Глава 230. Смола, пожирающая души

Насладившись своим успехом, Сол провёл ещё один тест над своим ментальным телом.

Результаты оказались столь же восхитительными.

Хотя новая смола была очищена от фрагментов душ, которые она ранее поглотила, её качество всё же превосходило пластик-кости первого и второго поколения. В результате ментальная сила Сола поднялась ещё на один уровень. И по мере того, как она в будущем продолжит поглощать новые фрагменты душ, его ментальное тело станет лишь сильнее.

— Этому материалу нужно новое название. «Пластиковая кость» уже совершенно не отражает его суть.

Размышляя над этим, Сол привёл в порядок свои беспорядочные записи. Собрав все страницы вместе, он добавил обложку к первой странице и прошил их ниткой.

Он наклонился и вывел на обложке три больших слова — «Смола, пожирающая души».

Так было решено назвать формулу второй модификации тела Сола.

Однако, помимо Сола — чьё ментальное тело уже сравнялось с телом Истинного мага, — ни один другой ученик не смог бы её повторить.

Это была схема модификации, которая заставила бы обычного ученика либо погибнуть при соприкосновении, либо сойти с ума уже при попытке её провести.

И в отличие от его первой модификации, вторая прошла куда комфортнее — почти как сон.

Однако то, что он увидел во сне, озадачило Сола.

Почему он увидел эльфа?

Старший Байрон когда-то говорил Солу избегать всего, что связано с эльфами, пока он не достигнет Третьего ранга.

Но Селина, похоже, этим вовсе не тяготилась. Она, наоборот, активно искала любую информацию об эльфах.

Вспоминая прошлое, Сол понял: обе его встречи, так или иначе связанные с эльфами, были пропитаны странностью.

К тому же в библиотеке не было вообще никаких сведений об эльфах. Даже книги, написанные на эльфийском, ничего не говорили о самих эльфах.

Это полное отсутствие знаний вызывало у Сола смутное беспокойство.

Страх всегда рождается из неизвестного.

— Может, Хозяин Башни поможет мне разобраться… хотя не знаю, свободен ли он сейчас.

Он написал сообщение своим пером связи, уведомив Хозяина Башни, что проснулся, затем сел на подаренный тем же Хозяином диван и начал восстановительную медитацию.

К его удивлению, всего через несколько минут Горса вновь появился перед Солом.

И принёс с собой точно такой же диван.

— Неплохо. Твоё соответствие ментального и физического состояний вернулось в стабильный диапазон. — Горса окинул его взглядом с головы до ног. — Но, учитывая, что ты прошёл две модификации тела за столь короткое время, лучше, если Каз проведёт полное обследование.

Сол послушно кивнул. Хотя он уже сделал самопроверку, инструменты в кладовой были слишком примитивны. Если Хозяин Башни сможет поручить Казу его осмотреть — тем лучше.

— У тебя ещё есть то письмо, которое доставил Кисмет? — Горса перешёл к другой теме.

В прошлый раз, когда пришли новости о письме, он был занят и не смог появиться. Но теперь было ясно, что он весьма озабочен тем, почему Кисмет вышел на Сола.

— Нет. Вскоре после того, как я дочитал письмо, бумага исчезла. Следов не осталось.

Горса слушал, опустив взгляд в раздумьях, тихо постукивая пальцами по дивану.

Затем он резко поднялся. Его капюшон соскользнул, и густой красно-коричневый плащ распахнулся.

— Закрой глаза.

Сол мгновенно послушался.

Ослепительный свет прорезал его веки, всё вокруг окрасилось в красное, и появилась слабая жгучая боль, хотя глаза были плотно закрыты.

Сол поспешно поднял руки, заслонив глаза, лишь так он смог хоть немного укрыться от сияния.

Но свет усиливался, пробивая даже через пальцы, словно готовясь пронзить глаза.

И только когда Сол уже подумывал повторить пример возницы — свернуться на полу и закрыть голову руками, — интенсивность света наконец стала угасать.

— Можешь открыть, — мягко произнёс Горса.

Сол открыл глаза — и увидел лишь белизну. Лишь спустя две минуты зрение вернулось.

— Хозяин Башни?..

— Следов письма я тоже не нашёл. Кисмет тайно отправил тебе то послание, а потом заставил его исчезнуть сразу после прочтения. Если он хотел просто передать пару слов, он бы не стал прибегать к столь изощрённым методам.

Глаза Сола расширились.
— Вы хотите сказать… он мог вложить туда что-то ещё?

— Это моё предположение, — ответил Горса, слегка качнув головой. — Но я только что тщательно тебя проверил — признаков чужой магии или ментального воздействия нет. Однако… зная привычки Кисмета… Сол, постарайся вспомнить, не было ли в письме чего-то ещё?

Неужели Горса намекал, что Кисмет мог попытаться воздействовать на него через письмо?

Лицо Сола стало серьёзным. Он закрыл глаза и напряг всю свою ментальную силу.

Любой другой выглядел бы в этот момент глупо — ведь почти невозможно обычному ученику уловить уловки мага Второго ранга.

Но Сол был уверен: если хоть след остался, он его найдёт.

Через некоторое время он открыл глаза.
— Всё чисто.

Однако, видя, как Горса продолжает пристально на него смотреть, Сол вежливо предложил:
— Хозяин Башни, хотите сами проверить ещё раз?

— Если я это сделаю, то поврежу твоё ментальное тело.

Эта Башня магов была владением Горсы, тесно с ним связанной. Если даже он не нашёл ничего, вероятность того, что Кисмет сумел подбросить Солу хоть что-то, была крайне мала.

— Было ли у тебя что-то странное в последнее время? — медленно спросил Горса. — Например, слышал необычные звуки или видел чуждые образы.

Этот вопрос пробудил воспоминание — Сол наконец вспомнил, зачем вообще позвал Хозяина Башни.

— Я потерял сознание во время модификации. И пока был без сознания, я увидел эльфа.

— Эльфа? — Горса подался вперёд. — Откуда ты знаешь, что это был эльф?

Сол описал девушку, которая рыдала и кричала, что умрёт.

Затем спросил:
— Может ли это видение, связанное с эльфом, быть делом рук Кисмета?

Вспомнив броскую внешность и театральные манеры Кисмета, Сол вдруг выдал теорию:
— Может, Кисмет… сам эльф?

— Ха, и с чего ты это взял? — Горса даже развеселился. — Хотя… большинство учеников почти ничего не знают об эльфах. Но раз твоё ментальное тело уже на уровне Истинного мага, полагаю, могу рассказать… Эльфы исчезли триста лет назад.

Эльфы… исчезли?

Сол моргнул.
— Если они исчезли триста лет назад, почему тогда к ним до сих пор относятся с такой настороженностью? И ведь эльфийский — один из самых распространённых языков среди магов. Его все учат, и никаких проблем.

Увидев удивление и любопытство Сола, Горса улыбнулся и продолжил:
— Потому что эльфийский язык был создан эльфами специально для общения с магами.

По словам Горсы, эльфы рождались с невероятно сильной ментальной силой. Даже новорождённые имели уровень Истинных магов.

Говорили они редко и предпочитали петь, но их песни не имели слов — лишь мелодии.

Когда требовалось общение, они просто посылали ментальные колебания — целые тома информации передавались за одну секунду.

Но это часто имело ужасные последствия: если получателем был не эльф, он мог сойти с ума на месте.

Поэтому мудрецы-эльфы и разработали эльфийский язык.

Обычно эльфы писали. В случае необходимости — говорили. А в чрезвычайных обстоятельствах — посылали ментальный импульс и полагались на судьбу: выживет ли собеседник.

— У эльфийского есть устная форма, звучащая как пение. Но многие звуки человеку воспроизвести невозможно. Даже после модификации языка и гортани идеально имитировать их крайне трудно. Поэтому эльфийский больше используется для записи, чем для речи.

Начав разговор с языка, Горса намеренно мягко подводил Сола к теме, вместо того чтобы ошеломить его голыми фактами.

Ведь даже обсуждение эльфов могло запутать или повредить разум слабых учеников.

— Именно благодаря эльфийскому языку мир магов лучше понял эльфов. Но большее понимание не привело к меньшим конфликтам.

Из объяснения Горсы следовало, что эльфы вовсе не были теми идеальными существами, какими их рисовали.

Они были прямолинейны, но не наивны. Любили природу, но также и её законы.

Иногда их поступки выглядели необъяснимыми, даже жестокими.

Например, когда маги столкнулись с эльфами, те без колебаний преобразили всю область вместе с людьми, жившими там, превратив её в среду, удобную для жизни эльфов.

Ни один человек не выжил.

Это окончательно закрепило за эльфами их ужасающую репутацию.

— Тогда эльфы владели не такой уж большой территорией. Но даже маги Третьего ранга не осмеливались их задевать. Их статус был незыблем. А потом, триста лет назад, они вдруг исчезли. С тех пор никто не видел настоящего эльфа. Словно их существование было стерто. А любой маг, пытавшийся выяснить их судьбу, либо исчезал… либо подвергался заражению.

Серебряные глаза Горсы чуть блеснули.
— Есть мнение, что весь род эльфов, без исключения, был заражён.

Сол: …Похоже, я влез во что-то огромное.