Глава 176: Вы жестокие ребята

Фергюсон снова шагнул вперед, в его глазах уже горело желание убить. Сол быстро потянулся назад и чуть приоткрыл дверь.

"Не стоит злиться, старший. Мне все еще нужно изучить эту свечу немного подробнее, просто чтобы избежать каких-либо неприятностей для нас обоих. Кроме того, даже если эта сделка сорвется, мы все равно сможем поговорить о других материалах, верно?"

Фергюсон, который был на грани безумия, внезапно успокоился.

Неожиданная функция свечи заставила его на мгновение забыть о своей первоначальной цели.

Свеча была всего лишь приманкой, чтобы контролировать Сола. То, что ему действительно было нужно для спасения жизни, находилось во второй кладовой.

— Тогда верни мне магические кристаллы!

Фергюсон бесстрастно протянул руку.

— Хорошо, я сейчас принесу их. — Сол улыбнулся, повернул голову и застыл на месте, совершенно неподвижный.

Фергюсон увидел, что Сол согласился, но не сдвинулся с места, и сразу почувствовал, что с ним снова играют.

Пятьсот магических кристаллов не были чем-то из ряда вон выходящим для ученика третьего ранга, но и не были такой уж маленькой суммой. Если бы Сол осмелился их украсть, Фергюсон заблокировал бы дверь и избил его до полусмерти, если бы пришлось.

Фергюсон подтолкнул его, но Сол по-прежнему не двигался с места.

Он шагнул вперёд и угрожающе потряс рукой. «Если нет, то отдай мне свечу!»

Как только он это сказал, почти пришедший в ярость Фергюсон наконец заметил, что что-то не так.

Сквозь щель в приоткрытой Солом бронзовой двери лился разноцветный свет.

Мерцающие оттенки переливались, как вода, ослепляя и завораживая.

«Бронзовая дверь выглядит так изнутри? Я не помню, чтобы Кудзин когда-нибудь об этом упоминал».

В конце концов, Фергюсон не был управляющим склада, и Кудзин не стал бы рассказывать ему всё.

Поэтому он не заметил одну важную деталь: рука Сола нажала только на правую часть бронзовой двери, но обе створки открылись внутрь — одновременно.

Сол не осмелился пошевелиться.

Хотя наставник Каз объяснил ему правила только один раз, он отчётливо помнил каждое из них.

При открытии первой металлической двери можно было толкнуть только левую или правую панель, но не обе сразу. Если обе стороны открывались одновременно, нужно было немедленно замереть на месте, пока дверь снова не закроется.

Поэтому, когда Сол обернулся и увидел, что обе двери открываются внутрь, он мгновенно застыл и не смел пошевелиться.

Даже когда Фергюсон подошёл и выхватил красную свечу из его рук, Сол остался неподвижен.

Как статуя.

Фергюсон тоже почувствовал, что что-то не так, но не мог понять, что именно.

«Я забираю свечу. В следующий раз, когда мы будем меняться… я… пойду…»

Сол безучастно смотрел на Фергюсона.

Фергюсон стоял, держа в руке красную свечу, и его губы продолжали двигаться.

Но он не замечал, что его губы двигаются всё медленнее и медленнее, а голос становится всё тише.

Солу казалось, что из открытой бронзовой двери тянутся тонкие белые руки.

На каждой из этих рук были длинные, похожие на лапшу пальцы — мягкие и вялые, как макароны, которые варили несколько часов.

И всё же они были крепкими и сильными, снова и снова обвиваясь вокруг тела Фергюсона и медленно втаскивая его в дверь.

Фергюсон ничего не замечал и продолжал что-то бормотать.

Пальцы, похожие на лапшу, проникли в его рот, ноздри, уши...

Сол не слышал ни слова.

Наблюдая за тем, как «лапша» постепенно мумифицирует Фергюсона, Сол не смел пошевелиться, лишь его глаза слегка дрожали. Он перевёл взгляд на край поля зрения и смутно различил, как тело Фергюсона обмякает, медленно и неумолимо просачиваясь в щель между дверью и косяком, в которую едва пролезает кулак.

И всё это время Фергюсон ничего не замечал. Даже когда его лицо скрылось за дверью, он продолжал смотреть на Сола, словно ожидая ответа.

Но он его так и не получил.

После того как Фергюсон был поглощён, цвета внутри бронзовой двери забурлили и взметнулись, как прибойные волны. Солу показалось, что он стоит на пляже и слышит, как приливная волна опрокидывает корабль.

Хотя он в оцепенении ждал, когда дверь закроется, мягкие, похожие на лапшу пальцы снова потянулись к нему.

Из его пор мгновенно выступил холодный пот, капли которого росли и скользили по его телу, увлекая за собой всё больше пота.

Бледные пальцы ползали по полу, стенам, потолку — постукивали, шлёпали, ощупывали...

Они искали остатки.

Некоторые пальцы коснулись лодыжки Сола, а затем начали подниматься по его икре.

Движения были точно такими же, как тогда, когда они пожирали Фергюсона.

Сол уже представлял свою судьбу — связанный и скрюченный, как слизь, он будет с силой протиснут в узкую дверную щель.

Он хотел убежать, но дневник предупредил его: если он пошевелится, то действительно превратится в тесто, которое можно мять как угодно.

Поэтому он даже не моргнул, и в его зрачках не дрогнул ни один мускул. Он стоял совершенно неподвижно, представляя себя ещё одним трупом рядом с ними.

Наконец похожие на лапшу пальцы медленно отступили, неохотно спрятавшись за бронзовой дверью.

Только тогда кружащиеся внутри цвета начали угасать. Двери начали закрываться.

Саул не сводил глаз с сужающегося проёма, пока бронзовые двери не закрылись полностью.

Как только двери плотно закрылись, он рухнул на пол, как марионетка, у которой перерезали ниточки.

Хафф, хафф, хафф… Он тяжело дышал, откидывая назад пропитанные потом волосы, а затем с трудом поднялся с пола.

Он обернулся и увидел толпу трупов, скопившихся в коридоре.

Все они смотрели в ту сторону, куда исчез Фергюсон, и их вытянутые бесстрастные лица теперь кривились в жутких ухмылках.

Так вкусно, так вкусно…

Сол отступил на несколько шагов и остановился, только когда его пятки упёрлись в дверь позади него.

Всё ещё напряжённый от страха, он быстро обернулся и убедился, что бронзовая дверь плотно закрыта и не собирается открываться. Он глубоко вздохнул с облегчением.

Фергюсона затащили в дверь — его шансы на выживание были невелики.

Об этом нужно было сообщить наставнику Казу.

Но сначала Солу нужно было разобраться с кое-чем ещё.

«Вы, ребята…» Сол посмотрел на группу трупов, всё ещё стоявших лицом к бронзовой двери. «Когда вы вернётесь?»

На втором складе трупы тоже были привлечены красной свечой, но как только свеча погасла, они автоматически вернулись на свои места.

Но теперь свеча оказалась в том разноцветном мире за бронзовой дверью, которая с тех пор закрылась. Так почему же эти трупы всё ещё снаружи?

Сол подождал немного, не сводя глаз с жутких неподвижных фигур.

Они по-прежнему не двигались.

У каждого трупа был свой порядковый номер — они представляли собой ценное складское имущество. Он не мог просто оставить их снаружи.

Увидев, что они не двигаются, Сол тяжело вздохнул.

Он снова осторожно толкнул бронзовую дверь. На этот раз открылась только правая створка, за которой была обычная комната — без круговорота цветов.

Сол оглянулся на трупы и с мольбой в голосе спросил: «Дверь открыта. Вы можете вернуться?»

…а

В тот день, 4 мая 316 года, исчезновение ученика третьего ранга Фергюсона ещё не вызвало никаких слухов среди учеников.

В тот день недавно получивший повышение ученик второго ранга по имени Сол несколько изнурительных часов тащил почти сотню окоченевших и тяжёлых трупов из коридора Восточной башни на второй склад.

Он думал о том, чтобы использовать «Руку мага», но, как и в случае с Фергюсоном, магия, из которой она была сотворена, мгновенно исчезла, как только коснулась трупов. Их можно было сдвинуть с места только физически.

Опустив последний труп, Сол взял руководство по эксплуатации склада и хладнокровно проверил каждый серийный номер. Убедившись, что ничего не пропало, он швырнул руководство на стол.

Затем он подтолкнул большой ящик под выброшенную подставку для свечей прямо перед толпой мертвецов, плюхнулся на него и, переводя дыхание, обвёл взглядом их неподвижные фигуры.

«Я понял, — пробормотал Сол, дрожа от усталости. — Если не считать трупов Истинных Магов, все остальные выбежали на улицу, чтобы посмотреть представление, не так ли?»

Возможно, у этих трупов и была устрашающая репутация, но после сотен столкновений лицом к лицу Сол уже не испытывал особого трепета.

«Вам нужны красные свечи и у меня ещё есть несколько. Неужели нужно было создать столько неприятностей, чтобы просто сказать мне об этом?»

Он хотел постучать им по головам, но, вспомнив, как они вели себя после исчезновения Фергюсона, струсил.

Всё, что он мог сделать, — это проворчать: «Ладно, значит, вышли и вышли. Но почему обратно то не зашли? Измотать меня пытаетесь?