Глава 229: Новое тело

Кто ещё мог свободно входить во второе хранилище?

Об этом даже думать не приходилось.

К его удивлению, оба высших существа в Башне Магов пришли понаблюдать за его модификацией тела.

Это заставило юного ученика почувствовать себя немного польщённым и взволнованным.

Но после первоначального шока он почувствовал, что это вполне естественно.

Тщательно взращенный саженец снова дал ростки — естественно, им нужно было убедиться, что он не растёт криво.

Кроме того, модификация тела Сола не была секретом для этих двух существ. Если они хотели посмотреть, пусть смотрят.

Сол выбрался из каменного гроба.

— Это ты меня туда положил?

Водорослик в подтверждение пошевелил щупальцами.

— Хорошо.

Сол сел за лабораторный стол, глядя на свои «восстановленные» руки, его мысли вернулись к эксперименту по модификации.

Он достал перо и бумагу и начал документировать изменения до и после трансформации.

Во-первых, его кожа больше не была полупрозрачной и не просвечивала кости. Но она всё ещё имела бледный, пепельно-серый оттенок.

Она больше походила на кожу трупа, чем живого человека.

Когда Сол сжал кулаки и легонько постучал по тыльной стороне ладони, он даже увидел, как слегка вздулись кровеносные сосуды.

«Вены под кожей настоящие? Мои руки, кажется, восстановились в свою первоначальную форму благодаря заклинанию создания плоти».

Он взял небольшой нож, намереваясь разрезать кожу и проверить, действительно ли внутренняя ткань регенерировала, или это была лишь имитация под действием трансформации.

Но когда он мягко надавил лезвием на кожу, оно лишь вдавило бледно-серую поверхность, не оставив и следа.

Сол надавил сильнее.

Хотя он почувствовал некоторое сопротивление в левой руке, кожа всё равно не поддалась. Он едва почувствовал боль.

«Тактильная обратная связь есть, но болевые ощущения притуплены».

Вместо этого маленький нож в его руке не выдержал давления — лезвие начало гнуться и деформироваться.

Сол просто отказался от ножа и сотворил «Заклинание Стрелы» прямо на свою кожу.

И всё же магически усиленная стрела разлетелась вдребезги в тот момент, когда коснулась его кожи. Наконечник чисто отломился и отскочил в сторону.

Всё, что почувствовал Сол, — это тупая боль, ничего серьёзного.

Он подобрал наконечник стрелы и сжал — тот мгновенно деформировался в его руке.

«Моя сила возросла, и моя кожа стала намного прочнее. Ловкость пальцев не изменилась, но тактильная чувствительность притупилась. Придётся приспосабливаться и привыкать».

Вспомнив об изменениях, которые он наблюдал в своём локте во время модификации, Сол быстро закатал рукав.

Но когда ткань поднялась выше локтя, кожа там была всё такой же бледно-серой.

Он провёл рукой вверх по руке до плеча и груди. Тактильная обратная связь заставила его сердце упасть, и он полностью снял свою мантию и рубашку.

То, что он увидел, ошеломило его.

Вся его верхняя часть тела тоже стала серой.

Он в спешке закатал штанины, затем поколебался и расстегнул ремень. Один взгляд вниз…

«Всё моё тело изменилось?»

Сол в оцепенении снова оделся, порылся в своих лабораторных инструментах в поисках зеркала и посмотрел…

И действительно, даже кожа на его лице не была пощажена.

Теперь вся кожа Сола стала пепельно-серой. Лишь его волосы и зрачки остались чёрными.

Он подозревал, что могут быть обширные последствия, когда увидел, как серый раствор разъедает его кожу и проникает в кровоток, но он не ожидал, что все будет настолько основательно.

«Это, должно быть, врождённый инстинкт пожирания-модификации заклинания создания плоти. И первым, что оно решило модифицировать так это меня».

Он также заметил, что его руки и тело больше не выглядели такими костлявыми. Первоначальное тело страдало от хронического недоедания и бессонницы от страха, поэтому Сол так и не смог восполнить пробел в росте.

Теперь он казался несколько сильнее.

Особенно в плечах — там виднелись слабые очертания бицепсов и трицепсов.

«Новый серый раствор не просто интегрировался с моей кровью — он также улучшил моё физическое состояние. Но на чём именно основано это улучшение?»

Сол встал и осмотрел свои штаны.

Они стали теснее и немного короче.

«Я, должно быть, вырос как минимум на три сантиметра».

Он всё ещё не был особо высоким, но, по крайней мере, догнал своих сверстников.

«Является ли это изменение постоянным или будет продолжаться со временем — неясно. С этого момента я буду ежедневно записывать свои измерения».

Чтобы подтвердить, Сол тщательно измерил своё тело и записал данные для постоянного наблюдения.

Он вернулся к лабораторному столу и взял свою формулу модификации, анализируя, что вызвало эти трансформации.

Имея на руках правильный результат, обратная инженерия ответа была намного проще, чем его решение с нуля.

«Изменения в коже и тканях были в основном вызваны заклинанием создания плоти. Но какую роль во всём этом сыграла пластиковая кость?»

Чтобы снова проверить прочность своей кожи, он взял очень острую стальную иглу и приложил 70% своей силы — лишь тогда ему наконец удалось проткнуть ладонь.

Тут же выступила капля красной крови.

И на этот раз боль была весьма заметной.

Прищурившись, Сол сосредоточил свою ментальную энергию и рассмотрел каплю.

Внутри крови он увидел крошечные серые частицы.

Они были невидимы невооружённым глазом, но отчётливо видны при усилении его техники медитации.

Эти частицы были равномерно распределены по всему его кровотоку.

Сол взял каплю и провёл тест с помощью лабораторных инструментов. Кровь не показала серьёзных аномалий — лишь то, что её жизненная сила была значительно повышена.

И когда он оглянулся, чтобы взять ещё один образец, рана уже исчезла.

«Исцеление тоже улучшилось. Неплохо. Пока что все модификации были положительными. Но у меня нет под рукой фрагментов душ, так что я пока не могу проверить, как изменились свойства душевной смолы пластиковой кости».

Это могло подождать — у него ещё было много времени.

Дальше был самый важный тест — улучшилась ли совместимость между телом и душой?

Сол закрыл глаза и снова начал медитировать.

Когда его ментальная энергия начала циркулировать, он с удивлением обнаружил, что его тело приветствовало поток магии и ментальной энергии и даже активно способствовало передаче.

Это было новое ощущение.

Раньше, во время медитации и колдовства, его тело никогда не сопротивлялось, но и никогда не помогало.

Это была разница между входом в холодный, пустой дом и возвращением домой, где тебя ждут родители, убеждающие тебя переодеться и умыться, с дымящимся ужином на столе.

Сол был тронут. И немного ошеломлён.

«Это тело… оно по-настоящему приняло мою душу только после модификации».

Думая о тех серых частицах в своей крови, Сол сформировал гипотезу.

«Ключевым шагом в этой модификации было то, что я влил свою ментальную энергию в зелье. Это, должно быть, вызвало незапланированную реакцию».

«У нового серого раствора был один дополнительный ингредиент — моя собственная ментальная сила. Именно эта сила — моя душа — активировала полную алхимическую реакцию. Поэтому, когда модификация распространилась по всему телу, она, естественно, приняла форму моей души».

Это, должно быть, было то, что предвидел Хозяин Башни, когда поручил Солу обратиться к заклинаниям создания плоти, чтобы решить проблему несовместимости плоти и духа.

Ральф, прежде чем с ним поиграл Кисмет, мог пожирать других, не теряя себя, — потому что его душа была ядром зелья.

Пока это ядро оставалось нетронутым, неважно, сколько плоти он потреблял или как менялось его тело, его личность как Ральфа сохранялась.

Но когда его душа была повреждена, его тело стало чем-то причудливым.

«Так… проблема отделения души — решена?»

Сол тут же сел и проверил это.

Естественно, попытавшись добровольно вывести свою душу из тела.

Он закрыл глаза, активировал своё ментальное тело, симулируя Диаграмму Эрозии и пытаясь подняться изнутри.

Сначала его душа не проявляла признаков движения — спокойно устроившись в его теле.

Лишь когда Сол усилил свою медитацию, он начал чувствовать сопротивление.

Затем пришло отчётливое ощущение лёгкого смещения между душой и телом — он был почти снаружи, но затем мощный рывок потянул его изнутри, не желая его отпускать.

Сол чувствовал, что с усилием он всё ещё мог бы отделиться. Но он решил не настаивать, вместо этого скользнув обратно внутрь.

«Как я и думал!» — Сол открыл глаза. — «Как только тело стало перестроено под душу, покинуть его становится намного сложнее».

Раньше выведение его души из тела было похоже на снятие пальто. Теперь это было больше похоже на сдирание слоя кожи. Разница была огромной.

«Проблема случайного покидания моего тела решена!» — с удовлетворением улыбнулся Сол.

Единственное, что он всё ещё не мог понять, — он не нашёл присутствия изначальной души во время всей этой модификации.

«Я ошибся в догадках, или она просто спряталась слишком глубоко?»

Сол откинулся в кресле, вертя между пальцами перо.

«Вероятно, я ошибся. Обычная душа никак не могла продержаться так долго».

Он внезапно подумал об эксперименте по вливанию души, в котором он когда-то участвовал.

В том тесте душа ученика первого ранга была введена в тело умершего ученика второго ранга.

Ситуация была странно похожа на его собственную.

Но в том случае совместимость была настолько плохой, что даже базовая сенсорная передача была искажена. Даже пол души и тела не мог быть одинаковым, иначе она не могла войти в новое тело.

По сравнению с этим, ситуация Сола была лёгкой.

«Может, мне стоит ещё раз взглянуть на записи о вливании души. Я мог бы найти настоящую причину своей несовместимости… чёрт, я мог бы даже помочь решить самую большую проблему в тех экспериментах — несоответствие полов».

Он отложил эту мысль и продолжил свои тесты.

Теперь настал момент триумфа — измерение магии и ментальной силы.

Он схватил чёрный хрустальный шар и влил в него магическую силу на полную мощь.

Согласно реакции шара — его магическая сила… превысила сто.

За этой отметкой шар не мог давать точных показаний. Ему понадобится другой инструмент или отправиться в регистрационный зал для более точной оценки.

«Прошло всего два месяца с тех пор, как я вошёл во второй ранг», — Сол не мог скрыть своего волнения. — «Я должен рассказать Кели эту замечательную новость».

Он уже мог представить, как выражение лица Кели сменяется с ошеломлённого на недоверчивое, затем на яростное и, наконец, на то, как она поднимает свой надменный подбородок и клянётся, что превзойдёт его.

От этой мысли Сол улыбнулся ещё шире.