Глава 19: Понимание Гриммом колдовской модификации тела

Хоть ему и приходилось постоянно останавливаться и медитировать, чтобы восстановить магию, Сол всё равно был самым быстрым среди новичков в изучении рун.

Многие к концу занятия не смогли начертить даже свою первую руну.

Но Сол не зазнавался.

Он прекрасно понимал: если простое начертание рун уже было таким сложным, то кто знает, сколько ещё препятствий ждёт его, когда придёт время сотворить настоящее заклинание?

Поэтому он не торопился. Вместо этого он снова и снова конструировал несколько определённых рун, стремясь уменьшить утечку своей магической силы, в надежде построить больше рун с тем же количеством энергии.

Лучше так, чем конструировать одну-единственную руну, магические колебания от которой были бы громкими, как гром.

После занятий Сол вежливо отклонил приглашение Кели пойти вместе и отправился проверить свою текущую магическую энергию.

Он хотел знать, насколько безнадёжна его предрасположенность на самом деле.

Вскоре он вышел из комнаты для испытаний с удручённым видом.

Хоть он и подготовил себя морально, результат всего в три джоуля магической силы всё равно делал его будущее безрадостным.

У него не было абсолютно никаких шансов достичь десяти джоулей за три месяца обычными методами!

«Что будет, если я провалю аттестацию? Скорее всего, смерть».

Сол поднялся по пандусу Восточной башни на девятый этаж, в библиотеку. В тот момент, когда он переступил порог, он принял решение: «Чем умереть, провалив аттестацию, уж лучше рискнуть всем, чтобы её пройти».

У входа в библиотеку, прислонившись к стене, неподвижно сидел мужчина. Судя по его одежде, он, казалось, был библиотекарем.

Сол подошёл, намереваясь спросить о правилах выдачи книг.

Но мужчина попеременно то со страхом смотрел в потолок, то настороженно — в пол, словно что-то ужасное могло вырваться сверху или снизу в любой момент.

Он никак не отреагировал на Сола.

Сол посмотрел туда же, куда и мужчина, но не заметил ничего необычного.

Не имея другого выбора, он вернулся ко входу и с опаской оглядел ряды высоких книжных полок.

По библиотеке стелился лёгкий туман. Чётко видны были только полки у входа. Чем дальше, тем гуще становился туман, пока полностью не скрывал полки вдали.

У каждой книжной полки сбоку была большая этикетка с надписями вроде «Ранг 0», «Ранг 1» и так далее.

Очевидно, книги были упорядочены по рангу мага — чем выше ранг, тем более продвинутыми и опасными были знания.

Сол пошёл по единственной прямой дорожке в библиотеке.

Он остановился там, где встречались полки Ранга 0 и Ранга 1.

На корешках многих книг были видны названия. Некоторые были написаны на письменности Ноа, но на большинстве использовались другие языки магов, которые Сол не узнавал.

Надписи на книгах Ранга 0 вызывали лишь некоторый дискомфорт, а не то сильное головокружение, о котором он слышал.

Вспомнив о новом ученике, которого тем утром порезали на полоски и посадили на клумбу, Сол не осмелился задерживаться на незнакомых письменах.

Постояв мгновение на разделительной линии, он шагнул дальше в библиотеку, и его фигура вскоре исчезла в белом тумане.

Когда первый сделал попытку, естественно, вскоре последовали второй и третий.

В библиотеку вошли и другие новые ученики, с любопытством оглядываясь.

Один попытался растормошить сидящего библиотекаря.

Но в тот момент, когда его рука коснулась плеча мужчины, фигура растворилась в воздухе, и его рука схватила лишь пустоту.

Словно всё, что они видели ранее, было галлюцинацией.

Новички нервно переглянулись, внезапно вспомнив, какой жуткой была эта Башня Магов. Они сбились в кучу.

— Нам и вправду нужно туда идти? Атмосфера здесь очень жуткая. Не кажется такой безопасной, как в спальнях, — сказала Дженна, робкая девочка.

— Тот слуга уже вошёл. Только не говори, что ты хуже какого-то слуги, а? — парировал ученик с резкими чертами лица.

— Можем подождать здесь немного. Посмотрим, не случится ли с ним чего, — предложил Дюк, который теперь казался более сдержанным, чем раньше.

С тех пор как Сол пригрозил ему, Дюк поумерил свою спесь.

И всё же, каждый раз, когда он смотрел в ту сторону, куда исчез Сол, в его глазах проскальзывала вспышка обиды, словно он надеялся, что Сол просто исчезнет навсегда.

К его несчастью, Сол вскоре снова появился из тумана, держа в руках книгу.

Обеспокоенного мужчины у входа уже не было.

Кроме Сола и нескольких новичков, в библиотеке было пусто.

«Как мне взять эту книгу? Можно просто выйти с ней?»

Учитывая, как старшекурсники брали плату за обучение, Сол сильно сомневался, что библиотека была бесплатной.

— Два магических кристалла в день, — внезапно раздался голос.

У входа бесшумно появился пожилой мужчина.

Приглядевшись, он был очень похож на того, кто сидел там раньше, только значительно старше.

«Так дорого!»

Сол ожидал, что плата за книги будет высокой, но не настолько.

И всё же, он не стал торговаться. Он передал два кристалла и быстро покинул библиотеку.

Теперь он соревновался со временем.

— Вы тоже за книгами? Если да, то поторопитесь. Не тратьте моё время, — старик, улыбавшийся после получения кристаллов, повернулся к остальным с суровым лицом.

Новички быстро замотали головами.

Ни за что. Аттестация через три месяца. Они ещё не закончили изучение основ искусства магов. Зачем им тратить два магических кристалла на какую-то непонятную книгу?

Этот Сол — сумасшедший.

— Если нет, то проваливайте, — рявкнул старик, снова исчезая.

Смущённые, остальные молча вышли.

В тот же день, около двух часов, после короткого отдыха, Сол пришёл в лабораторию со своей новоприобретённой книгой и чистой тетрадью.

Он выбрал пустой стол и тут же начал переписывать её содержимое.

Вскоре пришли и Анжела с Дюком.

Трое сидели далеко друг от друга, занимаясь своими делами.

Ближе к трём часам в лабораторию вошёл ученик второго ранга Марк с нервного вида мужчиной.

Болтая с мужчиной, Марк обвёл комнату взглядом.

Когда он увидел Сола, сидящего там в целости и сохранности, на его лице промелькнуло какое-то чувство.

— Можете идти. Я свяжусь с вами, если что-то появится, — сказал Марк мужчине, а затем прошёл мимо Дюка, который только что встал, и подошёл к Солу.

Дюк неловко сел обратно.

Сосредоточенный на переписывании, Сол не замечал Марка, пока тихий стук по столу не заставил его поднять глаза.

— Старший Марк, — Сол тут же встал, уважительно, но с лёгкой опаской.

— Ты вчера отлично убрался. Даже лучше, чем я бы сам сделал, — улыбнулся Марк. — Но я передумал. Думаю, поддерживать порядок в лаборатории для тебя будет слишком тяжело. Тебе больше не нужно этого делать.

Пальцы Сола медленно сжались на тетради.

«Почему такая внезапная перемена? Может ли это быть связано со вчерашним Большим Розовым?»

«Или есть другая причина?»

Сол колебался. Прошлой ночью было ужасно, но если он не будет работать, он не сможет позволить себе задавать Марку вопросы.

— Но, старший… — неуверенно начал он.

Марк тут же понял и прервал:

— Если у тебя есть вопросы, просто спрашивай меня напрямую. Наставник Каз велел мне присмотреть за тобой.

— Спасибо, старший! — Сол выпрямился, его глаза были полны благодарности.

Они выглядели как идеальные наставник и ученик. Никто из них не упоминал о событиях прошлой ночи.

Раз уж Сол пережил то испытание, он явно не был обычным человеком.

Без достаточной выгоды Марк не осмелился бы снова его провоцировать.

У него не было никакого желания ввязываться в ещё большие неприятности.

В то же время он решил сделать Солу небольшой жест доброй воли, чтобы похоронить то, что произошло.

— Переписываешь книгу?

— Да. Я взял одну, но только на день, поэтому решил переписать, что смогу, и изучить потихоньку.

— Дай-ка я взгляну, посмотрю, какие части будут полезны, — с энтузиазмом сказал Марк, беря книгу.

Он взглянул на обложку и замер.

Затем недоверчиво посмотрел на Сола.

Это была та самая книга, о которой он упоминал Солу накануне.

Книга по модификации тела мага…

«Понимание Гриммом колдовской модификации тела».

— Ты… и вправду хочешь читать эту книгу?

Сол в ответ спокойно кивнул.