Глава 188: Беспорядок

Пройдя через прихожую и открыв дверь, которая слегка подрагивала, Сол настороженно вглядывался в темноту в поисках старого мага, прежде чем войти в следующую комнату.

— Здесь так темно, Сол. Разве мы не можем зажечь лампу? — Виктор вошёл вслед за ним и теперь с тревогой оглядывал ещё более тёмную комнату.

Сол закатил глаза в темноте, мечтая вышвырнуть Виктора под дождь, чтобы тот пришёл в себя.

Но как только он сделал шаг вперёд, вся комната внезапно осветилась.

Сол замер, а затем в тревоге повернул голову.

Шторы в комнате были аккуратно раздвинуты, открывая взору прямоугольные окна и красивый сад за ними.

В окна лился солнечный свет.

Сол глубоко нахмурился. «Это… иллюзия? Или пространственно-временное искажение?»

Он повернулся, чтобы спросить Виктора, но, к его удивлению, за спиной никого не было.

Дверь тоже бесшумно закрылась.

Сол поспешно протянул руку и повернул дверную ручку.

Дверь плавно открылась — никакой классической чепухи из фильмов ужасов с запертыми дверями.

За ней была та самая прихожая, через которую он только что прошёл.

Но теперь и зал был ярко освещён. Солнечный свет струился сквозь окна по обеим сторонам. Нигде не было ни тёмных облаков, ни проливного дождя. Он даже мог видеть кружащиеся в воздухе пылинки.

Однако зал был совершенно пуст. Виктора не было, ни следа пожилого мужчины или мальчика, который пришёл позже.

— Виктор? — Сол приглушённым голосом позвал брата.

Нет ответа.

Он крепче сжал дверную ручку, и та заскрипела под его напором, деформируясь.

«Пространственная дезориентация… временной хаос… Как такое могло произойти в месте, где когда-то обитали только Истинные Маги?»

«Этот парень должен быть там, где мы расстались», — пробормотал Сол. Он не слишком волновался за Виктора.

Виктор уже много лет был учеником мага второго ранга — с ним всё должно быть в порядке.

«Блуждая вслепую, я, вероятно, не найду Виктора. Мог бы сначала поискать сокровище. Возможно, так я смогу преодолеть этот иллюзорный лабиринт», — Сол отвёл глаза, разговаривая сам с собой. — «Да, сначала я должен найти сокровище».

Бах!

Как только Сол повернулся, чтобы уйти, входные двери зала с силой распахнулись.

Высокий воин, закованный в доспехи, ворвался в сопровождении нескольких подчинённых.

Их взгляды сразу же устремились на Сола.

— Здесь кто-то есть? — воин прищурился, наполовину обнажив свой длинный меч.

— Капитан, может, это призрак? — спросил один из солдат.

— Неважно, живой он или нежить, — сказал воин, направляясь прямо к Солу.

Сол не отступил. Он тоже пытался понять, не призраки ли они.

— Кто вы?

— Думаешь, ты имеешь право задавать вопросы, сопляк? — усмехнулся один из солдат и внезапно вытащил пузырёк, собираясь швырнуть его в Сола.

Но большая рука схватила солдата за запястье, и пузырёк — тот самый высокий воин в доспехах — исчез.

— Я Олаф, рыцарь виконта Бака из Хайленда. А ты кто такой?

Сол не сразу ответил. Он слегка наклонил голову и уставился на солдата, который чуть не швырнул в него пузырёк.

Он видел это лицо мгновение назад, среди коленопреклонённых фигур.

Они встретились взглядами. Хотя на том лице не было глаз и носа, Сол отчётливо помнил шрам в уголке его рта.

— Ублюдок, наш капитан с тобой разговаривает!

Молчание Сола начинало раздражать других солдат.

Но Олаф стоял неподвижно, и выражение его лица становилось всё более мрачным.

— Какой сегодня день? — внезапно спросил Сол, прервав гневную реплику солдата.

Странный вопрос ошеломил солдат.

Олаф тихо ответил: «Четырнадцатое мая».

«Значит, полмесяца назад».

Теперь солдаты были в полном замешательстве.

Некоторые даже пробормотали: «Мы что, столкнулись с сумасшедшим?»

— Вы только что вошли в поместье Ральфов? — снова спросил Сол.

Его странное поведение заставило замолчать даже самого шумного солдата. Все они удивлённо посмотрели на него.

Олаф слегка опустил руку и шагнул вперёд.

— Мы действительно только что вошли по приказу виконта. Но кто вы? Когда вы вошли?

Но прежде чем он успел договорить, к ним внезапно протянулась огромная полупрозрачная рука.

Олаф мгновенно откатился в сторону. Рука промахнулась, но схватила солдата, который пытался бросить пузырёк.

— М-маг?! — Олаф инстинктивно увернулся, но не почувствовал облегчения — вместо этого его глаза наполнились страхом, когда он посмотрел на Сола.

— М-маг, сэр… — испуганно пролепетал пленённый солдат. Высокомерие исчезло с его лица, уступив место панике, когда он стал молить о пощаде. — Я… я не хотел… пожалуйста, смилуйтесь…

«Рука мага» подвела его к Солу, а затем бросила на землю.

Солдат лежал на полу, дрожа от страха, и не решался встать.

Сол присел на корточки и взял пузырёк из рук солдата.

Он был холодным и казался совершенно реальным, а не иллюзией.

Одним движением руки Сол вызвал стрелу, которая пронзила ладонь солдата и пригвоздила её к каменному полу.

— А-а-а-а! — взвыл от боли мужчина, извиваясь в конвульсиях.

Из раны хлынула кровь и закапала на землю.

«Кровь тоже выглядит настоящей… не иллюзия».

Если это была не иллюзия, то ситуация становилась ещё более тревожной.

Короткая демонстрация силы Солом потрясла солдат до глубины души.

Это место было заброшено на два года. Башня Магов не прислала никого для надзора, а бродячие маги редко подходили так близко к Башне Магов. Они никак не ожидали встретить здесь другого мага.

Их крепко сжатые мечи задрожали в руках, но никто не осмелился поднять их.

В этом мире кто осмелится выступить против мага?

Разве что на их стороне будет ещё более могущественный маг.

— Это наша вина, милорд, — Олаф опустил голову и убрал меч в ножны, положив его остриём на землю. — Мы просто не ожидали, что вы будете здесь. Если мы вас обидели, пожалуйста, простите Дэвида.

Сол подбросил пузырёк и снова поймал его.

— Что это?

Олаф поджал губы.

— Это святое масло, на которое наложено заклинание. Оно может в некоторой степени навредить духам.

Сол откупорил пузырёк и заглянул внутрь, прежде чем снова его закупорить.

Дешёвое магическое средство — его даже нельзя было назвать полноценным магическим инструментом.

Внутри было несколько частиц светоэлемента, которые, вероятно, должны были использовать естественное противопоставление света и тьмы для изгнания более слабых духов.

«Бесполезно против призраков — особенно в такой запутанной ситуации».

«И если эти люди действительно вошли сюда полмесяца назад, то, если только они не принесли с собой много еды, они все уже должны быть мертвы».

Помня об этом, Сол взмахнул рукой и отменил заклинание.

Дэвид вздрогнул и схватился за рану, но всё ещё не осмеливался подняться.

— Олаф. Иди сюда.

Рыцарь застыл, с трудом сглотнув. Он полностью убрал меч в ножны, чтобы не выказывать враждебности, затем нервно шагнул вперёд.

— Повернись, — приказал Сол.

Олаф повиновался, не зная, что задумал Сол.

Глядя в спину Олафу, Сол наконец убедился: это был тот самый человек, которого он видел стоящим на коленях в вестибюле перед входом в замок.

«Значит, они уже умерли в вестибюле, и теперь он видит их прошлое?»

— Ты, иди за мной. И ты тоже, — Сол указал на Олафа и лежащего Дэвида.

Олаф помог Дэвиду подняться. Они мрачно переглянулись, но не осмелились медлить и быстро последовали за Солом.

Пройдя через внутреннюю дверь, Сол снова оказался в светлой соседней комнате, на этот раз внимательно наблюдая за двумя мужчинами позади себя.

Но как только он вошёл в комнату и сделал ещё один шаг вперёд, Олаф и Дэвид снова исчезли.

Даже находясь в полумедитативном состоянии, Сол не заметил ни малейшего колебания.

Его сердце сжалось, а затем мир померк.

Дождь громко стучал по окнам.

И он снова оказался в поместье Ральфов — полмесяца спустя.

Сол на мгновение закрыл глаза. Бутылочка со святым маслом в его руке всё ещё была холодной и осязаемой.