Глава 206: Дерево и грибы

Кира совсем не походила на знатную дворянку из герцогства. Она в одиночку бросилась в пыль и песок, совершенно не заботясь о том, что испачкается.

Однако вскоре она снова выбежала.

С настороженным выражением лица она огляделась по сторонам. Одна из её рук превратилась в короткий меч, который она подняла перед собой в качестве защиты.

Но когда пыль улеглась, она не нашла никаких следов Виктора.

— Сбежал? — разочарованно произнесла она, убирая оружие.

Два огромных меча превратились в жидкость и растеклись по её рукам, исчезнув в рукавах.

Несмотря на размер мечей, фигура Киры не изменилась. Сол не мог понять, где она хранила такое массивное оружие.

Спрятавшись за грудой обломков, Сол встал.

Увидев приближающегося гордого мага второго ранга, он поспешно пнул кучера, который всё ещё лежал, свернувшись калачиком, на земле.

— Этот второй ранг — кто бы он ни был — почему он преследовал тебя? И кто ты вообще такой?

Сол быстро достал свой значок ученика и показал его Кире.

— Леди Кира, я ученик Башни. Я пришёл сюда с заданием и случайно наткнулся на него. Похоже, он уже какое-то время скрывается здесь, причиняя вред как простолюдинам, так и бродячим магам.

Кира взглянула на его значок и слегка скривила губы, как будто он её не впечатлил.

Но затем, словно что-то вспомнив, она холодно и безрадостно улыбнулась.

— Спровоцировать неизвестного мага второго ранга? Это не пустяк. Я отведу тебя обратно в Башню. Пусть твой Хозяин Башни как следует тебя допросит.

Как только она закончила говорить, она подняла правую руку и щёлкнула пальцами.

Вместо обычного звука, с которым соприкасаются кожа и кость, щелчок Киры прозвучал как лязг металла.

От её слов Сол потерял дар речи.

«Если случайное попадание в ловушку Виктора считалось провокацией, то что делала Кира, постоянно бросаясь на него с гигантскими мечами, игнорируя все предупреждения?»

«Нарывалась на драку? Приманка для агрессии?»

И всё же она была магом второго ранга. Сол понимал, что лучше не спорить.

С неба спустилась гигантская птица.

Когда она приблизилась к земле, Кира схватила Сола, маленького и худого, и запрыгнула вместе с ним прямо на спину птицы.

Спина птицы была неровной, на ней не было ни седла, ни чего-либо ещё, на чём можно было бы сидеть.

Кира без труда удержалась на ней.

Сол, с другой стороны, чувствовал себя ужасно. Он мог только лежать неподвижно, вцепившись обеими руками в перья птицы, чтобы не соскользнуть.

Но перья были гладкими и скользкими, за них совсем не ухватиться.

Кира впереди, казалось, погрузилась в свои мысли. Она просто стояла на месте, не предлагая никакой помощи, и защищала их от ветра.

Сол вздохнул, понимая, что на боевого маньяка рассчитывать не приходится.

Он пробормотал заклинание и применил редко используемое заклинание прилипания, крепко прижав ягодицы и бёдра к спине птицы, чтобы не упасть.

Только убедившись, что он в безопасности, он начал беспокоиться о других.

Кучер, судя по всему, снова отстал.

По мере того как птица стремительно поднималась, фигура на земле становилась всё меньше и меньше.

Как только они оказались вне зоны досягаемости, Сол смог лишь помахать кучеру внизу, давая ему понять, чтобы тот возвращался в Башню один.

Кучер беспомощно наблюдал за тем, как Сол исчезает в небе вместе с ужасным магом второго ранга.

Он немного беспокоился за доброго молодого ученика, но знал, что не имеет права вмешиваться.

Кучер потряс грибом на голове, затем ловко перелез через ограждение и обломки, преграждавшие дорогу, и направился к карете, припаркованной под ближайшим карнизом.

Все лошади, выращенные в Башне, были превосходны. Даже после большого переполоха конь просто беспокойно заёрзал и не понёсся вскачь.

Он потрепал лошадь по гриве, чтобы успокоить её, затем забрался на водительское сиденье и потянул за поводья, разворачивая экипаж.

Хаос, царивший ранее, погрузил весь город Самп в жуткую тишину. Ни один житель не вышел посмотреть, что происходит, — все двери были наглухо закрыты, и люди прятались внутри.

Карета плавно выехала из города на просёлочную дорогу, ведущую к Башне.

Под ногами кучера, среди всякой всячины, лежала маленькая, покрытая пылью баночка.

Когда карета подпрыгивала на ухабах, из баночки доносился звон монет.

После того как кучер покинул город, где когда-то располагалось поместье Ральфов, небо над руинами постепенно прояснилось. Солнечный свет снова озарил землю, осветив остатки разрушенного поместья Ральфов.

Внезапно каменная плита на земле приподнялась. Появилась рука и медленно отодвинула плиту в сторону.

Из-под земли выполз мальчик, который выглядел ещё младше Сола. В руке он сжимал обычный мешочек для заклинаний.

Мешочек был набит до отказа.

Когда мальчик полностью выбрался наружу, стало видно, что нижняя часть его тела деревянная — ниже пояса это был просто плоский деревянный обрубок.

Если бы Сол был здесь, он бы сразу узнал в этом мальчике Свона, ученика первого ранга и последователя ученика третьего ранга Коула.

Но теперь Свон уже не выглядел напуганным или ошеломлённым. На его лице отразилась сложная гамма чувств.

Убедившись, что вокруг никого нет, Свон начал нараспев произносить заклинание.

После произнесения заклинания из его деревянной талии выросли две толстые ветки. Они с силой выпрямились, заменив ему ноги и ступни, и он смог встать.

Он с облегчением выдохнул и поставил тяжёлый мешок на землю, а затем вытер со лба пот, пахнущий травой.

Открыв мешок, он увидел кучу осколков.

«Чёрт, он снова сломался. На этот раз его уже не починить. Интересно, купят ли Сухопутные скитальцы металлолом…»

Но когда он увидел под обломками магические кристаллы, золотые монеты, драгоценные камни и несколько книг, он широко ухмыльнулся.

«И всё же сегодня я неплохо заработал. Этого более чем достаточно, чтобы купить нового наставника… Может, на этот раз мне попадётся женщина?»

Свон облизнул губы и ненадолго погрузился в свои фантазии.

Но, снова оглядев руины, он взял себя в руки, закрыл мешочек и перекинул его через плечо.

«Лучше поскорее убраться отсюда. Два вторых ранга одновременно — это слишком страшно. Хорошо, что им не нужен был такой ученик третьего ранга, как я».

Вспомнив о Викторе, который заманил его на четвёртый этаж замка, и об этой ужасной женщине, которую он даже не видел, Свон вздрогнул и поспешил прочь.

Но когда он дошёл до конца дороги и увидел за забором маленький ветхий домик, он кое-что вспомнил.

«Чёрт. Кажется, я дал этой старой ведьме золотую монету, когда собирал информацию. Я уже столько потерял — не могу позволить себе так тратить деньги».

Убедив себя в этом, он направился к дому старухи, стоявшему у дороги.

Но когда он подошёл, то заметил, что дверь слегка приоткрыта.

В его голове прозвенел тревожный звоночек.

Осторожно обойдя дверь, он заглянул внутрь через ближайшее окно.

От увиденного у него округлились глаза.

Старуха всё ещё сидела на своём маленьком табурете лицом к двери.

Но всё её тело было покрыто белыми грибами, плотно растущими и вызывающими тревогу.

Видны были только её слегка затуманенные глаза, выжидающе смотревшие на дверной проём.

Куча хлама за покрытой грибами фигурой была сдвинута в сторону — особенно старая банка, когда-то полная монет, которой теперь нигде не было видно.

Свон медленно попятился и отошёл на десять метров, прежде чем поспешно наложил на себя очищающее заклинание, испугавшись, что мог подхватить что-то заразное.

«Кто-то опередил меня. Кто, чёрт возьми, настолько жаден и бесстыден, что готов красть даже у обычных людей?» — выругался он про себя, не смея больше задерживаться, и ускорил шаг, уходя с улицы.

Теперь на улице, где раньше стояло поместье Ральфов, не было ни души.

…

Кира летела быстро, но не так стремительно, как в первый раз, когда она появилась с оглушительным грохотом.

Вероятно, она была напугана яркой демонстрацией силы Виктора и на всякий случай использовала «нитроускоритель», чтобы приблизиться к нему.

— Спасибо, что спасли меня сегодня, — наконец-то Сол нашёл возможность заговорить, когда они прорвались сквозь облака.

Кира даже не оглянулась.

— Я спасла тебя случайно… Ты знаешь, как зовут того мага второго ранга?

«То есть ты его избила и прогнала, а теперь решила спросить?» — пронеслось в голове у Сола.