Глава 23: Подменённая диаграмма для визуализации

Энтузиазм Сола к академической дискуссии полностью иссяк. Он прямо взял у Кели её книгу для медитации и, борясь с головокружением, пролистал её от начала до конца.

Последовательность и содержание были теми же — за исключением семнадцатой страницы. У него была «Диаграмма движения человека-монстра» вместо «Диаграммы десяти тысяч змей» Кели.

Кели тоже наклонилась, чтобы посмотреть.

— Почему у нас эта страница разная? Хм… — она лишь мельком взглянула, прежде чем плотно зажмурить глаза и отвернуться. — Фу, так голова кружится… меня сейчас стошнит.

Прошло немало времени, прежде чем она пришла в себя и смогла снова открыть глаза. Они были красными, на грани слёз.

— Эта диаграмма… вероятно, с ней справится только кто-то с твоей ментальной силой. Я не могу на неё и секунды смотреть.

Сол забрал свою книгу для медитации и пристально уставился на монстра на странице.

«Только тот, у кого сильная ментальная сила, выберет эту диаграмму. Тогда, наоборот, это единственная диаграмма, которая не вызовет головокружения у кого-то с сильной ментальной силой?»

Он снова взглянул на «Диаграмму десяти тысяч змей» в книге Кели.

Если бы не «Диаграмма движения человека-монстра», он, вероятно, выбрал бы её для своей медитации.

В голове Сола пронёсся рой вопросов.

«Кто-то намеренно подменил содержание на его странице?»

«Кто бы это мог быть? Снова этот Сид?»

«Знал ли он, что я выберу именно эту диаграмму? Он как-то её подделал?»

«Будет ли опасно продолжать её использовать?»

При этой мысли Сол взглянул на своё левое плечо. Книга в твёрдом переплёте лежала там безмолвно.

«Ладно, непосредственной опасности нет».

Все книги для медитации и другие учебные материалы ему доставила к двери горничная. Мог ли Сид произвести подмену где-то в этом процессе?

Хотя эта диаграмма и спасла его дважды, Сол не был достаточно уверен, чтобы продолжать использовать её для медитации.

— Эй, пацан, тебя ведь Сол зовут? — внезапно наклонился к нему ученик первого ранга, сидевший с другой стороны.

Он выглядел лет на семнадцать-восемнадцать и был выше Сола на целую голову.

— Где ты достал эту диаграмму для медитации? — он явно подслушал разговор Сола и Кели.

— Старший, вы её раньше видели?

— Старший? Хех, мне нравится. — Мальчик усмехнулся. — Я однажды видел её в книге. Ученики первого и второго ранга используют разные книги для медитации. Если я правильно помню, эта диаграмма должна появляться только в издании для второго ранга.

Он облизнул губы, его глаза практически светились.

— Я дам тебе один кредит — позволь мне сделать с неё копию.

«Он хочет копию этой таинственной диаграммы?»

Рука Сола лежала на обложке книги.

Он подумал о том, как диаграмма помогла ему в лаборатории, и о горничной, лежавшей вчера на том холодном конвейере.

— Я, конечно, мог бы, но ты не боишься, что это может быть опасно? В конце концов, это диаграмма для учеников второго ранга.

Старший снова облизнулся.

— Это не твоё дело. Так ты продаёшь или нет?

«Конечно, продаю».

После занятий они втроём отправились на девятый этаж библиотеки Восточной башни. Там старший нашёл кого-то, кто помог скопировать диаграмму для визуализации.

Сол попросил его перевести один кредит прямо на счёт Кели в регистратуре.

Ученик первого ранга не знал о договорённости Сола и Кели. Он лишь многозначительно взглянул на них и со вздохом сказал:

— Ах, молодость… тратить деньги на девчонку.

Кели была в такой ярости, что чуть не бросилась пнуть его по яйцам, но Сол удержал её.

— У него что, мозги водой залило? Мне всего двенадцать!

— Да, очевидно, — ответил Сол, успокаивая её.

После того как тот парень ушёл со своей свежескопированной диаграммой, Сол оставил Кели и вернулся в библиотеку, чтобы продлить аренду «Понимания Гриммом колдовской модификации тела» ещё на день.

Из-за вчерашней неожиданной поездки в морг он не успел её переписать. Но теперь, когда у него был доход, он не возражал подержать её ещё денёк.

Продлив книгу, Сол вернулся в свою спальню на обед.

На этот раз еду доставляла не та же горничная, что и раньше — очевидно, ведь последнюю запихнули под верстак.

Новая горничная выглядела старше, и её руки дрожали, когда она передавала Солу еду, — почти расплескав её.

Её лицо было бледным, и она постоянно кланялась в извинениях, словно боялась, что Сол в любую секунду лишит её жизни.

Сол с холодным выражением лица отмахнулся от неё.

«Может, её напугала смерть предшественницы, а может, она что-то знает».

Сол решил взять свою книгу для медитации и пойти к наставнику Казу.

«Каз ведь не захочет, чтобы новый помощник, которого он только что нанял, умер на следующий же день, верно?»

С этой мыслью Сол взглянул на еду на столе.

«Если они смогли подделать его книгу, то что насчёт еды?»

«Если бы они хотели его отравить, то, вероятно, сделали бы это раньше».

И всё же, как только закрадывается подозрение, всё начинает действовать на нервы.

Он снова посмотрел на еду, но не смог заставить себя поесть.

«Я всё ещё слишком слаб. Мне нужно выиграть себе время. По крайней

мере, я не могу позволить Сиду делать всё, что ему вздумается, как раньше».

Умирающий от голода, Сол поспешил на второй этаж Восточной башни, в морг.

Сегодня клиентов не было. Подсвечники на платформе конвейера тускло мерцали, словно могли погаснуть в любой момент.

Сол встал у конвейера и внимательно прислушался. Он слышал тихий шорох из другой комнаты.

Он тихо спросил:

— Старший, сегодня работы нет?

С другой стороны раздался громкий стук. Через некоторое время наконец ответил голос:

— Ты что, чёртовых огней не видишь? Внезапно заговорил в таком месте, до смерти напугать пытаешься?

— Э-э… простите.

Сол задумался. Если бы он внезапно услышал голос в таком месте, он, вероятно, тоже подпрыгнул бы.

— Старший, если работы нет, нам просто сидеть и ждать?

— А что, по-твоему, мы должны делать? Осмелишься улизнуть и провалить задания наставника Каза, завтра сам будешь лежать на конвейерной ленте.

Сол взглянул на тёмную, запятнанную конвейерную ленту и послушно сел за стол.

Запах здесь был ужасный, атмосфера жуткая, но, по крайней

мере, были столы, стулья и письменные принадлежности.

Поэтому Сол продолжил переписывать «Понимание Гриммом колдовской модификации тела».

Когда сосредотачиваешься, время летит незаметно.

Не успел он оглянуться, как было уже почти семь вечера, а Каз так и не появился.

«И что теперь?»

Он потёр живот. Двенадцатилетний мальчишка мог есть с утра до ночи. Особенно после двух дней относительного комфорта, Сол оказался совершенно не готов снова голодать.

У него уже кружилась голова и темнело в глазах. Если Каз сегодня не появится, ему что, и завтра голодать?

«Может, пойти к Селине?»

Но тут же он покачал головой.

Он не хотел быть полностью в её власти. Если он не сможет снова доказать свою ценность, она, вероятно, снова заставит его принять то зелье, высасывающее потенциал.

— Сегодня трупов нет? — внезапно раздался голос Каза из дверного проёма.

Сол удивлённо обернулся.

Выражение лица Каза было спокойным. Он, казалось, не был раздосадован отсутствием улова.

— Наставник! — Сол подбежал, держа в руках книгу для медитации, которая лежала у него на коленях.

— Если есть вопросы, спрашивай быстро. Я тороплюсь.

— Наставник, — сказал Сол, открывая «Диаграмму движения человека-монстра», — это моя книга для медитации.

Каз взглянул на диаграмму, его интерес явно проснулся.

— Диаграмма Эрозии? Ты всего лишь ученик первого ранга и используешь это для медитации?