Глава 177: Дар знаний

Жаловаться трупам не было смысла.

Сол не нарушил никаких правил — эти трупы не могли причинить ему вреда. Но если бы он нарушил правила, они бы его не отпустили.

Проведя пол ночи за уходом за трупами, Сол решил на следующее утро доложить обо всём Казу.

Он умолчал о частной сделке. Лишь упомянул, что случайно толкнул обе створки двери, после чего старшего ученика рядом с ним затащило внутрь нечто с руками-лапшой, и тот до сих пор не вернулся.

Разумеется, наставник Каз не стал расспрашивать о подробностях. Он просто сказал: «Понятно».

Два дня спустя Сол принёс две книги о призраках, которые он взял в библиотеке на десятом этаже Восточной башни.

Из двух найденных им книг только в одной упоминалось что-то, связанное с Кошмарной Бабочкой. И даже там информация была расплывчатой. Сол узнал лишь то, что Кошмарная Бабочка ужасна, может затуманить сознание человека и её можно поймать. Кроме этого, он почти ничего не узнал.

Даже личность третьего рассказчика в этой истории вызывала подозрения. Кем он был на самом деле?

Посторонним, ставшим свидетелем трагедии? … Или самой Кошмарной Бабочкой?

Не имея других подсказок, Сол мог лишь временно укрепить печать на коконе Кошмарной Бабочки и воздержаться от дальнейших исследований.

Он боялся, что однажды она снова заползёт ему в глаз.

Он решил сначала разобраться со своими физическими проблемами, а потом уже попросить дневник помочь изучить кокон.

Вернувшись в настоящее, Сол вошёл в библиотеку.

Сегодня там было необычно многолюдно. Несколько учеников слонялись возле первых рядов книжных полок.

Высокомерный молодой библиотекарь всё ещё был на дежурстве.

Сол подошёл прямо к нему.

— Здравствуйте, господин библиотекарь. Я пришёл вернуть эти две книги.

Молодой человек с усмешкой повернул голову, но, увидев, что это Сол, напрягся.

— А. Просто отдай книги.

Сол был удивлён. Раньше, чтобы вернуть книги, нужно было зарегистрировать их на стойке библиотекаря, а затем самостоятельно поставить на место.

Если вы возвращали книги не туда, куда нужно, библиотекарь безжалостно повышал стоимость вашего следующего займа.

Такое повышение стоимости могло всю жизнь испортить любому ученику.

Но сегодня… почему всё было по-другому?

Сол не понимал, что нашло на библиотекаря, но, поскольку вокруг было много учеников, он послушно отдал ему книги.

Когда дело доходило до таких вещей, Сол всегда был готов помочь.

— Ты сегодня берёшь ещё какие-то книги? — внезапно спросил молодой человек, когда Сол уже собирался уходить, немного поколебавшись после того, как взял книги.

Сол не собирался брать в долг ещё, но, поскольку собеседник в кои-то веки был на удивление вежлив, он осторожно ответил:

— У меня осталось не так много магических кристаллов…

Он только что заработал пятьсот — в конце концов, свеча оказалась в руках Фергюсона. Так что, несмотря на весь хаос, сделка технически была успешной.

Но денег никогда не бывает достаточно, особенно когда твоя сила растёт — цены меняются соответственно.

Говорили, что настоящие маги используют экспериментальные материалы, которые стоят астрономически дорого, поэтому они обычно изготавливают их сами, а не покупают.

— Хм. У нас есть несколько книг на продажу про души, которые повреждены или осквернены. Я помню, ты интересуешься подобными вещами. Хочешь взглянуть?

«В библиотеке продают книги?» — Сол тут же был заинтригован.

В мире магов неизвестность обычно означала опасность, поэтому библиотеки не всегда были безопасными.

Если бы все книги были в открытом доступе, девять из десяти учеников Башни, вероятно, сошли бы с ума.

Но если он мог покупать книги со скидкой, Сол был готов рискнуть.

В конце концов, он мог определить, опасна ли книга, ещё до того, как открывал её.

— Да. Поскольку они повреждены или испачканы, мы продаём их со скидкой подходящим ученикам, как только убеждаемся, что они безопасны.

Солу это всё ещё казалось странным.

— Но я живу в Башне Магов уже два года и никогда об этом не слышал…

— Думаешь, организовать библиотеку легко? Раз в два года — это уже слишком, — огрызнулся юноша, явно готовый выйти из себя.

Увидев, что к нему возвращается привычная раздражительность, Сол даже немного успокоился.

— Тогда, пожалуйста, покажите мне дорогу.

Юноша вздёрнул подбородок.

— Иди к первой колонне, к восьмому ряду полок. Там стоят книги, предназначенные для утилизации.

Сол огляделся — ничего необычного не было видно. Он даже украдкой взглянул на дневник у себя на плече — никакой реакции.

Только тогда он направился к первой колонне полок.

«Это должен быть восьмой ряд».

Он добрался до указанного места и не увидел поблизости никого.

«Значит, об этом знают только подходящие кандидаты. Не так уж много людей в курсе, да?» — пробормотал Сол себе под нос, подходя к полке.

На ней лежало всего несколько книг, разбросанных в беспорядке.

Большинство из них были книгами низкого уровня без каких-либо защитных печатей — Сол мог с первого взгляда разглядеть все обложки.

Одна из них была даже той книгой, которую он брал почитать, когда был ещё учеником первого ранга.

Он повернулся, чтобы рассмотреть ещё несколько книг — и действительно, две из них были связаны с душами.

Как только он наклонился, чтобы рассмотреть их поближе, рядом с полкой — прямо перед ним — внезапно появилась фигура.

Это был пожилой библиотекарь.

Заложив руки за спину, он прошёл мимо двух книг, связанных с душами, на которые только что обратил внимание Сол.

— «Книга Эфирной Сущности» и «Как Прятаться в Трещинах» — в одной из них отсутствует вся вторая половина, а средняя часть другой непоправимо испорчена. Несмотря на то, что они неполные, в них всё же содержатся обрывочные знания.

Старик медленно повернулся, всё ещё держа руки за спиной, и, как ни странно, улыбнулся.

— Одна книга за триста магических кристаллов или двадцать девять кредитов. Если тебе нужны обе, то пятьсот шестьдесят кристаллов или пятьдесят четыре кредита.

«Погодите, скидка на комплект?»

Сол шагнул вперёд.

— Можно я сначала просмотрю их?

Ему всегда разрешалось пролистать первые несколько страниц, прежде чем брать книгу напрокат.

Но старик покачал головой.

— Нет. Книги для продажи — без предварительного просмотра. Покупай или не покупай.

Это показалось ему немного неразумным.

Будь то кредиты или магические кристаллы, для Сола это была немалая сумма.

Он колебался.

Но одни только названия были заманчивыми.

Особенно второе. Оно всегда напоминало Солу о тех чёрных тенях, которые прятались в трещинах каменного пола перед появлением Хозяина Башни.

— Я возьму обе — заплачу кредитами! — Сол стиснул зубы и совершил покупку.

Кристаллов у него было мало, но кое-какие кредиты ещё оставались. Старший Райт сразу же погасил свой кредитный договор после возвращения в башню, а Солу несколько дней назад удалось накопить больше сотни кредитов.

Но из-за всех экспериментов и взятых взаймы книг в последнее время этот баланс уже опустился ниже сотни.

После этой покупки у него останется всего тридцать кредитов.

И всё же для мага знания — это всё. Даже несмотря на то, что это было больно, Сол твёрдо решил купить обе книги.

Другие могли бы забеспокоиться, что неполные книги могут направить их по опасному пути исследований.

Но у Сола был «Дневник мёртвого мага». Он всегда мог исправить его ошибки. В худшем случае он не найдёт верный путь, но и не сойдёт с ума и не умрёт от неверной интерпретации.

Услышав решение Сола, старик улыбнулся ещё шире.

— Хорошо. Бери книги и плати.

С этими словами старик внезапно исчез, оставив лишь эхо своего голоса в ушах Сола.

«Он что, действительно пришёл сюда, чтобы продать книги? Они получают комиссионные за продажу книг?»

Всё ещё в замешательстве, Сол шагнул вперёд и взял в руки две книги.

Внезапно —

Рука, забинтованная в розовое, выхватила «Книгу бесплотности» из его рук.

Сол поднял глаза и оказался лицом к лицу с Хозяином Башни, полностью закутанным в красновато-коричневую мантию.

— Хозяин Башни?

Горса поднял книгу, несколько секунд разглядывал её, а затем неопределённо хмыкнул и небрежно бросил обратно на полку.

Тонкая книга толщиной всего в сантиметр с громким стуком упала на полку — вся конструкция даже слегка дрогнула.

Как будто на землю упала не книга, а человек.

(Конец главы)