Глава 192: Мой обморок — сплошное притворство

Виктор изобразил позу Сола, подперев подбородок рукой.

— Значит, всё, что мы видели, было иллюзией. Жизнь и смерть, снова и снова встречающиеся на колесе судьбы — какая трагически прекрасная встреча.

Он прохаживался по ступеням лестницы, мягко покачивая арфой, словно погружённый в мелодию собственного воображения.

— Когда наши ментальные колебания синхронизируются с духовным полем и духами здесь, мы видим солнечный день. Но как только мы выходим из синхронизации, снова идёт дождь. Тцк…

Виктор остановился, прислонился к перилам лестницы и внезапно прогнулся назад, его верхняя часть тела свисала почти под углом в девяносто градусов, пока он смотрел на винтовую лестницу и далёкий потолок.

— Я и вправду люблю такие истории. Так романтично.

Он с лёгкостью снова выпрямился, повернул голову вправо и посмотрел на Сола.

— Но разве ты не говорил, что разговаривал с одним из тех рыцарей, которые исчезли на полмесяца? Если то, что ты видел, было лишь видением прошлого, как ты мог в нём участвовать? Только не говори мне, что те рыцари случайно встретили мага, точь-в-точь как ты, и говорили в точности то же самое?

— Вот почему я сначала был введён в заблуждение, думая, что путешествовал во времени, — сказал Сол, его разум вернулся к залу замка, заполненному коленопреклонёнными людьми. — Я и вправду общался с кем-то. Так что, естественно, я подумал, что те наёмники боятся меня. Чем больше я убеждался, что попал в прошлое, тем глубже меня затягивало, и я не мог выбраться.

— А! — Виктор хлопнул в ладоши. — Если мы можем видеть прошлое, то мы могли бы пойти по их стопам и выяснить, как они умерли. Это должно быть связано с тайной этого замка!

Он кивнул в сторону верхних ступеней.

— Мы достаточно надумали. Пора искать правду. Разве ты не хочешь знать, что случилось с теми наёмниками после того, как они поднялись туда? Теперь, когда мы понимаем духовное поле, мы готовы. Нас больше не так легко будет сбить с толку, верно?

Сол на мгновение опустил взгляд, затем снова поднял его с резким выдохом.

— Есть ещё один последний вопрос, на который нам нужно ответить, прежде чем мы поднимемся.

— Какой?

Сол достал из пальто маленький фарфоровый флакон.

— Помнишь, что дал мне тот рыцарь? Почему он не исчез? Если я этого не выясню, я не осмелюсь идти дальше. Кто знает, будет ли следующая атака реальной или просто очередной иллюзией?

Увидев, что Сол всё ещё не желает двигаться, на лице Виктора промелькнуло нетерпение.

Он взглянул на предмет в руке Сола.

— Ты имеешь в виду это святое масло? Может, ты подобрал его с земли, увидев иллюзию. Пока мы сохраняем стабильность наших ментальных тел, мы не должны…

Сол внезапно усмехнулся.

— Брат, разве я не говорил тебе... что это святая вода?

Виктор прищурился.

Сол встряхнул маленький фарфоровый флакон; жидкость внутри с тихим, тяжёлым звуком плеснулась.

— Так это зелье… ты подсунул мне в руку нарочно, не так ли?

Виктор наконец раскололся. Он опустил голову, его плечи затряслись от смеха.

— Хе-хе-хе… хе-хе-хе-хе-хе…

— Все, кто сталкивается с магом, всегда предполагают худшее. Я не удивлён, что ты что-то заподозрил. Чего я не понимаю, так это как ты разгадал правду о пространственно-временной иллюзии всего после двух синхронизаций. И ты даже разоблачил меня дважды.

«Дважды?»

Сол в замешательстве моргнул, но не успел среагировать, как Виктор внезапно ударил по струнам арфы, молчавшей так долго.

Жуткая мелодия наполнила воздух. Глаза Сола начали мутнеть.

Он, казалось, всё ещё боролся, его зрачки метались между Виктором и пустым пространством перед ним.

Пальцы Виктора плясали по струнам, а затем мягко нажали на них, прервав музыку на полуноте.

Он поднял глаза, его лицо было полно противоречивых эмоций.

— Что ж, похоже, мой дорогой младший брат достиг того возраста, когда он строит козни своему старшему брату. Я буду по тебе скучать, правда.

— Но настоящее представление, подготовленное хозяином поместья, вот-вот начнётся. Как незваные гости, мы не можем пропустить грандиозный финал. Так что…

Молния расколола небо, прорезав тьму.

Без предупреждения мир снова изменился. Вернулся дождь.

Виктор всё ещё стоял на лестнице. Сол оставался на несколько ступеней ниже.

С лица Виктора исчезли все следы эмоций. Он мягко улыбнулся, отпустил струны и протянул правую руку к Солу.

— Мой дорогой брат, ты всё ещё помнишь, зачем ты сюда пришёл?

— За… — ошеломлённо пробормотал Сол, — …чтобы найти что-то. Решить проблему.

Виктор цокнул языком.

— Всё такой же скрытный.

— Тогда пойдём найдём твою драгоценную вещь. Ты помнишь того старого мага и маленького мальчика?

Сол медленно кивнул.

— Они уже ушли вперёд. Гораздо нетерпеливее тебя. Если ты скоро не пойдешь, то отстанешь!

Лицо Сола стало растерянным. Он поднял руки, беспомощно схватившись за щёки.

— Но мне кажется, я забыл что-то важное…

Дзынь! Сверху раздался громкий треск.

И Виктор, и Сол подняли глаза. Шум, казалось, вывел Сола из оцепенения.

Виктор увидел это и быстро снова дёрнул струны.

Ясность Сола снова исчезла.

Виктор играл, быстро говоря:

— Непослушный младший брат, смотри! Кто-то нашёл твоё сокровище! Быстрее! Если ты сейчас не пойдёшь, то, что когда-то было твоим, отнимут!

Сол, как и надеялся Виктор, показал встревоженное выражение лица и начал двигаться, его темп ускорился.

Его взгляд скользнул мимо Виктора к вершине винтовой лестницы.

Тот треск донёсся оттуда.

Брови Виктора тоже нахмурились от нетерпения.

— Нам нужно идти быстрее. Быстрее.

Но как раз когда представление Виктора достигало своего пика, Сол, теперь уже мчавшийся вперёд, внезапно что-то в него бросил и одновременно с мощным толчком левой ноги спрыгнул с лестницы.

Виктор был ошеломлён. Он попытался увернуться, но увидел, как предмет взорвался в воздухе.

Осколки металла вырвались наружу, несколько из них вонзились в тело Виктора.

Неподготовленный и не успевший сотворить заклинание, он инстинктивно прикрыл своим телом арфу!

Виктор поднял глаза на Сола, теперь уже на первом этаже, его глаза были полны недоверия.

— Ты вырвался?

Кровь потекла по серебряным волосам Виктора и закапала на пол. По его лицу прошёл порез.

Сол ничего не сказал, просто уставившись на кровоточащую фигуру.

Взрывчатка «Железо и огонь» не сработала оптимально в таком открытом пространстве, но это был лучший шанс для Сола ударить Виктора с близкого расстояния.

Чёрные щупальца вырвались из-за шеи Сола, хлестнув в сторону окровавленного Виктора, как буря.

Суженные глаза Виктора загорелись от удивления.

— Так ты только что притворялся?

Даже говоря это, его руки не останавливались. Он уворачивался, быстро перебирая струны своей арфы.

Раздалась резкая, яростная мелодия. Воздух замерцал от звуковых вибраций. Большинство щупалец были разрезаны на куски, не успев до него добраться, и извивались, ударяясь о землю.

Но несколько прорвались и приблизились к Виктору.

Виктор внезапно открыл рот и издал низкий рык.

Издалека Сол почувствовал сильный звон в ушах. Его ментальное тело неконтролируемо задрожало.

Щупальца Водорослика потеряли свою силу, обмякнув в воздухе. Они едва коснулись тела Виктора, прежде чем потерять всякую эффективность.

Несколько оставшихся щупалец по инерции лишь накинулись на Виктора.

Повернувшись, он без усилий их стряхнул.