Глава 180: Другое название окисления

После того как Селина раскрыла свою личность, она не сразу заговорила. Её алые губы были плотно сжаты, а по краям виднелась бледная кожа — так сильно она их сжимала.

— Сол, я ждала тебя десять дней. Я уже знаю твой ответ... но всё равно хочу спросить ещё раз, — после долгого молчания Селина наконец заговорила. В её голосе слышалась усталость от компромиссов. — Что тебе нужно, чтобы помочь мне в этот раз?

Сол был ошеломлён. Он только что вспомнил о соглашении, которое заключил с Селиной.

— Давайте сначала поговорим внутри.

Он указал на комнату рядом с ними — свою спальню.

Селина явно специально ждала его здесь и без колебаний последовала за Солом.

В его спальне по-прежнему царил беспорядок. Большие коробки, сложенные у стены, нужно было только заново запечатать, чтобы они были готовы к переезду.

Селина окинула взглядом содержимое коробок и пробормотала:

— Значит, ты уверен, что скоро перейдёшь на третий ранг, — настолько уверен, что даже не потрудился распаковать вещи?

— Нет, я просто ленюсь, — ответил Сол, быстро освободив для неё стул и сев прямо на одну из прочных коробок.

Услышав знакомый тон, Селина почувствовала проблеск надежды. По крайней мере, её внезапное появление не вызвало у него раздражения.

— Сол, мне правда нужен этот «Шёпот эльфов». Просто дай мне открыть бутылку и послушать несколько минут — нет, достаточно и нескольких десятков секунд. Если ты беспокоишься, я могу дать тебе что-то взамен. Магические инструменты, свитки…

Сол нахмурился, встревоженный.

— Старшая Селина…

— Просто зови меня Селина. Кто теперь может считаться твоим старшим товарищем?

Сол моргнул, не понимая, что она имеет в виду. Но, увидев в её глазах лёгкую обиду, он решил, что сейчас не время настаивать на ответе.

Поэтому он притворился, что не понял, и пропустил эту реплику.

— Ладно. На этот раз я рискну.

Селина тут же оживилась и выпрямилась. Широкий плащ не мог скрыть её потрясающую фигуру.

— Хорошо… хорошо… — она была так взволнована, что начала бессвязно говорить. — Давай сходим сегодня вечером, ладно?

«Сегодня вечером?» — Сол засомневался, но понял: она не могла ждать и боялась, что он передумает. — «Хорошо. Сегодня вечером, в 19:55. Селина, жди меня у Бронзовых ворот. Я принесу № 117 и открою дверь». Мы совершим обмен меньше чем за минуту.

Селина быстро кивнула.

Согласовав детали, Сол серьёзно сказал:

— Селина, это не первая наша сделка. Надеюсь, она не станет последней.

Селина замерла. Затем она поняла, что Сол предупреждает её, чтобы она не вздумала хитрить.

Если бы так с ней разговаривал любой другой ученик второго ранга, она бы показала ему, что значит уважать старших — что на самом деле означает холодность Башни Магов.

Но это был Сол. И, к своему удивлению, она не почувствовала ни малейшего недовольства.

Сама того не осознавая, она полностью изменила динамику их отношений.

Теперь Сол был восходящей звездой в глазах «этого человека», а она… была всего лишь выброшенной пешкой.

Договорившись, Сол последовал за Селиной в её общежитие. Там он получил две схемы устройств-локаторов и три мощных магических инструмента. Среди них было «Железо и огонь» — то самое оружие, с помощью которого Сол когда-то убил Сида.

Увидев, с каким неподдельным восторгом Сол проводит пальцами по «Железу и огню», Селина выдавила из себя улыбку, несмотря на плохое настроение.

— После того как я увидела, как ты используешь это, чтобы противостоять Сиду, я поняла, что даже маги не могут полагаться только на магию и силу разума. Поэтому я начала собирать несколько инструментов.

Сол не стал жадничать. Он взял только два инструмента, которые мог унести с собой, а затем покинул Селину и направился во второе хранилище.

Проходя мимо второго этажа Восточной башни, он заметил, что снаружи второй комнаты с трупами нет глазного яблока.

Это означало, что даже по прошествии всего этого времени Хайден так и не решил, стоит ли ему следовать за Солом.

Сол был немного разочарован, но не удивлён.

Вместо того чтобы набираться сил, Хайден, похоже, предпочитал оставаться в безопасной, стабильной среде.

Решение последовать за Солом означало бы, что ему снова придётся столкнуться с неизвестными опасностями мира магов.

«Перемены в мышлении не могут произойти в одночасье».

Если бы Хайден в итоге отказал ему, Сол не удивился бы.

Он продолжил идти, благополучно миновал тёмный коридор и три металлические двери и вернулся во второе хранилище.

Во время учёбы на восемнадцатом этаже Сол каждый день возвращался сюда, чтобы проверить хранилище и узнать, не дал ли ему наставник какое-нибудь задание. Просто теперь он не задерживался здесь так надолго.

На этот раз он прочитал какие-то записи на восемнадцатом этаже, которые вдохновили его на новый эксперимент по модификации тела мага, и это побудило его вернуться.

Иначе он бы не столкнулся с Селиной на обратном пути.

Зажечь свечу, пересчитать трупы, проверить коммуникационное перо...

Выполнив все необходимые действия, Сол с нетерпением направился к длинному столу.

Он разложил материалы, которые готовил последние несколько дней, а затем открыл блокнот.

Он больше не писал на общепринятом языке Ноа. Вместо этого он перешёл на Некроязык — язык, наиболее совместимый с тёмными элементами.

Знаки этого языка состоят из резких штрихов и подчёркивают как видимые, так и скрытые символы. Выучить его гораздо сложнее, чем язык Ноа. Сол лишь недавно освоил его основы и надеялся усовершенствовать его с помощью постоянной практики.

На слегка пожелтевших страницах Некроязык записал его мысли о формулах «Ока души» и «Пластичной костной душевной смолы» более точно, чем когда-либо мог бы сделать язык Ноа.

Сол размышлял об их сходстве.

Общей чертой было то, что оба вещества были созданы на основе обычных человеческих тканей, обработанных с помощью магии, ментальной силы и других методов, что придавало им свойства живых организмов.

Другими словами, эти душевные смолы были очищены и приобрели более гуманоидную форму.

В конце концов, живые люди были одними из лучших и наиболее стабильных носителей душ.

Но из-за этого у этих смол были и явные недостатки. Как и у людей — относительно хрупких существ в мире природы.

«Так как же мне свести к минимуму недостатки Пластиковой Кости?» — Сол взял ручку и задумался, рассеянно делая пометки. — «Око Души делает это, уменьшая зрачок и снижая светопропускание хрусталика, но ценой этого становится значительная потеря зрения».

«А что насчёт Пластиковой Кости? Должна ли она быть устойчива к электричеству? К окислению? Или к нагреву? Похоже, очень немногие маги изучают способы изменения природы материала…»

«И магическое окисление — это не то же самое, что химическое. Может, мне даже не стоит называть это окислением. Может… это следует называть разрушительной трансформацией?»

Как только Сол это написал, в дверь внезапно постучали.

Тук-тук-тук-тук-тук!

Стук был настойчивым и нетерпеливым.

— Кто там? — Сол тут же встал, заменив перо на «Железо и огонь» — оружие, которое он «позаимствовал» у Селины.

Снаружи не последовало ответа.

Сол с оружием в руке прошёл мимо полок и толпы трупов к главной двери.

— Кто там? — снова позвал он.

— Хейвуд, — наконец раздался низкий мужской голос. После короткой паузы он добавил: — Первый склад.

Хотя первое впечатление от Хейвуда было не самым приятным, Сол быстро открыл дверь.

— Только что доставили два образца. Они уже обработаны наставником Казом, — Хейвуд скользнул взглядом по лицу Сола. Он слегка отступил в сторону, позволяя Солу увидеть то, что было у него за спиной.

«Образцы? Это вы так называете трупы?»

— Это не обычные трупы.

Сол вышел и увидел позади Хейвуда два огромных прозрачных ящика высотой с человека.

В каждом ящике лежал мужчина.

Если бы это были красивые женщины, сцена могла бы напомнить хрустальный гроб Белоснежки.

Но это были мужчины — и мужчины, которых Сол узнал.

Герман.

И Билл.