Глава 164: Заговор

Подумал — сделал!

Убедившись, что дневник не выдал никаких предупреждений, Сол снова поднялся по ступеням, словно по лестнице.

Вскоре его голова показалась из-под пола четырнадцатого этажа. Свет был включён, и было ясно, что эта спальня была занята.

Спальня ученика третьего ранга была вдвое больше, чем у ученика второго.

Убедившись, что опасности нет, Сол полностью вышел и начал бродить по комнате.

Хотя спальня и была больше, дополнительное пространство не использовалось для комфорта. Она была такой же простой, словно принадлежала аскету.

Люди, довольствующиеся удовольствиями, никогда не смогли бы стать учениками третьего ранга до тридцати лет.

В спальне были обычные гостиная и спальня, но также была и относительно большая кладовая, и компактная лаборатория.

Как раз когда Сол собирался войти в лабораторию, чтобы посмотреть, что исследовал её владелец, появился дневник с напоминанием: «Не суй нос не в своё дело, будь осторожен, чтобы тебя не запечатали!»

«Вещи, изучаемые учеником третьего ранга, всё ещё опасны для меня!»

«Дневник упоминает запечатывание, а не сумасшествие. Может, они исследуют метод заключения духов в тюрьму?»

Сол быстро отступил на несколько шагов, удаляясь от лаборатории.

Отступая, он оказался в соседней спальне.

Не успел Сол обернуться, как до его ушей донёсся приглушённый разговор.

— Как ты мог позволить этому маленькому карлику занять твою работу?

«Маленькому карлику? Занять работу?» — Сол тут же всё понял.

«Какое совпадение, это должно быть обо мне!»

Обернувшись, он увидел двух высоких мужчин с мускулистым телосложением, стоявших лицом к лицу посреди спальни.

Они говорили вполголоса, сдерживая даже свой гнев.

— Мастер Каз лично его сюда прислал и даже не позволил мне возразить. Что я ещё мог сделать? — мужчина, звучавший несколько побеждённым, был Кудзин, тот, у кого Сол отнял работу.

Другого мужчину, которого Сол не узнал, излучал ауру ученика третьего ранга.

— Что ты мог сделать? — глаза другого мужчины потемнели. — Убить его! Как только человек исчезнет, задание определённо вернётся к тебе.

— Фергюсон! — глаза Кудзина расширились, он не смог сдержать голоса, но быстро снова понизил тон. — Ты сошёл с ума. Мы не можем снова это сделать. Думаешь, наставник не узнает?

— Что в этом такого невозможного? Кто-то умер в Башне — что в этом такого удивительного? Наставнику есть до этого дело? Не забывай, если мы потеряем доступ к кладовой, у нас закончатся припасы. Хочешь снова стать бесполезным дураком? — парировал Фергюсон, не отступая.

Кудзин прищурился, его выражение лица потемнело.

— Думаю ты торопишься. Если это дело раскроется, я буду главным подозреваемым. Ты же, однако, можешь остаться в стороне. В конце концов, на поверхности никто не узнает о наших отношениях!

Увидев, что Кудзин его подозревает, Фергюсон чуть не вышел из себя, но затем, казалось, о чём-то подумал, подавил свой гнев и даже смягчил свою позицию.

— Да, я встревожен. Но что я ещё могу сделать? Думаешь, я в последнее время перестал выходить без причины?

Кудзин прикусил губу, ничего не сказав, хотя в его глазах промелькнуло подозрение.

— Позволь мне показать тебе, — Фергюсон внезапно начал расстёгивать свой ремень.

Глаза Сола тут же расширились.

Как только ремень был расстёгнут, его штаны соскользнули на пол так плавно, словно под ними и не было ног, чтобы их поддерживать.

Под широкими штанами Фергюсона были обтягивающие чёрные леггинсы.

И всё же его ноги, туго обтянутые леггинсами, были неестественно тонкими и костлявыми, в отличие от его мускулистой верхней части тела.

Казалось, верхняя и нижняя половины его тела принадлежали двум разным людям.

Кудзин ахнул, его лицо тут же побледнело.

Но внимание Сола привлекло не только это.

Он шагнул вперёд, чтобы внимательно рассмотреть штаны Фергюсона, и обнаружил, что они сделаны из того же материала, что и чёрные перчатки, которые он когда-то носил. Те перчатки использовались недолго, прежде чем были безжалостно выброшены Хозяином Башни.

Он сокрушался о своих потерянных магических кристаллах, когда Фергюсон схватил пояс своих штанов и стянул их, обнажив ноги.

Сол быстро отступил на два шага.

Вид его ног был ужасающим.

Ноги Фергюсона были почти полностью обуглены, словно их сожгло сильным пламенем. Просто стоя на месте, с них осыпались крошечные чёрные частицы, похожие на пепел.

«Как такие ноги вообще могут ходить или стоять?»

Обугленные ноги мерцали слабыми белыми электрическими дугами.

Это электрическое явление показалось знакомым. Подумав, Сол понял, что ситуация Фергюсона была похожа на ситуацию Моники.

Но в то время как обожжённая кожа Моники могла быстро восстанавливаться, снова превращая её в красивую женщину, ноги Фергюсона, казалось, были безнадёжны.

«Мои перчатки были для защиты от внешних электрических ударов, а его штаны — для изоляции внутренних электрических токов, — пробормотал Сол, подражая тону Хозяина Башни. — Оба метода неуклюжи».

В этот момент дрожащий Кудзин наконец заговорил:

— П-почему это происходит?

Фергюсон молча закончил надевать штаны и с мрачным лицом ответил:

— Использование чужих методов для продвижения означает, что тебе придётся нести более сильные побочные эффекты.

— Я стану таким же? — Кудзин сжал кулаки, его лобные вены вздулись.

— Если материалы не будут пополняться…

Не успел Фергюсон закончить, как Кудзин шагнул вперёд и схватил его за воротник, его голос был полон гнева:

— Ты не говорил мне, что так будет!

Фергюсон оставался невозмутимым:

— Если бы я сказал, ты бы передумал?

Кудзин сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться:

— По крайней мере, у меня были бы другие варианты.

— Бесполезный дурак, приближающийся к тридцати и неспособный продвинуться, какие у тебя ещё варианты?

Зрачки Кудзина задрожали, его брови плотно сдвинулись. Его пальцы ещё крепче сжали воротник.

В комнате и Сол, и Фергюсон уставились на Кудзина, ожидая, когда он примет решение.

Кудзин наконец ослабил хватку, его голос был слабым:

— Мы должны вернуть кладовую!

Фергюсон наконец вздохнул с облегчением:

— Как ты планируешь это сделать? Если ты боишься неприятностей, мы можем выманить его, и я с ним разберусь. Так ты избежишь подозрений.

К его удивлению, Кудзин лишь бросил на Фергюсона презрительный взгляд:

— Ты только и умеешь, что убивать людей, да?

Фергюсон нахмурился, сбитый с толку.

— Мы определённо можем втянуть в это того маленького ублюдка Сола.

— Но ему не нужно красть материалы, — в недоумении спросил Фергюсон.

— Я хорошо знаком со вторым складом. Хотя некоторые материалы можно брать свободно, их либо мало, либо они не очень полезны, либо имеют сильные побочные эффекты. Найти там подходящие материалы гораздо сложнее, чем думают посторонние. Даже после многих лет на складе я нашёл лишь несколько пригодных для использования материалов.

— Ты имеешь в виду…

— Мы можем заманить его кредитами или чем-то ещё, что заинтересует Сола, и заставить его украсть для нас материалы.

— Но это слишком дорого. У тебя много кредитов?

Кудзин внезапно ухмыльнулся:

— Кто сказал, что мы всегда будем давать ему кредиты? Как только он что-то нарушит, у нас будет на него рычаг. В тот момент мы можем предложить ему небольшие выгоды, чтобы заставить его делать для нас больше.

Но Фергюсон не одобрил план Кудзина:

— Просто украв что-то один раз, он может не испугаться.

— Пойдёт ли он на риск, зависит от цены и награды. Если награда достаточно велика, даже робкий убьёт. Если цена достаточно мала, он не будет действовать осторожно.

Кудзин не стал дожидаться ответа сбитого с толку Фергюсона и продолжил объяснять:

— В первый раз я использую что-то, что его наверняка заинтересует, чтобы соблазнить его украсть, казалось бы, незначительный, но очень важный предмет.

— Что это за вещь? — одновременно спросили и Сол, и Фергюсон.

Кудзин медленно произнёс:

— Свеча.

…

Сол вернулся в свою спальню.

Дневник напомнил ему: он отсутствовал слишком долго, и старый дом вот-вот загорится.

Он не мог продолжать подслушивать план Кудзина. Он поспешно опустился в уборную, сделал шесть шагов по часовой стрелке и вернулся в своё собственное тело.

— Зевок… — Сол потянулся, быстро одеваясь. — Свеча…

Сцена перед его глазами начала вращаться. После того, что казалось вечностью, он наконец, спотыкаясь, вышел из уборной и рухнул на пол.

Его веки были тяжёлыми, словно к ним привязали свинец, а руки — вялыми, как лапша.

Он рухнул на пол, его последней мыслью перед потерей сознания было: «Было ли это отделение души предупреждением от леди Юры?»