Глава 161: Мне нравятся твои глаза

Хоть наставник Рум и не казался очень довольным, он всё же позволил Солу уйти.

Однако, вскоре после ухода Сола, в дверь Рума снова постучали.

— Наставник, — это был голос Ника.

Получив разрешение, Ник вошёл.

На его лице была постоянная улыбка, что резко контрастировало с его обычным невыразительным поведением.

Рум несколько мгновений изучал Ника, быстро поняв его текущее состояние.

— Зелье хорошо усвоилось?

Улыбка Ника стала шире.

— Да, наставник, я чувствую, что мои эмоции теперь более стабильны. Мне не нужно так сильно себя подавлять, как раньше.

Неожиданно Рум вздохнул.

— Ты долго пробыл на втором ранге, и я всегда задавался вопросом, действительно ли этот путь для тебя правильный.

— Это путь, который я выбрал сам, наставник, вам не нужно беспокоиться, — сказал Ник, но его выражение лица внезапно изменилось, и он не удержался и заплакал.

Рум остался невозмутим, зная, что это было необходимое испытание для продвижения Ника.

Для всех, за исключением нескольких исключительно одарённых личностей, продвижение никогда не было лёгким.

В мире магов каждый этап продвижения был опасным, но необходимым.

Как только ты выбирал путь мага, тебе приходилось постоянно двигаться вперёд; застой был опасностью, которая могла оказаться смертельной.

Рум легко постучал по своему животу, вызвав рябь.

— Я слышал, Хозяин Башни спас вас по дороге и даже забрал с собой Сола?

Ник немного успокоился, вытирая слёзы.

— Да.

Он на мгновение задумался, прежде чем добавить:

— Байрон однажды сказал в Долине Висячих Рук, что Сол — ученик Хозяина Башни. Хотя позже он объяснил, что это была ложь, чтобы обмануть врага, теперь я думаю, может, Байрон и говорил правду.

Рум медленно кивнул.

Он кивнул слегка, так как любое более широкое движение заставило бы его подбородок коснуться жира на шее.

— Возможно, обязанности Сола в Башне также были запланированы Хозяином Башни. Жаль… он и вправду подходил для магии Света.

В этой башне магов никто не мог ослушаться приказов Хозяина Башни, Горсы, даже высокопоставленные наставники.

Внезапно Рум сменил тему.

— Ты был в городе Дробильного Паруса?

Ник уже сдал это задание в регистратуре, но не упомянул, что Сол выполнил его за него.

У него были личные мотивы в этом задании, и он хотел скрыть своё участие как можно больше.

Но теперь, когда Рум спросил его напрямую, Ник, всё ещё находясь в нестабильном эмоциональном состоянии из-за своего продвижения, не осмелился ничего скрывать. Он мог лишь слегка уклониться от вопроса и сказал:

— Прежде чем добраться до города Дробильного Паруса, я получил известие о смерти моего отца и попросил кого-то другого выполнить задание за меня. Теперь большая часть полей Плода Скрежета там уничтожена вторжением варваров, и, похоже, они больше не смогут вносить дань Плодами . Я уже предложил регистратуре отозвать защиту для города Дробильного Паруса.

— Не нужно всех этих хлопот, — мягко улыбнулся Рум. — Города Дробильного Паруса больше нет.

Ник в шоке поднял голову, его удивлённое выражение было безошибочным, даже с оттенком страха.

Рум, однако, казалось, совсем не беспокоился.

— Хорошо, что ты начал продвигаться, так что тебе больше не нужны Плоды Скрежета, чтобы подавлять свои эмоции.

Ник выглядел немного странно. Он сжал губы, мышцы в уголках его рта дёрнулись, зрачки сузились до булавочных уколов.

Словно он услышал что-то ужасающее.

Рум внезапно протянул руку и положил её на голову Ника.

— Не бойся так, Ник. Ты один из моих самых любимых учеников. Даже если ты изредка совершаешь мелкие ошибки, я не стану сразу тебя съедать.

Ник внезапно рухнул на пол, пытаясь молить о пощаде, но его горло дрожало, и он не мог говорить.

Наблюдая за эмоциональным взрывом Ника, голова Рума медленно соскользнула с верхушки его тела вниз, к животу, глядя на лоб Ника, который теперь покрылся потом.

— Забудь о городе Дробильного Паруса. И о Соле тоже не беспокойся, — рука Рума нежно погладила голову Ника. Пока он это делал, пряди каштановых волос падали на пол, а затем растворялись, словно разъеденные.

— Да, наставник, — сказал Ник, его глаза были прикованы к волосам на полу, слёзы неконтролируемо катились вниз.

— Хоть это и Башня Магов Горсы, я всё ещё твой наставник. Если ты и вправду не хочешь ввязываться, просто сосредоточься на своих исследованиях.

— Ты ученик, которого я ценю, твоя позиция уже определена. Перестань пытаться угодить обеим сторонам.

— Да, да, наставник… — зубы Ника застучали, его голос стал хриплым и неясным.

— Раз уж ты вот-вот продвинешься, на этот раз я тебя прощу. Иди в комнату напротив и подожди, пока твои эмоции не стабилизируются, прежде чем уходить.

— Да.

Ник, пятясь, выполз из отдельной комнаты.

Когда он ушёл, его волосы полностью выпали, оставив после себя неровную лысую голову.

Голова Рума вернулась на верхушку его тела.

— Что ж, это неважно, — казалось, он ответил на незаданный вопрос. — Полное отсутствие движения вызвало бы подозрения. По крайней мере, Билл мёртв, верно? Это избавляет тебя от необходимости действовать.

— Ха-ха-ха…

Смех эхом разнёсся по комнате, приглушённый толстыми шторами, ни звука не вырвалось наружу.

…

Покинув комнату Рума, Сол и не подозревал, какую цену заплатил Ник за свою маленькую интригу.

Его внимание было полностью поглощено разговором каких-то проходящих мимо учеников.

— Я слышала, что ученик второго ранга, который в прошлый раз взялся за задание с Трупным цветком, добровольно отказался.

Две ученицы второго ранга шептались на пандусе между двенадцатым и тринадцатым этажами.

Сол, толкая тележку, замедлил шаг.

— Неужели задание такое сложное?

— Я не думаю, что решить проблему сложно; настоящая трудность — найти того, кто её создал. После того как Сари взялся за задание и прождал несколько дней, не было и признака чего-либо аномального. А потом, только вчера утром, умер ещё один слуга.

Другая ученица, с косами, качающимися, как кобры, презрительно рассмеялась.

— Люси, как насчёт того, чтобы мы взялись за это задание? Раз уж кто-то уже отказался, кредиты за награду, вероятно, увеличатся.

Ученица по имени Люси соблазнилась:

— Ладно, пойдём сейчас же, нельзя, чтобы нас кто-нибудь опередил!

Две быстро договорились и исчезли за поворотом.

Пройдя несколько шагов, Сол наконец тронулся с места.

«Как и ожидалось, мой второй сон сбывается».

Пройдя мимо двенадцатого этажа, Сол заглянул внутрь.

Трупный цветок, который раньше стоял в коридоре, давно убрали.

«Надеюсь, они смогут найти виновника. Мне бы очень хотелось хорошо выспаться».

У учеников второго ранга не было регулярных занятий. Конечно, если бы они очень хотели, они могли бы посещать занятия первого ранга.

Как только они достигали второго ранга, разрывы в знаниях между учениками становились более очевидными. Заставлять их сидеть в одном классе лишь тормозило бы всех.

Поэтому, после перехода на второй ранг, большая часть их обучения была самостоятельной, с периодическими наставлениями от наставников.

В противном случае ученики могли бы пойти по неверному пути, нечаянно взорвав себя.

Ученики первого ранга должны были проходить аттестации каждый месяц, в то время как ученики второго ранга — лишь раз в полгода.

Но поскольку Сол только что перешёл на второй ранг, у него был целый год подготовки перед первой аттестацией.

Долгое время ему не нужно было беспокоиться об аттестациях.

Поэтому, привыкнув к работе на втором складе, Сол начал свой новый раунд исследований.

Материалов на втором складе было в изобилии, часть из них не имела никакой маркировки. Согласно правилам, Солу разрешалось их использовать, пока он не тратил их бездумно.

Материалы на складе мог использовать только он, и их нельзя было передавать другим ученикам.

Хотя эта работа была утомительной и не оставляла много времени на учёбу, она всё равно привлекала многих.

Хоть на складе и не было больших людей, охранявших его, как на складе трупов, те три металлические двери были не просто украшением.

Они были связаны с чем-то, относящимся к коммуникационным перьям, автоматически определяя, какие материалы соответствуют требованиям задания, а какие — нет.

Как только переносились материалы, выходящие за рамки, металлические двери нельзя было открыть.

По крайней мере, Сол не мог их открыть.

После двух дней организации материалов на складе Сол получил ещё одно задание от наставника Каза.

На этот раз задание включало в себя десятки материалов. К счастью, Сол уже подготовил поисковый список, иначе было бы трудно закончить вовремя.

Выкатывая тележку со склада, Сол встретил кого-то на пути.

Человек, как и Хозяин Башни, носил тяжёлый плащ и маску, идя из левого коридора.

«Он, должно быть, заведует первым складом», — Сол остановился, раздумывая, стоит ли здороваться.

Но человек прошёл прямо мимо Сола, не останавливаясь.

Ни приветствий, ни признания.

Сол не удержался и горько улыбнулся.

После того как у него появилось несколько друзей во внешнем мире, он почти забыл, что Башня Магов на самом деле была холодным местом.

Однако улыбка Сола ещё не успела исчезнуть, как человек внезапно остановился.

Тут же насторожившись, Сол тоже замер, сохраняя между ними дистанцию в два метра.

Человек не обернулся, а вместо этого глубоко поклонился.

Когда голова опустилась, на затылке капюшона человека появилась трещина.

Из трещины высунулось уродливое женское лицо.

Такое лицо могло появиться только в ужастиках про ведьм

— Мне нравятся твои глаза. Можешь отдать их мне? — спросила женщина хриплым голосом.

— Простите, — выражение лица Сола потемнело. — Они мне ещё нужны.