Глава 18: Займ на развитие

— Он кого-то обидел? — спросил Сол.

— Я слышала, он принёс с собой высокоуровневую эльфийскую книгу, думая, что сможет её изучать, раз уж стал учеником. В итоге сегодня утром его нашли на клумбе, — Кели наклонилась к Солу и нарочно заговорила скрипучим голосом, чтобы напугать его. — Я слышала, он разрезал себе ноги на несколько частей и закопал их в землю, как корни растений. Когда его нашли, он почти истёк кровью.

— Его можно спасти?

— Кто знает? Когда я туда пришла, его уже унесли, — с некоторым сожалением сказала Кели.

— Тебе не страшно? — Сол с удивлением посмотрел на юную девушку перед собой.

Подперев подбородок рукой, Кели пробормотала:

— Я уже знала, что такое мир магов, ещё до того, как сюда пришла. Он не так уж сильно отличается от моего дома. Люди иногда просто умирают без всякой причины.

Этот обезумевший новый ученик был всего лишь небольшим эпизодом. Кели быстро переключила тему на свой вчерашний опыт посещения наставника Гудо с ведром.

— …Мне кажется, наставник Гудо вполне готов меня учить, но он просто не может перестать блевать. Большое ведро, которое я принесла, было мне почти по пояс, но оно всё равно наполнилось меньше чем за час. Я и вправду не понимаю, как он так много ест!

— Хех… — Солу было одновременно и противно, и смешно.

Кели вдруг наклонила голову и посмотрела на Сола.

— Ты наконец-то улыбаешься. Когда ты только вошёл, ты выглядел как ходячий труп.

Улыбка Сола слегка померкла, и он провёл рукой по лицу.

Неужели он выглядел так измождённо?

Только такая прямолинейная, как Кели, могла сказать это вслух.

Занятие по «Базовым знаниям обо всём» вёл ученик второго ранга.

Он был кожа да кости, с впалыми щеками — он выглядел ещё больше похожим на труп, чем Сол.

Его не особо волновало взаимодействие с классом, он просто монотонно бубнил, читая прямо по книге, отчего Сола клонило в сон.

Поэтому Сол просто открыл книгу и начал читать самостоятельно.

Из-за вчерашней череды событий у него не было времени просмотреть сегодняшний материал.

«Базовые знания обо всём» были мешаниной из биологии, химии, истории и географии.

Всё, что было достойно записи в учебнике мага, имело какие-то мистические элементы.

Например, в разделе ботаники Сол прочитал о траве, способной увеличивать магию человека. Но ценой было превращение в безмозглую марионетку, больше похожую на инструмент для извлечения магических кристаллов, чем на что-то, помогающее людям.

Всего было десять томов, каждый толщиной около десяти сантиметров. Быстро прочитать их было невозможно.

Сол выбрал то, что его больше всего интересовало, и читал, время от времени потягиваясь.

В какой-то момент он заметил, что бывшие прихвостни Кели, Доуз и Роки, шептались рядом с Дюком.

Кели не выказала никакой реакции на это.

— На что ты смотришь? — Кели проследила за взглядом Сола и тоже заметила их маленький заговор.

Она скривила губы.

— Они пытаются тебя изолировать. Так по-детски, как дети.

Занятие, по сути, превратилось в самостоятельное изучение. Люди начали изучать материалы из других курсов.

Ученик второго ранга впереди прочитал вслух только первый раздел, а затем тихо начал читать другую книгу, полностью игнорируя класс.

— Неудивительно, что я не видела здесь старших учеников. Они, должно быть, знали, что это занятие бесполезно, — пробормотала Кели, сожалея, что не взяла с собой другие книги.

— Кели, можешь одолжить мне несколько магических кристаллов? — наконец набрался смелости спросить Сол после некоторых колебаний.

— Зачем тебе магические кристаллы? — осторожно спросила Кели. — Я не заключаю односторонних сделок без возврата!

— Я хочу взять две книги в библиотеке.

— Кто-то только что сошёл с ума от чтения не той книги, а тебе не страшно?

— Я не буду читать безрассудно, — искренне сказал Сол. — Но мне сейчас очень нужны определённые книги.

Кели не стала спрашивать, какие именно книги ему нужны. После минутного колебания она высыпала из своего кошелька пять чёрных, полупрозрачных, ромбовидных кристаллов.

— Я могу одолжить тебе только пять. Через три месяца ты должен мне вернуть… вернуть…

— Десять.

— По рукам!

— Нужен долговой договор?

— Конечно!

Сол вырвал страницу из чистой тетради, и они завершили свою первую финансовую сделку.

Первое занятие закончилось, и вторым было долгожданное «Построение рун».

Построение рун было основой сотворения заклинаний.

Но, к всеобщему разочарованию, инструктором снова был всего лишь ученик второго ранга.

Этот парень был ещё хуже. Он лишь один раз продемонстрировал начертание самой базовой руны, а затем велел всем практиковаться самостоятельно.

Большинство новичков почти ничего не поняли и попросили его повторить объяснение, но он потребовал плату за второй раз!

Услышав, что это стоит денег, Сол отказался от идеи спрашивать.

Он вспомнил только что пройденные моменты и был уверен, что отчётливо их запомнил, поэтому начал представлять первую базовую руну в своём сознании.

С закрытыми глазами руна чётко появилась в его сознании.

Он открыл глаза, немного ошеломлённый.

«Я что, просто… запомнил её?»

Чтобы убедиться, что это не просто зрительная память, Сол взял перо и нарисовал её на чистой бумаге.

Он сравнил с книгой.

Один в один!

Даже изгиб каждой линии совпадал!

Он закрыл книгу и попробовал снова, на этот раз используя специальное перо и чернила. Следуя методу инструктора, он начал вливать магию в кончик пера.

Эта часть была сложной.

Магию нужно было выводить равномерно и координировать с ментальным контролем, чтобы построить правильную руну.

Ошибка на любом шаге приводила к коллапсу руны, и она превращалась в очередную каракулю.

Сол предельно сосредоточился.

И затем…

Успех!

Хотя она была нарисована лишь на обычной бумаге, руна замерцала магическим блеском, и её магические колебания были отчётливо ощутимы.

— Ты… ты и вправду это сделал? — глаза Кели расширились от недоверия.

Она собиралась заплатить за ещё одно объяснение, но теперь, увидев, что Сол преуспел с первой попытки, она вдруг почувствовала, что, может, и у неё получится, если она постарается.

Сол не слышал её. Он уже сосредоточился на следующей базовой руне.

Вторая…

Успех!

Большой успех!

Третья…

Успех!

Четвёртая…

…Неудача.

Сол нахмурился.

Неудача была не потому, что он неправильно запомнил руну… а потому, что у него закончилась магия.

Его магии хватило только на три руны?

Или проблема была в том, как он её выводил?

Сол наконец-то на собственном опыте ощутил, насколько опасной может быть недостаточная магия.

Неудивительно, что Селина думала, что загнала его в угол. Неудивительно, что наставник Каз даже не удосужился на него посмотреть.

Грудь Сола несколько мгновений тяжело вздымалась, прежде чем он успокоился.

«О чём паниковать? — сказал он себе. — Разве ты уже не принял решение?»

Сол достал хрустальный шар и «Диаграмму движения человека-монстра» и начал медитировать, чтобы восстановить свою магию.

У низкой магии были и свои плюсы… например, он мог быстро восстанавливаться.

Нужно было учиться смотреть на вещи рационально.

Успех Сола в начертании трёх рун уже привлёк внимание всего класса.

Не только новых учеников… даже старшие и инструктор были шокированы серией магических волн, исходивших со стороны Сола.

Некоторые новички, планировавшие потратить кристаллы на частные уроки, засомневались, увидев, что Сол вошёл в медитацию после начертания всего трёх рун.

Может, в его построении рун был какой-то изъян? Кроме того, нельзя было просто так прерывать чью-то медитацию.

В первом ряду глаза Дюка блеснули. Он что-то прошептал своим двум спутникам, схватил свои руны и направился вперёд. Большинство учеников принесли с собой из дома несколько кристаллов.

Инструктор, казалось, был доволен, что Дюк подошёл первым, и долго что-то ему шептал, вызывая зависть у остальных.

Дюк продолжал кивать и делать вид, что его вдруг озарило, вроде «Так вот оно как!».

В заднем углу аудитории большие, очаровательные глаза Анжелы медленно соскользнули с кафедры в задние ряды и, наконец, остановились на Соле, её выражение лица было полным интереса.