Глава 235: Вжух

Маги придают большое значение выгоде.

Как и Сол.

Стоит ли риск того.

Сейчас — момент для молодого человека показать свою ценность.

В конце концов, Сол всё ещё не до конца понимал, что мог делать администратор Башни Магов и какими способностями он обладал.

— В настоящее время у меня нет никаких особых способностей. Единственное, что я могу, — это ненадолго контролировать небольшое количество белого тумана в библиотеке, — молодой человек набрался смелости, выпрямил грудь и, казалось, обрёл часть своей гордости. — Но я запомнил каждую книгу в этой библиотеке. Любые знания, которые тебе понадобятся, я могу найти и представить тебе в течение десяти минут. Я также могу определить, к каким знаниям ты можешь получить доступ напрямую, а какие могут быть опасны. Даже информацию из внешнего мира, которую ты видел, я могу, используя свой опыт, оценить на подлинность, идентифицировать предметы и обнаружить ловушки. И...

Молодой человек сжал губы, словно принимая решение.

— С тех пор как здесь был предыдущий владелец Башни Магов, я был здесь. Я знаю многие секреты Башни... включая и нынешнего владельца.

Выражение лица Сола оставалось нейтральным.

«Разве это не просто ходячая, поисковая энциклопедия в сочетании с „Историей Башни Магов“?»

Затем ему показалось, что он почти услышал звук капающей слюны.

«Контролируй себя! Не теряй самообладания!»

Он небрежно кивнул.

— Действительно, удобнее не ходить в библиотеку за книгами.

В этот момент окружающий белый туман начал колебаться, словно больше не мог поддерживать такой плотный барьер.

Молодой человек увидел это и тут же в панике посмотрел на Сола.

— Мой господин, боюсь, я долго не продержусь.

Сол взглянул по сторонам, вздохнул и сказал:

— Хорошо. Но после того, как я выведу тебя, ты должен будешь полностью подчиняться моим приказам. Через несколько лет ты, возможно, обнаружишь, что ещё менее свободен, чем когда был в библиотеке. Но я также обещаю тебе — через сто лет я дарую тебе свободу. Если ты согласен...

— Спасибо, мой господин! — глаза молодого человека заблестели от слёз, он был на грани срыва. — Находясь в Башне Магов, я буду полностью скрыт в вашем теле и не позволю никому обнаружить моё существование.

С тех пор как он обнаружил, что тело Сола может поглощать призраков, он и старик пытались использовать Сола, чтобы уйти.

Однако старик, действовавший первым, решил скрыть это от Сола, надеясь воспользоваться тем, что тот покидает библиотеку, прежде чем говорить о других делах. Это дало бы ему шанс договориться с Солом.

Но в конце концов этот план был раскрыт Хозяином Башни, и все их усилия пошли прахом.

У молодого человека всё ещё был небольшой шанс выжить, но, промучившись десятки бессонных ночей, он решил признаться Солу и покинуть библиотеку с его помощью.

Если бы Сол согласился, шансы на то, что он покинет библиотеку незамеченным, значительно возросли бы. Но если бы Сол отказался, Хозяин Башни мог бы быть проинформирован, и он закончил бы так же, как старик.

К счастью, авантюра молодого человека окупилась!

Словно отражая настроение молодого человека, белый туман вокруг них стал более нестабильным, на грани рассеивания.

Сол шагнул вперёд и протянул руки к молодому человеку.

— Не двигайся.

Молодой человек быстро выпрямился, не смея пошевелиться.

Затем руки Сола снова стали прозрачными, и были видны лишь костяные руки, обвившиеся вокруг рук молодого администратора.

Сол начал визуализировать диаграмму эрозии, и из его кончиков пальцев вытянулись неземные конечности.

Дух, появившийся во внешнем мире, внезапно превратился в длинные, толстые, похожие на осьминожьи щупальца. В одно мгновение они раскинулись, плотно обвив молодого человека.

Молодой человек, с нетерпением ожидавший, теперь показал ужас на лице. Он едва сдержал желание бежать, вспомнив приказ Сола: «Не двигайся».

В следующее мгновение щупальца, плотно обвившие молодого человека, внезапно сжались. Бесчисленные присоски широко раскрылись, их кроваво-красные рты щёлкнули, когда они втянули его, высосав дочиста, словно желе.

С громким «вжух» молодой человек был полностью поглощён.

В последнюю секунду Сол, казалось, почти услышал вопль молодого человека.

Огромное количество энергии было втянуто в Душевную Смолу Сола, заставив его на мгновение замереть, не в силах пошевелиться.

Щупальца втянулись, и его руки вернулись к серовато-белому оттенку, когда окружающий туман рассеялся.

Эти туманы, словно напуганные, больше не осмеливались приближаться.

Место, где стоял Сол, теперь было таким чистым, словно его дюжину раз отфильтровали.

Однако это странное явление длилось недолго. Не успел Сол покинуть библиотечный отдел, как белый туман снова сгустился.

Покинув книжный отдел, Сол достал книги, которые приготовил для займа.

«Администратор, кажется, был поглощён мной. Что мне делать с этой книгой?»

Как только он об этом подумал, он увидел администратора средних лет, сжавшегося в углу и крепко обхватившего себя руками.

Сол слабо улыбнулся и подошёл к нему.

— Здравствуйте, я хотел бы взять эту книгу.

Администратор средних лет наконец поднял глаза на Сола. Его глаза были полны страха, и он, казалось, уже догадался, что произошло. Дрожа, он назвал цену.

После недолгого колебания он немного снизил арендную плату.

Сол с радостью согласился, притворившись, что не он только что убрал другого администратора, что, несомненно, увеличит рабочую нагрузку администратора средних лет.

«Я сэкономил три магических кристалла», — с удовлетворением подумал он, кладя книгу в боковой карман своей мантии.

Но как раз когда он собирался уходить, он столкнулся с кем-то у двери библиотеки.

Это был никто иной, как давно не виденный лидер Общества Взаимопомощи, Локай.

С тех пор как они обнаружили, что Локай использует паразитов для контроля над вновь принятыми учениками первого ранга в Обществе Взаимопомощи, Сол и Кели избегали их.

Они лишь изредка участвовали в одной-двух обменных встречах, когда им срочно нужны были материалы.

Локай тоже, казалось, опасался этих двоих, больше никогда не приглашая их на собрания учеников низкого ранга.

Сол всё ещё не был уверен, что Локай делал с учениками первого ранга, но это определённо не было чем-то хорошим.

Локай всё ещё был учеником второго ранга, но он не излучал такого же беспокойства, как Селина.

Сол не был уверен, был ли он уверен в себе или уже смирился со своей судьбой.

В любом случае, судя по его внешности, Локай был недалёк от тридцати.

— Давно не виделись, Сол, — сказал Локай, с намёком на удивление разглядывая Сола. — Мне следовало ожидать. Ты уже прошёл вторую трансформацию.

— Здравствуйте, старший Локай. Это лишь небольшое улучшение, ничего особенного, — вежливо ответил Сол, что бы он ни думал внутри.

Казалось, Локай специально ждал его у двери библиотеки. Кто-то, должно быть, доложил о его местонахождении.

Сол вспомнил новых учеников, которых он видел, когда входил в библиотеку. Ещё одна партия новичков, вероятно, присоединилась к Обществу Взаимопомощи.

— Не будь так напряжён. Я здесь лишь для того, чтобы пригласить тебя на специальную обменную встречу через три дня, — сказал Локай с ухмылкой, подмигнув Солу. — С твоим нынешним статусом, я полагаю, тебе больше не о чем беспокоиться?

С тех пор как Хозяин Башни спас их и увёз Сола от Сухопутных Скитальцев, их знакомство перестало быть секретом.

Позже Сол мог свободно входить и выходить из частной библиотеки на девятнадцатом этаже, и люди быстро его заметили.

Казалось, они все предположили, что Сол теперь — ученик Хозяина Башни.

То, что они называли «прямым учеником».

На самом деле, сам Сол ещё не был готов признать эти отношения.

Но даже если он и не признавал этого, он знал, что больше не может оставаться в тени.

Так что он мог с таким же успехом выйти вперёд.

— Специальная обменная встреча? Что делает её особенной? — спросил Сол, проявив некоторый интерес.

— Вчера партия учеников третьего ранга вернулась с вылазки, принеся много хороших материалов. Всякий раз, когда это происходит, мы проводим специальную обменную встречу, приглашая некоторых учеников третьего ранга и выдающихся учеников второго ранга для обмена знаниями и материалами, — объяснил Локай, разведя руками. — С тех пор как мы перешли на второй ранг, нас никто толком систематически не учит. Мы можем лишь самообучаться и просить наших наставников о помощи в конкретных вопросах. Но с таким количеством учеников и всего одним наставником невозможно получить ответы на все наши вопросы, так что обменная платформа среди равных — лучший способ учиться.

Сол должен был признать, что в словах Локая была доля правды. Если бы не скрытые мотивы, стоящие за созданием Общества Взаимопомощи, он, возможно, действительно оценил бы те хорошие вещи, которые Локай сделал для учеников в Башне Магов.

— Я понимаю. Когда и где это произойдёт?

— Через три дня, в девять утра, в комнате отдыха учеников третьего ранга на тринадцатом этаже Восточной башни. Ты увидишь её, как только прибудешь.

— У тебя есть приглашение?

— Другим ученикам второго ранга оно нужно, но тебе — нет, — сказал Локай с широкой улыбкой, разглядывая серовато-белую кожу Сола— Твоя трансформированная форма так же очевидна, как и у Селины. Все в Башне Магов смогут тебя узнать.

(Конец главы)