Глава 20: Выдающиеся люди всегда находят возможности

Марк увидел решимость в глазах Сола.

Хотя он и не мог понять, как новичок, только что ставший учеником, мог на следующий же день решиться на модификацию тела.

В конце концов, ему самому потребовался целый месяц колебаний, прежде чем он осмелился оперировать собственные руки.

Но теперь Марк уже видел в Соле определённую ценность.

Любой, кто смог сбежать из Полуночной лаборатории, определённо не был обычным новичком.

Либо у него были навыки, либо могущественная поддержка.

— Можешь сперва переписать. Эта книга написана простым языком. Если, прочитав её, ты всё ещё захочешь изучить её глубже, найди меня в лаборатории. Я буду здесь весь месяц.

Такая мягкость со стороны старшего Марка заставила двух других новичков в лаборатории широко раскрыть глаза от шока.

— Спасибо, старший Марк.

Сол снова сел. Времени у него было немного. Ему нужно было как можно быстрее переписать книгу.

Марк оставил Сола в покое и перешёл на другую сторону лаборатории.

В этот момент Анжела, которая некоторое время тихо наблюдала, взяла книгу перед собой, подошла к Марку и мило улыбнулась.

— Старший, у меня сегодня несколько раз не получилось при конструировании рун. Не могли бы вы помочь мне?

Она держала книгу у подбородка, изо всех сил стараясь показать свою самую милую сторону.

— Конечно, — улыбнулся Марк. — Десять магических кристаллов или два кредита.

Искра радости, только что вспыхнувшая в глазах Анжелы, тут же погасла.

У неё было всего несколько десятков магических кристаллов; как она могла потратить их всего на пару вопросов?

— Я… я попробую разобраться сама.

Она быстро вернулась на своё место, низко опустив голову, боясь увидеть насмешливые взгляды других.

Она подумала, что, может, ей придётся найти возможность спросить наставника Каза, но её и Дюка вчерашнее выступление, казалось, не впечатлило его.

Придёт ли он сегодня вообще в лабораторию?

Книга «Понимание Гриммом колдовской модификации тела» не была толстой — чуть больше ста страниц. К тому же она не была печатным изданием, так что слов в ней было не так уж много.

Переписывая, Сол даже пропускал некоторые бесполезные междометия, сосредотачиваясь только на сути и делая пометки.

Но для ученика, который проучился всего два дня, полностью понять книгу было сложнее, чем ожидалось.

Сол не стал сдерживаться и пошёл спросить напрямую у Марка.

Судя по изменению в отношении Марка, Сол понял, что он пытается загладить свою вину.

«Но почему?»

«Это потому, что выживание Сола заставило его насторожиться? Или он узнал об участии Большого Розового?»

В любом случае, Сол не собирался упускать этот шанс получить некоторую выгоду.

С помощью Марка, который резюмировал ключевые моменты, скорость переписывания Сола значительно возросла. Он был уверен, что сможет закончить копирование всего важного содержания до полудня следующего дня.

Это означало, что два магических кристалла были потрачены не зря.

Наставник Каз снова пришёл после 3:30.

Но его брови были глубоко сдвинуты, словно его беспокоило что-то трудное.

Когда Дюк попытался подойти к нему с вопросом, Каз отмахнулся от него, не говоря ни слова.

Только тогда двое новичков поняли, почему другие ученики не приходили в лабораторию за помощью.

То терпеливое обучение в первый день было лишь обманчивой прелюдией. Как только ты вступал на этот путь, он тут же показывал своё истинное холодное лицо.

Дюк не мог вернуть себе чувство превосходства над Солом. Он выглядел неловко и продолжал бросать на Сола взгляды со всё более сложными выражениями.

Но никто не ожидал того, что произошло дальше: нахмурившись на некоторое время, наставник Каз внезапно подошёл к Солу.

— Наставник? — нервно встал Марк, думая, что Каз пришёл за ним.

Но Каз остановился прямо перед Солом.

— Пойдём со мной.

Сол вздрогнул, а затем обрадовался.

Вчера Дюка и Анжелу забрали, а его оставили, по сути, бросив на произвол судьбы. Но сегодня Каз внезапно о нём вспомнил.

«Что заставило его передумать?»

Сол быстро собрал свои книги и тихо последовал за Казом.

Они спустились по пандусу Восточной башни. Время от времени, когда они проходили мимо других учеников, те все отступали в сторону и почтительно склоняли головы.

Будучи новым учеником, Сол никогда не бывал на нижних этажах Восточной башни.

Он знал лишь, что на нижних уровнях Западной башни обитали дворецкие и слуги. Самый нижний этаж там был мусорной свалкой.

Когда Сол подметал коридоры, он относил мусор в кладовку, откуда его забирали и утилизировали другие. Сам он на свалку никогда не ходил, поэтому не знал, как там.

Он лишь слышал, что слуги, которые туда спускались, были сплошь старожилами, странными людьми, которые почти ни с кем не разговаривали.

Чем ниже они спускались, тем тусклее становился свет в коридоре. Сол шёл, опустив голову, вплотную за Казом, не осмеливаясь оглядываться.

Но в уме он считал этажи:

Девять…

Восемь…

Семь…

…

Два!

Когда он досчитал до двух, Каз внезапно повернул и повёл его на этот этаж.

У входа стоял мужчина весом под сто килограммов, ссутулившись, он неподвижно прислонился к стене.

Он перегораживал большую часть коридора.

Каз провёл Сола через оставшееся пространство. Здоровяк никак не отреагировал.

Через несколько шагов показалась красная деревянная дверь.

Каз с громким скрипом толкнул её.

Когда Сол вошёл, едкая вонь, смешанная с запахом крови, ударила ему в нос.

Он тут же затаил дыхание и поднял глаза на наставника.

Каз стоял посреди комнаты, совершенно невозмутимый, словно у него и вовсе не было носа.

Стены были окрашены призрачно-белым порошком. Странные надписи, похожие на граффити, покрывали их неряшливыми штрихами.

К счастью, хоть и выглядели они хаотично, надписи не вызывали у Сола головокружения.

В центре комнаты находилась конвейерная лента, выходившая из стены.

Её вход был закрыт бахромой из чёрной кожи, скрывавшей то, что находилось внутри.

Рядом с лентой стоял длинный стол, заставленный всевозможными открытыми квадратными ящиками разных размеров.

Эти ящики были пусты, но их края и углы были измазаны какой-то липкой субстанцией.

На некоторых даже росли гроздья грибов размером с кончик пальца.

С одной стороны стола висели инструменты вроде молотков и долот.

Под столом стоял большой ящик на колёсах с открытой крышкой. Его внутренние стенки были покрыты тёмно-красными, почти чёрными пятнами.

Этот ящик, казалось, и был источником вони и запаха крови в комнате.

У задней стены стоял ещё один стол и два стула, один из которых был небрежно отодвинут.

На столе громоздились книги и разрозненные листы бумаги, а также упавший стаканчик для ручек и разбросанные по полу перья.

— На первом и втором этажах Восточной башни мы храним тела. Это второй этаж.

«Тела?»

Губы Сола сжались. Внезапно всё, что он видел в комнате, сложилось в единую картину.

— Если справишься с работой здесь, будешь получать три кредита в месяц.

Сол резко поднял глаза.

В своде правил для учеников говорилось, что один кредит можно обменять на десять магических кристаллов. Но у кредитов было гораздо больше применений, а обратное было неверно; десять магических кристаллов не могли купить один кредит!

Сол едва сдержался — «Я хочу, я смогу, я согласен!» — готово было сорваться с его губ.

Но тут он вспомнил Анжелу и Дюка. Их ведь тоже сюда приводили? А потом отправили обратно в лабораторию, потому что они не соответствовали стандартам наставника?

— Что мне нужно будет делать? — спросил Сол, стараясь звучать спокойно и послушно.

— Обрабатывать мутировавшие трупы, — ответил Каз, дёргая за рычаг рядом с конвейерной лентой.

Лента пришла в движение. Вскоре свежий труп прорвался сквозь кожаную бахрому и выкатился перед ними.

Сол ожидал работы, связанной с трупами, но вид настоящего тела всё равно заставил его побледнеть и отступить на два шага.

Тело было привязано к ленте и покрыто чёрной кожаной простынёй. Его лицо было целым и видимым.

Сол тут же его узнал. Это был тот самый новый ученик, о котором упоминала Кели, тот, кто вчера изрезал себе ноги и закопал их на клумбе.