Глава 165: Приглашение от Кудзина

Сол бежал по коридору.

Он только что создал новый Трупный Цветок и поместил его в коридоре, и стоило цветку занять своё место, к Солу мгновенно вернулась ясность.

Однако на этот раз сон на этом не закончился.

Наконец-то кто-то узнал о его злодеяниях и начал преследование!

Теперь этот ужасающий охотник поднял лук и стрелу, готовый в любой момент спустить тетиву.

Сол был загнан в угол на склоне, но на склоне появился ещё один человек.

У фигуры, преградившей ему путь, была видна лишь половина лица, и Сол от страха чуть не споткнулся на бегу.

Это была не кто иная, как Селина, которую он давно не видел.

— Попался, — красные губы Селины слегка изогнулись.

Сол обернулся и увидел позади мрачнолицего человека с серебристо-голубым длинным луком в руках.

Преследователь был учеником третьего ранга.

По сравнению с ним, устрашающая на вид Селина казалась более перспективным путём к спасению.

Сол услышал, как сам быстро произносит заклинание, с такой скоростью, что не мог даже расслышать скрытые в нём руны.

Однако, пока он бежал и читал заклинание, из головы Селины, наполовину заполненной белой жидкостью, внезапно появился рой глазных яблок.

Эти глаза были плотно прижаты к стеклянной поверхности, полные ненасытного желания и возбуждения. Они были сосредоточены на приближающемся Соле.

«Ах!!! Умри…» — Сол уже собирался поднять руку, но внезапно его разум помутился, и он совершенно забыл, что делает.

Раздался лишь резкий короткий крик…

Сол резко открыл глаза и обнаружил, что его левая щека плотно прижата к холодным плиткам пола.

Он не спешил вставать.

На этот раз кошмар, похоже, закончился гибелью самого убийцы.

Если так, то, возможно, это и к лучшему.

По крайней мере, ему больше не придётся терпеть отвратительное ощущение вгрызания в сырую плоть каждый раз, когда он спит.

Однако…

Он по-прежнему лежал, прижавшись к полу, и впервые рассматривал свою комнату под таким углом.

Возникло чувство, будто он — робкий вуайерист, что прячется в самой потаённой щели, настороженно наблюдая за внешним миром.

В такой позе Сол ощущал странную уверенность.

Спустя долгое время он наконец встал и посмотрел на часы.

Было шесть утра, самое время для завтрака.

Сол почувствовал лёгкий голод.

Он поднял правую руку, высунул язык и осторожно облизал свой палец, теперь ставший костяным.

Голод, казалось, был частично утолён, но вскоре появилась ещё более сильная тяга.

Сол глубоко вздохнул, подавляя бушующие внутри него эмоции, и пошёл в уборную.

Он наполнил таз водой и погрузил в него голову.

Он оставался под водой до тех пор, пока его лёгкие не начали протестовать, а дрожащие руки едва могли удерживать его вес. Только тогда он резко поднял голову.

Вода разлетелась во все стороны, попав на стены, пол, а излишки стекали по его носу, лицу и за воротник.

«Чёрт! — несколько раз выругался Сол. — Я чуть не потерял контроль над своим сознанием».

Он вытер воду с лица рукой. Слабая боль от трения между костями и кожей помогла ему вернуться к реальности.

«Неужели Кошмарная Бабочка стала такой ужасающей?»

«Это из-за магического излучения Башни Магов, которое расширяет её влияние, или она… вот-вот вылупится?»

Проблема с его глазами достигла такого уровня, что её уже нельзя было игнорировать.

Даже если бы владелец сна вышел из сети, Сол не мог гарантировать, что во время одного из его будущих снов его не затянет в сон более ужасающего человека.

Или, скорее, его сознание.

«Может, мне уже сейчас пойти найти Хайдена для операции?» — Сол на мгновение задумался, но потом отказался от этой идеи. — «Хотя у меня есть материалы для запечатывания кокона, они не предназначены для борьбы с кошмарными бабочками. Я не знаю, сработает ли это».

«Нельзя торопиться, спешка только всё ухудшит». Хотя Сол понимал, что опасность, исходящая от кошмарной бабочки, гораздо серьёзнее, чем он себе представлял, он продолжал убеждать себя сохранять спокойствие.

«Опасность исходит из неизвестности. Я должен выяснить особенности кошмарной бабочки. Даже если я не найду ответа, любые дополнительные знания лучше, чем их отсутствие».

Сол похлопал себя по левому плечу. «Ну же, дружище-дневник, разве ты не можешь написать более чёткое описание в своей системе идентификации предметов?»

Дневник хранил молчание.

«Отправлюсь в библиотеку», — решил Сол. Он всё ещё считал, что пока рано доставать кокон бабочки. Если он не найдёт ответа в библиотеке, то сможет спросить у своего наставника.

Если ничего не поможет, он может попробовать действовать инстинктивно — в конце концов, у Сола есть дневник в качестве запасного варианта.

Приведя себя в порядок, Сол вышел из своей комнаты.

Едва открыв дверь, он увидел стоящего снаружи человека — Кудзина, на которого ему приходилось смотреть снизу вверх.

— Старший Кудзин, — Сол тут же изобразил свою фирменную вежливую улыбку, — вам что-то от меня нужно?

— У меня есть эксперимент, для которого нужен ассистент. Если ты сможешь получить одобрение от наставника Каза, а я думаю, у тебя получится, то ты можешь присоединиться ко мне, я могу предложить тебе десять кредитов за сеанс.

Плата за сеанс?

И ставка была довольно выгодной.

Сол тут же заинтересовался:

— Я был бы рад помочь, но мне любопытно — что это за эксперимент?

— Содержание эксперимента не может быть раскрыто. Если у тебя сейчас нет никаких срочных дел, пойдем со мной.

Сол на мгновение замялся, но с места не сдвинулся.

— Простите, старший Кудзин, но мне нужно заняться кое-чем очень важным.

Кудзин помрачнел.

Сол быстро предложил:

— Как насчёт двух часов дня сегодня?

Кудзин задумался на несколько секунд, а затем кивнул в знак согласия:

— Хорошо, в два часа приходи в мою комнату, 1404.

Сол тут же ответил:

— Без проблем.

Наблюдая за удаляющейся фигурой Кудзина, Сол продолжал улыбаться.

За время работы в морге он понял, что ученики часто заключают небольшие сделки в частном порядке.

Если предметы сделки не были слишком необычными, наставники обычно закрывали на это глаза.

Но, став свидетелем сговора между Кудзином и Фергюсоном, Сол понял, что это была не просто сделка.

Это была приманка!

Клевать ли и как клевать — вот в чём вопрос.

Сол закрыл дверь и быстро направился в библиотеку.

Однако проблема с его глазами была более насущной. По сравнению с этим эксперимент по восстановлению его рук можно было отложить.

Было ещё 6:05 утра, и в библиотеку ещё не пришли ученики.

Как только он вошёл, Сол увидел высокомерного молодого библиотекаря, гордо стоявшего посреди комнаты.

Не поздоровавшись, Сол быстро протиснулся внутрь, случайно пройдя рукой сквозь одежду библиотекаря.

Нет, не задев, а пройдя сквозь неё.

Библиотекарь уже открыл рот, чтобы закричать, как вдруг заметил, что у него не хватает части рукава.

Его широко раскрытый рот захлопнулся, и прежде чем он успел убрать язык, тот был отсечён и исчез в воздухе, не успев упасть на пол.

Губы библиотекаря задрожали, когда он медленно поднял голову и посмотрел в ту сторону, куда исчез Сол.

Он заплакал.

Слёзы тоже исчезали, не успев пролиться.

Сол понятия не имел, что произошло снаружи.

Он просто шёл по памяти, ища информацию о кошмарной бабочке в расширенном издании «Базовых знаний обо всём: Насекомые».

Но, пролистав весь указатель, он не нашёл ничего подходящего и был вынужден быстро перейти к следующему разделу.

«Продвинутые знания обо всём: Познание, издание об инородных объектах».

Ничего!

«Продвинутые знания обо всём: Познание, издание о монстрах».

Ничего!

«Продвинутые знания обо всём: Познание, издание о призраках».

Ничего!

Сол отложил последнюю книгу. Несмотря на то, что он торопливо просмотрел указатели, от большого объёма информации у него всё ещё кружилась голова.

Это произошло после того, как его умственные способности немного улучшились. Если бы это случилось раньше, он бы уже выползал из комнаты.

«Может, мне сходить и спросить у библиотекаря?» — Сол ненадолго задумался, но потом ему в голову пришла новая мысль.

«Кошмар, бабочка».

Он посмотрел в дальний конец библиотеки, словно его взгляд мог проникнуть сквозь белый туман и упасть на четырнадцатый ряд полок.

Несмотря на то, что Хозяин Башни однажды сказал ему, что человек, спрятавшийся под четырнадцатой полкой, — всего лишь его страх, Сол давно там не был.

А если бы и был, то не стал бы специально искать информацию о духах.

Так что этот человек лежал там, на самом дне четырнадцатой полки, и никогда не показывался.

Сол сжал кулаки и молча направился в дальнюю часть библиотеки.

Вскоре он подошёл к полке, о которой не забыл.

Приблизившись, он увидел руку, наполовину высунувшуюся из-за перегородки.

«Хоть я и знаю, что это такое, встретиться лицом к лицу со страхом всё равно непросто».

Несмотря на эти слова, Сол без колебаний поднял ногу и направился прямо к полке.

«Что именно так пугает меня при виде руки?»

Он глубоко вдохнул, и лёгкий туман проник в его ноздри, прежде чем он выдохнул через рот.

Он присел на корточки и медленно наклонил голову вправо, пока она не оказалась почти параллельна земле.

Наконец он увидел это.

Он увидел себя.

Не Сола, а себя из прошлой жизни — того, кто умер.

Он лежал лицом вверх, в замешательстве, и вся его кожа была покрыта тёмно-красными трупными пятнами.

Это было тело Сола из прошлой жизни.