маленькую щель в веках.

На этот раз, когда он снова зажёг свечу, из ниоткуда появилась полупрозрачная, бледная губа и потянулась к пламени…

Сол быстро поправил фонарь, подведя пламя к губам.

— Ура ва ла дзи ли гу лу…

Он смутно услышал какие-то скорбные крики. Хоть он и не мог понять слов, это походило на проклятия.

Без колебаний Сол погнался за губами с фонарём, опаляя их пламенем.

Полупрозрачные губы вспыхнули белым огнём, заставив их в испуге отпрянуть.

Сол был не из тех, кто так легко отпускает, и с поднятым фонарём он безжалостно преследовал их.

Одни убегали, другой преследовал.

Сол следовал за губами, пока они не остановились на одном из трупов в толпе.

Он остановился, сначала проверил дневник на своём левом плече, а затем поднял фонарь и подошёл к трупу.

— Это ты только что шалил? — Сол помахал фонарём перед трупом.

Труп держал глаза плотно закрытыми, не отличаясь от любого другого безжизненного тела.

Но после того, как он стал свидетелем шаловливых губ и своего опыта одержимости этими трупами, Сол твёрдо подозревал, что эти трупы не были полностью бессознательными.

Они могли видеть внешний мир, имели воспоминания… и они могли шалить!

«Неужели вся цель поддержания яркого света свечей в Башне Теней заключалась лишь в том, чтобы не дать этим трупам разгуляться?»

Сол снова поднял фонарь, но на этот раз не зажёг его. Вместо этого он прижал всё ещё тёплое сопло к губам трупа.

— Если будешь и дальше шалить, я сожгу твой настоящий рот.

После суровой угрозы Сол вернулся к свету свечей.

На этот раз свеча больше не гасла, и никакие другие свечи не отказывались зажигаться.

Сол прошёл вдоль стены, считая зажжённые свечи. Всего их было сто восемь. Несколько других даже не зажигались, возможно, были сломаны.

Закончив проверку свечей, Сол повернулся, чтобы осмотреть трупы в хранилище.

Проработав ранее в трупохранилище, Сол не боялся плоти, но здесь ему всегда было не по себе.

Казалось, будто, когда он не обращал внимания, трупы могли двигаться сами по себе, менять положение, наблюдать за ним или даже обсуждать его.

Это чувство, что за тобой наблюдают сзади, хоть ничего и не было обнаружено, было поистине неприятным.

Приводя в порядок склад, Сол намеренно отмечал положение каждого трупа. Но при последующих проверках он никогда не видел, чтобы они двигались.

И всё же, после своего опыта одержимости этими телами, Сол понимал, что, даже если трупы не двигались, они определённо не были полностью нормальными.

Поскольку эти трупы были важными предметами на складе, каждый с номером, Сол не мог даже вскрыть один для изучения.

Но Сол не был совсем бессилен против них. По мере углубления его исследований душ, он планировал в конечном итоге запросить у своего наставника разрешение одолжить один для изучения.

А пока он оставил их в покое и продолжил упорядочивать предметы на складе.

Как новый управляющий складом, он планировал составить инвентарный список, отсортированный по символам, чтобы в будущем экономить время, а не тратить его на поиски.

Это был большой проект.

Сол был занят до шести утра, когда Восточная башня была открыта для входа. Затем он отложил наполовину сделанную работу и выкатил тележку со склада.

Он миновал перекрёсток и комнату, заставленную ящиками, и быстро добрался до внешних бронзовых двойных дверей.

Он потянул тележку, открыл правую дверь и, убедившись, что левая всё ещё цела, вышел.

Снаружи была густая тьма, почти твёрдая, а настенные свечи сжались в скопления белых ореолов, не в силах распространять свой свет.

Пересекая тёмный коридор, Сол незаметно для себя поднялся на второй этаж Восточной башни.

Выйдя наружу, он тут же заметил Курума, крадущегося к третьему трупохранилищу.

Мужчина не видел Сола, его лицо было полно волнения, как у ребёнка, пойманного на краже конфет.

«Он и вправду любит работать с трупами», — пробормотал Сол, качая головой и проходя мимо.

Сол верил, что, в отличие от одержимости Курума трупами, его собственное удовольствие исходило от трепета успешного эксперимента.

Из-за своего раздутого тела наставник Рум, вероятно, был единственным в Башне, кто редко покидал свою комнату.

За последние два года Сол встречался с Румом несколько раз, каждый раз, чтобы доложить о результатах своих экспериментов.

Рум не пытался снова убедить Сола учиться у него. Сол не был уверен, сдался ли он, или это потому, что наставник Каз тайно его остановил.

Сол молча вздохнул с облегчением.

Он постучал в дверь. Никто не ответил, но складная дверь слегка приоткрылась сама.

Хоть щель и была маленькой, её было достаточно, чтобы и Сол, и тележка прошли.

Войдя в комнату, Сол одной рукой отодвинул толстую штору и снова увидел солнечный свет, контрастирующий с тёмным углом.

Наставник Рум сидел в том самом тёмном углу.

— Наставник Рум, я принёс материалы, которые вы просили, — Сол почтительно шагнул вперёд.

Через некоторое время Рум, остававшийся неподвижным, наконец заговорил низким голосом:

— Положи их на стол.

Сол переложил материалы на стол, поклонился Руму и приготовился уйти.

— Нюх-нюх…

К удивлению Сола, Рум внезапно глубоко вдохнул, словно принюхиваясь к нему.

— Где ты взял эту куклу?

«Куклу?» — Сол замялся.

Его отношения с Хозяином Башни, Горсой, всегда были секретом. Кроме наставника Каза, никто об этом не знал.

Но когда он вернулся в Башню, Горса увёз его на глазах у всех. Сцену видели не только Байрон и остальные, но и пятеро пленных из Сухопутных Скитальцев.

Казалось, Хозяин Башни больше не заботился о сохранении секрета. Он также не предупреждал Сола не упоминать об этом.

«Что заставило его передумать?»

Эти мысли быстро пронеслись у него в голове, но Сол ничего не скрывал.

— Это то, что дал мне Хозяин Башни.

— Хм… — Рум прищурился на Сола, словно видел его впервые.

Сол опустил голову и позволил ему себя осматривать.

Прошло несколько месяцев с их последней встречи, и Рум ещё больше поправился.

Он не стал выше, но жир накопился, постепенно поглощая его некогда относительно нормальную голову.

Просто сидя там, Рум вызывал у Сола леденящее чувство, словно он стоял у вулкана, который мог извергнуться в любой момент.

— Ты… всё ещё собираешься специализироваться на тёмных стихиях? — снова заговорил Рум, подняв тему, которую он давно не обсуждал.

На этот раз Сол не колебался.

— Да, наставник Рум. Я принял решение.

— Это твой собственный выбор? Или тебя заставили?

Сол был застигнут врасплох прямым вопросом Рума, но кивнул, чтобы подтвердить свою позицию.

— Хех, — Рум тихо усмехнулся. — Специализироваться на тёмных стихиях — неплохо. Возможно, это судьба.

Сол не понял, что имел в виду его наставник. Эти сильные люди все были загадочными интригантами.

Когда он наконец станет Истинным Магом, он определённо перевернёт ситуацию и заставит их угадывать его намерения!