Глава 24: Рассказать учителю — не стыдно

«Значит, эта диаграмма для медитации называется „Диаграмма Эрозии“».

Но Сол всё ещё считал, что название, которое он придумал, было более живым и подходящим. «Диаграмма движения человека-монстра».

— Наставник, я поспрашивал. Ни у кого больше в книге для медитации нет этой диаграммы, только у меня… Кто-то подделал мою книгу. Кто-то хочет моей смерти!

Выражение лица Сола сменялось с гнева на страх.

— И что? — Каз оставался спокоен, даже безразличен.

— Пожалуйста, наставник, спасите меня.

Густые белые брови Каза сошлись на переносице. Он опустил голову и посмотрел на Сола.

— Мальчик, мир магов — это не про доброту и красоту. Чтобы стать сильнее, чтобы раскрыть более глубокие тайны, люди пойдут на всё. Тебе нужно приспособиться к этому миру, а не просто искать защиты.

— Наставник Каз, я понимаю про выживание сильнейших. Но я всего два дня как ученик, а кто-то уже приказал горничным и даже другим ученикам нападать на меня. Может ли за этим стоять нечто большее? Прямо сейчас… — Сол сжал плечи, жалобно схватившись за живот. — Я даже не смею есть еду, которую мне приносят горничные.

— Выживание сильнейших? — Каз поднял бровь. — Ты ещё мало чему научился, но словарный запас у тебя впечатляющий.

Поразмыслив мгновение, он наконец уступил.

— Кто бы ни пытался тебе навредить, приказывать слугам и ученикам башни действовать против тебя — это переход границ. Я разберусь с этим — никто больше не осмелится подделывать принадлежности ученика.

Он положил руку на голову Сола.

— То, что ты смог избежать ловушки „Диаграммы Эрозии“ — это твоё собственное мастерство, и вот что действительно важно. А теперь возвращайся, хорошо ешь, усердно учись и становись сильнее. Тогда ты увидишь, что опасности на пути мага гораздо страшнее, чем чьи-то интриги против тебя.

Просьба Сола о помощи исчерпала его отведённое на вопросы время. С этими словами Каз сцепил руки за спиной и вышел из морга.

Сол тихо выдохнул, но всё же почувствовал разочарование.

Каз позаботился о том, чтобы Солу не пришлось беспокоиться о подделке его повседневных вещей, но он не обещал выследить виновника.

Это означало, что Солу всё ещё нужно было остерегаться Сида, который мог устроить неприятности где-то ещё или даже напасть на него напрямую.

К счастью, в Башне Магов, вероятно, были некоторые ограничения для учеников второго ранга. Иначе Сид не прибегал бы к таким подлым методам, чтобы с ним расправиться.

Убить нового ученика для ученика второго ранга было бы проще простого.

Ему нужно было как можно скорее найти способ стать сильнее.

В то же время, ему нужно было придумать, как избегать ловушек Сида, пока у него не появится сила дать отпор.

Сол возобновил переписывание книг.

Выражение его лица было пустым, а перо двигалось быстро. Даже при переписывании сложной письменности Ноа его скорость почти не замедлялась.

В семь часов он покинул морг.

Выходя, он заметил, что соседняя багровая дверь тоже открывается. Оттуда вышел мужчина лет двадцати. Эмблема на его одежде указывала, что он ученик первого ранга.

Судя по его возрасту, он явно был опытным учеником первого ранга.

Мужчина взглянул на Сола, но его взгляд скользнул по нему, словно тот был пустым местом.

Сол молча отступил в сторону, позволяя мужчине первым подняться по пандусу.

Сегодня работы не было. Все могли уйти вовремя.

Сол на мгновение задержался у двери, наблюдая, откроется ли тёмно-красная дверь в конце коридора.

Там, должно быть, проходил первый этап обработки трупов.

Но прождав около десяти минут, дверь так и оставалась закрытой.

Не желая задерживаться слишком долго, Сол, сжимая книгу, поспешил прочь.

Каз сегодня был в скверном настроении.

Ни один из его новоприобретённых учеников его не удовлетворял.

У Дюка было высокое восприятие стихии тьмы и приличный магический талант, но его ум был медлительным, и ему не хватало интуиции.

Если он так мучился с несколькими простыми рунами, как он мог надеяться постичь настоящее искусство мага?

Анжела обладала приличным талантом и была сообразительнее Дюка, но она была слишком суетливой.

Её большие глаза, конечно, были милыми, но они постоянно бегали по сторонам.

Даже такое простое дело, как учёба, требующее лишь усердия, она умудрялась превращать в интриги.

И она думала, что хорошо притворяется невинной.

Сам Каз не был интриганом, поэтому не любил таких учеников.

По его опыту, те, кто полагался на интриги, чтобы стать учениками мага высокого уровня, всегда терпели неудачу на пути к становлению Истинным Магом.

К тому же, Анжела напоминала Казу другую девушку.

Та, вероятно, сейчас пожинает плоды своих собственных поступков.

Что до Сола…

Сначала Каз не обращал на него никакого внимания.

По его мнению, человек без магической предрасположенности, ставший учеником, был лишь пустой тратой ресурсов башни.

Сол, должно быть, воспользовался какими-то связями, чтобы попасть сюда.

Изначально Каз планировал устранить его во время первой аттестации. Но неожиданно он обнаружил талант Сола в делах, связанных с душой.

Нет, сказать, что это было неожиданное открытие, было бы не совсем точно.

Ему было поручено искать это.

Каз медленно шёл по наклонному коридору между шестнадцатым и семнадцатым этажами Восточной башни.

На этих этажах жили наставники.

Внезапно тени вокруг него сместились.

Свет свечей оставался ровным, но тени на полу извивались, словно убегающие твари, распадаясь на бесчисленные крошечные чёрные пятнышки, которые прыгали и разлетались, ныряя в щели каменного пола.

Каз остановился как вкопанный, мышцы его лица дёрнулись, дыхание замедлилось.

Кто сказал, что Истинные Маги не испытывают страха?

Он поднял глаза и увидел фигуру, спускающуюся по пандусу.

Её руки неподвижно висели по бокам, не качаясь при ходьбе. Её пятки были высоко подняты, едва позволяя пальцам ног касаться пола…

Словно пол был слишком грязным, чтобы на него наступать.

Самое главное, фигура была с головы до ног замотана в розовые бинты, оставляя открытой лишь пару серебряных глаз.

Каз низко поклонился.

— Хозяин Башни.

— Хм.

С этим простым ответом забинтованная в розовое фигура прошла мимо Каза.

Каз с облегчением выдохнул половину воздуха.

Но прежде чем он успел выпустить вторую половину, Хозяин Башни остановился, сделав два шага.

Каз тут же обернулся, не смея показывать спину.

— Этот малыш… он весьма подходит для обработки трупов, не так ли?

Голос Хозяина Башни был мягким…

Резкий контраст со страхом, который он внушал даже такому Истинному Магу, как Каз.

— Да. Его талант в делах души и вправду впечатляет. В свой первый день обработки трупов он обнаружил дополнительный материал, который даже я упустил.

— Хех. Это лишь означает, что ты был невнимателен, — усмехнулся Хозяин Башни.

Каз вздрогнул.

— Отдай ему это. Это поможет ему быстрее овладеть своим ремеслом.

Бинты на животе Хозяина Башни разошлись, открыв тёмную щель. Он просунул внутрь длинную, тонкую руку и извлёк тонкую, обтянутую шёлком книгу.

— Понял, — Каз принял её обеими руками. — Ах, и Хозяин Башни, — внезапно вспомнил Каз о просьбе мальчика о помощи, — кто-то подделал книгу для медитации того мальчишки, подменив страницу на „Диаграмму Эрозии“.

Хозяин Башни слегка повернулся, словно заинтригованный.

— Он медитировал с „Диаграммой Эрозии“?

— Э-э… вероятно, нет. Новый ученик не выжил бы после такого. Он, должно быть, понял, что что-то не так, и только сегодня мне рассказал.

По коридору пронёсся холодный ветер.

Тело Хозяина Башни, балансирующее лишь на кончиках пальцев ног, закачалось, словно тростник на ветру.

— Так не пойдёт. Ученики мага принадлежат мне. Книги для медитации принадлежат мне. Горничные принадлежат мне, — серебряные глаза Хозяина Башни изогнулись в улыбке. — Ах да, и лаборатории тоже.

«Лаборатории?»

Каз почувствовал, как на его висках выступил пот, но не осмелился дать ему стечь по лицу.

— Найди виновника, — сказал Хозяин Башни. — Заставь их заплатить.

С этими словами он повернулся и продолжил свой путь по коридору.

Когда его фигура исчезла за поворотом, бесчисленные чёрные пятнышки тени с готовностью выпрыгнули обратно из каменных щелей, снова сливаясь воедино.

Каз с недоумением взглянул на книгу в своих руках.

«Почему Хозяин Башни так интересуется Солом?»