Глава 22: Необходимость особого навыка

Сол успешно получил работу по обработке трупов на третьем этапе в морге, ценой того, что горничная лишилась горла.

Он также получил от Каза полный кожаный халат.

В нём было немного душно, но он избавлял от необходимости постоянно остерегаться брызг плоти и крови, и его было легко чистить.

Каз попросил Сола работать в морге каждый день с трёх до семи. Но ничего отсюда выносить было нельзя, включая трупы.

Солу больше не нужно было ходить в лабораторию — там нечего было делать, да и учиться было нечему.

Если бы он сдавал много материалов, он мог бы даже получать дополнительные награды — Каз считал, что способности Сола уже превосходят то, за что можно было заплатить три кредита, поэтому сверх фиксированной платы он добавил премию, чтобы поощрить Сола продолжать в том же духе.

Это была уже очень высокая плата для ученика первого ранга.

Обычно новые ученики считаются официальными учениками первого ранга только после освоения всех базовых знаний.

Кроме получения небольшого количества кредитов на ежемесячных аттестациях, ученикам приходилось полагаться на выполнение заданий от наставников, чтобы заработать больше.

Хотя Башня Магов Горсы была высокой и величественной, внутри было ограниченное количество работ, подходящих для учеников.

Более безопасные работы обычно приносили один-три кредита в месяц; опасные — четыре-семь.

Особенно те, что стоили семь кредитов — они означали, что даже опытные ученики первого ранга могли погибнуть.

Без некоторых навыков выживания обычные люди не осмеливались браться за них.

Работа Сола тоже не была полностью безопасной.

По словам Каза, к тому времени, как труп добирался до поста Сола, он уже проходил два этапа отбора.

Первым и самым опасным раундом занимался ученик второго ранга, который делал всё возможное, чтобы устранить любую опасность на трупе.

Вторым раундом занимался опытный ученик первого ранга, тот, кто уже освоил базовые знания магии и мог использовать несколько заклинаний нулевого уровня. Они могли защитить себя и извлечь самые полезные материалы из трупа.

Сол, со своим неожиданным талантом потрошения трупов и долей удачи, получил работу третьего раунда.

Хотя третий раунд был менее рискованным, он и оплачивался ниже. Но если он сможет поддерживать сегодняшнюю эффективность, заработать шесть кредитов в месяц было вполне реально.

В этом и заключалась ценность особого навыка.

Каз всё ещё не понимал, как при слабом восприятии стихии тьмы у Сола — едва дотягивающем до проходного — он мог быть так чувствителен к аномалиям в мёртвых телах.

Он мог лишь списать это на то, что Сол от природы был чувствителен к духовным сущностям.

Низкое восприятие стихии тьмы, но высокая чувствительность к духам — иными словами, он был склонен видеть призраков.

Сам Сол не очень понимал, почему он мог видеть странные видения во время медитации, но это было неважно. Ему не нужно было понимать это, чтобы этим пользоваться.

Когда будет время, он сможет обсудить это с Кели. Может, разные диаграммы для медитации давали разные эффекты? И скорость медитации тоже могла варьироваться?

Будучи новичком, ему ещё многое предстояло выяснить, а наставники и старшие ученики явно не горели желанием делиться знаниями бесплатно.

С наставлениями Каза в первый день Сол гладко выполнил свою задачу и ознакомился с общим устройством третьего уровня морга.

Каз, обрадованный тем, что наконец-то нашёл третьего работника, дал Солу несколько дополнительных наставлений.

Он обнаружил, что способности Сола в ментальной силе и вправду были превосходны — он был быстр и точен в изучении рун и мог легко погружаться в медитацию.

Даже в изучении языка Ноа Сол проявил впечатляющие лингвистические способности.

С такими способностями он мог бы преуспеть в любой обычной профессии.

Но для мага недостаток магического таланта был подобен оружию, которое не может убивать. В итоге он становился игрушкой, которую использовали и контролировали другие.

Если только ему не улыбнётся удача или не представится шанс пройти модификацию тела мага.

Но даже среди учеников второго ранга смертность от таких процедур была высока, каковы были шансы на успех у ученика первого ранга?

Почти никаких.

Педагогический энтузиазм Каза вспыхнул быстро, но угас так же скоро.

Вскоре он оставил Сола одного в морге, предупредив, чтобы тот покинул второй этаж Восточной башни до восьми вечера и, желательно, вообще не задерживался в Восточной башне.

Сол почтительно проводил его, затем вернулся и встал у конвейерной ленты.

Он колебался некоторое время.

Теперь он был здесь один, и требовалась настоящая смелость, чтобы дёрнуть за рычаг и вызвать труп.

Его рука зависла над рычагом на целую минуту, прежде чем он внезапно дёрнул его вниз.

Конвейерная лента с рёвом ожила, но, прокрутившись некоторое время, новый труп так и не появился.

Озадаченный, Сол снова потянул за рычаг.

Снова ничего.

Пока его беспокойство нарастало, и он подумывал дёрнуть в третий раз…

Из-за выхода, занавешенного чёрной бахромой, раздался мужской голос:

— Хватит дёргать. На сегодня больше нет.

— Понял.

— Смотри на лампу в окошке. Если она станет белой, значит, есть доставка.

— Э-э, спасибо, старший.

И действительно, над выходом с чёрной бахромой была небольшая свечная лампа. Она выглядела так же, как и остальные на стене.

Но в то время как все остальные лампы излучали яркий белый свет, эта была тусклой и жёлтой, почти погасшей.

Каз об этом не упомянул — вероятно, потому что он не отвечал за детальные процедуры здесь, так что произошла оплошность.

Поскольку работы не было, Сол не захотел задерживаться и поспешно ушёл.

Когда он проходил мимо конца коридора, здоровяк всё ещё сидел там, как труп.

Но Сол заметил, как его ноздри слегка раздуваются.

«Живой».

Его второй день в качестве ученика прошёл мирно, особенно по сравнению с первым.

Во время занятий на следующий день Сол нашёл Кели.

— У меня теперь есть десять магических кристаллов.

— Плати.

Кели протянула левую руку.

— Ты хочешь один кредит или десять магических кристаллов?

Глаза Кели расширились.

— Ты нашёл работу?

Сол кивнул.

— Мой наставник тоже говорил, что, кроме аттестаций, ученики могут зарабатывать кредиты, выполняя поручения в Башне Магов, — она подпёрла подбородок. — Но мой наставник не разрешает мне искать работу, хочет, чтобы я только училась. У меня ещё нет ни одного кредита.

«Это потому, что ты можешь сдать аттестации и без работы».

Сол почувствовал укол горечи, но быстро подавил это чувство.

— Так ты хочешь кредит или магические кристаллы?

— Конечно, кредит! — Кели чуть не набросилась на него. — Чёрт, я даже не видела, как выглядит кредит!

Кредиты не были материальными, как монеты, поэтому их нельзя было обменять прямо в классе.

Им нужно было пойти в регистратуру рядом с библиотекой на девятом этаже Восточной башни, чтобы перевести кредит на имя Кели.

Вскоре они снова переключили своё внимание на занятия.

На второе занятие по медитации Моника не пришла. Вместо неё была ученица второго ранга. Она преподала немного нового материала, а затем начала медитировать на кафедре.

Любого ученика, пытавшегося задать вопрос с магическим кристаллом в руке, она заставляла замолчать своим ледяным взглядом.

Так что остаток занятия превратился в самостоятельное изучение.

Без учителя некоторые ученики начали собираться в группы для обсуждения. В аудитории постепенно стало шумно.

Кели по-прежнему сидела рядом с Солом.

Глядя на гротескную идущую фигуру на своей странице для медитации, Солу пришла в голову мысль — он вспомнил вчерашний вопрос.

— Кели, какую диаграмму ты используешь для медитации?

— «Цветение тайного сада» на третьей странице.

— Ты уже можешь медитировать без хрустального шара?

— Конечно, нет. Наставница сказала, что как только сможешь медитировать без него, твоя ментальная сила будет примерно на уровне ученика второго ранга, — Кели удивлённо посмотрела. — Ты уже можешь это делать?

Сол покачал головой.

— Я могу войти лишь в размытое состояние на грани сна и бодрствования. Не могу поглощать частицы стихий, но это помогает стабилизировать моё психическое состояние.

— Впечатляет, — Кели показала ему большой палец. — Если я пытаюсь медитировать без хрустального шара, всё, что я вижу, — это мешанина из линий.

Она наклонилась.

— А какую диаграмму используешь ты? Прогресс в медитации зависит от диаграммы?

— Семнадцатая страница. «Диаграмма движения человека-монстра».

— … — Кели с недоумением посмотрела на него, затем пролистала свою книгу и снова взглянула. — У нас что, разные книги? Почему у меня нет этой страницы?